黃帝曰：營氣之道，內穀為寶。穀入於胃，乃傳之肺，流溢於中，布散於外，精專者行於經隧，常營無已，終而複始，是謂天地之紀。
黃帝說：營氣的道理，攝入穀物是最寶貴的。五穀入胃，經過脾胃運化之後，其中的水穀精微之氣傳到肺，通過肺的輸布作用流動並充溢在體內，營養髒腑。同時，還分散的充溢在四肢百骸及皮膚肌表。而水穀精微中精純的精華物質則運行於人體的經脈通路之中，流動不息。人體攝入的水穀滋養周身的過程就這樣終而複始的循環，就像天地日月的規律一樣。

故氣從太陰出，注手陽明，上行（至麵），注足陽明，下行至跗上，注大趾間，與太陰合。上行抵髀（別本作脾），從髀（別本作脾）注心中。循手少陰，出腋，下臂，注小指（之端），合手太陽。上行乘腋，出?內，注目內眥，上巔，下項，合足太陽。循脊，下尻，下行注小趾之端，循足心注足少陰。上行注腎，從腎注心，外散於胸中。循心主脈，出腋，下臂，出兩筋之間，入掌中，出中指之端，還注小指次指之端，合手少陽。上行注膻中，散於三焦，從三焦注膽，出脅，注足少陽。下行至跗上，複從跗注大趾間，合足厥陰，上行至肝，從肝上注肺。上循喉嚨，入頏顙之竅，究於畜門。其支別者，上額，循巔，下項中，循脊，入骶，是督脈也。絡陰器，上過毛中，入臍中，上循腹裏，入缺盆，下注肺中，複出太陰。此營氣之所行也，逆順之常也。
營氣的運行，起始於手太陰經，流注到手陽明經，沿手陽明經上行到麵部，在麵部進入足陽明經，沿著足陽明經下行，到達足背，行至足大趾間後，與起始於這裏的足太陰經相合。沿足太陰脾經向上行，到達脾髒。從脾注入心中，沿著手少陰心經從腋下循小臂注入小指尖，合於手太陽經，然後沿著手太陽經上行，越過腋窩，向上出顴骨的內側，經過眼睛的內眼角，上行至頭頂，再向下行至頸項部，在此與足太陽經相合。沿著脊柱向下經過臀部，向下一直到達足小指尖，行至足注入足少陰經，並沿著足少陰經到達腎髒。經過腎髒注入心包絡中，並向外散布於胸中，沿著心包經的主脈從腋下出，循臂下行，從小臂內側的兩條大筋之間注入掌中，達到中指的指端和無名指的指端，並在此合於手少陽經，上行注入兩乳正中的膻中穴，並散布於三焦，從三焦注入膽，出脅部，注入足少陽經，向下行至足背上，又從足背注入足大趾間，合於足厥陰經，上行至肝，從肝再上行注入肺中，向上沿著喉嚨，進入鼻的內竅，終止於鼻的外孔道。而其循行的支別，再向上沿著額部上行至巔頂，向下沿頸項部下行，循脊柱兩側繼續下行，進入骶骨，這正是督脈的循行路線，繼而環繞陰器，再向前向上經過陰阜部的毛際之中，上行進入臍中，再向上進入腹中，上行進入缺盆之中，再向下注入肺中，再次進入手太陰經，也就是下一個循環的開始。這就是營氣的循行路線，是氣血循行的常規。