桓公問管子曰：“事之至數可聞乎？”管子對曰：“何謂至數？”桓公曰：“秦奢教我曰：‘帷蓋不修，衣服不眾，則女事不泰。俎豆之禮不致牲，諸侯太牢，大夫少牢，不若此，則六畜不育。非高其台榭，美其宮室，則群材不散。’此言何如？”管子曰：“非數也。”桓公曰：“何謂非數？”管子對曰：“此定壤之數也。彼天子之製，壤方千裏，齊諸侯方百裏，負海子七十裏，男五十裏，若胸臂之相使也。故準徐疾、贏不足，雖在下也，不為君憂。彼壤狹而欲舉與大國爭者，農夫寒耕暑耘，力歸於上，女勤於緝績徽織，功歸於府者，非怨民心傷民意也，非有積蓄不可以用人，非有積財無以勸下。泰奢之數，不可用於危隘之國。”桓公曰：“善。”
桓公問管仲說：“治理國事的最佳辦法，可以說給我聽聽麼？”管仲回答說：“什麼叫最佳辦法？”桓公說：“秦奢教我說：‘不修飾車帷車蓋，不大量添置衣服，女工的事業就不能發展。祭祀之禮不用牲，比如諸侯依禮用牛，大夫依禮用羊，不如此，六畜就不能繁育。不能高建樓台亭榭，美修華麗宮室，各種木材就沒有出路。’這種說法對不對？”管仲說：“這是錯誤辦法。”桓公說：“為什麼說是個錯誤辦法？”管仲回答說：“這是定地管理的方法。那裏天子的管轄，方圓幹裏土地，列國諸侯方圓百裏，濱海的子國七十裏，男國五十裏，象身體上的胸臂一樣互相為用。所以調節緩急餘缺，即使糧財散在民間，也不致成為統一國家君主的憂慮。但是，領土狹小而還要起來與大國爭強的國家，必須使農夫努力耕耘，成果歸於君主，使婦女勤於紡織，成果歸於官府，這並不是想要傷害民心與民意，而是因為國無積蓄就不能用人，國無餘財就不能鼓勵臣下。過分奢侈的辦法，不可用在領土狹小的國家。”桓公說：“好。”

桓公又問管子曰：“佚田謂寡人曰：‘善者用非其有，使非其人，何不因諸侯權以製夭下？’”管子對曰：“佚田之言非也，彼善為國者，壤辟舉則民留處，倉廩實則知禮節。且無委致圍，城脆致衝。夫不定內，不可以持天下。佚田之言非也。”管子曰：“歲藏一，十年而十也。歲藏二，五年而十也。穀十而守五，綈素滿之，五在上。故視歲而藏，縣時積歲，國有十年之蓄，富勝貧，勇勝怯，智勝愚，微勝不微，有義勝無義，練士勝驅眾。凡十勝者盡有之，故發如風雨，動如雷霆，獨出獨入，莫之能禁止，不待權輿。故佚田之言非也。”桓公曰：“善。”
桓公又問管仲說：“佚田對我說：‘善於治國的人，能夠運用不歸他所有的資財，使用不歸他所有的人力，為什麼不利用各諸侯盟國的外援來控製天下呢？’”管仲回答說：“佚田的話不對。那種善於治國的人，總是使國內荒地開發，人民就安心留住；倉廩糧食充裕，人民就懂得禮節。而且國無積蓄將受敵國圍困，城防不固將受敵國衝擊。內部不安定，就無法掌握天下。佚田的話是不對的。”管仲接著說：“每年貯備糧食一成，十年就是十成。每年貯備二成，五年就是十成。十成糧食由國家掌握五成，注意用蔬菜補助民食，就可以保住這五成常在政府手裏。這樣，看農業年景加強貯備，積年累月，國家若有十年的積蓄，就可以做到以富勝貧，以勇勝怯，以智勝愚，以用兵精妙勝不精妙，以有義勝不義，以有訓練的士卒戰勝無訓練的烏合之眾，這全部製勝的因素都具備了。於是發兵如風雨，動作如雷霆，獨出獨入，無人阻止，根本不需要外國的幫助。所以佚田的話是不對的。”桓公說：“好。”