孫子曰：凡興師十萬，出征千裏，百姓之費，公家之奉，日費千金；內外騷動，怠於道路，不得操事者，七十萬家。相守數年，以爭一日之勝，而愛爵祿百金，不知敵之情者，不仁之至也，非人之將也，非主之佐也，非勝之主也。故明君賢將，所以動而勝人，成功出於眾者，先知也。先知者，不可取於鬼神，不可象於事，不可驗於度，必取於人，知敵之情者也。
孫子說：凡興兵十萬，出征千裏，百姓的耗費，國家的開支，每天至少耗資千金；國家內外動蕩，民夫兵卒因往來奔波而疲憊不堪，不能安心從事耕作的人多達七十萬家。戰爭雙方相持數年，是為了勝於一旦，如果吝嗇爵祿和金錢不重用間諜，以致不能了解敵人情況而遭受失敗，那就太“不仁”了。這樣的將帥，不是軍隊的好將帥，不是國君的好助手；這樣的國君，不是能打勝仗的好國君。英明的國君，良好的將帥，之所以一出兵就能戰勝敵人，成功地超出眾人之上的，其重要原因，在於他事先了解敵情。而要事先了解敵情，不可用迷信鬼神和占卜等方法去取得，不可用過去相似的事情作類比也不可用觀察日月星辰運行位置去驗證，一定要從了解敵情的人那裏去獲得。

故用間有五：有因間，有內間，有反間，有死間，有生間。五間俱起，莫知其道，是謂神紀，人君之寶也。因間者，因其鄉人而用之。內間者，因其官人而用之。反間者，因其敵間而用之。死間者，為誑事於外，令吾間知之，而傳於敵間也。生間者，反報也。
使用間諜有五種：有因間，有內間，有反間，有死間，有生間。五種間諜同時都使用起來，便敵人莫測高深而無從應付，這是神妙的道理，是國君製勝敵人的法寶。所謂因間，是指利用敵國鄉裏的普通人做間諜。所謂內間，是指收買敵國的官吏做間諜。所謂反間，是指收買或利用敵方派來的間諜為我效力。所謂死間，是指故意散布虛假情況，讓我方間諜知道而傳給敵方，敵人上當後往往將其處死。所謂生間，是指派往敵方偵察後能活著回報敵情的。

故三軍之事，莫親於間，賞莫厚於間，事莫密於間。非聖智不能用間，非仁義不能使間，非微妙不能得間之實。微哉！微哉！無所不用間也。間事未發，而先聞者，間與所告者皆死。
所以軍隊人事中，沒有比間諜再親信的，獎賞沒有比間諜更優厚的，事情沒有比用間更機密的。不是才智過人的將帥不能使用間諜；不是仁慈慷慨的將帥也不能使用間諜；不是用心精細、手段巧妙的將帥不能取得間諜的真實情報。微妙啊！微妙啊！真是無處不可使用間諜呀！用間的計謀尚未施行，就被泄露出去，間諜和知道機密的人都要處死。

凡軍之所欲擊，城之所欲攻，人之所欲殺，必先知其守將，左右，謁者，門者，舍人之姓名，令吾間必索知之。
凡是要攻擊的敵方軍隊，要攻的敵人城邑，要斬殺的敵方人員，必須預先了解那些守城將帥、左右親信、掌管傳達、通報的官員、負責守門的官吏以及門客幕僚的姓名，命令我方間諜一定要偵察清楚。

必索敵人之間來間我者，因而利之，導而舍之，故反間可得而用也。因是而知之，故鄉間、內間可得而使也；因是而知之，故死間為誑事，可使告敵。因是而知之，故生間可使如期。五間之事，主必知之，知之必在於反間，故反間不可不厚也。
必須搜索出敵方派來偵察我方的間諜，以便依據情況進行重金收買、優禮款待，要經過誘導交給任務，然後放他回去，這樣，反間就可以為我所用了。從反間那裏得知敵人情況之後，所以鄉間、內間就可得以使用了。因從反間那裏得知敵人情況，所以散布給死間的虛假情況就可以傳給敵人。因從反間那裏得知敵人情況，所以生間就可遵照預定的期限，回來報告敵情。五種間諜使用之事，國君都必須懂得，其中的關鍵在於會用反間。所以，對反間不可不給予優厚的待遇。

昔殷之興也，伊摯在夏；周之興也，呂牙在殷。故惟明君賢將，能以上智為間者，必成大功。此兵之要，三軍之所恃而動也。
從前商朝的興起，是由於重用了在夏為臣的伊尹；周朝的興起，是由於重用了在殷為官的薑子牙。所以，明智的國君、賢能的將帥，能用極有智謀的人做間諜，一定能成就大的功業。這是用兵作戰的重要一著，整個軍隊都要依靠間諜提供情報而采取行動。