若乃圖難於易，為大於細，先動後用，刑於無刑，此用兵之智也。師徒已列，戎馬交馳，強弩才臨，短兵又接，乘威布信，敵人告急，此用兵之能也。身衝矢石，爭勝一時，成敗未分，我傷彼死，此用兵之下也。
如果能把危險的局麵轉換成容易的事情，在事情還沒有轉變成複雜之前就預先做了準備，在事情還沒有變得不可收拾時就采取了應對措施，在軍中設立了嚴明的刑罰但不以動用刑為最終目的，這是用兵的上策，這樣的首領是智者。與敵人交戰，將士已布列陣形，雙方兵馬交錯，短兵相接，這時將帥如果能乘機以種種威勢擴大自己的影響，使敵軍混亂以致失索，這算得上是用兵的能者。在戰場上，將帥冒著槍林彈雨衝鋒陷陣，但隻是逞一時之能，雙方損失極大但不分勝負，這是用兵中的下策。