弘恭、石顯議置蕭望之於牢獄，漢元帝知其不肯就吏，而訖可其奏。望之果自殺。帝召顯等責問以議不詳，皆免冠謝，乃已。王氏五侯奢僭，成帝內銜之，一旦赫怒，詔尚書奏誅薄昭故事，然特欲恐之，實無意誅也。竇憲恃宮掖聲勢，奪公主園，章帝切責，有孤雛腐鼠之比，然竟不繩其罪。三君之失政，前史固深譏之矣。司馬公謂元帝始疑望之不肯就獄，恭、顯以為必無憂，其欺既明，終不能治，可謂易期而難寤也。予謂師傅大臣進退罪否，人主當決之於心，何為謀及宦者？且望之先時已嚐下廷尉矣，使其甘於再辱，忍恥對吏，將遂以恭、顯之議為是耶！望之死與不死，不必論也。成帝委政外家，先漢顛覆；章帝仁柔無斷，後漢遂衰，皆無足責。
弘泰、石顯商議把蕭望之投置到牢獄之中，漢元帝明知道他不肯接受審判，卻終於同意了弘恭他們的奏言。蕭望之果然自殺了。漢元帝召見石顯等人，責問他們審議不周到的罪過，石顯等人都摘下官帽請罪，竟然完事了。王氏的五個侯驕奢僭越，成帝心中懷恨，有一天赫然發怒，下令尚書上奏誅殺薄昭的往事，然而這隻不過是想讓他們害怕，實際上並沒有誅殺的意圖，竇憲倚仗著皇宮內戚的聲望權勢，奪取了公主的園田，漢章帝激切地斥責，用了孤雛腐鼠來做比方，可是竟然沒有判竇憲的罪。這三個君主的政治昏亂，以前的史官確實深刻地譏刺過了。司馬光認為，漢元帝開始時就懷疑蕭望之不肯接受因禁，恭弘、石顯卻認為一定沒有憂患，他們的欺騙既然已明了了，最終卻不能夠處治，可以說漢元帝是好欺騙卻難使他醒悟啊！我認為，太師大臣的任免判罪與否，做君主的應該心中有所決斷，怎麼去跟宦官商量呢？況且蕭望之開始時已經受過廷尉審訊了，讓他甘心再受屈辱，忍著羞恥麵對獄吏，這不是終於認為弘恭、石顯的決議是對的嗎！蕭望之死或不死，就不必議論了，漢成帝把政事交給母舅家族，導致了西漢的顛覆；漢章帝仁慈優柔而不果斷，導致了東漢的衰微，這都不值得責難。