士君子之處世，貴能有益於物耳，不徒高談虛論，左琴右書，以費人君祿位也！國之用材，大較不過六事：一則朝廷之臣，取其鑒達治體，經綸博雅；二則文史之臣，取其著述憲章，不忘前古；三則軍旅之臣，取其斷決有謀，強幹習事；四則藩屏之臣，取其明練風俗，清白愛民；五則使命之臣，取其識變從宜，不辱君命；六則興造之臣，取其程功節費，開略有術：此則皆勤學守行者所能辦也。人性有長短，豈責具美於六塗哉？但當皆曉指趣，能守一職，便無愧耳。
士君子的處世，貴在能夠有益於事物，不能光是高談闊論，左琴右書，耗費國君主的俸祿官位啊！國家使用人材，大體不外六個方麵：一是朝廷的臣子，用他能通曉治理國家的體製綱要，經綸博雅；二是文史的臣子，用他能撰寫典章，不忘古先；三是軍旅的臣子，用他能決斯有謀，強幹習事；四是藩屏的臣於，用他能熟悉風俗，廉潔愛民；五是使命的臣子，用他能隨機應變，不辱君命；六是興造的臣子，用他能考核工程節省費用，多出主意：這都是勤奮學習、認真工作的人所能辦到的。隻是人的秉性各有短長，怎可以強求這六個方麵都做好呢？隻要對這些都通曉大意，而做好其中的一個方麵，也就無所慚愧了。

吾見世中文學之士，品藻古今，若指諸掌，及有試用，多無所堪。居承平之世，不知有喪亂之禍；處廟堂之下，不知有戰陣之急；保俸祿之資，不知有耕稼之苦；肆吏民之上，不知有勞役之勤：故難可以應世經務也。晉朝南渡，優借士族，故江南冠帶有才幹者，擢為令仆已下尚書郎、中書舍人已上，典掌機要。其餘文義之士。多迂誕浮華，不涉世務，纖微過失，又惜行捶楚，所以處於清高，蓋護其短也。至於台閣令史，主書監帥，諸王簽省，並曉習吏用，濟辦時須，縱有小人之態，皆可鞭枚肅督，故多見委使，蓋用其長也。人每不自量，舉世怨梁武帝父子愛小人而疏士大夫，此亦眼不能見其睫耳。
我看現在世上一般的文人，評古論今，好像了若指掌。但真的試用一下，他們又往往不能勝任。長時間生活在太平盛世，不知道喪亂的禍害；在朝為官，不知道邊地戰爭的急迫；隻知道領取俸祿，不知道百姓種田的辛苦；生活在小吏和百姓的上層，不知道要有辛勤的勞役。所以難以適應社會處理事務。晉朝南渡之後，特別尊重厚待士族，所在江南士族中有才幹的人都擔任尚書令，左右仆射以下，尚書郎，中書舍人以上的官職，掌管國家的機要。其他隻懂得點文義的士人，大多迂腐荒誕，浮華鋪張，不會處理世務，小有過錯又舍不得責杖責，因而把他們放在清高的位置上，來掩飾他們的弱點。至於那些台閣令史，主書，監帥，諸王簽省，都對工作通曉熟練，能按需要完成任務，縱使流露出小人的情態，還可以鞭打監督，所以多被委任使用，是要用他們的長處啊。但是人們不懂得其中的道理，全社會的人都認埋怨梁氏父子喜愛小人而疏遠了士大夫，這種看法就像眼睛看不見眼睫毛一樣看不到自身的短處。

梁世士大夫，皆尚褒衣博帶，大冠高履，出則車輿，入則扶持，郊郭之內，無乘馬者。周弘正為宣城王所愛，給一果下馬，常服禦之，舉朝以為放達。至乃尚書郎乘馬，則糾劾之。及侯景之亂，膚脆骨柔，不堪行步，體羸氣弱，不耐寒暑，坐死倉猝者，往往而然。建康今王複，性既儒雅，未嚐乘騎，見馬嘶賁陸梁。莫不震懾，乃謂人曰：“正是虎，何故名為馬乎？”其風俗至此。
梁朝的士大夫，都喜歡穿肥大的衣服，係寬闊的帶子，戴高帽子，穿厚底鞋，出門就坐馬車或轎子，進屋就有仆人攙扶侍候，無論在城裏市郊，都沒有騎馬的。宣城王很喜歡周弘正，專門賜他一匹果下馬。周經常出門乘騎這匹小馬，結果滿朝士大夫都認為他的行為狂放不羈，以至於當時尚書郎如果騎馬，就會受到彈劾。到了侯景之亂的時候，士大夫們皮膚脆嫩，骨頭酥軟，連路也走不了，體質虛弱，又不能耐受寒冷或酷熱。結果倉促之間一命嗚呼的，到處都是。建康令王複，性情溫文爾雅，從未騎過馬，一看見馬嘶鳴跳躍，就驚慌害怕，他對人說道：“這是老虎，為什麼叫馬呢？”當時的風氣竟然頹廢到這種程度。

古人欲知稼穡之艱難，斯蓋貴穀務本之道也。夫食為民天，民非食不生矣，三日不粒，父子不能相存。耕種之，休組之，對獲之，載積之，打拂之，簸揚之，凡幾涉手，而入倉廩，安可輕農事而貴末業哉？江南朝士，因晉中興，南渡江，卒為羈旅，至今八九世，未有力田，悉資俸祿而食耳。假令有者，皆信僮仆為之，未嚐目觀起一撥土，耕一株苗；不知幾月當下，幾月當收，安識世間餘務乎？故治官則不了，營家則不辦，皆優閑之過也。
古人知道耕種的艱難，這大概表現在重視穀物，以農為本的思想方麵。民以食為天，百姓不吃飯就不能生存。三天不吃飯，就連父子之間也沒有力氣互相問候。一茬莊稼的收獲，要耕種，除草，收割，運載，脫粒，揚穀，經過許多道工序，才能收成入倉。如此這樣，怎可輕視農事而貴重商業呢在江南為官的士大夫們，因晉朝的中興，渡江南來，最終寄居此地，至今已有八九代了，還從未下力種過田，全靠俸祿過活。即使他們占有一些土地，都是靠僮仆們來耕種，自己未見過翻一壟土，種一株苗，不知道該哪個月下種，該哪個月收獲，又怎能知曉世上的其他事務呢？所以他們若做官則不明為官之道，治家則不會經營，這些都是生活優裕閑適所帶來的過錯啊！