薛能者，晚唐詩人，格調不能高，而妄自尊大。其《海棠詩序》雲：“蜀海棠有聞，而詩無聞，杜子美於斯，興象不出，沒而有懷。天之厚餘，謹不敢讓，風雅盡在蜀矣，吾其庶幾。”然其語不過曰：“青苔浮落處，暮柳閑開時。帶醉遊人插，連陰彼叟移。晨前清露濕，晏後惡風吹。香少傳何許，妍多畫半遺”而已。又有《荔枝詩序》曰：“杜工部老居西蜀，不賦是詩，豈有意而不及歟？白尚書曾有是作，興旨卑泥，與無詩同。予遂為之題，不愧不負，將來作者，以其荔枝首唱，愚其庶幾。”然其語不過曰：“顆如鬆子色如櫻，未識蹉跎欲半生。歲杪監州曾見樹，時新入座久聞名”而已。又有《折楊柳》十首，敘曰：“此曲盛傳，為詞者甚眾，文人才子，各炫其能，莫不條似舞腰，葉如眉翠，出口皆然，頗為陳熟。能專於詩律，不愛隨人，搜難抉新，誓脫常態，雖欲勿伐，知音者其舍諸？”然其詞不過曰：“華清高樹出離宮，南陌柔條帶暖風。誰見輕陰是良夜，瀑泉聲畔月明中。”“洛橋晴影覆江船，羌笛秋聲濕塞煙。閑想習池公宴罷，水蒲風絮夕陽天”而已。別有《柳枝詞》五首，最後一章曰：“劉、白蘇台總近時，當初章句是誰推。纖腰舞盡春楊柳，未有儂家一首詩。”自注雲：“劉、白二尚書，繼為蘇州刺史，皆賦《楊柳枝詞》，世多傳唱，雖有才語，但文字太僻，宮商不高耳。”能之大言如此，但稍推杜陵，視劉、白以下蔑如也。今讀其詩，正堪一笑。劉之詞曰：“城外春風吹酒旗，行人揮袂日西時。長安陌上無窮樹，唯有垂楊管別離。”白之詞曰：“紅板江橋清酒旗，館娃宮暖日斜時，可憐雨歇東風定，萬樹千條各自垂。”其風流氣概，豈能所可仿佛哉！
薛能是晚唐詩人，其詩的格調不高，可是卻狂妄自大。他在《海棠詩序》中說：“蜀地的海棠有名聲，而關於海棠的詩卻沒有名聲。杜子美（杜甫）在蜀地的時候，沒有即景的描寫，死後為人懷念。上天賦予我詩才，使我不敢謙讓，我想我的風雅之作也許可以在四川獨領風騷。”然而，其《海棠詩》也不過是：“青苔浮落處，暮柳閑開時。帶醉遊人插，連陰彼叟移。晨前清露濕，晏後惡風吹。香少傳何許，妍多畫半遺。”他又有《荔枝詩序》說：“杜工部（杜甫）老來住在西蜀，不寫關於荔枝的詩，難道是有意寫作而沒有顧得上嗎？白尚書（白居易）曾經有過寫荔枝的作品，格調過於迂腐，和沒有詩並無兩樣。我就為此而寫作，沒有對不起也沒有辜負荔枝，將來的寫作者，把這首詩作為寫荔枝的最早的作品，恐怕差不多了。”然而他的詩不過說：“顆如鬆子色如櫻，未識磋跎欲半生。歲杪監州曾見樹，時新入座久聞名”而已。又有《折楊柳》歌十首，詩序說：“這一曲調很流行，寫作歌詞的人很多。文人才子，各人賣弄自己的能耐，無人不說柳條像歌舞少女的腰肢，柳葉像少女的翠眉，千篇一律，都是陳詞濫調。我專攻詩律，學有所成，不愛隨波逐流，特愛標新立異，發誓要擺脫那些平庸之作的影響，雖然我不想標新立異，但那些真正理解我的詩作的人難道能舍棄我嗎？”然而，他的《折楊柳》詩中的語句不就是：“華清高樹出離宮，南陌柔條帶暖風。誰見輕陰是良夜，瀑泉聲畔月明中。”“洛橋晴影覆江船，羌笛秋聲濕塞煙。閑想習池公宴罷，水蒲風絮夕陽天”而已，實在沒有什麼了不起的。另外有《柳枝詞》五首，最後一章說：“劉、白蘇台總近時，當初章句是誰推。纖腰舞盡春楊柳，未有儂家一首詩。”自己注釋說：“劉禹錫、白居易二位尚書，曾經相繼擔任過蘇州刺史一職，都作有《楊柳枝詞》，社會上廣為傳唱，其中雖有奇句，但所用文字太冷僻，音律也不規範。”薛能就是這樣說大話的，在他的眼裏，隻有杜甫還算可以，自劉禹錫、白居易以下，他根本就不屑一顧。今天咱們讀一下劉禹錫、白居易的詩作，就會覺得薛能的狂妄自大是多麼可笑。劉禹錫的詩寫道：“城外春風吹酒旗，行人揮袂日西時。長安陌上無窮樹，唯有垂楊管別離。”白居易的詩寫到：“紅板江橋清酒旗，館娃宮暖日斜時。可憐雨歇東風定，萬樹幹條各自垂。”他們的詩的風流氣概，薛能的詩怎麼能相比呢？