晉魏以來，正閏之說紛紛，前人論之多矣。蓋以宋繼晉，則至陳而無所終；由隋而推之，為周為魏，則上無所起。故司馬公於《通鑒》取南朝承晉訖於陳亡，然後係之隋開皇九年，姑藉其年以紀事，無所抑揚也。唯皇甫湜之論不然，曰：“晉之南遷，與平王避戎之事同。而元魏種實匈奴，自為中國之位號。謂之滅耶，晉實未改；謂之禪耶，已無所傳。而往之著書者有帝元，今之為錄者皆閏晉，失之遠矣。晉為宋，宋為齊，齊為梁，江陵之滅，則為周矣。陳氏自樹而奪，無容於言。故自唐推而上，唐受之隋，隋得之周，周取之梁，推梁而上以至於堯、舜，為得天下統。則陳僭於南，元閏於北，其不昭昭乎？”此說亦有理。然予複考之，滅梁江陵者，魏文帝也，時歲在甲戌。又三年丁醜，周乃代魏。不得雲江陵之滅，則為周也。
晉朝、魏朝以來，正統與非正統的意見眾說紛紜，前人的主張夠多的了。如果以南朝宋為正統接替晉，那麼到陳朝就接不下去了；如果由隋朝向上推，以北周、北魏為正統，那麼這以前也無法街接，因此司馬光在《資治通鑒》中采取南胡承接晉朝一直到南朝陳滅亡；這以後接著是隋朝開皇九年，隻是暫且借它的年號來記載史事，並沒有偏重南朝。隻是皇甫湜的分析不是這樣，他說；“晉朝的南遷，跟周平王因避大戎的威脅而東遷的事相同。而元魏的種族實際上是匈奴，自己建立中國的政權稱號。說晉朝滅絕了吧，它實際上並沒有改變成外族；說它被替代了吧，又已經沒有了傳承，然而以往著書的人有把元姓看作正統皇帝的，現在記錄曆史的人又都把晉看作非正統的，失誤就太大了。晉代轉為南朝宋，南朝宋轉為南朝齊，南朝齊轉為南朝梁，占據江陵一帶的南朝覆滅以後，就歸為北周統治了。陳氏先自立為帝到喪失政權，不用詳述的。因此，從唐朝向上推，唐朝接替隋朝，隋朝滅了北周，北周取得南朝梁的政權，從南朝梁上推到堯、舜時代，這就得出了朝代的係統。那麼，南朝陳在南方冒用帝王稱號，北魏在北方並不正統，這不是清清楚楚了嗎？”這個見解也是有道理的。不過，我又考察了這段曆史，在江淩一帶滅了梁朝的，是魏文帝，時代在甲戌年（公元554年，此處所說年代與廟號不符。魏文帝在位十七年中沒有甲戌年，應是魏泰帝甲戌年之誤。）又過了三年，即丁醜年（公元557年），北周才取代了西魏。不能夠說南朝覆滅就轉為北周了。