黃帝問曰：天覆地載，萬物悉備，莫貴於人。人以天地之氣生，四時之法成。君王眾庶，盡欲全形，形之疾病，莫知其情，留淫日深，著於骨髓，心私慮之。餘欲針除其疾病，為之奈何？
黃帝問道：天在上覆蓋著，地在下載負著，天地之間萬物俱備，但沒有一樣東西比人更寶貴了。人是依賴天地的精氣而生存，順應四時生長化收藏的規律而成長。上至君主，下至平民，任何人都願意保全身體的健康。但是，往往有了病，卻因病輕而難於察知，讓病邪稽留逐漸發展，日益深沉，乃至深入附著於骨髓，我為上述這種情況甚感憂慮。我想用針刺的方法解除病人的痛苦，應該怎樣辦才好呢？

岐伯對曰：夫鹽之味鹹者，其氣令器津泄；弦絕者，其音嘶敗；木敷（按《太素》為陳）者，其葉發（按《太素》為落）。病深者，其聲噦。人有此三者，是謂壞腑，毒藥無治，短針無取，此皆絕皮傷肉，血氣爭黑。
岐伯回答說：比如鹽味是鹹的，當貯藏在器具中的時候，看到滲出水來，這就是鹽氣外泄；比如琴弦將要斷的時候，就會發出嘶敗的聲音；比如樹木枯死的時候，其樹葉就會謝落。人在病重的時候，就會產生呃逆。人要是有了這樣三種現象，說明中焦病症嚴重，藥物和針炙都失去治療作用，如果皮膚肌肉受傷敗壞、血氣枯槁，就很難挽回了。

帝曰：餘念其痛，心為之亂惑反甚，其病不可更代，百姓聞之，以為殘賊，為之奈何？
黃帝道：我很同情病人的痛苦，心中為此憂心忡忡，又不能以我的身體去替代，人們聽說病患無法得到醫治，將要認為我殘忍粗暴，究竟怎麼辦才好呢？

岐伯曰：夫人生於地，懸命於天，天地合氣，命之曰人。人能應四時者，天地為之父母；知萬物者，謂之天子。天有陰陽，人有十二節；天有寒暑，人有虛實。能經天地陰陽之化者，不失四時；知十二節之理者，聖智不能欺也。能存八動之變，五勝更立；能達虛實之數者，獨出獨入，呿吟至微，秋毫在目。
岐伯說：人的形體出生在地上，人的生命懸掛在天上，天地陰陽之氣相互感應和合，才產生了人。人如果能夠順應四季陰陽的變化，那麼天地的陽氣陰精就能養育人類。隻有通曉了天地萬物變化規律的人，才能成為天之子。天有陰陽，人有十二經脈；天有寒暑，人有虛實盛衰。能夠效法天地陰陽變化的人，就不會違背四時變化的規律；能夠通曉十二經脈原理的人，即使聖人智者都不能欺瞞他。能夠洞察八節之風的變動，能夠掌握五行之氣的相勝、交替、主時，能夠通曉人體虛實變化道理的人，就有了獨立的見解和行動，即使是病人極其細微的張口呼氣、吟歎之聲也能感受到，即使是病人像秋毫一樣細微的變化也能盡在掌握。

帝曰：人生有形，不離陰陽。天地合氣，別為九野，分為四時，月有小大，日有短長，萬物並至，不可勝量，虛實呿吟，敢問其方？
黃帝道：人生而有形體，離不開陰陽的變化。天地陰陽之氣相合，從地域上可以分為九州，從時令上可以分為四季，月行有小大，日行有短長，萬物並存於世間，它們的陰陽變化是不可能逐一予以估量的，所以根據病人極其細微的張口呼氣、吟歎之聲，有沒有辦法判斷出疾病的虛實變化呢？

岐伯曰：木得金而伐，火得水而滅，土得木而達，金得火而缺，水得土而絕。萬物盡然，不可勝竭。故針（箴的通假字）有懸布天下者五，黔首共餘食，莫知之也。一曰治神，二曰知養身，三曰知毒藥為真，四曰製砭石小大，五曰知腑髒血氣之診。五法俱立，各有所先。今末世之刺也，虛者實之，滿者泄之，此皆眾工所共知也。若夫法天則地，隨應而動，和之者若響，隨之者若影，道無鬼神，獨來獨往。
岐伯說：（可根據五行相克的道理來分析：）木遇到金，就能折伐；火受到水，就能熄滅；土被木殖，就能疏鬆；金遇到火，就能熔化；水遇到土，就能遏止。這種變化，萬物都是一樣，不勝枚舉。所以昭示天下的治病至理箴言有五條，但一般的老百姓大多飽食終日，並不懂得這些道理。五法是：第一要調養精神，第二要懂得養身之道，第三要熟悉藥物的性能和真偽，第四要注意製取砭石和針具的大小尺寸，第五要懂得髒腑血氣的診斷方法。五法已確立，還要根據病情來掌握運用的先後次序。當今的醫生運用針刺，一般都是用補法治虛，瀉法製滿，這是大家都知曉的道理。然而，如果能夠效法天地陰陽消長的變化規律，隨機應變地運用各種治法，那麼就能取得如響應聲、如影隨形的療效，醫學的道理並不那麼神秘，隻要懂得這些道理，針法就能運用自如而獨來獨往。

帝曰：願聞其道。
黃帝道：希望聽你講講用針刺的道理。

岐伯曰：凡刺之真，必先治神，五髒已定，九候已備，後乃存針，眾脈不見，眾凶弗聞，外內相得，無以形先，可玩往來，乃施於人。人有虛實，五虛勿近，五實勿遠，至其當發，間不容瞚。手動若務，針耀而勻，靜意視義，觀適之變，是謂冥冥，莫知其形。見其烏烏，見其稷稷，從見其飛，不知其誰。伏如橫弩，起如發機。
岐伯說：凡用針刺的關鍵，首先必須安定神誌，了解五髒的虛實，三部九侯脈象的變化，然後下針。還要注意有沒有真髒脈出現，五髒有無敗絕現象，外形與內髒是否協調，不能單獨以外形為依據，更要熟悉經脈血氣往來的情況，才可施針於病人。病人有虛實之分，見到五種虛證的病人，不可用“近”的刺法快速或輕易下針；見到五種實證的病人，不可用“遠”的刺法動作遲緩或放棄下針，應該要掌握針刺的時機，不然在瞬息之間就會錯過機會。針刺時手的動作要專一協調，針要潔淨而均勻。平心靜息，密切注意進針之後的變化，畢竟血氣變化不可外見（隻有醫生能夠感受得到），而病人的情況也是千變萬化。（醫生能夠感受到針刺之氣盛之時，）好像烏鴉集合一樣密集，好像稷一樣繁茂，氣之往來如見烏鴉飛翔，這種得氣感覺並不形於外而獨有醫生能夠從針體上感受得到。（所以用針之法，當氣未至的時候，）應該留針侯氣，正如橫弩之待發；氣應的時候，則當迅速起針，正如弩箭之疾出。

帝曰：何如而虛？何如而實？
黃帝道：怎樣治療虛症呢？怎樣治療實症呢？

岐伯曰：刺虛者須其實，刺實者須其虛。經氣已至，慎守勿失。深淺在誌，遠近若一。如臨深淵，手如握虎，神無營於眾物。
岐伯說：針刺虛證要等到經氣實時才出針，針刺實證要等到經氣虛時才出針。當針下感到經氣至，則應慎重掌握，不失時機地運用補瀉方法。針刺無論深淺，全在靈活掌握；取穴無論遠近，侯針取氣的道理是一致的，針刺時都必須精神專一，好像麵臨萬丈深淵，小心謹慎，又好像手中握著兵權的虎符那樣堅定有力，全神貫注，不為其他事物所分心。