粵若稽古，聖人之在天地間也，為眾生之先。觀陰陽之開闔以命物，知存亡之門戶，籌策萬類之終始，達人心之理，見變化之眹焉，而守司其門戶。故聖人之在天下也，自古及今，其道一也。變化無窮，各有所歸。或陰或陽，或柔或剛，或開或閉，或弛或張。是故聖人一守司其門戶，審察其所先後，度權量能，校其伎巧短長。
先讓我們來考察一下曆史吧。古代那些存於世間的大智大勇的聖者，都是芸芸眾生的先導。他們通過觀察陰陽兩類現象的變化來對事物作出判斷，並進一步了解事物生存和死亡的途徑。計算和預測事物的發生過程，通曉人們思想變化的關鍵，發現世上事物、人事的發展征兆，從而把握事物發展變化的關鍵。所以，聖人在社會上立身處世，從古到今，其遵循的規律都是一樣的。事物的變化是無窮無盡的，然而都各有自己的歸宿；或歸於陰，或歸於陽；或以柔為特征，或以剛為特征；或以開放為主導，或以閉藏為主導；或鬆弛不固，或緊張難入。所以聖人把握事物的關鍵，審察事物的前因後果、輕重緩急。權衡對方的思維能力和實踐能力，比較其技巧優劣長短，然後借物舉事。

夫賢、不肖，智、愚，勇、怯，仁、義，有差，乃可捭，乃可闔；乃可進，乃可退；乃可賤，乃可貴，無為以牧之。審定有無與其實虛，隨其嗜欲以見其誌意，微排其所言而捭反之，以求其實，貴得其指；闔而捭之，以求其利。或開而示之，或闔而閉之。開而示之者，同其情也；闔而閉之者，異其誠也。可與不可，審明其計謀，以原其同異。離合有守，先從其誌。即欲捭之貴周，即欲闔之貴密。周密之貴微，而與道相追。捭之者，料其情也；闔之者，結其誠也。皆見其權衡輕重，乃為之度數，聖人因而為之慮。其不中權衡度數，聖人因而自為之慮。故捭者，或捭而出之，或捭而內之；闔者，或闔而取之，或闔而去之。
世人中有賢良與不肖者，有識之士與愚黯之輩，有勇敢者和怯懦者；有仁人君子及苟且小人……總之，人們的品行和素質是千差萬別的。所以，針對不同的人品素質，要采取不同的態度與措施。對某些人可以開導，對某些人可以壓抑；對某些人可以擢用，對某些人可以黜退；可以讓某些人富貴，可以使某些人貧賤。總歸一句話，要順應人們的自然品性去分別對待他們。要起用一個人，首先要審定其品質如何，摸清其真假虛實，順從其嗜欲願望，發掘其誌向意圖，並要暗中排察他的言語，或啟導他，或適當地貶抑、質疑他，以探知其真情實意，以明了其性格主流。得知對方實際情況後應緘默不語以挑動對方暢所欲言，以便了解對方所言是否於己有利。要麼開導他給他以啟示，要麼壓抑他使他控製自己。開導啟發他，是為了讓他暢所欲言以考察他在感情上與我們有無距離；壓抑控製他，是為了觀察他的反應如何，借此了解他對我們的誠心大小。考察某人可用不可用，還要查明其謀略計劃的優劣以及同自己謀略計劃的差距大小。若同我們的謀略計劃距離較大，先縱容他，讓他照自己的意誌去辦（而我們則暗中謀劃）。當然，這種謀劃要周密。若要謀劃周密，關鍵是行事要微暗、不露聲色，這樣做，就與陰陽之道暗合無隙了。對人使用捭闔之術，或開啟引導他，估量出他的情誌；或壓抑控製他，摸準他的誠心。此外，還要知道他的謀略措施，聖人因之作出測度與分析，若其謀略措施得當，與我們距離較小，合乎我們的準則，我們就可以據此幫他完善謀略措施；若其謀略措施失當，與我們距離較大，不合我們的準則，我們隻好舍棄不用，自己另謀良策。因此，對人使用捭闔之術時，或開導他幫他引出決策，或啟發他吐露決策以便納為己用；或抑製他以便於我們順利起用，或拒斥他棄而不用。

捭闔者，天地之道。捭闔者，以變動陰陽，四時開閉，以化萬物。縱橫、反出、反覆、反忤，必由此矣。捭闔者，道之大化。說之變也，必豫審其變化，吉凶大命係焉。口者，心之門戶也；心者，神之主也。誌意、喜欲、思慮、智謀，此皆由門戶出入，故關之以捭闔，製之以出入。捭之者，開也，言也，陽也；闔之者，閉也，默也，陰也。陰陽其和，終始其義。故言長生、安樂、富貴、尊榮、顯名、愛好、財利、得意、喜欲為陽，曰始。故言死亡、憂患、貧賤、苦辱、棄損、亡利、失意、有害、刑戮、誅罰為陰，曰終。諸言法陽之類者，皆曰始，言善以始其事；諸言法陰之類者，皆曰終，言惡以終其謀。捭闔之道，以陰陽試之。故與陽言者依崇高，與陰言者依卑小。以下求小，以高求大。由此言之，無所不出，無所不入，無所不可。可以說人，可以說家，可以說國，可以說天下。為小無內，為大無外。
捭闔之術，以陰陽之道為主旨。捭闔，就是變動陰陽，用開閉之法構成四季輪回，使萬物化生、萬事興亡交替。縱和橫，返和出，反和覆，反與忤，皆為陰陽之道的具體表現，都可用陰陽變動來區別、說明它們。而使用捭闔之術使事物轉化，正是陰陽之道的關鍵所在。遊說過程中的每一變化，都出自捭闔之術，所以要預先審知捭闔之術的陰陽變化法則，這是遊說能否成功、遊說目的能否達到的關鍵所在。口，是表達內心思想的門戶；而心靈，是人的精神世界的主宰。人的誌向與意願，喜好與欲求，思念和焦慮，智慧和謀略，都是由口這個門戶出入從而表露出來的。所以，應該用捭闔之術來把守自己的口，用開閉之法來調控自己的言談。使用捭術，就是讓對方開口，讓對方說話，這就是陽之道；使用闔術，就是讓對方閉口，讓對方沉默，這就是陰之道。懂得了陰陽之道的協調交替使用，就能夠懂得“終”和“始”的意義了。所以，我們把長生、安樂、富貴、尊榮、顯名、愛好、財利、得意、喜欲等歸為陽類事物，稱作人生向往；把死亡、憂患、貧賤、苦辱、棄損、亡利、失意、有害、刑戮、誅罰等歸為陰類事物，稱作人生忌諱。凡是那些遵循、效仿、涉及上述陽類事物的說辭，可以叫作“人生向往型語言”，也就是說可以用這類美好的語言去說動對方進行某事；凡是那些遵循、效仿、涉及上述陰類事物的說辭，可以叫作“人生忌諱型語言”，也就是說可以用這類令人厭惡的語言去威脅、警醒對方中止某種計謀。遊說中運用捭闔之術時，先用陰言和陽言去試探對方（以確定對方是喜歡陰言還是喜歡陽言）。由此，與喜歡陽言的人論談時，以使用涉及上述陽類事物的崇高語言為主；與喜歡陰言的人論談時，以使用涉及上述陰類事物的卑下語言為主。這樣，我們就可以用卑下的陰言去打動小人，用崇高的陽言去說服君子。照此而論，用捭闔之術去遊說，就沒有探測不出來的真情，就沒有不聽從我們決策的人，就沒有不能說服的對象。用捭闔之術去遊說，可以說動每個普通民眾，可以說動每個有封地的大夫，可以說動每個諸侯國的國王，甚至可以說動天下的君主。若要成就小事，可以小到極限，沒有更小的了；若要成就大事，可以大到極限，沒有更大的了。

益損、去就、倍反，皆以陰陽禦其事。陽動而行，陰止而藏；陽動而出，陰隨而入，陽還終始，陰極反陽。以陽動者，德相生也；以陰靜者，形相成也。以陽求陰，苞以德也；以陰結陽，施以力也；陰陽相求，由捭闔也。此天地陰陽之道，而說人之法也，為萬事之先，是謂圓方之門戶。
所有的裨益或損害、離去與接近、背叛和複歸，都是陰陽之道的行為表現，可用陰陽之道加以掌控和駕馭。陽以動為特征，故主要表現為進取；陰以靜止為特征，故主要表現為閉藏。陽動必然顯現出來，陰止必然潛藏進去。陽發展到極致就成為陰，陰超過了極限就變為陽。用陽去撥動事物，是為了讓它按照自身規律發展；用陰去安定事物，是為了讓它鞏固自己的形態。用陽去統括陰，就要用內部規律去規範外在形態；用陰去輔佐陽，就要用外在形態去影響內在本質。陰陽相輔相成，互為其用，集中體現在捭闔之術上。這就是世間萬物陰陽變化的基本規律，也是遊說人主所應遵循的根本原則，是萬事萬物生成變化的既定法則，也即所謂的天地萬物運行的關鍵。