凡與敵戰，若我眾強，可偽示怯弱以誘之，敵必輕來與我戰，吾以銳卒擊之，其軍必敗。法曰：“能而示之不能。”
凡是對敵作戰，如果我軍兵多力強，可以偽裝成兵力怯弱以誘惑敵人，敵人必定輕率前來與我方交戰，我便乘機出動精銳部隊攻擊它，他必定會失敗。誠如兵法所說：“能勝而故意顯示出不能勝。”

戰國，趙將李牧常居雁門，備匈奴。以便宜置吏，市租皆輸入幕府，為士卒費。日擊數牛享士，習騎射，謹烽火，多間諜，厚遇將士，約曰：“匈奴入盜，急入收保，有敢捕虜者，斬。”匈奴每入盜，輒入收保，不與戰。如是數歲，無所亡失。然匈奴以李牧為怯，雖趙邊兵亦以為吾將怯。趙王讓李牧，李牧如故。趙王召之，使人代牧將。歲餘，匈奴來，每出戰，數不利，失亡多，邊不得田畜。於是複請牧。牧稱疾，杜門不出。趙王乃複強起使將兵。牧曰：“若用臣，臣如前，乃敢奉命。”王許之。李牧遂往，至，如故約。匈奴來無所得，終以為怯。邊士日得賞賜，不用，皆願一戰。於是乃具選車得一千三百乘，選騎得一萬三千匹、百金之士五萬人、控弦者十萬人，悉勒兵習戰，大縱畜牧，人民滿野。匈奴來，佯敗不勝，以數千人委之。單於聞之，大率眾來入。李牧多為奇陣，張左右翼以擊之，大破之，殺匈奴十萬餘騎，單於奔走。其後十餘歲，匈奴不敢犯趙邊。
戰國末期，趙國大將李牧常年駐守代郡、雁門郡邊境地區防禦匈奴。他可以根據實際情況自行設置官吏，收取的租稅全部送到他的府署，作為官兵的費用。每天都宰殺幾頭牛慰勞士兵，訓練士卒騎馬射箭，各個地方多設置烽火，多派間諜偵察敵情，給戰士以優厚待遇，並規定說：“如果匈奴前來進犯，大家要立即收兵回城防禦，倘若有人膽敢捕捉匈奴兵，立即問斬。”因此，匈奴每次來犯，他的部隊都退入營壘堅守，不同匈奴兵交戰。這樣幾年，邊境上沒受什麼傷亡和損失。但匈奴人卻認為李牧這是膽怯，就連趙國邊境上的士兵也認為自己的將軍是膽小害怕。趙王因此而責備了李牧。但李牧依然堅持原來的做法。於是，趙王召回了李牧，另派他人取代李牧為將。新任將領到職一年多，每當匈奴兵來犯，他都命令部隊出戰，往往受挫失利，損失傷亡很多，致使邊境地區無法耕種和放牧。於是，趙王又去請李牧出任邊帥。李牧推稱有病，閉門不出。趙王不得不強行起用李牧統率邊兵。李牧說：“如果任用我，必須允許我用以前的辦法，我才敢接受任命。”趙王答應了。李牧於是到了邊境，仍按原來的規約行事。匈奴兵來犯一無所獲，但他們始終認為李牧膽怯不敢出戰。守邊士卒每天都得到賞賜，卻不用他們打仗，因此，都請求願與匈奴決一死戰。李牧於是就準備了經過挑選的戰車一千三百輛，精選的戰馬一萬三千匹，挑選曾獲重金獎賞的勇士五萬人，會拉弓射箭的射手十萬人，然後全部組織起來加以訓練。又大縱牲畜，讓人民滿山遍野地放牧。匈奴見此情景，先是派遣小股兵力入侵，接戰後李牧佯裝不勝，故意丟棄幾千人而退走。匈奴首領單於得此消息後，立即親率大軍入侵趙國邊境。李牧布設很多奇陣，指揮趙軍展開左右兩翼包抄匈奴軍，把他們打得大敗，殲滅匈奴騎兵十餘萬人，單於倉皇遠逃。此後十餘年間，匈奴不敢再侵擾趙國邊境。