夫聖賢之書，教人誠孝，慎言檢跡，立身揚名，亦已備矣。魏、晉已來，所著諸子，理重事複，遞相模學，猶屋下架屋，床上施床耳。吾今所以複為此者，非敢軌物範世也，業以整齊門內，提撕子孫。夫同言而信，信其所親；同命而行，行其所服。禁童子之暴謔，則師友之誡不如傅婢之指揮，止凡人之鬥鬩，則堯、舜之道不如寡妻之誨諭。吾望此書為汝曹之所信，猶賢於傅婢寡妻耳。
古代聖賢們的書籍，主要教導人們要忠誠孝順，言語要謹慎，行為要檢點，建功立業使名播揚等道理，這些已經說得非常的詳細全麵了。魏晉以來，闡述古代聖賢思想的書，類似的道理重複，內容非常接近，這就好比屋內再建造一個屋子，床上再放上一張床一樣，顯得多餘且無用。我如今再寫一部類似的《家訓》，並非是敢於給大家在辦事為人處世方麵作什麼規範，隻是作為整頓家風，警醒子孫後代罷了。同樣的一句話，因為是親近的人說出來的就相信；同樣的命令，因為是佩服的人發出的就會執行。禁止小孩的胡鬧嬉笑，師友的勸誡不如婢女的命令；阻止兄弟間的打鬧爭吵，堯舜的教導還不如妻子的勸解。我希望這《家訓》這本書能被你們所遵信，希望它能勝過婢女對幼童、妻子對丈夫所起的作用。

吾家風教，素為整密。昔在齠齔，便蒙誘誨；每從兩兄，曉夕溫凊，規行矩步，安辭定色，鏘鏘翼翼，若朝嚴君焉。賜以優言，問所好尚，勵短引長，莫不懇篤。年始九歲，便丁荼蓼，家塗離散，百口索然。慈兄鞠養，苦辛備至；有仁無威，導示不切。雖讀《禮》、《傳》，微愛屬文，頗為凡人之所陶染，肆欲輕言，不修邊幅。年十八九，少知砥礪，習若自然，卒難洗蕩。二十已後，大過稀焉；每常心共口敵，性與情競，夜覺曉非，今悔昨失，自憐無教，以至於斯。追思平昔之指，銘肌鏤骨，非徒古書之誡，經目過耳也。故留此二十篇，以為汝曹後車耳。
我家的門風家教，向來嚴謹細密。在我小的時候，就受到誘導教誨。每天跟隨兩位兄弟，早晚孝順侍奉雙親，言語平和，舉止端正，大方得體，恭敬有禮小心翼翼，就像朝見威嚴的君王一樣。父母經常勸勉鼓勵我們，詢問我們的愛好，督促我們改正缺點，引導優點我們發揚自己的，都既懇切又恰當。我九歲的時候，父親去世，家道衰落，全家離散零落。兄長撫養我，極其辛苦，但是他仁愛而少威嚴，對我引導啟示也不那麼嚴切。我當時雖也誦讀《周禮》、《春秋左傳》，對寫文章也，很大程度有一些興趣，但因為與平庸之人相交受到影響，欲望放縱，言語輕率，且不修邊幅。到十八九歲，才稍加磨礪，但已習慣成自然，短時間內很難改掉。到二十歲以後，大的過錯很少發生，但還是常常心是口非，善性與私情相矛盾，晚上才發現白天的錯誤，今天才悔恨昨天犯下的過失，自己常歎息由於缺乏教育，這都是因為自己從小缺乏教育才會走到這一地步。回想起平生的意願誌趣，這種體會刻骨銘心；絕不僅僅是把古書上的告誡聽一遍看一遍就能體會得到的。所以寫下這二十篇文字，給你們作為鑒戒。