孫子曰：夫用兵之法，全國為上，破國次之，全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。
孫子說：大凡用兵的原則，使敵舉國不戰而降是上策，經過交戰擊破敵國使之降服就次一等；使敵國全軍不戰而降是上策，武力擊破而取勝就次一等；使敵人全旅不戰而降是上策，擊破敵旅而取勝就次一等；使敵全卒不戰而降是上策，擊破敵卒使之降服就次一等；使敵全伍不戰而降是上策，擊破敵伍而取勝就次一等。因此，百戰百勝，不算是最好的用兵策略，隻有在攻城之前，先讓敵人的軍事能力（包括指揮能力和作戰能力）嚴重短缺，根本無力抵抗，才算是高明中最高明的。

故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法為不得已。修櫓轒轀，具器械，三月而後成，距堙，又三月而後已。將不勝其忿而蟻附之，殺士卒三分之一而城不拔者，此攻之災也。
所以上等的用兵策略是以謀略勝敵，其次是以外交手段勝敵，再其次是出動軍隊交兵勝敵，最下等的是攻城。攻城是在不得已的情況下才采取的策略。為了攻城，修造蔽櫓、轒轀，準備各種攻城器械，需要花費三個月時間；堆積攻城的土山，又需要三個月的時間。這時，將帥們已經非常焦躁忿怒，驅趕著士兵像螞蟻一樣去爬梯攻城，士卒傷亡三分之一而城還不能攻下，這便是攻城帶來的災害啊！

故善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全爭於天下。故兵不頓而利可全，此謀攻之法也。
所以，善於用兵的人，使敵軍屈服而不依靠交戰；攻占敵城不用依附強攻；消滅敵國而不依靠和敵人打持久戰。一定要用全勝的戰略爭橫於天下，做到軍隊不受挫而取得全麵的勝利，這便是以謀略戰勝敵人的方法。

故用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之。故小敵之堅，大敵之擒也。
因此，用兵的原則是，有十倍於敵人的兵力就包圍殲滅敵人，有五倍於敵人的兵力就猛烈進攻敵人，有多一倍於敵人的兵力就分割消滅敵人，有與敵相等的兵力就要努力抗擊敵人。比敵人兵力少時就撤退，比敵人兵力弱就避免正麵於敵交戰。兵力弱小如果頑固硬拚，就勢必會被強大的敵人俘獲。

夫將者，國之輔也。輔周，則國必強；輔隙，則國必弱。
將帥，是國君的輔佐。如果輔佐得周密，國家就強盛；輔佐有疏漏，國家就一定衰弱。

故君之所以患於軍者三：不知軍之不可以進而謂之進，不知軍之不可以退而謂之退，是謂“縻軍”；不知三軍之事，而同三軍之政者，則軍士惑矣；不知三軍之權，而同三軍之任，則軍士疑矣。三軍既惑且疑，則諸侯之難至矣，是謂“亂軍引勝”。
君主對軍事行動造成危害的情況有三個方麵：不懂得軍隊不能前進而命令他們前進，不懂得軍隊不能後退而命令他們後退，這叫束縛軍隊；不懂軍中事務卻幹涉軍中行政管理，就會使軍中將士產生迷惑；不懂軍中權謀之變而去幹涉軍隊的指揮，就會使軍中將士產生疑慮。如果三軍將士既迷惑又疑慮，那麼，諸侯乘機起而攻之的災難就到來了。這就叫自亂其軍而喪失了勝利。

故知勝有五：知可以戰與不可以戰者勝，識眾寡之用者勝，上下同欲者勝，以虞待不虞者勝，將能而君不禦者勝。此五者，知勝之道也。
所以，預知勝利的情況有五種：懂得什麼條件下可以打或者不打的，能夠勝利；懂得眾與寡的靈活運用的，能夠勝利；全軍上下一心，同仇敵愾的，能夠勝利；以有準備之師擊無準備之敵的，能夠勝利；將領富於才能而國君又不從中幹預牽製的，能夠勝利。這五種就是預知勝利的方法。

故曰：知彼知己者，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負，不知彼，不知己，每戰必殆。
所以說：對敵人的情況和自己的情況都有透徹的了解，作戰就不會失敗；不了解敵人但了解自己的情況，勝負的機率各一半；既不了解敵人又不了解自己的，每戰必敗。