黃帝問於岐伯曰：餘聞九針於夫子眾多矣，不可勝數。餘推而論之，以為一紀。餘司誦之，子聽其理，非則語餘，請正其道，令可久傳，後世無患。得其人乃傳，非其人勿言。
黃帝對岐伯道：我聽你講解九針的學問已經很多了，是難以計數的。這些內容經過我詳細的推究和闡發，已經把它概括為一個係統的綱要。現在我誦讀一下，你聽聽其中的理論有無錯誤，有錯誤就指出來，並請把正確的道理告訴我，以使九針學能夠長久地傳於後世而不留遺害。如果遇到合適的人就傳授給他，不合適的人就不必和他說。

岐伯稽首再拜曰：請聽聖王之道。
岐伯恭敬地一拜後說：讓我來恭聽這些高深的道理吧。

黃帝曰：用針之理，必知形氣之所在，左右上下，陰陽表裏，血氣多少，行之逆順，出入之合，謀伐有過。知解結，知補虛瀉實，上下氣門，明通於四海，審其所在。寒熱淋露，以輸異處，審於調氣，明於經隧，左右肢（別本作支）絡，盡知其會。寒與熱爭，能合而調之，虛與實鄰，知決而通之；左右不調，把而行之。明於逆順，乃知可治。陰陽不奇，故知起時。審於本末，察其寒熱，得邪所在，萬刺不殆。知官九針，刺道畢矣。
黃帝說：針刺治病的原理在於，必須知道病症邪氣所在的部位，辨別分清身體的左右上下，明白陰陽表裏關係，血氣的多少，脈氣在全身運行的逆順方向，血氣出入離合的位置，才能根據病情作出適當的治療。應懂得如何排解結聚，了解補虛泄實的手法，以及各經經氣上下交通的腧穴，更要明確氣海、血海、髓海和水穀之海這四海的路線的作用，審知其虛實所在。如果寒熱症經久不愈以致身體羸弱，那是因為寒熱之邪流注於不同部位的腧穴，治療時應小心謹慎地調和其脈氣，弄清楚經氣流行的通道及其散在左右的支絡，全部了解它們的並合聚會之處。如出現寒與熱爭的病象，要能參合各種因素加以調治，如果虛的部位與實的部位相鄰近，要懂得用導引的方法使之暢通；如左右不相協調，須用把而行之的手法（應指繆刺法）調治。明白病的屬逆屬順，才能知道病的可以刺治或不可刺治。陰陽已經和調而無所偏倚，便知疾病已接近痊愈之時。審明疾病的本部和標部，觀察其寒熱症狀，了解了病邪所在部位，而後施治，即使針刺萬遍，也不會出什麼差錯。九針各有所宜，如能區別不同情況各盡其用，針刺的技藝也就全部掌握了。

明於五俞，徐疾所在，屈伸出入，皆有條理。言陰與陽，合於五行。五髒六腑，亦有所藏。四時八風，盡有陰陽。各得其位，合於明堂，各處色部，五髒六腑。察其所痛，左右上下，知其寒溫，何經所在。審皮膚之寒溫滑澀，知其所苦。膈有上下，知其氣所在。先得其道，稀而疏之，稍深以留，故能徐入之。大熱在上，推而下之；從上下者，引而去之。視前痛者，常先取之。大寒在外，留而補之；入於中者，從合瀉之；針所不為，灸之所宜。上氣不足，推而揚之；下氣不足，積而從之；陰陽皆虛，火自當之。厥而寒甚，骨廉陷下，寒過於膝，下陵三裏。陰絡所過，得之留止，寒入於中，推而行之；經陷下者，火則當之；結絡堅緊，火所治之。不知所苦，兩蹻之下，男陰女陽，良工所禁。針論畢矣。
要明了十二經脈各自具有的井、滎、輸、經、合五輸穴，以及使用徐疾針法的道理所在。還應明了經脈往來的屈伸出入，都有一定的條理。人體的陰陽兩個方麵，是與五行相合的。五髒六腑，配屬於陰陽五行，也各有其所藏的功能。四時八節的風，都有陰陽之分。人的顏麵各部，也與陰陽五行相應，各得其位，而會合於鼻部，五髒六腑如有疾病，則分別反映於顏麵的各個色部。五髒六腑的病變，可通過觀察其疼痛的部位，再結合麵部左右上下所顯現的顏色，就可知道疾病的寒溫屬性以及疾病發生於哪一條經脈。審察尺膚部位的皮膚寒、溫、滑、澀，就能了解被何邪所苦了。膈以上為心肺所居處，膈以下為肝脾腎所居處，所以審察膈的上下，就可知道病氣的所在。行針前先要掌握經脈的通路，然後取穴，取穴貴在精當而稀少，進針漸漸由淺至深，而後留針，使正氣能徐徐導入。大熱如出現在身體上部，當用推而下之的針刺手法；病邪由下向上發展的，則應引導病邪發散而排除它。還應注意疾病的以前發作情況，先按以前情況取穴，以治其本。如大寒之象出現於體表，應當留針使針下發熱以補之；如寒邪已深入內裏，應當取合穴以泄之；有的寒邪不適宜用針，應改用灸法加以治療。上部之氣不足，當用推補的針法引致其氣，使上氣充盛；下部之氣不足，應當用留針隨氣的方法，以充實其下；陰陽都虛的，當則宜用灸法治療。當寒氣厥而上逆，陽氣大虛，或骨側的肌肉陷下，或寒冷已過兩膝，就應當灸足陽明胃經的三裏穴。陰絡所過之處受了寒邪，留滯不去，如果深入於內髒的，則當用針推散寒邪之氣使它行出；如果經脈陷下的，當用艾火灸治；如果絡脈凝結而堅緊的，也應用艾火灸治。如患者對病苦麻木不仁，沒有疼痛不適之感，應取陽蹻脈交會穴申脈、陰蹻脈交會穴照海二穴位治療，男子取陽蹺脈，女子取陰蹺脈，如果取穴反了，這是高明醫工所禁忌的。知道了上述道理，針灸的理論就學完備了。

用針之服，必有法則，上視天光，下司八正，以辟（《醫部全錄》注：當作避）奇邪，而觀百姓，審於虛實，無犯其邪。是得天之靈（別本作露），遇歲之虛，救而不勝，反受其殃，故曰：“必知天忌，乃言針意。”法於往古，驗於來今，觀於窈冥，通於無窮。麤之所不見，良工之所貴。莫知其形，若神髣髴。邪氣之中人也，灑淅動形；正邪之中人也，微先見於色，不知於其身，若有若無，若亡若存，有形無形，莫知其情。是故上工之取氣，乃救其萌芽；下工守其已成，因敗其形。
學習用針治療疾病，一定要有所取法，有所準依，上要觀察日月星辰的運行規律，下要掌握八個主要節氣的正常氣候情況，以避開四時的不正之氣，同時把這些預防疾病的常識告訴百姓們，讓他們了解邪氣對人體的影響，及時加以預防，以免受邪氣侵襲而發病。假若受到與時令不符的風雨邪氣的侵襲，或是在氣運不足的年份未加以防範，而醫生又不了解這些自然變化，不能及時治療，病人就會遭受禍殃，所以說：“隻有了解了天時的宜忌，才能談論針治的意義”。要繼承古人的成就，並在今時的醫療實踐中加以檢驗，隻有仔細觀察微妙難見的變化，才可以通達變化的無窮的疾病。平庸的醫生是不會注意這些方麵的，而高明的醫生卻很珍視它。如果診察不到細微的形跡變化，那麼疾病就顯得神秘莫測，難以把握了。邪氣傷害了人體，便會出現惡寒戰栗，形體振動的症狀；正邪傷害人體，先隻是在氣色上稍微有一些變化，身體上並沒有什麼特殊感覺，此時邪氣似有似無，若存若亡，症狀也不明顯，病人的確切病情也不易知道。所以高明的醫生能根據脈氣的變化，在疾病的初期就進行治療；醫術低下的醫生，則往往要等到疾病已經形成，才知道如何進行治療，這樣就容易造成病人的形體衰敗。

是故工之用針也，知氣之所在，而守其門戶，明於調氣，補瀉所在，徐疾之意，所取之處。瀉必用員，切而轉之，其氣乃行，疾而徐出，邪氣乃出，伸而迎之，遙（搖的通假字）大其穴，氣出乃疾。補必用方，外引其皮，令當其門，左引其樞，右推其膚，微旋而徐推之，必端以正，安以靜，堅心無解，欲微以留，氣下而疾出之，推其皮，蓋其外門，真氣乃存。用針之要，無忘其神。
所以醫生在運用針刺治療疾病時，首先應該知道脈氣運行的情況，以及邪氣的所在，然後守候其出入的門戶，審時度勢，掌握調理氣機的方法，宜補宜瀉，進針快慢，以及選擇應取的穴位等。如用瀉法，手法必須圓活流利，逼近病所則撚轉針，這樣，經氣就通暢，快速進針、緩慢出針，以引邪氣外出，針尖的方向迎著經氣的運行方向，出針時搖動針體使針孔擴大，以使邪氣隨針迅速外散。運用補法時，手法必須端正沉穩，精神安靜從容而和緩，首先按撫皮膚，使肌肉放鬆而舒緩，然後看準穴位，左手按摩腧穴周圍以引動經氣，右手推循著皮膚，徐徐進針，輕輕地撚轉，必須使針身保持端正，同時醫生要平心靜氣，安神定誌，堅持不懈地以候氣至，氣至後稍微留針，待經氣流通就馬上出針，揉按皮膚，掩閉針孔，這樣使真氣留存於內而不外泄。用針的奧妙和關鍵，在於千萬不要忘了“神”（指：用神、得神、調神）。

雷公問於黃帝曰：《針論》曰：“得其人乃傳，非其人勿言。”何以知其可傳？
雷公問黃帝道：《針論》說：“遇到合適的人才能教他，不合適的人就不能教。”。那麼，你怎樣來判斷誰是適當的人選呢？

黃帝曰：各得其人，任之其能，故能明其事。
黃帝說：根據每個人的特點，讓他承擔一定的技術職能，在實際工作中觀察他的技能，就能了解是否可以傳授給他。

雷公曰：願聞官能奈何？
雷公說：我想知道怎樣根據每個人的不同才能而分別使用呢？

黃帝曰：明目者，可使視色；聰耳者，可使聽音；捷疾辭語者，可使傳論；語徐而安靜，手巧而心審諦者，可使行針艾，理血氣而調諸逆順，察陰陽而兼諸方。緩節柔筋而心和調者，可使導引行氣；疾毒言語輕人者，可使唾癰呪病；爪苦手毒，為事善傷者，可使按積抑痹。各得其能，方乃可行，其名乃彰。不得其人，其功不成，其師無名。故曰：“得其人乃言，非其人勿傳。”此之謂也。手毒者，可使試按龜，置龜於器下，而按其上，五十日而死矣；手甘者，複生如故也。
黃帝說：眼睛明亮的人，可以讓他分辨各種色澤；聽覺敏銳的人，可以讓他辨別聲音；言語辯捷，善於講話的人，可以讓他傳達言論；語言徐緩，行動安靜，心細手巧的人，可以讓他使用針灸，調理氣血的順逆，觀察陰陽的盛衰，以及兼理各種治療工作；手勢輕緩，舉止柔和，性情平和的人，可以讓他做按摩導引，用運行氣血的方法來治病；生性嫉妒，口舌惡毒而且語言輕薄的人，可以讓他掌握唾癰腫、咒邪病的祝由療法；若是爪甲粗惡，手勢狠毒，做事常常損壞器具的人，可以讓他揉按積聚，抑製痹痛。這樣依據每個人的才能，發揮他們的特長，各種治療方法才能得以施行，他們才能聲名遠揚。否則，傳人不當，就不會成功，老師的聲名也會被埋沒。所以說：“遇到合適的人才能教他，不合適的人就不能教。”就是這個道理。試人的手是否狠毒，可叫他按烏龜，把烏龜放在器具下麵，將他的手按在器具上麵，手毒的人按五十天，烏龜就會死；而手柔順的人，即使過了五十天烏龜也還是活著的。