【原文】

麟之趾，振振公子，於嗟麟兮。

麟之定，振振公姓，於嗟麟兮。

麟之角，振振公族，於嗟麟兮。

【注釋】

麟的腳趾嗬，仁厚的公子嗬。哎喲麟嗬！
麟的額頭嗬，仁厚的公姓嗬。哎喲麟嗬！
麟的尖角嗬，仁厚的公族嗬。哎喲麟嗬！

【譯文】

⑴麟：麒麟，傳說動物。它有蹄不踏，有額不抵，有角不觸，被古人看作至高至美的野獸，因而把它比作公子、公姓、公族的所謂仁厚、誠實。趾：足，指麒麟的蹄。
⑵振振（zhēn真）：誠實仁厚的樣子。公子：與公姓、公族皆指貴族子孫。
⑶於（xū虛）：通籲，歎詞。於嗟：歎美聲。
⑷定：通顛，額。
⑸公姓：諸侯之子為公子，公子之孫為公姓。或曰公姓猶言公子，變文以協韻。
⑹公族：與公姓義同。

【賞析】

這是一首讚美諸侯公子的詩。但這公子究竟是作為商紂“西伯”的文王之子，還是爵封“魯公”的周公旦之子，抑或是一般的貴族公子，就不得而知了。按朱熹《詩集傳》“文王後妃德修於身，而子孫宗族皆化於善，故詩人以‘麟之趾’興公之子”的解說看，似指周文王的“子孫”而言；但《毛詩序》則有“《關雎》之化行則天下無犯非禮，雖衰世之公子，皆信厚如麟趾之時也”之說。既為“衰世”，就非必定為文王或周公之子了。

讚美貴族公子，而以“麟”起興，這在今天的讀者，或許會感到奇怪，但在古代卻是一樁異常莊重和動情的事。所謂“麟”，其實就是糜，鹿之一種而已。不過古代傳說中的“麟”，卻非同尋常：據漢劉向《說苑》稱，“麒麟，麕身牛尾，圜頭一角，含信懷義，音中律呂，步中規矩，擇土而踐，彬彬然動則有容儀”；《春秋感應符》更發揮“一角”之義曰：“麟一角，明海內共一主也。”《荀子》亦雲：“古之王者，其政好生惡殺，麟在郊野。”大抵是一種兆示“天下太平”的仁義之獸。所以後儒讚先王之聖明，則眉飛色舞於“麒麟在圃，鸞鳳來儀”；孔子生春秋亂世，則為魯哀公之“獲麟”而泣，以為麟出非時也。

明白了“麟”在古人心目中的尊崇地位，即可把握此詩所傳達的熱烈讚美之情了。首章以“麟之趾”引出“振振公子”，正如兩幅美好畫麵的化出和疊印：眼間剛出現那“不踐生草、不履生蟲”的仁獸麒麟，悠閑地行走在綠野翠林，卻又恍然流動，化作了一位仁厚（“振振”）公子，在麒麟的幻影中微笑走來。仁獸麒麟與仁厚公子，由此交相輝映，令人油然升起一股不可按抑的讚歎之情。於是“於嗟麟兮”的讚語，便帶著全部熱情衝口而出，刹那間振響了短短的詩行。二、三兩章各改動二字，其含義並沒有多大變化：由“麟”之趾，讚到“之定”、“之角”，是對仁獸麒麟讚美的複遝；至於“公子”、“公姓”、“公族”的變化，則正如馬瑞辰《毛詩傳箋通釋》所說，“此詩公姓猶言公子，特變文以協韻耳。公族與公姓亦同義”。如此三章回旋往複，眼前是麒麟、公子形象的不斷交替閃現，耳際是“於嗟麟兮”讚美之聲的不斷激揚回蕩。視覺意象和聽覺效果的交彙，經了疊章的反覆唱歎，所造出的正是這樣一種興奮、熱烈的畫意和詩情。

前文說到這是一首讚美貴族公子的詩，似乎已沒有異議。但它究竟歌唱於何種場合，實在又很難判明。方玉潤以為此乃“美公族龍種盡非常人也”（《詩經原始》），大抵為慶賀貴族生子的讚美詩，似乎較近原意。古代的王公貴族，總要自誇其身世尊崇不同凡俗，所以他們的後代，也定是“龍種”、“麟子”。這首詩用於恭賀貴族得子的場合，大約正能滿足那些王公大人的虛榮、自尊之心。然而，自從卑賤如陳勝、吳廣這樣的氓隸之徒，曾喊著“王侯將相寧有種乎”的不平之語揭竿而起以後，凡俗之家便也有了願得“麟子”的希冀。在這樣的背景上反觀“麟之趾”，則能與仁獸麒麟媲美，而可熱情讚美的，就決非隻有“公族”、“公姓”了——既然有不少貴族“龍種”，最終被曆史證明隻是王冠落地的不肖“跳蚤”；那麼凡俗之家，就也能崛起叱吒風雲的一代“麟子”。