地者，萬物之本原，諸生之根菀也，美惡、賢不官、愚俊之所生也。水者，地之血氣，如筋脈之通流者也。故曰：水，具材也。
大地，是萬物本原，是一切生命的植根之處，美與醜，賢與不肖，愚蠢無知與才華出眾都是由它產生的。水，則是地的血氣，它像人身的筋脈一樣，在大地裏流通著。所以說，水是具備一切的東西。

何以知其然也？曰：夫水淖弱以清，而好灑人之惡，仁也；視之黑而白，精也；量之不可使概，至滿而止，正也；唯無不流，至平而止，義也；人皆赴高，己獨赴下，卑也。卑也者，道之室，王者之器也，而水以為都居。
怎麼了解水就是這樣的呢？回答說：水柔弱而且清白，善於洗滌人的穢惡，這是它的仁。看水的顏色雖黑，但本質則是白的，這是它的誠實。計量水不必使用平鬥斜的概，滿了就自動停止，這是它的正。不拘什麼地方都可以流去，一直到流布平衡而止，這是它的義。人皆攀高，水獨就下，這是它的謙卑。謙卑是“道”的所在，是帝王的氣度，而水就是以“卑”作為聚積的地方。

準也者，五量之宗也；素也者，五色之質也；淡也者，五味之中也。是以水者，萬物之準也，諸生之淡也，違非得失之質也，是以無不滿，無不居也，集於天地而藏於萬物，產於金石，集於諸生，故曰水神。集於草木，根得其度，華得其數，實得其量，烏魯得之，形體肥大，羽毛豐茂，文理明著。萬物莫不盡其幾、反其常者，水之內度適也。
如果說，準是五種量器的根據，素是五種顏色的基礎，淡是五種味道的中心，那麼，水便是萬物的“根據”，一切生命的“中心”，一切是非得失的基礎。所以，水是沒有不可以被它充滿的東西，也沒有不可以讓它停留的地方。它可以聚集在天空和地上，包藏在萬物的內部，產生於金石中間，又集合在一切生命的身上。所以說，水比於神。水集合在草木上，根子就能長到相當的深度，花朵就能開出相當的樹木，果實就能收得相當的數量。鳥獸得到水，形體就能肥大，羽毛就能豐滿，毛色花紋鮮明而顯著。萬物沒有不充分發展生機並回到它的常態，這是因為它們內部所含藏的水都有相當份量的緣故。

夫玉之所貴者，九德出焉。夫玉溫潤以澤，仁也；鄰以理者，知也；堅而不蹙，義也；廉而不劌，行也；鮮而不垢，潔也；折而不撓，勇也；瑕適皆見，精也；茂華光澤，並通而不相陵，容也；叩之，其音清搏徹遠，純而不殺，辭也；是以人主貴之，藏以為室，剖以為符瑞，九德出焉。
玉所以貴重，是因為它表現有九種品德。溫潤而有光澤，是它的仁。清澈而有紋理，是它的“智”。堅硬而不屈縮，是它的義。清正而不傷人，是它的品節。鮮明而不垢汙，是它的純潔。可折而不可屈，是它的勇。缺點與優點都可以表現在外麵，是它的誠實。華美與光澤相互滲透而不互相侵犯，是它的寬容。敲擊起來，其聲音清揚遠聞，純而不亂，是它的有條理。所以君主總是把玉看得很貴重，收藏它作為寶貝，製造它成為符瑞，玉的九種品德全都表現出來了。

人，水也。男女精氣合，而水流形。三月如咀。咀者何？曰五味。五昧者何？曰五藏。酸主脾，鹹主肺，辛主腎，苦主肝，甘主心。五藏已具，而後生肉。脾生隔，肺生骨，腎生腦，肝生革，心生肉。五內已具，而後發為九竅。脾發為鼻，肝發為目，腎發為耳，肺發為竅。五月而成，十月而生。生而目視，耳聽，心慮。目之所以視，非特山陵之見也，察於荒忽。耳之所聽，非特雷鼓之聞也，察幹淑湫。心之所慮，非特知於粗粗也，察於微眇，故修要之精。
人，也是水生成的。男女精氣相合，而由“水”流布成人的形體胚胎。胎兒滿三個月就能夠含味。什麼是含味呢？含味就是含收五味。什麼是五味呢？五味是生成五髒的。酸管脾髒，鹹管肺髒，辣管腎髒，苦管肝髒，甜管心髒。五髒都已具備，然後才生出五種內部組織。脾生膈膜，肺生骨路，腎生腦，肝生革，心則生肉，五種內部組織都已具備，然後發生為九竅，從脾發生鼻，從肝發生目，從腎發生耳，從肺發生其它孔竅。滿五個月，形體完成；滿十個月。嬰孩就生出來了。生出來後，目就能看，耳就能聽，心就能思慮。目所能看到的，不僅是山嶽丘陵，也能看到荒忽的東西，耳所能聽到的，不僅是雷鳴鼓響，也能聽到細小的聲音、所能想到的，不僅是大的事物，也能想到細微的情況。

是以水集於玉而九德出焉。凝蹇而為人，而九竅五慮出焉。此乃其精也精粗濁蹇能存而不能亡者也。
所以，水聚集在玉中就生出玉的九種品德。水凝聚留滯而成為人，就生出九竅和五慮。這就是水的精、粗凝聚，能存而不能亡的例子。

伏暗能存而能亡者，蓍龜與龍是也。龜生於水，發之於火，於是為萬物先，為禍福正。龍生幹水，被五色而遊，故神。欲小則化如蠶蠋，欲大則藏於天下，欲尚則淩於雲氣，欲下則入千深泉；變化無日，上下無時，謂之神。龜與龍，伏暗能存而能亡者也。
也有隱伏在幽暗中，既能存而又能亡的，老龜和龍便是。龜生在水裏，占卜時用火烤灼龜甲，便成為萬物的先知，禍福的征驗。龍生在水裏，它能夠身披五色而泛遊，所以成為神。它要變小，就變得象蠶和蠾；變大，就包涵著天和地；他要向上，就升入雲氣之中；向下，就潛入深泉之內。變化沒有固定的日期，上下不拘規定的時限，這就叫作神。龜和龍是隱伏在幽暗之處，既能存而又能亡的。

或世見，或世不見者，牛蟡與慶忌。故涸澤數百歲，穀之不徙，水之不絕者，生慶忌。慶忌者，其狀若人，其長四寸，衣黃衣，冠黃冠，戴黃蓋，乘小馬，好疾馳，以其名呼之，可使千裏外一日反報，此涸澤之精也。涸川之精者，生於蟡。蟡者，一頭而兩身，其形若蛇，其長八尺，以其名呼之，可以取魚鱉。此涸川水之精也。
或者在某個時代有所出現，或者在某個時代不出現的，是蟡的和慶忌的產生。所以，數百年的涸澤，而山穀沒有移位，水源沒有斷絕的地方，就要產生慶忌。慶忌的形狀像人，他的身長隻有四寸，穿著黃色衣服，帶著黃色的帽子，打著黃色的華蓋，騎著小馬，喜歡快跑，要是叫它的名字，可以使它跑千裏之外而一天往返。這是涸澤之中的精怪。至於涸川中的精怪，則是從購產生的。蟡是一頭兩身，它的形狀像蛇，有八尺長，叫著它的名字，可以使它捉取魚鱉。這是涸川裏麵的一種水精。

是以水之精粗濁蹇，能存而不能亡者，生人與玉。伏暗能存而亡者，蓍龜與龍。或世見或不見者、蟡與慶忌。故人皆服之，而管子則之。人皆有之，而管子以之。
所以，水的精、粗凝聚，隻能存在不能隱沒的，是人和玉產生的。隱伏在幽暗中，能存又能隱沒的，則是老龜和龍。或者某個時代出現。或者某個時代不出現的，就是蟡和慶忌。所以人人都習慣了水，隻有管子能從法則上去了解它；人人都占有了水，隻有管子能夠掌握利用它。

是故具者何也？水是也。萬物莫不以生，唯知其托者能為之正。具者，水是也，故曰：水者何也？萬物之本原也，諸生之宗室也，美惡、賢不肖、愚俊之所產也。何以知其然也？夫齊之水道躁而複，故其民貪粗而好勇；楚之水淖弱而清，故其民輕果而賊；越之水濁重而洎，故其民愚疾而垢；秦之水泔冣而稽，淤滯而雜，故其民貪戾罔而好事；齊晉之水枯旱而運，淤滯而雜，故其民諂諛葆詐，巧佞而好利；燕之水萃下而弱，沈滯而雜，故其民愚戇而好貞，輕疾而易死；宋之水輕勁而清，故其民閑易而好正。是以聖人之化世也，其解在水。故水一則人心正，水清則民心易。一則欲不汙，民心易則行無邪。是以聖人之治於世也，不人告也，不戶說也，其樞在水。
因此，什麼可以叫作具備一切的呢？水就是具備一切的。萬物沒有不靠水生存的，隻要了解萬物的真正寄托就能證實這個道理。具備—切的，就是水。所以說：水是什麼？水是萬物的本原，是一切生命的植根之處，美和醜、賢和不肖、愚蠢無知和才華出眾都是由它產生的。怎樣了解水是這樣的呢？試看齊國的水迫急而流盛，所以齊國人就貪婪，粗暴而好勇。楚國的水柔弱而清白，所以楚國人就輕捷、果斷而敢為。越國的水濁重而浸蝕土壤，所以越國人就愚蠢、妒忌而汙穢。秦國的水濃聚而遲滯，淤濁而混雜，所以秦國人就貪婪、殘暴、狡猾而好殺伐。晉國的水苦澀而渾濁，淤滯而混雜，所以晉國人就諂諛而包藏偽詐，巧佞而好財利。燕國的水深聚而柔弱，沉滯而混雜，所以燕國人就愚憨而好講堅貞，輕急而不怕死。宋國的水輕強而清明，所以宋國人就純樸平易喜歡公正。因此聖人改造世俗，了解情況看水。水若純潔則人心正，水若清明則人心平易。人心正就沒有汙濁的欲望，人心平易就沒有邪惡的行為。所以，聖人治世，不去告誡每個人，不去勸說每一戶，關鍵隻在於掌握著水的性質。