凡立朝廷，問有本紀。爵授有德，則大臣興義。祿予有功，則士輕死節。上帥士以人之所戴，則上下和。授事以能，則人上功。審刑當罪，則人不易訟。無亂社稷宗廟則人有所宗。毋遺老忘親，則大臣不怨。舉知人急，則眾不亂。行此道也，國有常經，人知終始，此霸王之術也。
凡主持朝廷政事，進行調查要遵守一些根本原則。爵位授給有德的人，大臣們就提倡行義；祿賞賜予有功的人，戰士就不怕犧牲。君主任用人所愛戴的將領治兵，軍中上下就團結和睦；按才能安排工作，人們就講求功效。判處刑罰恰當其罪，人們就不輕易訴訟；社稷宗廟不被瀆亂，人們就有信奉的中心。不遺忘老臣和宗親，大臣就不會抱怨；充分了解人們的疾苦，民眾就不會作亂。執行這些準則，國家便有常規常法，人們也知道行動的規範，這是實現霸王之業的政策。

然後問事：事先大功，政自小始。
然後就進行調查，問事應先從大事開始，治理則要由小處入手。

問死事之孤其未有田宅者有乎？問少壯而未勝甲兵者幾何人？問死事之寡，其餼廩何如問國之有功大者何官之吏也？問州之大夫也何裏之士也。今吏亦何以明之矣，問刑論有常以行，不可改也，今其事之久留也何若？問五官有製度，官都有其常斷。今事之稽也何待。問獨夫寡婦孤寡疾病者幾何人也？問國之棄人何族之子弟也？問鄉之良家其所牧養者幾何人矣。問邑之貧人債而食者幾何家？問理園容而食者幾何家？人之開田而耕者幾何家？士之身耕者幾何家？問鄉之貧人何族之別也？問宗子之收昆弟者，以貧從昆弟者幾何家？餘子仕而有田邑，今入者幾何人？子弟以孝聞於鄉裏者幾何人？餘子父母存，不養而出離者幾何人？士之有田而不使者幾何人？吏惡何事士之有田而不耕者幾何人？身何事。君臣有位而未有田者幾何人？外人之來從而未有田宅者幾何家？國子弟之遊於外者幾何人？貧士之受責於大夫者幾何人？官賤行書，身士以家臣自代者幾何人？官承吏之無田餼而徒理事者幾何人？群臣有位事官大夫者幾何人？外人來遊在大夫之家者幾何人？鄉子弟力田為人率者幾何人？國子弟之無上事，衣食不節；率子弟不田弋獵者幾何人？男女不整齊，亂鄉子弟者有乎？問人之貸粟米，有別券者幾何家？
調查死於國事者的子孫，有無尚未得到田宅的？調查青壯年中未服兵役的有多少人？調查死於國事者的遺寡，他們應領的口糧，供給情況如何？調查國內建立大功的人們，都是哪些部門的官吏？調查各州的大夫，都是什麼地方的人？現為官吏，是憑什麼條件提拔的？調查：判案有常法可循，不能改變，現在卻常期積壓，為什麼？調查：五官各有製度，“官都”也經常斷事，現在卻拖延事情不辦，還等待什麼？調查鰓夫、寡婦、孤窮、病人各有多少？調查國中因犯罪而被放逐的，都是哪個家族的子弟？調查鄉中富戶，奴役、收養的人有多少？調查邑內窮人，依靠借債度日的有多少家？調查依靠經營園圃為生的有多少家？開荒種田的有多少家？士人親自耕田的多少家？調查鄉中的貧人，是何族的後裔？調查嫡長子收養兄弟者，或因貧而寄食於兄弟之家者，各多少？餘子，作官而有封地，現今仍在交稅的，有多少人？以孝行聞名於鄉裏的子弟，有多少人？餘子，父母健在，但無力贍養父母而自身出贅者，有多少人？士人，有田祿而不服任使的，有多少人？他們厭惡什麼工作？士人，有田產而不耕作的，有多少人？他們從事什麼工作？群臣之中，有爵位而無祿田的，多少人？外國人前來投奔而尚無田宅的，多少家？本國子弟出遊別國的，多少人？貧士向大夫借債的，有多少人？收養賤者經商，自身出外，職務由家臣代理的，有多少人？低級官吏之中，沒有田祿而白白幹事的，多少人？群臣之中，有在官大夫家裏兼職的，多少人？外人來遊本國，住在官大夫家裏的，多少人？鄉中子弟，力田耕作，可以為人表率的，多少人？城市子弟中，身無常業，衣食奢侈，帶著青年棄農打獵取樂的，有多少人？男女不守規矩，影響鄉中子弟胡作非為的，有沒有？調查貸出糧食，握有借券的，有多少家？

問國之伏利其可應人之急者幾何所也？人之所害於鄉裏者何物也？問士之有田宅身在陳列者幾何人？餘子之勝甲兵有行伍者幾何人？問男女有巧伎，能利備用者幾何人？處女操工事者幾何人？冗國所開口而食者幾何人？問一民有幾年之食也？問兵車之計幾何乘也？牽家馬軶家車者幾何乘。處士修行。足以教人，可使帥眾蒞百姓者幾何人？士之急難可使者幾何人？工之巧，出，足以利軍伍，處，可以修城郭補守備者幾何人？城粟軍糧其可以行幾何年也。吏之急難可使者幾何人？大夫疏器甲兵、兵車、旌旗、鼓鐃、帷幕、帥車之載、幾何乘？疏藏器弓弩之張、衣夾鋏鉤弦之造、戈戟之緊，其厲何若？其宜修而不修者故何視？而造修之官，出器處器之具，宜起而未起者何待？鄉師車輜造修之具，其繕何若？工尹伐材用，毋於三時，群材乃植，而造器定冬，完良備用必足。人有餘兵，詭陳之行，以慎國常。時簡稽帥馬牛之肥膌，其老而死者皆舉之。其就山藪林澤食薦者幾何，出入死生之會幾何。若夫城郭之厚薄，溝壑之淺深，門閭之尊卑，宜修而不修者，上必幾之。守備之伍，器物不失其具，淫雨而各有處藏。問兵官之吏，國之豪士，其急難足以先後者幾何人？夫兵事者危物也，不時而勝，不義而得，未為福也。失謀而敗，國之危也。慎謀乃保國。
調查國內尚未開發的資源，其中可以解決人之急需的，有哪幾處？人們認為有害於鄉裏的，是哪些東西？調查擁有田宅而在軍中服役的士，有多少人？餘子當中，夠當兵條件而有軍籍的，多少人？調查有技術的男女，能用在製造兵器方麵的，多少人？能從事手工勞動的少女，有多少人？調查國內不耕而食的，有多少人？調查一個農民可以提供幾個人的口糧？調查兵車總數共多少乘？其中用私馬駕私車的多少乘？未作官的士，道德高尚，足以教人，可使率領群眾治理百姓的，有多少人？士人，國家急難時可供使用的，有多少人？工匠，其技術水平可以戰時協助軍旅，平時維修城郭、補充守備者，有多少人？城市積粟與軍糧，可以維持多少年？官吏，國家急難時可供調遣的，有多少人？大夫呈報的軍器：甲胄、兵器、兵車、旌旗、鼓號、帳篷以及帥車的車蓋有多少？所呈報的各項藏器：弓弩的套袋、劍矛的外鞘、鉤弦的收藏器、戈裁的套衣，其磨損程度如何？其中應修而未修的，應怎樣查看？而製造、修理的館舍，發放、儲藏的處所，應建而未建的，還等待什麼？鄉、率修造戰車和輻重車的設備，其修繕情況如何？工尹砍伐木材，不可在春、夏、秋三季。各種木村長大才確定製造什麼軍器。冬天，完整良好的兵器必須造足。人們所有的剩餘兵器，都要陳放在兵營，以嚴法紀。要經常視察鄉、率馬牛的肥瘦，對其中衰老、死亡的，要有記錄；放牧在山林湖澤的健壯牛馬有多少？其賣出、購進、死亡、繁殖的總數有多少？至於城郭建築的厚薄，護城河的淺深以及門樓的高低，宜修而未修的，朝廷必須向守備的軍隊進行稽查。要使器物不缺收藏的設備，淫雨時有地方收藏。調查帶兵的官吏和豪傑之士，他們在國家危急時能夠跟從君主赴難的，有多少人？打仗，是危險的事情，僥幸取勝，不義而得，都未必是好事。不加謀慮而失敗，國家就危險了，所以要慎重謀慮，才可以保住國家。

問所以教選人者何事？問執官都者，其位事幾何年矣。所辟草萊有益於家邑者幾何矣？所封表以益人之生利者何物也？所築城郭修牆閉絕通道阨闕深防溝以益人之地守者何所也？所捕盜賊，除人害者幾何矣？
調查教練和選拔人材都采用哪些標準？調查各個擔任官都職務的，都任職多少年了？他們任內所開墾的荒地，使人們受益的有多大麵積？他們所提的奏議，可以增加人們財利的有什麼內容？他們建築的城郭，修築的牆垣，設置的路障，安設的門樓以及加深的護城河，有益於守衛國土的，共有哪些？所捕盜賊，並消除人害的事情，有多少？

製地。君曰：理國之道，地德為首，君臣之禮，父子之親，覆育萬人，官府之藏，彊兵保國，城郭之險，外應四極，具取之地。而市者天地之財具也。而萬人之所和而利也。正是道也。民荒無苛人，盡地之職，一保其國。各主異位，毋使讒人亂普，而德營九軍之親。關者，諸侯之陬隧也。而外財之門戶也。萬人之道行也。明道以重告之。征於關者，勿征於市，征於市者，勿征於關。虛車勿索，徒負勿入，以來遠人。十六道同身外事謹，則聽其名，視其名，視其色，是其事，稽其德。以觀其外則，無敦於權人，以困貌德。國則不惑，行之職也。問於邊吏曰：小利害信，小怒傷義，邊信傷德，厚和構四國以順貌德。後鄉四極，令守法之官日行，度必明，無失經常。
關於如何掌握國土地利的問題，君主說：治國之道，應當以充分發揮土地的利益作為首要事務。君臣間的禮儀製度，父子間的親情依附，也都應取決於國土收入，地德能覆蓋化育萬民。官府的儲藏，用以增強軍力保衛國家；城郭的險要，用以向外應付四方諸侯的來犯。都依靠土地產業。市場是天地間財物集中齊具陳列的場所，萬民因入市交易而相互得利，也是地德之道的產物。百姓自治生業，施政不要操切急迫，他們就能各自努力，皆盡地利，自然人心齊一國家有保證。市場上貨主各有其位，不要因邪人擾亂而替換各自職守，那麼德澤將遍九州各國。關隘，是各諸侯國邊界的通行要道，吸引國外財貨資產進入的門戶，百姓萬民行走的必經之地。應當將關市之征的法令彰明於道路，並莊嚴鄭重地反複告示：對於行商之人，隻征收關卡稅，入市則不再征稅；對於鋪肆商賈，隻征收市場稅，出入關卡則不再征稅；空車經過者不索取關卡稅，徒步負重入市交易者不收取市場稅，用這些措施招徠他方遠道商賈，齊國各條要道共同遵守。親自號召外事，做事要小心謹慎，要辨明外來者的名書身份，要察看他的形色神情，觀察他的行事作為，稽查他的品德言行，再對照他的外表容貌。這樣就不會讓貌似忠厚的奸人有機可乘。這樣國事就不會陷於惑亂，這是掌管道路和外交事務者的職責。告示邊境官吏說：小利有害誠信和睦，小怒有傷仁行正義，應當敦厚謙讓和睦交接周邊國家，優厚對待四方賓客，這樣就做到了外貌和內德的統一。命令執法官吏說：執行法度必須嚴明，不要忽視常規常法的有效暢行。