治民禦下，莫正於法；立法施教，莫大於賞罰。賞罰者國之利器，而製人之柄也。

故天以晷數成歲，國以法教為才。晷運於天，則時成於地；法動於上，剛治成於下。晷之運也，先春後秋，法之動也，先賞後罰。是以溫風發春，所以動萌華也；寒露降秋，所以殞茂葉也；明賞自德，所以勸善人也；顯罰有過，所以禁下奸也。

善賞者，因民所喜以勸善，善罰者，因民所惡以禁奸。故賞少而善勸，刑薄而奸息。賞一人而天下喜之，罰一人而天下畏之，用能教狹而治廣，用寡而功眾也。

昔王良之善禦也，識馬之饑飽規矩徐疾之節，故鞭策不載而千裏可期；然不可以無鞭策者，以馬之有佚也。聖人之為治也，以爵賞勸善，以仁化愛民，故刑罰不用，太平可致；然而不可廢刑罰者，以民之有縱也。是以賞雖勸善，不可無罰，罰雖禁惡，不可無賞；賞平罰當，則理道立矣。

故君者賞罰之所歸，誘人以趣善也。其利重矣，其威大矣。空懸小利，足以勸善；虛設輕威，可以懲奸。矧複張厚賞以施下，操大威以臨民哉！

故一賞不可不信也，一罰不可不明也。賞而不要，雖賞不勸；罰而不明，雖刑不禁。不勸不盡，則善惡失理，是以明主一賞善罰惡，非為己也，以為國也。適於己，而無功於國者，不加賞焉，逆幹己，而有勞於國者，不施罰焉。罰必施於有過，賞必加於有功，苟能賞信而罰明，則萬人從之，若舟之循川，車之遵路，亦奚向而不濟，何行而弗臻矣！