死者，人之常分，不可免也。吾年十九，值梁家喪亂，其間與白刃為伍者，亦常數輩，幸承餘福，得至於今。古人雲：“五十不為夭。”吾已六十餘，故心坦然，不以殘年為念。先有風氣之疾，常疑奄然，聊書素懷，以為汝誡。
死亡這是人常有的事，不可避免。我十九歲的時候，正好碰上梁朝動蕩不安，在那期間有許多次都是在刀劍叢中過日子，幸虧承蒙祖上的福蔭，我才能活到今天。古人說：“活到五十歲就不算短命了。”我已經活到了六十歲，所以心裏平靜坦然，不因為所剩時日不多而焦慮了。以前我患有風濕病，常懷疑自己會突然死去，所以記下自己平時的想法，作為對你們的囑咐訓誡。

先君先夫人皆未還建鄴舊山，旅葬江陵東郭。承聖末，已啟求揚都，欲營遷靨，蒙詔賜銀百兩，已於揚州小郊北地燒磚。便值本朝淪沒，流離如此。數十年間，絕於還望。今雖混一，家道馨窮，何由辦此奉營資費？且揚都汙毀，無複遺，還被下濕，未為得計。自咎自責，貫心刻髓。
我去世的父母的靈樞都沒能送回建鄴祖墳處，暫時葬在江陵城的東郊。承聖末年，我已經上奏請求回揚都，著手準備將父母的靈柩遷回老家，承蒙元帝下詔賜銀百兩，我已在揚州近郊北邊燒製墓磚，沒想到此時梁朝滅亡，我流離失所到了此地，幾十年來對遷葬揚都已不抱什麼希望了。現今天下雖然已經統一，但家道衰落，哪裏有能力支付這奉還營葬造墓的費用？更何況揚都已被破壞，老家沒有一個親人了。加上墳地被淹，土地低窪潮濕，也沒辦法遷葬。我非常責怪自己，這種感覺刻骨銘心。

孔子之葬親也，雲：“古者墓而不墳，丘東西南北之人也，不可以弗識也。”於是封之崇四尺。然則君子應世行道，亦有不守墳墓之時，況為事際所逼也。吾今羈旅，身若浮雲，竟未知何鄉是吾葬地，唯當氣絕便埋之耳。汝曹宜以傳業揚名為務，不可顧戀朽壤，以取湮沒也。
孔子安葬親人的時候說道：“古代的墓是沒有土堆的。我孔丘是四處奔走的人，不能不在墓地上留個標誌。”於是就在墳墓上堆了一個高度為四尺的墳頭。這樣看來君子處世行道，也有無法親自留守墳墓的時候；何況為事勢所逼無法守墓呢！現在的我漂泊在外，感覺就像漂浮不定的浮雲，不知哪裏才是我的葬身之處，等我死後隨地埋葬就行了。你們應該以繼承功業、弘揚美名為要事，不要對埋葬我的地方留有顧念，以免埋沒了自己的未來。