子墨子言曰：古者民始生，未有刑政之時，蓋其語，人異義。是以一人則一義，二人則二義，十人則十義。其人茲眾，其所謂義者亦茲眾。是以人是其義，以非人之義，故交相非也。是以內者父子兄弟作，離散不能相和合；天下之百姓，皆以水火毒藥相虧害。至有餘力，不能以相勞；腐朽餘財，不以相分；隱匿良道，不以相教。天下之亂，若禽獸然。
墨子說：古時人類剛剛誕生，還沒有刑法政治的時候，人們用言語表達的意見，也因人而異。所以一人就有一種意見，兩人就有兩種意見，十人就有十種意見。人越多，他們不同的意見也就越多。每個人都以為自己的意見對而別人的意見錯，因而相互攻擊。所以在家庭內父子兄弟常因意見不同而相互怨恨，使得家人離散而不能和睦相處。天下的百姓，都用水火毒藥相互殘害，以致有餘力的人不能幫助別人；有餘財者寧願讓它腐爛，也不分給別人；有好的道理也自己隱藏起來，不肯教給別人，以致天下混亂，有如禽獸一般。
夫明乎天下之所以亂者，生於無政長。是故選天下之賢可者，立以為天子。天子立，以其力為未足，又選天下之賢可者，置立之以為三公。天子、三公既以立，以天下為博大，遠國異土之民，是非利害之辯，不可一二而明知，故畫分萬國，立諸侯國君。諸侯國君既已立，以其力為未足，又選擇其國之賢可者，置立之以為正長。
明白了天下產生混亂的原因，是沒有行政長官，所以就要選擇天下的賢良且可任以政務的人來，擁立其為天子。天子確立了，因為他的力量還不夠，又選擇天下的賢良且可任以政務的人來，立為三公。天子和三公都已經確立了,又因為天下廣大，遠方異國的人民，對於是非利害的區別,不可能一一明白，所以再劃分許多國家，設立諸侯與國君。諸侯、國君確立後，因為他的力量還不夠，又選擇諸侯國裏的賢良且可任以政務的人來，設立為行政長官。
正長既已具，天子發政於天下之百姓，言曰：“聞善而不善，皆以告其上。上之所是，必皆是之，所非，必皆非之。上有過則規諫之，下有善則傍薦之。上同而不下比者，此上之所賞而下之所譽也。意若聞善而不善，不以告其上；上之所是弗能是，上之所非弗能非；上有過弗規諫，下有善弗傍薦；下比不能上同者，此上之所罰而百姓所毀也。”上以此為賞罰，甚明察以審信。
行政長官具備後，天子就向天下百姓發布政令，說：(你們)不論聽到好的和不好的意見，都要報告給自己的上級。上級認為對的，大家都一定也要認為對：上級認為不對的，大家也都必須認為不對。上級有過失就要規諫，下麵的人有好的言行就要訪求並舉薦。與上級一致而不在下麵結黨營私，這是上級所稱賞而下麵所讚譽的做法。假如聽到好的和不好的意見，卻不報告給上級，上級所認為對的卻認為不對，上級所認為錯的卻認為沒錯，上級有過失不能規諫，下麵的人有好的言行卻不能訪求舉薦，下麵結黨而不能與上級一致的，這是上級所要責罰，而且百姓也要非議的做法。上級用這個原則來進行賞罰，就能明察秋毫而且符合實際。
是故裏長者，裏之仁人也。裏長發政裏之百姓，言曰：“聞善而不善，必以告其鄉長。鄉長之所是，必皆是之；鄉長之所非，必皆非之。去若不善言，學鄉長之善言；去若不善行，學鄉長之善行。”則鄉何說以亂哉。察鄉之所治者何也？鄉長唯能壹同鄉之義，是以鄉治也。
所以，裏長是一裏內的仁人。裏長向一裏的百姓發布政今說：不論聽到好的和不好的意見，一定要報告給鄉長，鄉長認為對的，大家都一定也要認為對：鄉長認為不對的，太家也都必須認為不對，去掉你們不正確的言論，學習鄉長正確的言論;去掉你們不正確的行為，學習鄉長正確的行為。那麼一個鄉還有什麼理由混亂呢？考察一個鄉之所以治理得好是什麼原因呢？唯有鄉長能統一全鄉人的意願，所以一鄉就得到治理了。”
鄉長者，鄉之仁人也。鄉長發政鄉之百姓，言曰：“聞善而不善者，必以告國君。國君之所是，必皆是之；國君之所非，必皆非之。去若不善言，學國君之善言；去若不善行，學國君之善行。”則國何說以亂哉？察國之所以治者何也？國君唯能壹同國之義，是以國治也。
鄉長是一鄉內的仁人。鄉長向一鄉的百姓發布政令，說：不論聽到好的和不好的意見，一定要報告給國君。國君認為對的，大家都一定也要認為對;國君認為不對的，大家也都必須認為不對。去掉你們不正確的言論，學習國君正確的言論;去掉你們不正確的行為，學習國君正確的行為。那麼一個國還有什麼理由混亂呢？考察一個國之所以治理得好是什麼原因呢？唯有國君能統一全國人的意願，所以一國就得到治理了。
國君者，國之仁人也。國君發政國之百姓，言曰:“聞善而不善，必以告天子。天子之所是，皆是之；天子之所非，皆非之。去若不善言，學天子之善言；去若不善行，學天子之善行。”則天下何說以亂哉？察天下之所以治者何也？天子唯能壹同天下之義，是以天下治也。
國君是一國內的仁人。國君向一國的百姓發布政令，說：不論聽到好的和不好的意見，一定要報告給天子。天子認為對的，大家都一定也要認為對；天子認為不對的，大家也都必須認為不對。去掉你們不正確的言論，學習天子正確的言論：去掉你們不正確的行為，學習天子正確的行為。那麼天下還有什麼理由混亂呢？考察天下之所以治理得好是什麼原因呢？唯有天子能統一全天下人的意願，所以全天下就得到治理了。
天下之百姓皆上同於天子，而不上同於天，則災猶未去也。今若天飄風苦雨，溱溱而至者，此天之所以罰百姓之不上同於天者也。是故子墨子言曰：“古者聖王為五刑，請以治其民。譬若絲縷之有紀，罔罟之有綱，所以連收天下之百姓，不尚同其上者也。”
天下的老百姓如果都向上統一於天子，而不向上統一於天的意誌，那麼災禍就還沒有完全離去。現在如果上天讓大風與暴雨頻頻到來，這就是上天對於不向上統一於天的意誌的百姓的懲罰。所以墨子說:古代聖王製定了五種刑罰，誠然是用來治理人民的。就好像絲線有頭緒，漁獵的網有綱，是用來收束那些不向上統一於上級的百姓一樣。”
