三代之前，人君壽考有過百年者。自漢、晉、唐、三國、南北下及五季，凡百三十六君，唯漢武帝、吳大帝、唐高祖至七十一，玄宗七十八，梁武帝八十三，自餘至五六十者亦鮮。即此五君而論之。梁武召候景之禍，幽辱告終，旋以亡國；玄宗身致大亂，播遷失意，飲恨而沒。享祚久長，翻以為害，固已不足言。漢武末年，巫蠱事起，自皇太子、公主、皇孫皆不得其死，悲傷愁沮，群臣上壽，拒不舉觴，以天下付之八歲兒。吳大帝廢太子和，殺愛子魯王霸。唐高祖以秦王之故，兩子十孫同日併命，不得已而禪位，其方寸為如何？然則五君者雖有崇高之位，享耆耋之壽，竟何益哉！若光堯太上皇帝之福，真可於天人中求之。
夏商周三代以前，國君壽命有超過百歲的。從漢、晉、唐三國、南北朝下至五代，總共有一百三十六位君主，隻有漢武帝、吳大帝、唐高祖享年七十一歲，唐玄宗七十八歲，梁武帝八十三歲，其餘的活到五六十歲的也很少。就這五個長壽之君而論：梁武帝自己招致侯景叛亂之禍，都城被攻破後饑渴而死，不久亡國；唐玄宗自己招致安史之亂，被迫流亡四川，返京後鬱鬱寡歡，含恨而死；皇位長久，反是禍害，本來也不值得再說。漢武帝末年，巫蠱事件發生，株連許多人，從皇太子、公主到皇孫都死於非命，漢武帝悲傷、憂愁、沮喪到極點。群臣為他祝壽，他竟然不舉酒杯，臨終不得不把天下交給八歲的小孩子劉弗陵。吳大帝廢除了太子和，又殺掉了愛子魯王霸。唐高祖因為秦王李世民發動宣武門之變的緣故，兩個兒子、十個孫子同一天被殺，不得已才禪位給秦王，他的心情會怎麼樣呢？由此看來，這五個長壽之君雖然有至高的帝位，又享有七八十歲的壽命，最終又有什麼好處呢？像光堯太上皇帝（宋高宗趙構）這樣的福氣，真是隻能在天仙中尋找了。