明哲保身，進退自如
【原文】
大哉聖人之道！洋洋乎（1）！發育萬物，峻極於天。優優（2）大哉！禮儀（3）三百，威儀（4）三千。待其人（5）而後行。故曰苟不至德（6），至道不凝焉（7）。故君子尊德性而道問學（8），致廣大而盡精微，極高明而道中庸。溫故而知新，敦厚以崇禮。是故居上不驕，為下不倍（9）。國有道其言足以興，國無道其默足以容（10）。《詩》曰：“既明且哲，以保其身。”（11）其此之謂與？
【注釋】
（1）洋洋：盛大，浩翰無邊。（2）優憂：充足有餘，（3）禮儀：古代禮節的主要規則，又稱經禮。（4）威儀：古代典禮中的動作規範及待人接物的禮節，又稱曲禮。（5）其人：指聖人。（6）苟不至德：如果沒有極高的德行。苟，如果。（7）凝聚，引申為成功。（8）問學：詢問，學習。（9）倍：通”背”，背棄，背叛。（10）容：容身，指保全自己。（11）“既明且哲，以保其身”：引自《詩經·人雅.烝民》，哲，智慧，指通達事理。
【譯文】
偉大啊，聖人的道！浩瀚無邊，生養萬物，與天一樣崇高；充足有餘，禮儀三百條，威儀三千條。這些都有侍於聖人來實行。所以說，如果沒有極高的德行，就不能成功極高的道。因此，君子尊崇道德修養而追求知識學問；達到廣博境界而又鑽研精微之處；洞察一切而又奉行中庸之道；溫習已有的知識從而獲得新知識；誠心誠意地崇奉禮節。所以身居高位不驕傲，身居低位不自棄，國家政治清明時，他的言論足以振興國家；國家政治黑暗時，他的沉默足以保全自己。《詩經》說：“既明智又通達事理，可以保全自身。”大概就是說的這個意思吧？
【讀解】
這一章在繼續盛讚聖人之道的基礎上，提出了兩個層次的重要問題。
首先是修養德行以適應聖人之道的問題。因為沒有極高的德行，就不能成功極高的道，所以君於應該“尊崇道德修養而追求知識學問；達到廣博境界而又鑽研精微之處；洞察一切而又奉行中庸之道；溫習已有的知識從而獲得新知識；誠心誠意地崇奉禮節。”朱熹認為，這五句“大小相資，首尾相應”，最得聖賢精神，要求學者盡心盡意研習。其實，五句所論不外乎尊崇道德修養和追求知識學問這兩個方麵，用我們今天的話來說，也就是“德育”和“智育”的問題，“又紅又專”的問題。我們今天實施的教育方針，也不外乎是在這兩方麵之外加上“體育”一項。其性質內涵自然有本質的不同，但其入手的途徑卻是相通的。
有了德、智兩方麵的修養，是不是就可以通行無阻地實現聖人之道了呢？問題當然不是如此簡單。修養是主觀方麵的準備，而實現聖人之道還有賴於客觀現實方麵的條件。客觀現實條件具備當然就可以大行其道，客觀現實條件不具備又應該怎樣做呢？這就需要“居上下驕，為下不倍”，身居高位不驕做，“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”（《孟子·滕文公下》的大丈夫氣概。至於“國有道其言足以興，國無道其默足以容”的態度，則是與孟子所說的“窮則獨善其身，達則兼善天下”（《孟子·盡心上》）一脈相承的，都是對於現實政治的一種處置，一種適應。反過來說，也就是一種安身立命，進退仕途的藝術，所以，歸根結底，還是：“既明且哲，以保其身。”當然，說者容易做者難，看似平淡卻艱辛，要做到明哲保身，的確是非常不容易的。所以唐代大詩人白居易要協“明哲保身，進退始終，不失其道，自非賢達，孰能兼之？”（《杜佑致仕製》）宋代陸遊更是直截了當地感歎道：“信乎明哲保身之難也！”（《跋範文正公書》）
明哲保身，方能進退自如，使自己立於不敗之地。
這當然與那種“事不關己，高高桂起”的“自由主義表現”是風馬牛不相及的，我們切莫把它混為一談。