衛靈公將之晉，至濮水之上，夜聞鼓新聲者，說之，使人問之，左右皆報弗聞。召師涓而告之曰：“有鼓新聲者，使人問左右，盡報弗聞其狀似鬼，子為我聽而寫之。”師涓曰：“諾！”因靜坐撫琴而寫之。明日報曰：“臣得之矣，然而未習，請更宿而習之。”靈公曰：“諾！”因複宿。明日已習，遂去之晉。晉平公觴之施夷之台，酒酣，靈公起曰：“有新聲，願請奏以示公。”公曰：“善！”乃召師涓，令坐師曠之旁，援琴鼓之。未終，曠撫而止之，曰：“此亡國之聲，不可遂也。”平公曰：“此何道出？”師曠曰：“此師延所作淫聲，與紂為靡靡之樂也。武王誅紂，懸之白旄，師延東走，至濮水而自投，故聞此聲者，必於濮水之上。先聞此聲者，其國削，不可遂也。”平公曰：“寡人好者音也，子其使遂之。”師涓鼓究之。
衛靈公將要到晉國去，到達濮水岸邊，晚上聽見有人在彈奏新曲子，很喜歡，派人尋問彈奏的人，身邊的人都說沒有聽見彈奏。衛靈公召見師涓並把此事告訴他說：“有彈奏新曲子的人，派人尋問，我身邊的人全都說沒有聽見，這種現象有點像是鬼在那裏彈奏，您為我認真聽曲子把它譜寫下來。”師涓說：“是。”於是靜坐彈琴而譜寫曲子。第二天向衛靈公報告說：“我掌握這個新曲了，然而還不熟練，請求再住一夜讓我熟練它。”衛靈公說：“好吧。”第二天師涓完全熟練了此曲，於是離開此地而往晉國去。晉平公請衛靈公在施夷宮喝酒，喝得很酣暢時，靈公離席對平公說：“有新曲子，請允許奏給您聽聽。”平公說：“好吧。”就召來師涓，讓他坐在師曠的身旁，拿琴彈奏起來。曲子尚未奏完，師曠按住琴製止彈奏，說：“這是亡國之音，不可奏完。”平公問：“這支曲子是從哪裏來的呢？”師曠回答說：“這是師延所作的淫蕩音樂，奏給紂王聽的靡靡之音。因武王誅滅紂王，把紂王的頭懸掛在白旄旗杆上，師延往東逃跑，到濮水時投河自殺，所以聽見這支曲子一定是在濮水岸邊。先聽見這支曲子的，他的國土會被侵占而亡國，所以不能讓它奏完。”平公說：“我所喜歡的就是音樂，你讓他奏完吧。”師涓彈奏完這支曲子。
平公曰：“此所謂何聲也？”師曠曰：“此所謂清商。”公曰：“清商固最悲乎？”師曠曰：“不如清徵。”公曰：“清徵可得聞乎？”師曠曰：“不可！古之得聽清徵者，皆有德義君也。今吾君德薄，不足以聽之。”公曰：“寡人所好者音也，願試聽之。”師曠不得已，援琴鼓之。一奏，有玄鶴二八從南方來，集於郭門之上危；再奏而列；三奏，延頸而鳴，舒翼而舞。音中宮商之聲，聲徹於天。平公大悅，坐者皆喜。
平公問：“這稱做什麼曲子？”師曠說：“這稱為清商曲。”平公問：“清商曲確實最悲哀嗎？”師曠說：“不如清徵悲哀。”平公問：“清徵曲能夠聽聽嗎？”師曠說：“不行！古代能夠聽清徵曲的人，都是有德義的君王，現在我國君王德義淺薄，不配聽清徵曲。”平公說：“我所喜歡的就是音樂，希望能聽聽清徵曲。”師曠迫不得已，隻好拿琴來彈奏清徵曲。奏第一遍，有黑鶴十六隻從南方飛來，停聚在廊門高高的屋脊上，奏第二遍黑鶴排列成隊形，奏第三遍黑鶴伸長頸子鳴叫，展翅起舞。鶴的叫聲合乎宮商之聲，聲音響徹天空。平公很高興，在座的人全都欣喜不已。
平公提觴而起，為師曠壽，反坐而問曰：“樂莫悲於清徵乎？”師曠曰：“不如清角。”平公曰：“清角可得聞乎？”師曠曰：“不可！昔者黃帝合鬼神於西大山之上，駕象輿，六玄龍，畢方並轄，蚩尤居前，風伯進掃，雨師灑道，虎狼在前，鬼神在後，蟲蛇伏地，白雲覆上，大合鬼神，乃作為清角。今主君德薄，不足以聽之。聽之，將恐有敗。”平公曰：“寡人老矣，所好者音也，願遂聽之。”師曠不得已而鼓之。一奏之，有雲從西北起；再奏之，風至，大雨隨之，裂帷幕，破俎豆，墮廊瓦，坐者散走。平公恐懼，伏於廊室。晉國大旱，赤地三年。平公之身遂癃病。何謂也？
平公舉著酒杯站起來，向師曠敬酒表示祝賀，回到座位上問道：“樂曲沒有比清徵更悲哀的了嗎？”師曠說：“清徵不如清角悲哀。”平公問：“清角曲可以聽聽嗎？”師曠說：“不行！從前黃帝召集鬼神於西大山上，駕著象車，六條黑龍和畢方並列站在車鍵上，蚩尤坐在車前麵，風伯掃地開路，雨師清灑道路，虎狼走在車前，鬼神跟在車後，蟲蛇伏在地上，白雲覆蓋在車上空，召集眾多鬼神，這才彈奏清角曲。現今您的德薄，不配聽清角曲。聽了清角曲，恐怕會有凶禍。”平公說：“我老了，所喜歡的就是音樂，就讓我聽聽它吧。”師曠不得已而彈奏清角曲。奏第一遍清角曲，有烏雲從西北方升起，奏第二遍清角曲，暴風刮來，大雨隨風而降，帷幕被撕裂，俎、豆禮器被打破，廊房上的瓦都吹落下來，在座的人都逃散了。平公很害怕，仆伏在廊室之間。晉國遭大旱，三年寸草不生。平公的身體害了手腳麻痹病。這怎麼解釋呢？
曰：是非衛靈公國且削，則晉平公且病，若國且旱〔之〕妖也？師曠曰“先聞此聲者國削”。二國先聞之矣。何知新聲非師延所鼓也？曰：師延自投濮水，形體腐於水中，精氣消於泥塗，安能複鼓琴？屈原自沉於江，屈原善著文，師延善鼓琴。如師延能鼓琴，則屈原能複書矣。楊子雲吊屈原，屈原何不報？屈原生時，文無不作；不能報子雲者，死為泥塗，手既朽，無用書也。屈原手朽無用書，則師延指敗無用鼓琴矣。孔子當泗水而葬，泗水卻流，世謂孔子神而能卻泗水。孔子好教授，猶師延之好鼓琴也。師延能鼓琴於濮水之中，孔子何為不能教授於泗水之側乎？
解釋說：“這如果不是衛靈公將要亡國，那就是晉平公將要得病，或者晉國將遭大旱的妖象。師曠說“首先聽到這支曲子的國家被侵占而滅亡”，衛、晉二國君王都首先聽了樂曲並未亡國。怎麼知道新曲子不是師延所彈奏的呢？解釋說：師延投濮水自殺，形體腐爛在河水中，精氣消失於汙泥之中，怎麼能再奏琴呢？屈原自投於汨羅江而死，屈原善於寫文章，師延善於奏琴，如果師延能在水中奏琴，那麼屈原也能又在江底寫文章了。楊子雲寫文章悼念屈原，屈原為什麼不回答他呢？屈原活著的時候，什麼文章都能寫，不能回答楊子雲，是由於死後變成汙泥，手已經腐爛了，沒有手來寫文章的緣故。屈原手腐爛了不能用來寫文章，那麼師延的手指腐爛了也不能用來奏琴了。孔子麵對泗水埋葬，泗水倒流，世人認為孔子神靈而能使泗水倒流。孔子喜歡教書傳授知識，就象師延愛好奏琴一樣。師延死後能在濮水之中奏琴，孔子死後為什麼不能在泗水岸邊教書傳授知識呢？
趙簡子病，五日不知人。大夫皆俱，於是召進扁鵲。扁鵲入視病，出，董安於問扁鵲。扁鵲曰：“血脈治也，而〔何〕怪？昔秦繆公嚐如此矣，七日悟。悟之日，告公孫支與子輿曰：‘我之帝所，甚樂。吾所以久者，適有學也。帝告我晉國且大亂，五世不安，其〔後〕將霸，未老而死；霸者之子，且令而國男女無別。’公孫支書而藏之於篋。於是晉獻公之亂，文公之霸，襄公敗秦師於崤而歸縱淫，此〔子〕之所〔聞〕。今主君之病與之同，不出三日，病必間，間必有言也。”
趙簡子病了，五天不省人事，官員們都很擔憂，於是召來扁鵲。扁鵲進去看病，出來時，董安於向扁鵲打聽病情，扁鵲說：“血脈正常，你為什麼要大驚小怪呢？過去秦穆公曾經也是這樣，七天就蘇醒了。穆公醒過來的那天，告訴公孫支和子輿說：‘我去到天帝住的地方，非常高興。我所以要去這麼久，是因為正好有所領教啊。天帝告訴我晉國將要大亂，五世不得安寧，晉國的後代將會成就霸業，但不到老年便會死去，霸主的兒子將會使你們國家發生淫亂之事。’公孫支記下穆公的話並收藏起來，秦國的讖語就從這裏出現。晉獻公引起的禍亂，晉文公的霸業，晉襄公在崤山打敗秦國軍隊回來後縱欲淫亂，這些都是你所知道的事情。現在趙簡子的病與秦穆公的相同，不出三天，病必然好轉，病好轉後一定會有話要講。”
居二日半，簡子悟，告大夫曰：“我之帝所，甚樂，與百神遊於鈞天，靡樂九奏萬舞，不類三代之樂，其聲動人心。有一熊欲〔援〕我，帝命我射之，中熊，熊死。有羆來，我又射之，中羆，羆死。帝甚喜，賜我〔二〕笥，皆有副。吾見兒在帝側。帝屬我一翟犬，曰：‘及而子之長也，以賜之。’帝告我：‘晉國且〔衰〕，〔七〕世而亡；嬴姓將大敗周人於範魁之西，而亦不能有也。今餘將思虞舜之勳，適餘將以其胄女孟姚配而〔七〕世之孫。’”董安於受言而書藏之，以扁鵲言告簡子，簡子賜扁鵲田四萬畝。
停了兩天半，趙簡子蘇醒過來，他告訴其他官員說：“我去到天帝住的地方，非常高興，與眾神仙遨遊在天的中央，宏麗的樂曲多番演奏，萬人齊舞，不像夏、商、周三代的樂曲，樂曲聲激動人心。有一頭熊想要抓我，天帝命令我射熊，我射中熊，熊死了。有一頭羆過來，我又射羆，射中羆，羆也死了。天帝很高興，賞賜我兩個竹笥，都有備用的笥。我看到一個小孩子在天帝身邊，天帝交給我一條狄犬，說：‘等到你的兒子長大以後，就把這條狄犬賜給他。’天帝告訴我說：‘晉國將要衰敗，七代以後就要滅亡，嬴姓將要在範魁之西大敗衛國，但也不能占有它。我現在思念舜的功勞，正要把他的後代的女兒孟姚許配給你的七世孫。’”董安於聽了趙簡子的話後寫下來收藏起，並把扁鵲說的事告訴了趙簡子。趙簡子賞賜四萬畝田給扁鵲。
他日，簡子出，有人當道，辟之不去。從者將拘之，當道者曰：“吾欲有謁於主君。”從者以聞，簡子召之，曰：“嘻！吾有所見子遊也。”當道者曰：“屏左右，願有謁。”簡子屏人。當道者曰：“日者主君之病，臣在帝側。”簡子曰：“然，有之。子見我何為？”當道者曰：“帝令主君射熊與羆皆死。”簡子曰：“是何也？”當道者曰：“晉國且有大難，主君首之。帝令主君滅二卿，夫〔熊〕羆皆其祖也。”簡子曰：“帝賜我二笥皆有副，何也？”當道者曰：“主君之子，將克二國於翟，皆子姓也。”簡子曰：“吾見兒在帝側，帝屬我一翟犬，曰‘及而子之長以賜之’夫兒何說以賜翟犬？”當道者曰：“兒，主君之子也。翟犬，代之先也。主君之子，且必有代。及主君之後嗣，且有革政而胡服，並二國〔於〕翟。”簡子問其姓而延之以官。當道者曰：“臣野人，致帝命。”遂不見。是何謂也？曰：是皆妖也。其占皆如當道言，所見於帝前之事。所見當道之人，妖人也。其後晉二卿範氏、中行氏作亂，簡子攻之，中行昭子、範文子敗，出奔齊。
有一天，趙簡子外出，有人擋住道路，驅趕他也不離開，隨從的人準備逮捕他。擋路的人說：“我有事要當麵告訴主君。”隨從的人把他的話告訴了趙簡子，簡子召見了他，說：“好呀！這是我在夢中見到過的子晰啊。”擋路的人說：“請屏退隨從的人，有事當麵告訴您。”簡子屏退了隨從的人。擋路的人說：“前些時候主君生病，我在天帝的身旁。”簡子說：“對，有這回事。您見我在幹什麼呢？”擋路的人說：“天帝命令你射熊與羆，熊羆都射死了。”簡子問：“這意味著什麼呢？”擋路的人說：“晉國將有大難，主君首當其衝。天帝命令主君消滅二卿，那個熊羆都是他們的祖先。”簡子問：“天帝賜給我兩個竹笥，都有備用的笥，意味著什麼呢？”擋路的人說：“主君的兒子將在翟戰勝代國和知氏，兩國都姓子。”簡子問：“我看見小孩子在天帝身邊，天帝交給我一條狄犬，說‘等到你的兒子長大後就把這條狄犬賜給他’，把狄犬賜給兒子是什麼意思呢？”擋路的人說：“小孩，是主君的兒子。狄犬，是代國的祖先。主君的兒子一定會擁有代國。到主君的後代，將會有革新政治而穿胡人衣服，在翟地吞並二國的事。”簡子問他的姓名要請他當官。擋路的人說：“我是山野之人，隻是傳達天帝的命令。”於是就不見了。這怎麼解釋呢？解釋說：這些全都是妖象。這些妖象預示的內容，完全和擋路的人說的在天帝麵前發生的事情一樣。簡子所見到的擋路人是個妖人。那以後，晉國的二卿範氏和中行氏作亂，簡子攻擊他們，中行文子和範昭子失敗，逃亡到齊國去。
始，簡子使姑布子卿相諸子，莫吉；至翟婦之子無恤，以為貴。簡子與語，賢之。簡子募諸子曰：“吾藏寶符於常山之上，先得者賞。”諸子皆上山，無所得。無恤還曰：“已得符矣。”簡子問之，無恤曰：“從常山上臨代，代可取也。”簡子以為賢，乃廢太子而立之。簡子死，無恤代，是為襄子。襄子既立，誘殺代王而並其地。又並知氏之地。後取空同戎。自簡子後，〔七〕世至武靈王，吳〔廣〕入其〔女娃〕〔嬴〕孟姚。其後，武靈王遂取中山，並胡地。武靈王之十九年，更為胡服，國人化之。皆如其言，無不然者。蓋妖祥見於兆，審矣，皆非實事。〔曰〕：吉凶之漸，若天告之。何以知天不實告之也？以當道之人在帝側也。夫在天帝之側，皆貴神也。致帝之命，是天使者也。人君之使，車騎備具，天帝之使，單身當道，非其狀也。天官百二十，與地之王者以異也。地之王者，官屬備具，法象天官，稟取製度。天地之官同，則其使者亦宜鈞。官同人異者，未可然也。
當初，簡子讓姑布子卿給自己的幾個兒子看相，沒有一個是吉相，看到狄婦生的兒子無恤時，認為他是貴人之相。簡子和無恤談話，很器重他。簡子召集幾個兒子說：“我在常山上藏有寶符，誰先找到它有賞。”各個兒子都上山去找，誰也沒有找到。無恤回來說：“我已經找到寶符了。”簡子問這件事，無恤說：“從常山上下臨代國，代國就可以占領。”簡子認為他有才能，就廢掉太子而立無恤為太子。簡子死後，無恤繼位，這就是趙襄子。襄子繼位以後，誘殺代王並吞並了代國土地，又吞並了知氏的領地。後來娶空同戎女子為妻。自趙簡子以後，七代傳到趙武靈王，吳廣獻他的女兒娃嬴給武靈王，她就是天帝提到的孟姚。從那以後，武靈王終於奪取了中山國，吞並了胡地。武靈王十九年，更換為胡人的服裝，國內的人也習慣了這種胡裝。這一切都如擋路的人所預言的那樣，沒有一處不是如此。這是吉凶通過某些征兆表現出來，就很清楚的了，全都不是真實的事情。吉凶的苗頭，好像是上天在預告一般。根據什麼知道上天不如實預告人呢？根據擋路的人在天帝的身旁。在天帝的身旁，都是些貴神，傳達天帝的命令，是上天的使者。人君的使者，車騎全都俱備，天帝的使者，獨自一人擋在路上，這不是天帝使者的樣子。天官有一百二十個，和地上君王的官數沒有什麼不同。地上的君王，大小官吏俱備，效法於天官，承受上天的製度。天上與地上的官製既然相同，那麼他們的使者也應當一樣。官製相同而人不同，不能認為是正確的。
何以知簡子所見帝非實帝也？以夢占〔知〕之，樓台山陵，官位之象也。人夢上樓台，升山陵，輒得官位。實樓台山陵非官位也，則知簡子所夢見帝者非天帝也。人臣夢出人君，人君必不見，又必不賜。以人臣夢占之，知帝賜二笥、翟犬者，非天帝也。非天帝，則其言與百鬼遊於鈞天，非天也。魯叔孫穆子夢天壓己者，審然是天下至地也。至地則有樓台之抗，不得及己，及己則樓台宜壞。樓台不壞，是天不至地。不至地則不得壓己。不得壓己則壓己者非天也，則天之象也。叔孫穆子所夢壓己之天非天，則知趙簡子所遊之天非天也。
根據什麼知道簡子所夢見的天帝不是真實的天帝呢？根據夢來推斷可以知道這一點。樓台山陵，是官位的象征。人夢見上樓台、登山陵，往往可以獲得官位。實際上樓台山陵並不是官位，就可知簡子所夢見的天帝並不真是天帝。臣子夢見君王，君王一定沒有見過臣子，也必然不會賞賜臣子。根據臣子的夢來推測，知道夢中天帝賜給簡子兩個竹笥和一條狄犬，這個天帝並不是真天帝。不是真天帝，那麼簡子說他和百鬼在天中央遨遊，那並不是真的天堂。魯國叔孫穆子夢見天壓住了自己，如果真是這麼回事，這是天掉到地上來了。天掉到地上，就有樓台頂住它，不會壓倒叔孫穆子自己的身上。如果壓到他自己的身上，那麼樓台該是被壓壞了。樓台沒有壓壞，這是天沒有掉到地上。天沒有掉到地上，就不會壓到他自己的身上。不會壓到他自己的身上，那麼壓到他自己身上的，就不是天了，而是天的象征。叔孫穆子所夢見的壓在自己身上的天不是天，那麼就知道趙簡子所遨遊的天也並不是天。
或曰：“人亦有直夢。見甲，明日則見甲矣；夢見君，明日則見君矣。”曰：然。人有直夢，直夢皆象也，其象直耳。何以明之？直夢者夢見甲，夢見君，明日見甲與君，此直也。如問甲與君，甲與君則不見也。甲與君不見，所夢見甲與君者，象類之也。乃甲與君象類之，則知簡子所見帝者象類帝也。且人之夢也，占者謂之魂行。夢見帝，是魂之上天也。上天猶上山也。夢上山，足登山，手引木，然後能升。升天無所緣，何能得上？天之去人以萬裏數。人之行，日百裏。魂與體形俱，尚不能疾，況魂獨行安能速乎？使魂行與形體等，則簡子之上下天，宜數歲乃悟，七日輒覺，期何疾也！
有人說：“人也有直接應驗了的夢，夢見某甲，第二天就見到某甲了。夢見君王，第二天就見到君王了。”解釋說：確實如此。人有直接應驗的夢，直夢全都是虛像，這種虛象不過是直接應驗的罷了。用什麼來證明這一點呢？所謂直夢夢見某甲，夢見君王，第二天見到某甲和君王，這就叫直夢。如果去問某甲和君王，某甲與君王則沒有見到他。某甲與君王沒有見到他，他所夢見的某甲與君王，隻是類似某甲與君王的虛象。用某甲與君王的虛象來類推這件事，就知道簡子所夢見的天帝隻是類似天帝的虛象而已。況且人所做的夢，占卜者認為它是魂在行動。夢見天帝，是魂到天上去了。上天如同登山。夢見上山，足登山路，手攀樹木，然後才能登上去。升天沒有可以登攀的東西，怎麼能上得去呢？天距離人要以萬裏計算。人行走，每天不過一百裏，魂與形體在一起，尚且不能走得很快，何況魂單獨行走，怎麼能走得快呢？假使魂行走的速度與形體相等，那麼簡子上天下地，應該幾年才能蘇醒，七天就醒過來，為什麼往返得這麼快呢？
夫魂者精氣也，精氣之行與雲煙等。案雲煙之行不能疾，使魂行若蜚鳥乎，行不能疾。人或夢蜚者用魂蜚也，其蜚不能疾於鳥。天地之氣，尤疾速者，飄風也，飄風之發，不能終一日。使魂行若飄風乎，則其速不過一日之行，亦不能至天。人夢上天，一臥之頃也，其覺，或尚在天上，未終下也。若人夢行至雒陽，覺，因從雒陽悟矣。魂神蜚馳何疾也！疾則必非其狀。必非其狀，則其上天非實事也。非實事則為妖祥矣。夫當道之人，簡子病，見於帝側，後見當道象人而言，與相見帝側之時無以異也。由此言之，臥夢為陰候，覺為陽占，審矣。
魂，是精氣，精氣行走和雲煙相同，經考察雲煙飄行不能很快。要說魂行如同飛鳥一樣嗎？魂行就不能很快。人有時夢見在飛行，是靠魂在飛，它飛行的速度並不比鳥快。天地之氣中速度最快的，是狂風。狂風吹起來，不能吹一整天。要說魂行如同狂風一樣嗎？那麼它的速度不過是狂風一天的距離，也不能到達天上。人夢見上天，不過睡一覺那麼短的時間，醒來的時候，感到自己也許還在天上，而沒有最終回到地上來。好像有人做夢到了洛陽，醒來的時候，就感到自己是在洛陽醒過來的了。簡子的魂神飛馳何等的迅速啊！飛得極快就一定不是他的樣子，一定不是他的樣子那麼他上天就不是實事了，不是實事就是表示吉凶的征兆了。那個擋路的人，簡子病中見到他在天帝身旁，後來見他擋在路上像人一樣的說話，和在天帝身旁相見的時候，沒有什麼不同。由此說來，睡夢中出現的征兆是“陰侯”，醒時看到的征兆是“陽占”。這就很清楚了。
趙襄子既立。知伯益驕，請地韓、魏，韓、魏予之；請地於趙，趙不予。知伯益怒，遂率韓、魏攻趙襄子。襄子懼，用奔保晉陽。原過從，後，至於托平驛，見三人，自帶以上可見，自帶以下不可見，予原過竹二節，莫通，曰：“為我以是遺趙無恤。”既至，以告襄子。襄子齊三日，親自割竹，有赤書曰：“趙無恤，餘霍大山〔山〕陽侯，天〔使〕。三月丙戌，餘將使汝滅知氏，汝亦祀我百邑，餘將賜汝林胡之地。”襄子再拜，受神之命。是何謂也？
趙襄子繼位後，知伯更加驕橫，他向韓國和魏國索取土地，韓國和魏國給予了他；他向趙國索取土地，趙國不給。知伯更是發怒，於是率領韓、魏進攻趙襄子。襄子懼怕，於是逃跑出去守住晉陽。原過隨他逃跑，落在後邊，到達王澤，看到三個人，自腰帶以上部分看得見，自腰帶以下部分看不見。三人給原過兩節竹子，竹節不通，說：“為我們把這兩節竹子贈送給趙無恤。”原過趕上趙襄子，把這件事告訴了襄子。襄子齋戒三天，親自剖開竹子，竹子裏有紅字，寫的是：“趙無恤，我是霍太山山陽侯，是天使。三月丙戌日，我將讓你消滅知氏，你也要在百邑祭祀我，我將把林胡之地賜給你。”襄子拜了兩拜，接受了神的指示。這怎麼解釋呢？
曰：是蓋襄子且勝之祥也。三國攻晉陽歲餘，引汾水灌其城，城不浸者三板。襄子懼，使相張孟談私於韓、魏，韓、魏與合謀，竟以三月丙戌之日，〔反〕滅知氏，共分其地。蓋妖祥之氣。象人之形，稱霍大山之神，猶夏庭之妖象龍，稱褒之二君；趙簡子之祥象人，稱帝之使也。何以知非霍大山之神也？曰：大山，地之體，猶人有骨節，骨節安得神？如大山有神，宜象大山之形。何則？人謂鬼者死人之精，其象如生之形。今大山廣長不與人同，而其精神不異於人。不異於人則鬼之類人。鬼之類人，則妖祥之氣也。
解釋說：這大概是趙襄子將要取勝的預兆吧。三國進攻晉陽一年多，引汾河水灌晉陽城，城隻差三板就要淹沒了。襄子懼怕，派相官張孟談和韓、魏私下談判，韓、魏與趙合謀，竟然在三月丙戌日那天，反而滅掉了知氏，三國共分了知氏的領地。大概是妖祥之氣像人的形狀，自稱是霍太山的神，如同夏朝宮廷的妖象像龍，自稱是褒國的兩位君王一樣。趙簡子遇到的妖象像人，自稱是天帝的使者。根據什麼知道不是霍太山的神呢？解釋說：太山，是地的形體，好比人有骨節一樣，骨節怎麼會成為神呢？如果霍太山有神，這個神應該像霍太山的形狀。為什麼呢？人們認為鬼是死人的精神變的，它的形象如同活人的形象。現在霍太山又廣又長與人不相同，而它的精神卻和人沒有一點不同。和人沒有一點不同，那就不是山神而是鬼類似於人。鬼類似於人，那就是妖祥之氣構成的了。
秦始皇帝三十六年，熒惑守心，有星墜下，至地為石，〔民〕刻其石曰：“始皇死而地分。”始皇聞之，令禦史逐問莫服，盡取石旁家人誅之，因燔其石。〔秋〕，使者從關東夜過華陰平〔舒〕，或有人持璧遮使者，曰：“為我遺鎬池君。”因言曰：“今年祖龍死。”使者問之，因忽不見，置其璧去。使者奉璧，具以言聞，始皇帝默然良久，曰：“山鬼不過知一歲事，乃言曰‘祖龍’者，人之先也。”使禦府視璧，乃二十八年行渡江所沉璧也。明三十七年，夢與海神戰，如人狀。
秦始皇帝三十六年，熒惑星侵犯心宿，有星從天墜下來，到地上變為石頭。有老百姓在這塊殞石上刻字：“始皇當死國土分裂。”始皇聽見這件事，命令禦史追查，沒有人承認，就把住在殞石旁的人全部抓來殺掉，隨著燒毀了這塊殞石。秋天，秦始皇的使者在晚上從關東路過華陰平舒，有人拿著一塊璧攔住使者，說：“請為我把璧贈送給鎬池君。”隨著又說：“明年祖龍要死了。”使者想問這件事，忽然這個人就不見了，留下那塊璧就離開了。使者獻上璧並把事情的經過原原本本地報告了秦始皇。秦始皇沉默很久，說：“山鬼隻不過知道一年以內的事情。”於是又說：“‘祖龍’是人的祖先。”讓禦府官來看這塊璧，原來是二十八年出巡時沉入江中的那塊璧。第二年是秦始皇三十七年，秦始皇夢見與海神交戰，海神像人的形狀。這怎麼解釋呢？
是何謂也？曰：皆始皇且死之妖也。始皇夢與海神戰，恚怒入海，候神射大魚，自琅邪至勞、成山不見。至之罘山，還見巨魚，射殺一魚，遂旁海西至平原津而病，至沙丘而崩。當星墜之時，熒惑為妖，故石旁家人刻書其石，若或為之，文曰“始皇死”，或教之也。猶世間童謠，非童所為，氣導之也。凡妖之發，或象人為鬼，或為人象鬼而使，其實一也。
解釋說：這些全是秦始皇將要死去而出現的妖象。始皇夢見和海神交戰，很憤怒，就乘船入海，等候射殺象征海神的大魚，從琅邪山直到勞山、成山都沒有看見大魚。到了之罘山，回來時看見了大魚，射死一條大魚，於是沿著海岸向西航行到達平原津渡口秦始皇就病了，到了沙丘秦始皇就死了。當天上的星墜下之時，熒惑出現妖象，所以殞石旁的家人刻寫字在殞石上，好像是有什麼東西讓人刻石的，刻的字是“始皇死”，好像是有什麼東西教人這樣刻的。如同世間上的童謠，不是兒童所編造的，是“陽氣”誘導他們唱的。凡是妖象出現，有的是像人形的鬼，有的是人像鬼而活動，其實質都是一樣的。
晉公子重耳失國，乏食於道，從耕者乞飯。耕者奉塊土以賜公子。公子怒，咎犯曰：“此吉祥，天賜土地也。”其後公子得國複土，如咎犯之言。齊田單保即墨之城，欲詐燕軍，雲：“天神下助我。”有一人前曰：“我可以為神乎？”田單卻走再拜事之，竟以神下之言聞於燕軍。燕軍信其有神，又見牛若五采之文，遂信畏懼，軍破兵北。田單卒勝，複獲侵地。此人象鬼之妖也。
晉公子重耳逃亡別國，在路上斷絕了糧食，向耕田的人乞討飯食。耕田的人獻上一塊土給公子，公子很冒火。咎犯說：“這是吉祥的征兆，是上天賜給你土地。”事後公子重建國家收複了國土，完全像咎犯所講的一樣。齊國的田單守衛即墨城，想欺騙燕軍，說“有天神下來幫助我。”有一個人上前說：“我可以成為神嗎？”田單退走兩次拜他，侍奉他為神，終於把神從天上下來幫助齊國的話傳到了燕軍那裏。燕軍相信齊國有神幫助，又看見牛身上好像有五色花紋，於是更加相信而害怕，燕軍被攻破吃了敗仗。田單終於獲勝，又收複了被侵占的國土。這是人像鬼的妖象。
使者過華陰，人持璧遮道，委璧而去，妖鬼象人之形也。夫沉璧於江，欲求福也。今還璧，示不受物，福不可得也。璧者象前所沉之璧，其實非也。何以明之？以鬼象人而見，非實人也。人見鬼象生存之人，定問生存之人，不與己相見，妖氣象類人也。妖氣象人之形，則其所齎持之物，非真物矣。“祖龍死”，謂始皇也。祖，人之本；龍，人君之象也。人、物類，則其言禍亦放矣。
秦始皇的使者路過華陰，有人拿著璧攔在路上，又放下璧而離去，是妖氣構成的鬼像人的形狀。沉璧在江中，是想祈求福佑。現在水神把璧歸還秦始皇，是表示他不接受禮物，秦始皇就不可能獲得福佑。這塊璧，像從前沉於江中的那塊璧，其實並不是同一塊璧。用什麼證明它呢？根據鬼像人的形狀而出現，它並不是真實的人來證明。有人看見鬼像是某個活著的人，一定會去問這個活著的人，這個活著的人並沒有與自己見過麵，是妖氣構成的鬼像人的形狀。妖氣構成的鬼像人的形狀，那麼它所拿著的璧，就不是真的璧。“祖龍死”，說的是秦始皇。祖，是人的祖先；龍，是君王的象征。人和物都是類似的虛象，那麼所預言的祖龍死也隻是一種比方而己。
漢高皇帝以秦始皇崩之歲，為泗上亭長，送徒至驪山。徒多道亡，因縱所將徒，遂行不還。被酒，夜經澤中，令一人居前，前者還報曰：“前有大蛇當道，願還。”高祖醉，曰：“壯士行何畏！”乃前，拔劍擊斬蛇，蛇遂分兩，徑開。行數裏，醉因臥。高祖後人至蛇所，有一老嫗夜哭之人曰：“嫗何為哭？”嫗曰：“人殺吾子。”人曰：“嫗子為何見殺？”嫗曰：“吾子白帝子，化為蛇當徑。今者赤帝子斬之，故哭。”人以嫗為妖言，因欲笞之。嫗因忽不見。何謂也？曰：是高祖初起威勝之祥也。何以明之？以嫗忽然不見也。不見，非人，非人則鬼妖矣。夫以嫗非人，則知所斬之蛇非蛇也。雲白帝子，何故為蛇夜而當道？謂蛇白帝子，高祖赤帝子；白帝子為蛇，赤帝子為人。五帝皆天之神也，子或為蛇，或為人。人與蛇異物，而其為帝同神，非天道也。且蛇為白帝子，則嫗為白帝後乎？帝者之後，前後宜備，帝者之子，官屬宜盛。今一蛇死於徑，一嫗哭於道。雲白帝子，非實，明矣。夫非實則象，象則妖也，妖則所見之物皆非物也，非物則氣也。高祖所殺之蛇非蛇也。則夫鄭厲公將入鄭之時，邑中之蛇與邑外之蛇鬥者，非蛇也，厲公將入鄭，妖氣象蛇而鬥也。鄭國鬥蛇非蛇，則知夏庭二龍為龍象，為龍象，則知鄭子產之時龍戰非龍也。天道難知，使非，妖也；使是，亦妖也。
漢高皇帝在秦始皇死的那一年，當泗上亭長，押送服勞役的人去驪山。役徒大部分在半路上逃跑了，高祖隨著放走了所要押送的役徒，於是役徒全都走了不再回來。高祖帶著酒意，於夜間在大澤中小道上行走，讓一個人走在前頭。走在前頭的人回來報告說：“前麵有大蛇擋在路上，請往回走吧。”高祖醉了，說：“壯士行路，怕什麼！”於是往前走，拔劍砍斬大蛇，於是大蛇被分成兩截。小道通了，走了幾裏路，高祖由於酒醉而躺下來。跟隨高祖而落在後邊的人走到斬蛇的地方，有一個老婦人在夜間哭這條蛇。後邊來的人問：“老婦為什麼事痛哭？”老婦說：“有人殺了我的兒子。”後邊的人問：“你的兒子為什麼被殺呢？”老婦說：“我的兒子是白帝的兒子，變化成蛇擋在小道上。現在，赤帝的兒子斬殺了他，所以我痛哭。”後邊的人認為老婦說的是妖言，因此想用鞭子打她，老婦人忽然不見了。這怎麼解釋呢？解釋說：“這是高祖剛剛興起威力勝人的祥兆。用什麼來證明呢？根據老婦人忽然不見來證明。忽然不見，必不是人，不是人那就是鬼妖了。由於老婦不是人，就可知高祖斬殺的蛇不是蛇。說是白帝的兒子，為什麼變為蛇在夜間擋在小道上呢？說蛇是白帝的兒子，高祖是赤帝的兒子，白帝的兒子為蛇，赤帝的兒子卻為人。五帝都是天上的神，有的兒子為蛇，有的兒子卻為人。人和蛇是不同的物類，而他們的父親都是五帝之一同為天神，這不符合天道。況且蛇是白帝的兒子，那麼老婦是白帝的妻子嗎？白帝的妻子，前後該有隨從，白帝的兒子，官員下屬應該很多。現在一條蛇死在小道上，一個婦人在小道上痛哭，說他是白帝的兒子，並不是真實的，就很明白了。不真實則是虛象，虛象則是妖，是妖那麼所見到的東西就不是真實的物，不是真實的物則是陽氣了。高祖斬殺的那蛇不是真實的蛇，鄭厲公將要進入都城新鄭時，妖氣像蛇的形狀而相鬥。鄭國相鬥的蛇不是真實的蛇，那麼可知夏朝宮廷裏出現的兩條龍是陽氣構成的龍象，是龍象，那麼可知鄭國子產時互相爭鬥的龍不是真正的龍。天道難以知曉，如果不是龍、蛇；那麼就是妖象；如果是龍、蛇，那麼也還是妖象。
留侯張良椎秦始皇，誤中副車。始皇大怒，索求張良。張良變姓名，亡匿下邳，常閑從容步遊下邳〔汜〕上，有一老父，衣褐至良所，直墮其履〔汜〕下，顧謂張良：“孺子下取履。”良愕然，欲毆之，以其老，為強忍下取履，因跪進履。父以足受履，笑去。良大驚。父去裏所，複還，曰：“孺子可教矣。後五日平明，與我期此。”良怪之，因跪曰：“諾！”五日平明，良往。父已先在，怒曰：“與老人期，後，何也？去！後五日早會。”五日雞鳴複往。父又已先在，複怒曰：“後，何也！去，後五日複早來。”五日，良夜未半往。有頃，父來，喜曰：“當如是矣。”出一篇書，曰：“讀是則為帝者師。後十三年，子見我濟北，穀成山下黃石即我也。”遂去，無他言，弗複見。旦日視其書，乃《太公兵法》也。良因異之，習讀之。是何謂也？
留侯張良槌殺秦始皇，誤中隨從的車。始皇大怒，命令搜捕張良。張良改名換姓逃跑去躲藏在下邳。張良經常閑適從容地在下邳橋上散步遊覽，有一個老頭穿著粗布衣來到張良散步的地方，故意把他的鞋掉到橋下去，看著張良說：“小後生到橋下麵去給我撿鞋子。”張良很驚呀，想揍這位老頭，因為老頭年紀大，勉強忍氣到橋下麵撿鞋子，接著跪下奉上鞋子，老頭用腳接受鞋，笑著離開了。張良很驚奇。老頭走了一裏左右又回來，說：“後生有出息可把本事傳給你。五天以後天剛亮時，和我在此相見。”張良很奇怪，就跪下說：“好的。”五天後天剛亮，張良就去那裏，老頭已經先在那裏了，很不高興地說：“和老年人約會，遲到，怎麼回事呢？回去！五天後早點來見麵。”五天後雞叫時張良又去，老頭又已經先在那裏了，又不高興地說：“又遲到，怎麼回事呢？回去！五天後再早點來。”五天後，張良未到半夜就去了，一會兒，老頭來到，高興地說：“應當像這樣啊。”老頭拿出一本書，說：“讀了這本書就能做帝王的老師。十三年後，你在濟北來見我，穀成山下的黃石就是我。”於是就離開了，沒有說其他的話，也不再見張良。第二天張良看這本書，是一部《太公兵法》。張良因此很珍奇這部書，熟讀這部書。這怎麼解釋呢？
曰：是高祖將起，張良為輔之祥也。良居下邳任俠，十年陳涉等起，沛公略地下邳，良從，遂為師將，封為留侯。後十三年，〔從〕高祖過濟北界，得穀成山下黃石，取而葆祠之。及留侯死，並葬黃石。蓋吉凶之象神矣，天地之化巧矣，使老父象黃石，黃石象老父，何其神邪？
這是漢高祖將要興起，張良成為輔佐的吉兆。張良隱居在下邳，仰強扶弱，十年後陳涉等人起兵，沛公占領下邳，張良跟隨沛公，沛公於是以張良為師、將，封張良為留侯。十三年後，張良隨高祖經過濟北界，遇到穀成山下的黃石。取回來極尊貴地祭祀它。等到留侯死時，與黃石同時下葬。大概吉凶之象很神奇，天地的變化很巧妙，讓老頭像黃石，黃石像者老頭，多麼神妙啊！
問曰：“黃石審老父，老父審黃石耶？”曰：石不能為老父，老父不能為黃石。妖祥之氣見，故驗也。何以明之？晉平公之時，石言魏榆。平公問於師曠曰：“石何故言？”對曰：“石不能言，或憑依也。不然，民聽偏也。”夫石不能人言，則亦不能人形矣。石言，與始皇時石墜〔東〕郡，民刻之，無異也。刻為文，言為辭。辭之與文，一實也。民刻文，氣發言。民之與氣，一性也。夫石不能自刻，則亦不能言。不能言，則亦不能為人矣。《太公兵法》，氣象之也。何以知非實也？以老父非人，知書亦非太公之書也。氣象生人之形，則亦能象太公之書。
問道：“黃石真能變老人，老人真能變黃石嗎？”回答說：黃石不能變老人，老人不能變黃石。妖祥之氣出現，所以有征兆。用什麼來證明呢？晉平公的時候，魏榆的石頭說了話。平公問師曠：“石頭為什麼說話？”師曠回答說：“石頭不能說話，是有什麼東西憑借石頭說話。如不是這樣，就是老百姓聽錯了。”石頭不能說人的話，那麼也就不能變成人的形狀。石頭說話，與秦始皇時候殞石墜落在東郡，老百姓在石頭上刻字，沒有什麼不同。雕刻出來就是文字，說出來就是言辭。言辭與文字，實質上是一樣的。老百姓雕刻文字，氣能發出語言，老百姓與氣，性質是一樣的。石頭不能自己刻自己，那麼也就不能說話。不能說話，那也就不能變成人了。《太公兵法》是陽氣構成的虛象。根據什麼知道它不是真實的呢？根據老人不是真實的人，可知書也不是太公的書。陽氣能構成像活人的形狀，那麼也能構成像太公之書那樣的書。
問曰：氣無刀筆，何以為文？曰：魯惠公夫人仲子，生而有文在其掌，曰“為魯夫人”。晉唐叔虞文在其手曰“虞”。魯成季友文在其手曰“友”。三文之書，性自然；老父之書，氣自成也。性自然，氣自成，與夫童謠口自言，無以異也。當童之謠也，不知所受，口自言之。口自言，文自成，或為之也。推此以省太公釣得巨魚，刳魚得書，雲“呂尚封齊”，及武王得白魚，喉下文曰“以予發”，蓋不虛矣。因此複原《河圖》、《洛書》言光衰存亡、帝王際會，審有其文矣，皆妖祥之氣，吉凶之瑞也。
問道：“氣沒有刀筆，用什麼寫成文字呢？”回答說：魯惠公的夫人仲子，生下來就有字在她的手掌上，字是“為魯國君的夫人”這幾個字。晉唐叔虞有文字在他的手上，字是“虞”字。魯成季友有字在他的手上，字是“友”字。三個人手掌上的字是天生就有的；老人所傳的書，是陽氣自然形成的。天生就有的，氣自然形成的，和那些童謠是兒童口裏自己說出來的，沒有什麼不同。倘若童謠，不知是誰傳授的，是兒童口中自說的。童謠由口中自說，手上的文字自然形成，都象是有什麼東西造成的。從這裏推測知道太公釣得一條大魚，剖開魚得到一本書，書上說：“呂尚將封在齊”，以及周武王得到白魚，喉下有文字：“把天下給姬發”，大概都不會是虛假的了。由此又考察《河圖》、《洛書》上所說的國家的興衰存亡、帝王的興起，確實有那些文字了。這些全都是妖祥之氣構成的，是吉凶的征兆。
