黃帝曰：餘以小針為細物也，夫子乃言上合之於天，下合之於地，中合之於人，餘以為過針之意矣，願聞其故。
黃帝說：我以為用小針治療疾病是微小的事務，先生卻說它上合於天，下合於地，中合於人，我覺得這是過分誇大了它的作用，我想知道其中的道理。
岐伯曰：何物大於天乎？夫大於針者，惟五兵者焉。五兵者，死之備也，非生之具。且夫人者，天地之鎮也，其不可不參乎？夫治民者，亦唯針焉。夫針之與五兵，其孰小乎？
岐伯道：天能包羅萬物，還有什麼能夠比天更大呢？對於人體的作用而言，大於針的，隻有五種兵器，但五種兵器都是在戰爭中用來殺人的，而不是治病救人的。而人是天地間最可寶貴的，針刺能夠治病活人，小針難道還不能與天、地相參合嗎？在治療人們疾病的過程中，唯有小針不可缺少。從這種意義上講，針和五種兵器的作用，誰大誰小不是很清楚了嗎？
黃帝曰：病之生時，有喜怒不測，飲食不節，陰氣不足，陽氣有餘，營氣不行，乃發為癰疽。陰陽不通，兩熱相搏，乃化為濃，小針能取之乎？
黃帝問道：疾病的發生，或因為喜怒無常，或因為飲食沒有節製，造成人體陰氣不足，陽氣有餘，使營氣的運行阻滯，便會形成癰疽病。由於陰陽之氣阻滯不通，體內有餘的陽熱與氣機鬱滯產生的熱邪互相搏結，熏蒸肌膚而化為膿，這樣的病症能用小針治療嗎？
岐伯曰：聖人不能使化者，為之邪不可留也。故兩軍相當，旗幟相望，白刃陳於中野者，此非一日之謀也。能使其民，令行禁止，士卒無白刃之難者，非一日之教也，須臾之得也。夫至使身被癰疽之病，膿血之聚者，不亦離道遠乎？夫癰疽之生，膿血之成也，不從天下，不從地出，積微之所生也。故聖人自治於未有形也，愚者遭其已成也。
岐伯回答說：高明的醫生發現這種病症的跡象就進行早期治療，使病邪不能停留在體內而發生病變。這就如同兩軍作戰，旌旗相望，刀光劍影遍於曠野，絕不是一天的謀劃。能夠使百姓服從政令，做到令行禁止，國力強大則可使士卒在境內免於蒙受兵戈、戰亂的苦難，這局麵也並非是頃刻之間或一時一日教化的結果。治病如同治國，等到身體已經患了癰疽之病，以致大膿惡血已經形成，這時再用小針治療，這不是離為醫之道太遠了嗎？從癰疽的產生直到膿血的生成，既不是從天而降，也並非從地而生，而是病邪侵犯機體後，沒有得到及時的治療而逐漸積累形成的。所以高明的醫生能夠防微杜漸，早期治療，不使疾病發展；愚笨的醫生，不懂得早期防治，在病患已經形成之後才麵對它。
黃帝曰：其已形，不予遭；膿已成，不予見，為之奈何？
黃帝問：癰疽已經形成，而未予重視；已經化膿，卻沒有發現，這該怎麼辦呢？
岐伯曰：膿已成，十死一生，故聖人弗使已成，而明為良方，著之竹帛，使能者踵而傳之後世，無有終時者，為其不予遭也。
岐伯答道：癰疽已經化膿，常是十死一生。所以高明的醫生能早期診斷，不等疾病形成就消滅在萌芽狀態，並將一些好的療法，記載在竹簡、錦帛之上，使有才能的人能夠繼承下來，世代相傳，使醫生不再犯上述類似的錯誤。
黃帝曰：其已有膿血而後遭乎？不導之以小針治乎？
黃帝問：癰疽已有了膿血之後才治療，可不可以用小針刺治呢？小針能做引流、排膿治療嗎？
岐伯曰：以小治小者，其功小；以大治大者，多害，故其已成膿血者，其唯砭石、鈹鋒之所取也。
岐伯說：用小針刺治小癰疽，功效小；用大針刺治大癰疽，又可能會產生不良後果。所以對已經形成膿血的，隻能用砭石，或用鈹針、鋒針及時排膿來進行治療。
黃帝曰：多害者其不可全乎？
黃帝問：有些癰疽病已經向惡化方麵發展，還能治愈嗎？
岐伯曰：其在逆順焉。
岐伯答道：這主要根據病症的逆順來決定。
黃帝曰：願聞逆順。
黃帝說：我想知道病症的逆順。
岐伯曰：以為傷者，其白眼青，黑眼小，是一逆也；內（納通假字）藥而嘔者，是二逆也；腹痛，渴甚，是三逆也；肩項中不便，是四逆也；音嘶，色脫，是五逆也。除此五者，為順矣。
岐伯道：癰疽為害，有五種逆症：白眼球顯青色，黑眼球（瞳孔）縮小是逆症之一；服藥後即嘔吐是逆症之二；腹痛並且口渴劇烈是逆症之三；肩背頸項轉動受限是逆症之四；聲音嘶啞，麵無血色是逆症之五。除此五種逆症外，其他便是順症了。
黃帝曰：諸病皆有逆順，可得聞乎？
黃帝問道：各種病都有逆順，能讓我知道嗎？
岐伯曰：腹脹、身熱、脈大，是一逆也；腹鳴而滿，四肢清泄，其脈大，是二逆也；衄而不止，脈大，是三逆也；咳而溲血脫形，其脈小勁，是四逆也；咳，脫形，身熱，脈小以疾，是謂五逆也。如是者，不過十五日而死矣。
岐伯回答說：腹脹滿、身發熱、脈大，為邪盛正虛，是一逆；腹滿而腸鳴、四肢厥冷、脈大，為陰證得陽脈，是二逆；鼻出血不止、脈大，為陰虛而邪實，是三逆；咳嗽、小便尿血、形體消瘦、脈小而急勁，是四逆；咳嗽、形體消瘦而脫陷、身熱、脈小而急疾，為正氣衰而出現真髒脈，是五逆。如果出現上述五逆症，十五、六天之內就會死亡。
其腹大，脹，四末清，脫形，泄甚，是一逆也；腹脹便血，其脈大時絕，是二逆也；咳，溲血，形肉脫，脈搏，是三逆也；嘔血，胸滿引背，脈小而疾，是四逆也；咳，嘔，腹脹，且飧泄，其脈絕，是五逆也。如是者，不及一時而死矣。工不察此者而刺之，是謂逆治。
腹大而脹、四肢厥冷、形體非常消瘦、泄瀉不止，為脾陽已敗，是一逆；腹脹滿、大便下血、脈大而有間歇，為孤陽將脫，是二逆；咳嗽、小便溺血、形體極度消瘦、脈堅搏指，為胃氣已絕，是三逆；嘔血、胸部滿悶連及背部、脈小而疾速，為真元大虧而邪氣仍盛，是四逆；上有咳嗽、嘔吐，中有腹脹，下有完穀不化的泄瀉，脈伏似絕，為邪氣獨盛、真元已脫，是五逆。若出現這五種逆症的，一天之內就會死亡。醫生對這些危象，若不詳加審察而妄加針刺治療，就稱為逆治。
黃帝曰：夫子之言針甚駿，以配天地，上數天文，下度地紀，內別五髒，外次六腑，經脈二十八會，盡有周紀。能殺生人，不能起死者，子能反之乎？
黃帝問道：先生你說針刺的作用很大，能與天地相配，上取法於天文，下取法於地理，內聯五髒，外通六腑，並能疏通經脈而宣導氣血，使二十八脈的循行暢通。但是，針刺誤用就會傷害人的性命，而針刺不能救治生命垂危的人，先生你有用針刺逆轉生命的方法嗎？
岐伯曰：能殺生人，不能起死者也。
岐伯回答說：錯誤的針刺的確會傷害人的性命，正確的針刺也不能救活死人。
黃帝曰：餘聞之則為不仁，然願聞其道，弗行於人。
黃帝說：我聽到這些，感到太缺乏仁愛了，我想知道其中的道理，以免再錯施於人。
岐伯曰：是明道也，其必然也，其如刀劍之可以殺人，如飲酒使人醉也，雖勿診，猶可知矣。
岐伯道：這是非常明顯的道理，出現這種情況是用針不當的必然結果。就好像刀劍可以殺人，飲酒可以醉人一樣，即使不加診察，也可明白其中的道理。
黃帝曰：願卒聞之。
黃帝說：請讓我立即知道其中的道理。
岐伯曰：人之所受氣者，穀也。穀之所注者，胃也。胃者，水穀氣血之海也。海之所行雲氣者，天下也。胃之所出氣血者，經隧也。而隧者，五髒六腑之大絡也，迎而奪之而已矣。
岐伯道：人身所受之氣，是由穀物化生而成的。穀物聚集的地方是胃，胃就像是水穀氣血的大海。海水蒸發上升形成為雲氣，雲氣在廣闊的天空浮遊。在人體，胃所化生的氣血，則隨著十二經脈流動。經脈，是聯絡五髒六腑的通道，如果在這些通道的要害部位，運用逆著經氣運行的方向進行針刺，就會瀉真氣而導致死亡。
黃帝曰：上下有數乎？
黃帝問：經脈的要害部位在人體上下有一定的數目和部位嗎？
岐伯曰：迎之五裏，中道而止。五至而已，五往而髒之氣盡矣。故五五二十五而竭其輸矣，此所謂奪其天氣者也。非能絕其命而傾其壽者也。
岐伯答道：如果用迎而奪之的瀉法，誤刺了手陽明大腸經的手五裏穴，就會使髒氣運行到中途而停止。某一髒的真氣，一般是誤刺五次便會竭盡，所以如果連續誤治五次就會使某一髒的真氣瀉盡。如果誤刺五五二十五次，五髒的真氣都會竭絕，此所謂劫奪了人的天真之氣，而使人氣絕而死。所以，不是針刺本身能夠損傷人的性命，而是不知針刺治療禁忌的人，誤刺而劫奪天真之氣的結果。
黃帝曰：願卒聞之。
黃帝說：請讓我立即知道其中的道理。
岐伯曰：窺門而刺之者，死於家中；入門而刺之者，死於堂上。
岐伯道：在氣血出入的要害部位妄行針刺，如果誤刺較輕，病人能回到家中而死亡；如果誤刺較重，病人會當即死在醫生的診療室。
黃帝曰：善乎方，明哉道，請著之玉版，以為重寶，傳之後世，以為刺禁，令民勿敢犯也。
黃帝說：你講得這些針刺方法很好，道理也很明確，請把它刻錄在玉版上，作為最珍貴的文獻，留傳後世，作為針刺治療的戒律，使醫生們不敢再觸犯。
