龍之潛也,慶雲未附,則與魚鱉為鄰;驥之伏也,孫陽未賞,必與駑駘同櫪;士之翳也,知己未顧,亦與傭流雜處。自非洞明,莫能分也。
故明哲之相士,聽之於未聞,察之於未形,而鑒其神智,識其才能,可謂知人矣。若功成事遂然後知之者,何異耳聞雷霆而稱為聰,目見日月而謂之明乎?
故孔方諲之相馬也,雖未追風逐電,絕塵滅影,而迅足之勢,固已見矣。薛燭之賞劍也,雖未陸斬玄犀,水截輕羽,而銳忍之資,亦已露矣!
故範蠡吠於犬竇,文種聞而拜之,鮑龍跪石而吟,仲尼為之下車;堯之知舜,不違桑陰;文王之知呂望,不以永日。眉睫之微,而形於色;音聲之妙,而動於心。賢聖觀察,不待成功而知之也。
陳平之棄楚歸漢,魏無知識其善謀;韓信之亡於黑水,蕭何知其能將,豈待吐六奇而後明,破趙魏而方識哉?若於臨機能謀而知其智,犯難涉危乃見其勇,是凡夫之識,非明哲之鑒。
公輸之刻鳳也,冠距未成,翠羽樹,人見其身者,謂之鸗鵄,見其首者,名日鴮鸅,皆訾其醜,而笑其拙。及鳳之成,翠冠雲聳,朱距電搖,錦身霞散,綺翮焱發,翽然一翥,翻翔雲棟,三日而不集,然後讚其奇而稱其巧。
堯遭洪水,浩浩滔天,蕩蕩懷山,下民昏墊。禹為匹夫,未有功名,堯深知之,使治水焉,乃鑿龍門,斬荊山,導熊耳,通鳥鼠,櫛奔風,淋驟雨,麵目黧黚,手足胼胝,冦絰不暇取,經門不及過,使百川東注於海,西被於流沙,生人免為魚鱉之患。於是眾人鹹歌詠,始知其賢。
故見其樸而知其巧者,是王爾之知公輸也;鳳成而知其巧者,是眾人之知公輸也;未有功而知其賢者,是堯之知禹也;有功而知其賢者,是眾人之知禹也。故知人之君未易遇也。
侯生,夷門抱關之吏,見知於無忌;豫子,範中行之亡虜,蒙異於智伯,名尊而身顯,榮滿於當世,雖複刎頸魏庭,漆身趙地,揣情酬德,未報知己虛左之顧,國士之遇也。世之烈士願為君者授命,猶瞽者之思視,躄者之想行,而目終不得開,足終不得伸,徒自悲夫!