【原文】
鴟鴞鴟鴞，既取我子，無毀我室。恩斯勤斯，鬻子之閔斯。
迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶。今女下民，或敢侮予？
予手拮據，予所捋荼。予所蓄租，予口卒瘏，曰予未有室家。
予羽譙譙，予尾翛翛，予室翹翹。風雨所漂搖，予維音嘵嘵！
【注釋】
貓頭鷹你這惡鳥，已經奪走了我的雛子，再不能毀去我的窩巢。我含辛茹苦，早已為養育雛子病了！
我趁著天未陰雨，啄取那桑皮桑根，將窗扇門戶縛緊。現在你們樹下的人，還有誰敢將我欺淩！
我用拘攣的手爪，采捋茅草花；又蓄積幹草墊底，喙角也累得病啦，隻為了還未築好的家。
我的翅羽稀落，我的尾羽枯槁；我的巢兒垂危，正在風雨中飄搖。我隻能驚恐地哀號！
【譯文】
⑴鴟鴞（chīxiāo）：貓頭鷹。
⑵子：指幼鳥。
⑶室：鳥窩。
⑷恩：愛。《魯詩》“恩”作“殷”，盡心之意。斯：語助詞。
⑸鬻（yù）：育。閔：病。
⑹迨（dài）：及。
⑺徹：通“撤”，取。桑土：《韓詩》作“桑杜”，桑根。
⑻綢繆（móu）：纏縛，密密纏繞。牖（yǒu）：窗。戶：門。
⑼女：汝。下民：下麵的人。或：有。
⑽拮（jié）據（jū）：手病，此指鳥腳爪勞累。
⑾捋（luō）：成把地摘取。荼：茅草花。
⑿蓄：積蓄。租：通“苴”（居），茅草。
⒀卒瘏（tú）：患病。卒通“悴”。室家：指鳥窩。
⒁譙（qiáo）譙：羽毛疏落貌。
⒂翛（xiāo）翛：羽毛枯敝無澤貌。
⒃翹（qiáo）翹：危而不穩貌。
⒄嘵（xiāo）嘵：驚恐的叫聲。
【賞析】
寓言是一種借說故事以寄寓人生感慨或哲理的特殊表現方式。它的主角可以是現實中人，也可以是神話、傳說中的虛幻人物，而更多的則是自然界中的蟲魚鳥獸、花草木石。這種表現方式，在戰國的諸子百家之說中曾被廣為運用，使古代的說理散文增添了動人的藝術魅力，放射出奇異的哲理光彩。
但以寓言作詩，在先秦卻不多見；隻是到了漢代，才在樂府詩中成批湧現，一時蔚為奇觀。倘要追溯它的源頭，雖然可與戰國諸子之作遙相接續，但其“天造草昧”的創製，還得首推這首在“詩三百篇”中也屬鳳毛麟角的《鴟鴞》。
這首詩的主角，是一頭孤弱無助的母鳥。當它在詩中出場的時候，正是惡鳥“鴟鴞”剛剛洗劫了它的危巢，攫去了雛鳥在高空得意盤旋之際。詩之開筆“鴟鴞鴟鴞，既取我子，無毀我室”，即以突發的呼號，表現了母鳥目睹“飛”來橫禍時的極度驚恐和哀傷。人們常說：“畫為無聲詩，詩為有聲畫。”此章的展開正是未見其影先聞其“聲”，在充斥詩行的愴然呼號中，幻化出母鳥飛歸、子去巢破的悲慘畫境。當母鳥仰對高天，發出淒厲呼號之際，人們能體會到它此刻該怎樣毛羽憤豎、哀怒交集。但鴟鴞之強梁，又不是孤弱的母鳥所可懲治的。愴怒的呼號追著鴟鴞之影遠去，留下的便隻有“恩斯勤斯，鬻子之閔斯”的傷心嗚咽了。這嗚咽傳自寥廓無情的天底，傳自風高巢危的樹頂，而凝聚在兩行短短的詩中，至今讀來令人顫栗。
正如人們很少關注鳥獸的悲哀一樣，人類也很少能了解它們在麵對災禍時的偉大、堅強。詩中的母鳥看似孤弱，卻也一樣富於生存的勇氣和毅力。它剛還沉浸在喪子破巢的哀傷之中，即又於哀傷中抬起了剛毅的頭顱：“迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶。”它要趁著天晴之際，趕快修複破巢。這第二章仍以母鳥自述的口吻展開，但因為帶有敘事和描摹，讀者所讀見的，便恍如鏡頭搖轉式的特寫畫麵：哀傷的母鳥急急忙忙，忽而飛落在桑樹林間，啄剝著桑皮根須；忽而飛返樹頂，口銜著韌須細細纏縛窠巢。“徹彼”敘其取物之不易，“綢繆”狀其縛結之緊密。再配上“啾啾”啼鳴的幾聲“畫外音”，讀者便又聽到了母鳥忙碌之後，所發出的既警惕又自豪的宣言：“今女下民，或敢侮予！”那是對飽經騷擾的下民往事的痛憤回顧，更是對縛紮緊密的鳥巢的驕傲自許，當然也包含著對時或欺淩鳥兒的“下民”的嚴正警告。倘若人類真能解破鳥語，是應該謹記這母鳥的警告，而對它的堅韌、頑強肅然起敬的了。
三、四兩章宜作一節讀。這是母鳥辛勤勞作後的痛定思痛，更是對無法把握自身命運的處境的淒淒泣訴，“予手拮據”、“予口卒瘏”、“予羽譙譙”、“予尾翛翛”：遭受奇禍的母鳥終於重建了自己的巢窠，充滿勇氣地活了下來。但是，這堅強的生存，對於孤弱的母鳥來說，是付出了無比巨大的代價。
它的鳥爪拘攣了，它的喙角累病了，至於羽毛、羽尾，也全失去了往日的細密和柔潤，而變得稀疏、枯槁。這些愴楚的自憐之語，發之於麵臨奇災大禍，而掙紮著修複鳥巢的萬般艱辛之後，正如潮水之洶湧，表現著一種悲從中來的極大傷痛。然而更令母鳥恐懼的，還是挾帶著自然威力的“風雨”：鴟鴞的進犯縱然可以憑非凡的勇氣抵禦，但對這天地間之烈風疾雨，小小的母鳥卻無回天之力了。“予室翹翹，風雨所漂搖，予維音曉嘵！”詩之結句，正以一聲聲“嘵嘵”的鳴叫，穿透搖撼天地的風雨，喊出了不能掌握自身命運的母鳥之哀傷。
倘若僅從詩麵上看，《鴟鴞》也堪稱一首代鳥寫悲的傑作：它寫鳥像鳥，通篇用了母鳥的“語言”，逼真地傳寫出了既喪愛雛、複遭巢破的鳥禽之傷痛，塑造了一頭雖經災變仍不折不撓重建“家室”的可敬母鳥的形象。如果鳥禽有知，亦當為詩人對它們生活情狀描摹之精妙、心理情感體味之真切，而“啾啾”歎惋。然而這畢竟是一首“寓言詩”，與其說是代鳥寫悲，不如說是借鳥寫人，那母鳥所受惡鴞的欺淩而喪子破巢的遭遇，以及在艱辛生存中麵對不能把握自身命運的深深恐懼，正是下層人民悲慘情狀的形象寫照。由此反觀全詩，則凶惡的“鴟鴞”、無情的“風雨”，便全可在人世中顯現其所象征的真實身份。而在母鳥那慘怛的呼號和淒愴的哀訴中，正傳達著久遠以來受欺淩、受壓迫人們的不盡痛憤。
舊說如《毛詩序》謂此詩乃“周公救亂”之作，方玉潤《詩經原始》、魏源《詩古微》又以為乃“周公悔過以儆成王”、“周公戒成王”之作，雖也知詩用借喻手法，但坐實本事，反而扞格不通。
《鴟鴞》，周公救亂也。成王未知周公之誌，公乃為詩以遺王，名之曰《鴟鴞》焉。