黃帝問於岐伯曰：願聞衛氣之行，出入之合，何如？
黃帝問岐伯說：我想聽你談一談衛氣在人體是如何運行的，什麼時候出於體表，什麼時候進入體內，又是在什麼地方會合的呢？

岐伯曰：歲有十二月，日有十二辰，子午為經，卯酉為緯。天周二十八宿，而一麵七星，四七二十八星。房昴為緯，虛張為經。是故房至畢為陽，昴至心為陰。陽主晝，陰主夜。故衛氣之行，一日一夜五十周於身，晝日行於陽二十五周，夜行於陰二十五周，周於五髒。
岐伯說：一年有十二個月，一天有十二個時辰，都可以用十二地支表示，其中子位居正北方，午位居正南方，連接南北的豎線為經；卯位居正東方，酉位居正西方，連接東西的橫線為緯。天空一周有二十八星宿，分為東西南北四個方位，每一方位各有七個星宿，四方共計二十八個星宿。東方的房宿與西方的昴宿為緯，北方的虛宿與南方的張宿為經。太陽從東方的房宿沿黃道經過南方到達西方的畢宿，時間是卯、辰、巳、午、未、申六個時辰，這六個時辰是白天，屬陽；太陽從西方的昴宿，沿黃道經過北方到達東方的心宿，時間是酉、戌、亥、子、醜、寅六個時辰，這六個時辰是夜晚，屬陰。陽主白晝，陰主黑夜。一晝夜中，衛氣在體內運行五十個周次，白天行於陽分二十五個周次，夜間行於陰分二十五個周次，並周行於五髒之中。

是故平旦陰盡，陽氣出於目，目張則氣上行於頭，循項下足太陽，循背下至小趾之端；其散者，別於目銳眥，下手太陽，下至手小指之間（別本作端）外側；其散者，別於目銳眥，下足少陽，注小趾次趾之間。以上循手少陽之分側，下至小指（次指）之間；別者以上至耳前，合於頷脈，注足陽明，以下行至跗上，入五趾之間；其散者，從耳下下手陽明，入大指之間，入掌中。其至於足也，入足心，出內踝，下行陰分，複合於目。故為一周。
所以，平旦之時，衛氣在陰分的循行過程結束，衛氣從眼睛（指晴明穴）進入陽分，眼睛也就睜開了，然後衛氣從目內眥上行於頭部，沿項後足太陽膀胱經的通路下行，再沿背部向下行，到達足小趾外側端（至陰穴）；另有分支，從目外眥而出，沿手太陽小腸經下行，至手小指外側端（少澤穴）；另一條分支，也從目外眥而出，沿足少陽膽經下行注入足小趾與第四趾之間（竅陰穴）。衛氣在上部還有分支，循手少陽三焦經所過的部位向下行，到手小指與無名指之間（關衝穴）；從手少陽別行的分支，上行至耳的前方，會合於頷部的經脈，注入足陽明胃經，向下行至足背，散入足五趾之間（厲兌穴）；還有另一條散行的分支，從耳部下方，沿手陽明大腸經下行，入於手大指和食指之間（商陽穴），再進入手掌中間。其中運行到足部的衛氣，進入足心，出於內踝，再入足少陰腎經，由足少陰腎經經行於陰分，沿著從足少陰腎經分出的陰脈向上行，又會合到眼睛的目內眥，交會於足太陽膀胱經（的睛明穴）。這就是衛氣運行一周的順序。

是故，日行一舍，人氣行（於身）一周與十分身之八；日行二舍，人氣行（於身）三周於身與十分身之六；日行三舍，人氣行於身五周與十分身之四；日行四舍，人氣行於身七周與十分身之二；日行五舍，人氣行於身九周；日行六舍，人氣行於身十周與十分身之八；日行七舍，人氣行於身十二周在身與十分身之六；日行十四舍，人氣二十五周於身有奇分與十分身之二，陽盡於陰，陰受氣矣。其始入於陰，常從足少陰注於腎，腎注於心，心注於肺，肺注於肝，肝注於脾，脾複注於腎為周。是故夜行一舍，人氣行於陰髒一周與十分髒之八，亦如陽行之二十五周，而複合於目。陰陽一日一夜，合有奇分十分身之四（別本作二），與十分髒之二，是故人之所以臥起之時有早晏者，奇分不盡故也。
所以，太陽運行一星宿的時間稱為一舍，衛氣循行人體（周身）一周又十分之八弱；日行二舍，衛氣循行三周又十分之六；日行三舍，衛氣循行五周又十分之四；日行四舍，氣循行七周又十分之二；日行五舍，衛氣循行九周；日行六舍，衛氣循行十周又十分之八；日行七舍，衛氣循行十二周又十分之六；日行十四舍，衛氣循行人體二十五周而又有餘數十分之二周，到此太陽運行周天的二分之一，由白天進入夜間，衛氣也由陽分進入陰分。剛剛進入陰分時，通常是由足少陰腎經傳注於腎髒，由腎髒注入心髒，由心髒注入肺髒，由肺髒注入肝髒，由肝髒注入脾髒，由脾髒再傳注到腎髒而成為一周。所以，夜間太陽運行一舍的時間，衛氣循行五髒（周髒）也是一周又十分之八弱，與白天在陽分運行一樣，一夜共運行二十五周，出於目內眥而進入陽分。衛氣晝行陽分，夜行陰分，一晝一夜共有餘數十分之二周身和十分之二周髒。因此，平時人們入睡和起床的時間，有時早些，有時晚些，都是餘數造成的。

黃帝曰：衛氣之在於身也，上下往來不以期，候氣而刺之，奈何？
黃帝說：衛氣在人體內，上下往來運行，沒有停止的時候，怎樣候察其氣行情況而進行針刺呢？

伯高曰：分有多少，日有長短，春秋冬夏，各有分理，然後常以平旦為紀，以夜盡為始。是故一日一夜，水下百刻，二十五刻者，半日之度也，常如是毋已，日入而止，隨日之長短，各以為紀而刺之。謹候其時，病可與期；失時反候者，百病不治。故曰：“刺實者，刺其來也；刺虛者，刺其去也。”此言氣存亡之時，以候虛實而刺之。是故謹候氣之所在而刺之，是謂逢時。（病）在於三陽，必候其氣在於陽而刺之；病在於三陰，必候其氣在陰分而刺之。
伯高說：根據太陽運行的位置，在夏至日和冬至日，用日晷確定日影的最長和最短，這樣就可以知道春夏秋冬四季，各有不同的日照時間規律，然後恒常以平旦（寅時）為晝與夜的分界，夜盡而晝始。以銅壺滴漏來計時，一晝夜漏壺水下一百刻，所以二十五刻恰是半個白天的度數，經常如此不已，日入則白晝終止。依隨白晝的長短不同，分別取作標準，以候察氣行陰陽的情況，而後刺治。如能謹慎地候察其氣行時機而加以針刺，則疾病的痊愈可以指日而待；如果失掉了氣行時機而且違背了歲氣運行規律，就會各種疾病都難以治愈。所以說：“針刺實證，要在其氣來至之時刺而瀉之；針刺虛證，要在其氣離去之時刺而補之。”這就是說，要候察氣的盛衰虛實而後加以針刺。所以，謹慎候察氣的所在而進行刺治，這就叫做把握住了時機。病在三陽經的，一定要候伺其氣在陽分的時候刺治；病在三陰經的，一定要候伺其氣在陰分的時候刺治。

水下一刻，人氣在太陽；水下二刻，人氣在少陽；水下三刻，人氣在陽明；水下四刻，人氣在陰分。水下五刻，人氣在太陽；水下六刻，人氣在少陽；水下七刻，人氣在陽明；水下八刻，人氣在陰分。水下九刻，人氣在太陽；水下十刻，人氣在少陽；水下十一刻，人氣在陽明；水下十二刻，人氣在陰分。水下十三刻，人氣在太陽；水下十四刻，人氣在少陽；水下十五刻，人氣在陽明；水下十六刻，人氣在陰分。水下十七刻，人氣在太陽；水下十八刻，人氣在少陽；水下十九刻，人氣在陽明；水下二十刻，人氣在陰分。水下二十一刻，人氣在太陽；水下二十二刻，人氣在少陽；水下二十三刻，人氣在陽明；水下二十四刻，人氣在陰分。水下二十五刻，人氣在太陽，此半日之度也。從房至畢一十四舍，水下五十刻。（從昴至心，亦十四舍，水下五十刻，終日之度也。）日行半度，回行一舍，水下三刻與七分刻之四。大要曰：“常以日之加於宿上也，人氣在太陽，是故日行一舍，人氣行三陽行與陰分，常如是無已。”天與地同紀，紛紛????，終而複始，一日一夜水下百刻而盡矣。
（從平旦開始，）漏壺水下一刻的時間，衛氣行於手足太陽經；水下二刻，衛氣行於手足少陽經；水下三刻，衛氣行於手足陽明經；水下四刻，衛氣行於足少陰腎經。漏壺水下五刻，衛氣又出陽分行於手足太陽經；水下六刻，衛氣行於手足少陽經；水下七刻，衛氣行於手足陽明經；水下八刻，衛氣行於足少陰腎經。漏壺水下九刻，衛氣又出陽分行於手足太陽經；水下十刻，衛氣行於手足少陽經；水下十一刻，衛氣行於手足陽明經；水下十二刻，衛氣行於足少陽腎經。漏壺水下十三刻，衛氣又出陽分行於手足太陽經；水下十四刻，衛氣行於手足少陽經；水下十五刻，衛氣行於手足陽明經；水下十六刻，衛氣行於足少陰腎經。漏壺水下十七刻，衛氣又出陽分行於手足太陽經；水下十八刻，衛氣行於手足少陽經；水下十九刻，衛氣行於手足陽明經，水下二十刻，衛氣行於足少陰腎經。漏壺水下二十一刻，衛氣又出陽分行於手足太陽經；水下二十二刻，衛氣行於手足少陽經；水下二十三刻，衛氣行於手足陽明經；水下二十四刻，衛氣行於足少陰腎經。漏壺水下二十五刻，衛氣行於手足太陽經，這是半個白晝中衛氣運行的度數。從房宿到畢宿運轉十四舍，經過整個白天，漏壺水下五十刻，太陽運行半個周天；從昴宿到心宿，也是運轉十四舍，經過整個黑夜，漏壺水下五十刻，又運行半個周天。一晝夜合計水下一百刻，太陽運行二十八舍，整整一個周天。太陽每運行一星宿，漏壺水下三又七分之四刻。《大要》說：“通常是每當太陽行到下一個星宿開始的時間，衛氣也恰好運行到手足太陽經。所以，太陽每運行完一個星宿的時間，衛氣剛好循行完太陽經、少陽經、陽明經三個陽經還有陰分，衛氣就是這樣一直周期運行而不停止。”天與地同其綱紀，紛紛繁繁，終而複始，一晝一夜之間漏水下百刻，衛氣在體內運行完畢五十周次。