桓公問管子曰：“有虞策乘馬已行矣，吾欲立策乘馬，為之奈何？”管子對曰：“戰國修其城池之功，故其國常失其地用。王國則以時行也。”桓公曰：“何謂以時行？”管子對曰：“出準之令，守地用人策，故開闔皆在上，無求於民。”
桓公問管仲說：“古代虞國是早已實行經濟的計算籌劃了，我也想實行它，該怎麼辦？”管仲回答說：“從事戰爭的國家致力於城池的修建，所以，這類國家常常耽誤它們的農業生產。成王業的國家則按照因時製宜的原則行事。”桓公說：“何謂按因時製宜的原則行事？”管仲回答說：“發布平準的號令，既及時掌握農業生產，又及時掌握物價政策，因而經濟上開放收閉的主動權全在國家，不直接求索於百姓就是了。”

“霸國守分，上分下遊於分之間而用足。王國守始，國用一不足則加一焉，國用二不足則加二焉，國用三不足則加三焉，國用四不足則加四焉，國用五不足則加五焉，國用六不足則加六焉，國用七不足則加七焉，國用八不足則加八焉，國用九不足則加九焉，國用十不足則加十焉。人君之守高下，歲藏三分，十年則必有五年之餘。若歲凶旱水泆，民失本，則修宮室台榭，以前無狗後無彘者為庸。故修宮室台榭，非麗其樂也，以平國策也。今至於其亡策乘馬之君，春秋冬夏，不知時終始，作功起眾，立宮室台榭。民失其本事，君不知其失諸春策，又失諸夏秋之策數也。民無賣子數矣。猛毅之人淫暴，貧病之民乞請，君行律度焉，則民被刑僇而不從於主上。此策乘馬之數亡也。”
“成霸業的國家隻能掌握財富的一半，君主與民間總是遊動在半數之間來保持國用充足。成王業的國家，由於掌握財富產生的開始，使國家財用缺一補一，缺二補二，缺三補三，缺四補四，缺五補五，缺六補六，缺七補七，缺八補八，缺九補九，缺十補十。國君控製物價的高低，可以做到每年貯備糧食十分之三，十年必有三年的積蓄。如果遇上大旱大水的災年，百姓無法務農，則修建宮室台樹，雇用那些養不起豬狗的窮人以做工為生。所以，修建宮室台榭，不是為觀賞之樂，而是實行國家的經濟政策。至於那種不懂得運用計算籌劃的國君，春秋冬夏，不分年始年終，興工動眾；建築宮室台榭。百姓不能經營農事，君主還不知道他已失去了春天的理財時機，又丟掉了夏天、秋天的理財時機。人民饑餓而賣兒賣女的多起來了。強悍的人發生嚴重暴亂，貧病之民乞討求食，國君若動用法律製裁，人民則寧受刑殺也不肯服從君主。這都是沒有運用計算籌劃理財方法的結果。”

“乘馬之準，與天下齊準。彼物輕則見泄，重則見射。此鬥國相泄，輕重之家相奪也。至於王國，則持流而止矣。”桓公曰：“何謂持流？”管子對曰：“有一人耕而五人食者，有一人耕而四人食者，有一人耕而三人食者，有一人耕而二人食者。此齊力而功地。田策相圓，此國策之時守也。君不守以策，則民且守於下，此國策流已。”
“經過計算籌劃的物價標準，應當同各諸侯國的標準保持一致。各類商品，價格偏低則泄散外流，偏高則別國傾銷取利。這便是對立國家互相傾銷商品，理財家互相爭利的由來。至於成王業的統一國家，控製住國內市場流通就可以了。”桓公說：“何謂控製流通？”管仲回答說：“有一人種田而糧食可供五人食用的，有一人種田而糧食可供四人食用的，有一人種田而糧食可供三人食用的，有一人種田而糧食隻夠兩人食用的。他們都是花費同樣勞力種地的。掌握他們的農業生產與掌握國家的物價政策相輔而行，這就是國家理財政策在按時進行控製了。如果君上不用政策去控製流通，富民商人就會在下麵控製，這樣，國家的理財政策就落空了”

桓公曰：“乘馬之數盡於此平？”管子對曰：“布織財物，皆立其貲。財物之貨與幣高下，穀獨貴獨賤。”桓公曰：“何謂獨貴獨賤？”管子對曰：“穀重而萬物輕，穀輕而萬物重。”
桓公說：“計算籌劃的理財方法，就到此為止了麼？”管仲回答說：“對布帛和各種物資，也都要規定價格。各種物資的價格，要與所值的貨幣多少相當。糧食則單獨定其貴賤。”桓公說；“單獨定其貴賤是什麼意思？”管仲回答說：“糧價高則百物賤，糧價賤則百物貴。”

公曰：“賤策乘馬之數奈何？”管子對曰：“郡縣上臾之壤守之若幹，間壤守之若幹，下壤守之若幹。故相壤定籍而民不移，振貧補不足，下樂上。故以上壤之滿補下壤之眾，章四時，守諸開闔，民之不移也，如廢方於地。此之謂策乘馬之數也。”
桓公說：“經常運用計算籌劃的理財方法還要怎麼辦？”管種回答說：“對郡縣上等土地，掌握它相當數量的糧食。中等土地掌握它相當數量的糧食。下等土地掌握它相當數量的糧食。由此，按土地好壞確定征收，則百姓安定；販濟貧困而補助不足，百姓也對君主滿意。所以，國家用上等土地提供的盈餘，補下等土地的空虛，控製四時的物價變化，掌握市場的收放大權，則百姓的安定，就象把方形的東西放在平地上一樣、這就叫作運用計算籌劃的理財方法。”