《前漢書》稱：杜延年本大將軍霍光吏，光持刑罰嚴，延年輔之以寬，論議持平，合和朝廷；杜欽在王鳳幕府，救解馮野王、王尊之罪過，當世善政，多出於欽。予謂光以侯史吳之事，一朝殺九卿三人，延年不能諫。王章言王鳳之過，天子感悟，欲退鳳，欽令鳳上疏謝罪。上不忍廢風，鳳欲遂退，欽說之而止。章死，眾庶冤之，欽複說鳳，以為：“天下不知章實有罪，而以為坐言事，宜因章事舉直言極諫，使天下鹹知主上聖明，不以言罪下。若此，則流言消釋矣。”鳳白行其策。夫新莽盜國。權輿於鳳，鳳且退而複止，皆欽之謀。若欽者，蓋漢之賊也，而謂當世善政出其手，豈不繆哉？
班固《漢書》稱：“杜延年本來是大將軍霍光的屬吏，霍光主持刑罰很嚴厲，杜廷年用寬仁態度來輔助他，定罪量刑務求公平，使整個朝廷和睦團結；杜欽是大將軍王鳳的幕僚，曾經拯救馮野王、王尊之，消釋了他們的罪過，當時社會的好的施政措施，大多出自杜欽的籌劃。我認為霍光根據侯史吳藏匿桑遷之事，一天就殺掉了位居九卿之列的大臣三人，可是杜延年並沒能諫上。王章上言論王鳳的罪過，天子受到感動有所省悟，想罷免王鳳，杜欽叫王鳳上疏謝罪。後因皇上又不忍心罷免，可王鳳卻仍想著借機引退，杜欽勸說他打消了這種念頭。勸說王鳳，以為：“天下之人不了解王章真有罪過，就認為他是由於上言國事的緣故，應該借著王章這件事提拔直言極諫之人，使天下人都知道君主至明，不因為陳述意見治臣下之罪。如果這樣做了，那麼流言就會消釋了。”王鳳把這些話告訴了皇上，按照他的計策行事。新朝的王莽竊國，是從王鳳開始的，王鳳將要引退卻又中止了，都是杜欽在出謀劃策。象杜欽這種人，就是漢朝的國賊，《漢書》卻說當時天下善政是出自他的手，這難道不荒謬嗎？