桓公曰：“地數可得聞乎？”管子對曰：“地之東西二萬八千裏，南北二萬六千裏。其出水者八千裏，受水者八千裏，出銅之山四百六十七山，出鐵之山三千六百九山。此之所以分壤樹穀也，戈矛之所發，刀幣之所起也。能者有餘，拙者不足。封於泰山，禪於梁父，封禪之王七十二家，得失之數，皆在此內。是謂國用。”桓公曰：“何謂得失之數皆在此？”管子對曰：“昔者桀霸有天下而用不足，湯有七十裏之薄而用有餘。天非獨為湯雨菽粟，而地非獨為湯出財物也。伊尹善通移、輕重、開闔、決塞，通於高下徐疾之策，坐起之費時也。黃帝問於伯高曰：‘吾欲陶天下而以為一家，為之有道乎？’伯高對曰：‘請刈其莞而樹之，吾謹逃其蚤牙，則天下可陶而為一家。’黃帝曰：‘此若言可得聞乎？’伯高對曰：‘上有丹砂者下有黃金，上有慈石者下有銅金，上有陵石者下有鉛、錫、赤銅，上有赭者下有鐵，此山之見榮者也。苟山之見其榮者，君謹封而祭之。距封十裏而為一壇，是則使乘者下行，行者趨。若犯令者，罪死不赦。然則與折取之遠矣。’修教十年，而葛盧之山發而出水，金從之。蚩尤受而製之，以為劍、鎧、矛、戟，是歲相兼者諸侯九。雍狐之山發而出水，金從之。蚩尤受而製之，以為雍狐之戟、芮戈，是歲相兼者諸侯十二。故天下之君頓戟一怒，伏屍滿野。此見戈之本也。”
桓公說：“利用地理條件的理財方法，可以講給我聽聽麼？”管仲回答說：“土地的東西廣度二萬八千裏，南北長度二萬六千裏。其中山脈八千裏，河流八千裏，出銅的礦山四百六十七處，出鐵的礦山三幹六百零九處。所有這些，是人們分別土地種植糧食的條件，也是兵器和錢幣的最初來源。善於利用這些條件的，財用有餘；不善於利用的，財用不足。古今封泰山、禪梁父的七十二代君王，他們得失的規律都在這裏麵。這叫國家的財政。”桓公說：“為什麼說他們得失的規律都在這裏？”管仲回答說：“從前，夏梁霸有全部天下而財用不足，商湯隻有‘薄’地七十裏而財用有餘。並不是天專為商場降下糧食，也不是地專為商湯長出財物，而是由於伊尹善於經營交換、善於輕重之術、善於由國家掌握經濟的開閉與決塞，伊尹還精通物價高低和號令緩急的政策來集中操縱這些條件。從前，黃帝也曾問過伯高說：‘我想把天下結合為一家，有辦法麼？’伯高回答說：‘請除掉各地礦山上的雜草而樹立國有的標記，我們努力鏟除各地的武裝勢力，天下就可以合為一家。’黃帝說：‘這個道理能進一步講講麼？’伯高回答說：‘山地表麵上有丹沙的下有金礦，表麵有慈石的下有銅礦，表麵有陵石的下有鉛、錫、紅銅，表麵有赤土的下有鐵礦，這都是山上出現礦苗的情況。如發現山有礦苗，國君就應當嚴格封山而布置祭祀。離封山十裏之處造一個祭壇，使乘車到此者下車而過，步行到此者快步而行。違令者死罪不赦。這樣人們就不敢隨便開采了。’然而黃帝行此禁令僅在第十個年頭，葛盧山山洪過後，露出金屬礦石，竟被蚩尤接管而控製起來，蚩尤製造了劍、銷、矛、戟，這年與九個諸侯國發生兼並戰爭。雍狐山山洪過後，露出金屬礦石，也被蚩尤接管而控製起來，蚩尤製造了著名的戟和戈，這年與十二個諸侯國發生兼並戰爭。因此，天下各國國君頓戟一怒，形成伏屍遍野的局麵，這種礦權分散的結果簡直是大戰的根源。”
桓公問於管子曰：“請問天財所出？地利所在？”管子對曰：“山上有赭者其下有鐵，上有鉛者其下有銀。一曰：‘上有鉛者其下有鉒銀，上有丹砂者其下有鉒金，上有慈石者其下有銅金。’此山之見榮者也。苟山之見榮者，謹封而為禁。有動封山者，罪死而不赦。有犯令者，左足入、左足斷；右足入，右足斷。然則其與犯之遠矣。此天財地利之所在也。”桓公問於管子曰：“以天財地利立功成名於天下者誰子也？”管子對曰：“文武是也。”桓公曰：“此若言何謂也？”管子對曰：“夫玉起於牛氏邊山，金起於汝漢之右洿，珠起於赤野之末光。此皆距周七千八百裏，其塗遠而至難。故先王各用於其重，珠玉為上幣，黃金為中幣，刀布為下幣。令疾則黃金重，令徐則黃金輕。先王權度其號令之徐疾，高下其中幣而製下上之用，則文武是也。”
桓公問管仲說：“請再談談天然的資源從那裏來？地下的財利在那裏？”管仲回答說：“山地表麵上有赤土的下有鐵礦，表麵有鉛的下有銀礦。另一種說法是：‘表麵有鉛的下有主銀，表麵有丹沙的下有鉒金，表麵有慈石的下有銅。’這些都是山上出現礦苗的情況。如發現山有礦苗，國家就應當嚴格封山而禁人出入。有破壞封山的死罪不赦。有犯令的，左腳踏進，砍掉左腳；有腳踏進，砍掉有腳。這樣人們就不敢觸犯禁令了。因為這正是天地財利資源之所在。”桓公又問管仲說：“以利用天地財利資源立功成名於天下的，有誰？”管仲回答說：“周文王和周武王。”桓公說：“這話是什麼涵義？”管仲回答說：“玉產在牛氏的邊山，黃金產在汝河、漢水的右麵窪地一帶，珍珠產在赤野的末光一帶。這些東西部與周朝中央相距七千八百裏，路遠而難得。所以先王區別它們的貴重程度，規定珠玉為上等貨幣，黃金為中等貨幣，刀布為下等貨幣。國家號令急就會導致金價上漲，號令緩則金價下跌。先王能夠考慮號令的緩急，調節黃金價格的高低，而控製下幣刀布和上幣珠玉的作用，那就是周文王和周武王了。”
桓公問於管子曰：“吾欲守國財而毋稅於天下，而外因天下，可乎？”管子對曰：“可。夫水激而流渠，令疾而物重。先王理其號令之徐疾，內守國財而外因天下矣。”桓公問於管子曰：“其行事奈何？”管子對曰：“夫昔者武王有巨橋之粟貴糴之數。”桓公曰：“為之奈何？”管子對曰：“武王立重泉之戍，令曰：‘民自有百鼓之粟者不行。’民舉所最粟以避重泉之戍，而國穀二什倍，巨橋之粟亦二什倍。武王以巨橋之粟二什倍而市繒帛，軍五歲毋籍衣於民。以巨橋之粟二什倍而衡黃金百萬，終身無籍於民。準衡之數也。”桓公問於管子曰：“今亦可以行此乎？”管子對曰：“可。夫楚有汝漢之金，齊有渠展之鹽，燕有遼東之煮。此三者亦可以當武王之數。十口之家，十人咶鹽，百口之家，百人咶鹽。凡食鹽之數，一月丈夫五升少半，婦人三升少半，嬰兒二升少半。鹽之重，升加分耗而釜五十，升加一耗而釜百，升加十耗而釜千。君伐菹薪煮泲水為鹽，正而積之三萬鍾，至陽春請籍於時。”桓公曰：“何謂籍於時？”管子曰：“陽春農事方作，令民毋得築垣牆，毋得繕塚墓；丈夫毋得治宮室，毋得立台榭；北海之眾毋得聚庸而煮鹽。然鹽之賈必四什倍。君以四什之賈，修河、濟之流，南輸梁、趙、宋、衛、濮陽。惡食無鹽則腫，守圉之本，其用鹽獨重。君伐菹薪煮泲水以籍於天下，然則天下不減矣。”
桓公對管仲說：“我要保住國內資源，不被天下各國撈取，反而要外取於天下，可以麼？”管仲回答說：“可以。水流激蕩則流勢湍急，征收的號令急則物價上升。先王就是掌握號令的緩急，對內據守國財而對外取之於天下的。”桓公繼續問管仲說：“他們是怎麼做的？”管仲回答說：“從前，武王曾用過提高巨橋倉糧食價格的辦法。”桓公說：“做法如何？”管仲回答說：“武王故意設立了一種‘重泉’的兵役，下令說：“百姓自家儲糧一百鼓的，可以免除此役。’百姓便盡其所有來收購糧食以逃避這個兵役，從而國內糧價上漲二十倍，巨橋倉的糧價也隨之貴二十倍。武王用此二十倍的巨橋倉糧食收入購買絲帛，軍隊可以五年不向民間征收軍服；用此項收入購買黃金百萬斤，那就終身不必向百姓收稅了。這就是‘準衡’的理財之法。”桓公接著問：“現在也可以照此辦理麼？”管仲回答說：“可以。楚國有汝、漢所產的黃金，齊國有渠展所產的鹽，燕國有遼東所煮的鹽。運用這三者也可以相當於武王的理財之法。一個十口之家就有十人吃鹽，百口之家就有百人吃鹽。關於吃鹽的數量，每月成年男子近五升，成年女子近三升，小孩近二升。如每升鹽價提高半錢，每釜就增加五十錢；每升提高一錢，每釜就是百錢；每升提高十錢，每釜就是幹錢。君上若下令砍柴煮鹽，征集起來使之達三萬鍾，陽春一到，就可以在鹽的‘時價’上取得收入了。”桓公說：“何謂在鹽的時價上取得收入？”管仲回答說：“在陽春農事開始時，命令百姓不許築牆垣，修墳墓，大夫不可營建宮室台樹，同時也命令北海居民一律不準雇人煮鹽。那麼，鹽價必然上漲四十倍。君上用這漲價四十倍的食鹽，沿著黃河、濟水流域，南運到梁、趙、宋、衛和濮陽等地出賣。粗食無鹽則人們浮腫，保衛自己國家，用鹽特別重要。君上通過砍柴煮鹽以取得收入於天下，那麼，天下就無法削弱我們了。”
桓公問於管子曰：“吾欲富本而豐五穀，可乎？”管子對曰：“不可。夫本富而財物眾，不能守，則稅幹天下；五穀興豐，巨錢而天下貴，則稅於天下。然則吾民常為天下虜矣。夫善用本者，若以身濟於大海，觀風之所起。天下高則高，天下下則下。天下高我下，則財利稅於天下矣。”
桓公問管仲說：“我想富國而隻是豐產糧食，可以麼？”管仲回答說：“不可以。國富而財物繁多，不能經營掌握，則將被天下各國撈取；糧食豐產，我們賤而別國貴，也將被天下各國撈取。那樣，我國百姓就成為天下各國經虜掠的對象了。善於治國的人，就象大海行船一樣，觀察風勢的起源，天下各國糧價高我們就高，糧價低我們就低。如果天下各國糧價高而我們獨低，我們的財利就將被天下各國撈取去了。”
桓公問於管子曰，“事盡於此乎？”管子對曰：“未也。夫齊衢處之本，通達所出也，遊子勝商之所道。人求本者，食吾本粟，因吾本幣，騏驥黃金然後出。令有徐疾，物有輕重，然後天下之寶壹為我用。善者用非有，使非人。”
桓公問管仲說：“理財之事就到此為止了麼？”管伸回答說：“沒有。齊國是一地處交通要衝的國家，是四通八達的地方，從而是遊客富商的必經之處。外人來到我國，吃我們的糧食，用我們的錢幣，然後，好馬和黃金也就提供出來了。我們掌握號令要有緩有急，掌握物價要有高有低，然後天下的寶物都可以為我所用。善治國者，可以使用不是他自己所有的東西，也可以役使不是他自己管轄的臣民。”
