《易》稱：“先王作樂崇德，殷薦之上帝，以配祖考。”《詩》雲：“鍾鼓喤喤，磬莞將將，降福穰穰。書曰：“擊石拊石，百獸率舞。”鳥獸且猶感應，而況於人乎！況於鬼神乎！夫樂者，聖人所以動天地，感鬼神，按萬民，成性類者也。故黃帝作鹹池，顓項作六莖，嚳作五英，堯作大章，舜作韶。禹作夏，湯作護，武王作武，周公作勺。勺，言能斟勺先祖之道也。武，言以功定天下也。護，言救民也。夏，大承二帝也。韶，繼堯也。大章，章之也。五英，英華茂也。六莖，及根莖也。鹹池，備矣。

其後周室陵遲，禮樂崩壞，諸侯恣行，競悅所習，桑間、濮上鄭、衛、宋、趙之聲，彌以放遠，滔湮心耳，乃忘平和，亂政傷民，致疾損壽。重遭暴秦，遂以闕亡。漢興，製氏世掌大樂，頗能紀其鏗鏘，而不能說其義。武帝始定郊祀，巡省告封，樂官多所增飾，然非雅正，故繼其條暢曰聲音也。昔皇帝使伶倫自大廈之西，昆侖之陰，取竹於ㄍ穀，生其竅厚均者，斷兩節而吹之，以為黃鍾之管。製十二筩，以聽鳳之鳴，其雄鳴為六，雌鳴亦為六。天地之風氣正，而十二律定，五聲於是乎生，八音於是乎出，聲者，宮、商、角、徵、羽也。音者，土曰塤，匏曰笙，革曰鼓，竹曰管，絲曰弦，石曰磬，金曰鍾，木曰□。《詩》曰：“鶴鳴九皋，聲聞於天。”《書》曰：“八音克諧，無相奪倫。”由是言之，聲本音末也。