黃帝問於岐伯曰：人焉受氣？陰陽焉會？何氣為營？何氣為衛？營安從生？衛於焉會？老壯不同氣，陰陽異位，願聞其會。
黃帝問岐伯說：人是從什麼地方得到的精氣？陰陽是在哪裏交會？什麼氣為營氣？什麼氣為衛氣？營衛二氣是從哪裏生成的？衛氣又是如何與營氣交會的？老人和壯年人氣的盛衰不相同，營衛二氣的運行部位也不同，我想知道他們是如何會合的。
岐伯答曰：人受氣於穀，穀入於胃，以傳與肺，五髒六腑，皆以受氣，其清者為營，濁者為衛，營在脈中，衛在脈外，營周不休，五十而複大會，陰陽相貫，如環無端。衛氣行於陰二十五度，行於陽二十五度，分為晝夜，故氣至陽而起，至陰而止。故曰，日中而陽隴為重陽，夜半而陰隴為重陰。故，太陰主內，太陽主外，各行二十五度，分為晝夜。夜半為陰隴，夜半後而為陰衰，平旦陰盡而陽受氣矣。日中而（別本作為）陽隴，日西而陽衰，日入陽盡而陰受氣矣。夜半而大會，萬民皆臥，命曰合陰，平旦陰盡而陽受氣，如是無已，與天地同紀。
岐伯回答說：人身的營衛之氣是由水穀產生的，水穀進入胃中，化生為水穀精氣，水穀精氣傳至肺，再借肺氣的輸布功能傳送周身，從而五髒六腑皆可接受水穀精氣。其水穀精氣中清輕而富於營養作用者為營氣，其中重濁而剽悍者為衛氣，營氣循行在經脈之中，衛氣行於經脈之外，營衛二氣沒有休止地循行運轉，一晝夜運行人體五十周次，然後會合一次。由此，沿著陰經、陽經交替循環運轉，沒有終止。衛氣的循行是夜間行於內髒二十五周，白天循行於陽經也是二十五周，以此而分出了晝夜。衛氣行於陽經時，人便醒來開始活動；夜間氣行於內髒時，人體就進入睡眠狀態了。中午的時候，因為衛氣都從內髒運轉到了陽經，陽經的衛氣最盛，故稱為重陽；夜半時因為衛氣都從陽經轉運到了內髒，內髒的衛氣最盛而稱為重陰。營氣行於脈中，起於手太陰肺經又終於手太陰肺經，因此說太陰經主持營氣的運行；衛氣行於脈外，始於足太陽膀胱經又止於足太陽膀胱經，所以說太陽經主持衛氣的運行。營氣周流十二經，晝夜各二十五周次，衛氣晝行於陽，夜行於陰，亦各二十五周次，劃分晝夜各半。夜半陰氣最盛為陰隴，夜半過後則陰氣漸衰，待到黎明時陰氣已衰盡，而陽氣漸盛。中午陽氣最盛為陽隴，夕陽西下時陽氣漸衰，黃昏之時陽氣已衰盡，而陰氣漸盛。夜半時，營氣和衛氣皆在陰分運行，正是二者相互會合的時候，人在這時都已經入睡了，因此稱為合陰。到黎明的時候內髒衛氣衰盡，而陽經衛氣開始運行。就是這樣沒有終止，如同天地日月一樣有規律。
黃帝曰：老人之不夜瞑者，何氣使然？少壯之人，不晝瞑者，何氣使然？
黃帝說：老人在夜裏睡眠不安是什麼原因造成的呢？年輕人白天精力充沛，又是什麼原理呢？
岐伯答曰：壯者之氣血盛，其肌肉滑，氣道通，營衛之行不失其常，故晝精而夜瞑。老者之氣血衰，其肌肉枯，氣道澀，五髒之氣相搏，其營氣衰少而衛氣內伐，故晝不精，夜不瞑。
岐伯回答說：年輕力壯的人氣血盛滿，肌肉滑利，氣道就通暢，營氣和衛氣就能很正常的運行，因此白天能精力充沛，夜裏睡眠也安穩。而老年人氣血衰弱，肌肉枯槁，其氣道就艱澀不通，五髒之氣不能相互溝通和協調，營氣衰少，衛氣內擾，營衛失調，不能以正常規律運行，因此表現為白天精力不充沛，而夜裏難以入睡。
黃帝曰：願聞營衛之所行，皆何道從來？
黃帝說：我想知道營氣和衛氣，都是從什麼地方發出的呢？
岐伯答曰：營出於中焦，衛出於上焦。
岐伯回答說：營氣出自於中焦，衛氣出自於上焦。
黃帝曰：願聞三焦之所出。
黃帝說：我想聽您說說三焦之氣從何而起，又是如何運行的呢？
岐伯答曰：上焦出於胃上口，並咽以上，貫膈，而布胸中，走腋，循太陰之分而行，還至（別本作注）（手）陽明，上至舌，下（注）足陽明，常與營俱行於陽二十五度，行於陰亦二十五度，一周也。故五十度而複大會於手太陰矣。
岐伯回答說：上焦之氣起於胃的上口，走咽部上行並布散於胸中，經過腋下，沿手太陰肺經的走向運行，在手指尖交會於手陽明大腸經，向上到達舌，又交會於足陽明胃經而循經運行。上焦之氣通常與營氣並行於陽二十五周，行於陰也是二十五周，一個晝夜是一個循環，共行五十周，而後又回到手太陰肺經完成一個循環。
黃帝曰：人有熱飲食下胃，其氣未定，汗則出，或出於麵，或出於背，或出於身半，其不循衛氣之道而出，何也？
黃帝說：有的人食用很熱的飲食，剛剛吃下，還沒有轉化為水穀精氣（即認為尚未轉化為營衛之氣），就已經出汗了，有的是麵部出汗，有的是背部出汗，有的是半身出汗，都不是按照衛氣的化生和循行的通路，這是什麼原因呢？
岐伯曰：此外傷於風，內開腠理，毛蒸理泄，衛氣走之，固不得循其道，此氣慓悍滑疾，見開而出，故不得從其道，故命曰漏泄。
岐伯說：這是由於在外受到了風邪的侵襲，在內又受食熱之氣的影響導致腠理開泄，毛孔張大而汗液蒸騰，在肌表腠理疏鬆的地方，衛氣流泄，也就不能按照原來的通路循行了。衛氣的性質為彪悍滑利，行走迅速，遇到開放的孔道就會流泄而出，這種情況下就不能沿衛氣本來循行的通路運行，這就命名為漏泄。
黃帝曰：願聞中焦之所出。
黃帝說：我想知道中焦之氣是從什麼地方發出呢？
岐伯答曰：中焦亦並胃中，出上焦之後，此所受氣者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注於肺脈，乃化而為血，以奉生身，莫貴於此，故獨得行於經隧，命曰營氣。
岐伯回答說：中焦之氣也是出自胃的上口，位置在上焦的下麵，中焦所受的水穀之氣，經過排泌糟粕、蒸發津液，而將化生出精微的物質，上行注於肺脈，同時將水穀化生的精微物質化為血液，以濡養全身。這種氣是人身上最珍貴的物質，能夠獨自通行於十二經脈之中，名為營氣。
黃帝曰：夫血之與氣，異名同類。何謂也？
黃帝說：血和氣，雖然名字不同，但卻是同一類物質，這是什麼意思呢？
岐伯答曰：營衛者，精氣也。血者，神氣也。故血之與氣，異名同類焉。故奪血者無汗，奪汗者無血，故人生有兩死而無兩生。
岐伯回答說：營氣和衛氣都是源自水穀精氣，血是神氣的物質基礎，也是水穀精氣化生，因此血與營衛之氣，隻是不同名，卻是同一類的物質。因此說血液耗傷過度的人不能再發其汗，因為汗脫則衛氣亦傷；脫汗而傷衛氣的人也不能再用活血、放血的療法。所以，如果既脫汗又亡血則死，僅有脫汗或僅有失血則尚存生機。
黃帝曰：願聞下焦之所出。
黃帝說：我想知道下焦之氣所發出的地方。
岐伯答曰：下焦者，別回腸，注於膀胱而滲入焉。故水穀者，常並居於胃中，成糟粕，而俱下於大腸，而成下焦，滲而俱下，濟泌別汁，循下焦而滲入膀胱焉。
岐伯回答說：下焦之氣出在胃的下口，沿大腸曲折下行，又將水液注入膀胱，逐漸滲泄。所以水穀等飲食物質，經常貯存在胃中，經過消化，形成的糟粕向下輸送至大腸，受到下焦之氣的控製，並將其中的水液在大腸中泌分清、濁，清者由下焦之氣送入膀胱，濁者排出體外。
黃帝曰：人飲酒，酒亦入胃，穀未熟而小便獨先下，何也？
黃帝說：人飲酒的時候，酒也是與水穀一起入胃的，但是為什麼水穀尚未運化完，而小便已經先下來了呢？
岐伯答曰：酒者，熟穀之液也。其氣悍以清，故後穀而入，先穀而液出焉。
岐伯回答說：酒是糧食釀造出來的液體（即已經經過了人為的腐熟），其氣強勁而且滑利（類似於衛氣），所以即使是在水穀之後而食入，卻能在食物消化完之前就成為水液排出了。
黃帝曰：善。餘聞上焦如霧，中焦如漚，下焦如瀆，此之謂也。
黃帝說：很對！我曾聽說，人體內上焦（心、肺）的作用為升化蒸騰，就像天空的霧露一樣，輕清彌漫；中焦（脾、胃）的作用為腐熟穀物，就像在水中漚浸一樣能使食物之發生變化；下焦（腎、膀胱、大腸）的作用為決瀆流通，就像溝渠一樣，不斷地將水液和糟粕排出體外，就是這個道理。
