梁惠王問尉繚子曰：“黃帝刑德，可以百勝，有之乎？”
梁惠王問尉繚子說：“黃帝當初靠刑罰殺戮和施行恩賞，所以才會百戰百勝，真有這回事嗎？”

尉繚子對曰：“刑以伐之，德以守之，非所謂天官時日陰陽向背也。黃帝者，人事而已矣。何者？今有城，東西攻不能取，南北攻不能取，四方豈無順時乘之者耶？然不能取者，城高池深，兵器備具，財穀多積，豪士一謀者也。若城下池淺守弱，則取之矣。由是觀之，天官時日不若人事也。
尉繚子回答說：“所謂刑罰殺戮是說用武力征伐敵人，用仁德安定天下，不是指天官、時日、陰陽、向背等而說的。黃帝所說的，不過是強調人的作用罷了。為什麼這樣說呢？譬如現在要攻下一座城池，從東西兩方進攻，不能取勝；從南北兩方進攻，也不能取勝，難道四方麵都沒有適應吉利時辰的方位嗎？其所以攻不下來，是因防守者的城垣高，城壕深，武器裝備完善，財物和糧食充足，豪傑之士同心協力的緣故。如果它的城垣低，戰壕淺，守備弱，就能攻下來了。由此看來，相信天官時日，不如充分發揮人的作用。

（案）［按］天官曰：‘背水陳為絕（紀）［地］，向阪陳為廢軍。’武王伐紂，背濟水向山阪而陳，以二萬二千五百人，擊紂之億萬而滅商，豈紂不得天官之陳哉？楚將公子心與齊人戰，時有彗星出，柄在齊。柄所在勝，不可擊。公子心曰：‘彗星何知！以彗鬥者，固倒而勝焉。’明日與齊戰，大破之。黃帝曰：‘先神先鬼，先稽我智。’謂之天（時）［官］，人事而已。”
按《天官》書上說：‘背水列陣是置軍隊於絕境，向坡列陣是把軍隊置於無用之地。’但武王伐紂的時候，卻背著濟水，向著山坡列陣，以二萬二千人，擊敗眾多的紂軍，滅亡了商朝，難道是紂王所布的陣勢沒有得到天官之利嗎！楚將公子心與齊國作戰，當時天上出現彗星，彗星的柄搦向齊國方麵，有人認為柄所指的方向的取勝國家一定會，因而不能進攻。公子心說：‘彗星哪裏有什麼預知事情的能力！用掃帚打人的，本來就應當倒轉頭來用柄去打才能取勝’。第二天楚國與齊國交戰，果然大破齊軍。正如皇帝所說：‘與其先去求神問鬼，不如先考察自己的才智’。所謂天文星象的應驗，不過是發揮人的才智盡全力去做事罷了。