治國平天下的法則
【原文】
哀公（1）問政。子曰：“文武之政，布在方策（2）。其人存（3），則其政舉；其人亡，則其政息（4）。人道敏（5）政，地道敏樹。夫政也者，蒲盧也（6）。故為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者，人也，親親為大。義者，宜也，尊賢為大。親親之殺（7），尊賢之等，禮所生也。故君子不可以不修身。思修身，不可以不事親；思事親，不可以不知人；思知人，不可以不知天。”
天下之達道五，所以行之者三。曰：君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也（8），朋友之交也；五者，天下之達道也。知、仁、勇三者，天下之達德也。所以行之者一也：或生而知之，或學而知之，或困而知之；及其知之一也。或安而行之，或利而行之，或勉強而行之；及其成功一也。子曰：“好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。知斯三者，則知所以修身；知所以修身，則知所以治人；知所以治人，則知所以治天下國家矣。”
凡為天下國家有九經（9）。曰：修身也，尊賢也，親親也，敬大臣也，體（10）群臣也，子庶民也（11），來百工也（12），柔遠人也（13），懷諸侯也（14）。修身則道立；尊賢則不惑；親親則諸父昆弟不怨；敬大臣則不眩；體群臣則士之報禮重；子庶民則百姓勸（15）；來百工則財用足；柔遠人則四方歸之；懷諸侯則天下畏之。齊明盛服，非禮不動，所以修身也；去讒（16）遠色，賤貨而貴德，所以勸賢也；尊其位，重其祿，同其好惡，所以勸親親也；官盛任使，所以勸大臣也；忠信重祿，所以勸士也；時使薄斂（18），所以勸百姓也；日省月試（19），既稟稱事（20），所以勸百工也；送往迎來，嘉善而矜（21）不能，所以柔遠人也；繼絕世（22），舉廢國（23），治亂持（24）危，朝聘（25）以時，厚往而薄來，所以懷諸侯也。凡為天下國家有九經，所以行之者一也。
凡事豫（26）則立，不豫則廢。言前定，則不跲（27）；事前定，則不困；行前定，則不疚；道前定，則不窮。
在下位不獲乎上，民不可得而治矣。獲乎上有道：不信乎朋友，不獲乎上矣；信乎朋友有道：不順乎親，不信乎朋友矣；順乎親有道：反諸身不誠，不順乎親矣；誠身有道：不明乎善，不誠乎身矣（28）。
誠者，天之道也；誠之者，人之道也。誠者，不勉而中，不思而得，從容中道，聖人也。誠之者，擇善而固執之者也：博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。有弗學，學之弗能弗措也（29）；有弗問，問之弗知弗措也；有弗思，思之弗得弗措也；有弗辨，辨之弗明弗措也；有弗行，行之弗篤弗措也。人一能之，己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。（第20章）
【注釋】
（1）哀公：春秋時魯國國君。姓姬，名蔣，“哀”是諡號（2）布：陳列。方：書寫用的木板。策，書寫用的竹簡。（3）其人：指文王、武王。（4）息：滅，消失。（5）敏：勉力，用力，致力。（6）蒲盧：即蘆葦。蘆葦性柔而具有可塑性。（7）殺（shai）：減少，降等。（8）昆弟：兄和弟，也包括堂兄堂弟。（9）九經：九條準則。經，準則。（10）體：體察，體恤。（11）子庶民：以庶民為子。子，動詞。庶民，平民。（12）來：招來。百工：各種工匠。（13）柔遠人：安撫邊遠地方來的人。（14）懷，安撫。（15）勸：勉力，努力。（16）讒：說別人的壞話，這裏指說壞話的人。（17）盛，多。任使：足夠使用。（18）時使：指使用百姓勞役有一定時間，不誤農時。薄斂：賦稅輕。（19）省：視票。試，考核。（20）既（xi）：即“餼”，指贈送別人糧食或飼料。稟：給予糧食。稱：符合。（21）矜：憐憫，同情。（22）繼絕世：延續已經中斷的家庭世係。（23）舉廢國：複興已經沒落的邦國。（24）持：扶持。（25）朝聘：諸侯定期朝見天子。每年一見叫小聘，三年一見叫大聘，五年一見叫朝聘。（26）豫：同“預”。（27）跲（jia）：說話不通暢。（28）這一段與《孟子·離婁上》中一段基本相同。到底是《中庸》引《孟子》還是《孟子》引《中庸》，不好斷定。張岱年先生《中國哲學史料學》認為是《孟子》引《中庸》。（29）弗措：不罷休。弗，不。措，停止，罷休。
【譯文】
魯哀公詢問政事。孔子說：“周文王、周武王的政事都記載在典籍上。他們在世，這些政事就實施；他們去世，這些政事也就廢弛了。治理人的途徑是勤於政事；治理地的途徑是多種樹木。說起來，政事就像蘆葦一樣，完全取決於用什麼人。要得到適用的人在於修養自己，修養自己在於遵循大道，遵循大道要從仁義做起。仁就是愛人，親愛親族是最大的仁。義就是事事做得適宜，尊重賢人是最大的義。至於說親愛親族要分親疏，尊重賢人要有等級，這都是禮的要求。所以，君子不能不修養自己。要修養自己，不能不侍奉親族；要侍奉親族，不能不了解他人；要了解他人，不能不知道天理。”
天下人共有的倫常關係有五項，用來處理這五項倫常關係的德行有三種。君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友之間的交往，這五項是天下人共有的倫常關係；智、仁、勇，這三種是用來處理這五項倫常關係的德行。至於這三種德行的實施，道理都是一樣的。比如說，有的人生來就知道它們，有的人通過學習才知道它們，有的人要遇到困難後才知道它們，但隻要他們最終都知道了，也就是一樣的了。又比如說，有的人自覺自願地去實行它們，有的人為了某種好處才去實行它們，有的人勉勉強強地去實行，但隻要他們最終都實行起來了，也就是一樣的了。孔子說：“喜歡學習就接近了智，努力實行就接近了仁，知道羞恥就接近了勇。知道這三點，就知道怎樣修養自己，知道怎樣修養自己，就知道怎樣管理他人，知道怎樣管理他人，就知道怎樣治理天下和國家了。”
治理天下和國家有九條原則。那就是：修養自身，尊崇賢人，親愛親族，敬重大臣，體恤群臣，愛民如子，招納工匠，優待遠客，安撫諸侯。修養自身就能確立正道；尊崇賢人就不會思想困惑；親愛親族就不會惹得叔伯兄弟怨恨；敬重大臣就不會遇事無措；體恤群臣，士人們就會竭力報效；愛民如子，老百姓就會忠心耿耿；招納工匠，財物就會充足；優待遠客，四方百姓就會歸順；安撫諸侯，天下的人都會敬畏了。像齋戒那樣淨心虔誠，穿著莊重整齊的服裝，不符合禮儀的事堅決不做，這是為了修養自身；驅除小人，疏遠女色，看輕財物而重視德行，這是為了尊崇賢人；提高親族的地位，給他們以豐厚的俸祿，與他們愛憎相一致，這是為了親愛親族；讓眾多的官員供他們使用，這是為了敬重大臣；真心誠意地任用他們，並給他們以較多的俸祿，這是為了體恤群臣；使用民役不誤農時，少收賦稅，這是為了愛民如子；經常視察考核，按勞付酬，這是為了招納工匠；來時歡迎，去時歡送，嘉獎有才能的人，救濟有困難的人，這是為了優待遠客；延續絕後的家族，複興滅亡的國家，治理禍亂，扶持危難，按時接受朝見，贈送豐厚，納貢菲薄，這是為了安撫諸侯。總而言之，治理天下和國家有九條原則，但實行這些原則的道理都是一樣的。
任何事情，事先有預備就會成功，沒有預備就會失敗。說話先有預備，就不會中斷；做事先有預備，就不會受挫；行為先有預備，就不會後悔；道路預先選定，就不會走投無路。
在下位的人，如果得不到在上位的人信任，就不可能治理好平民百姓。得到在上位的人信任有辦法：得不到朋友的信任就得不到在上位的人信任；得到朋友的信任有辦法：不孝順父母就得不到朋友的信任；孝順父母有辦法：自己不真誠就不能孝順父母；使自己真誠有辦法：不明白什麼是善就不能夠使自己真誠。
真誠是上天的原則，追求真誠是做人的原則。天生真誠的人，不用勉強就能做到，不用思考就能擁有，自然而然地符合上天的原則，這樣的人是聖人。努力做到真誠，就要選擇美好的目標執著追求：廣泛學習，詳細詢問，周密思考，明確辨別，切實實行。要麼不學，學了沒有學會絕不罷休；要麼不問，問了沒有懂得絕不罷休；要麼不想，想了沒有想通絕不罷休；要麼不分辨，分辨了沒有明確絕不罷休；要麼不實行，實行了沒有成效絕不罷休。別人用一分努力就能做到的，我用一百分的努力去做；別人用十分的努力做到的，我用一千分的努力去做。如果真能夠做到這樣，雖然愚笨也一定可以聰明起來，雖然柔弱也一定可以剛強起來。
【讀解】
這一章是《中庸》全篇的樞紐。此前各章主要是從方方麵麵論述中庸之道的普遍性和重要性，這一章則從魯哀公詢問政事引入，借孔子的回答提出了政事與人的修養的密切關係，從而推導出天下人共有的五項倫常關係、三種德行、治理天下國家的九條原則，最後落腳到“真誠”的問題上來，並提出了做到真誠的五個具體方麵。本章以後各章，就是圍繞“真誠”的問題而展開的了。
回到本章的內容來看，首先談的是政治問題。直到20世紀80年代明確提出“以經濟建設為中心”，中國社會一直是一個政治型的社會，政治在社會生活中具有頭等重要的地位，也是儒學具有頭等重要的話題。孔子把政治比作蘆葦，取的是它的可塑性。意思是說：什麼樣的人執政，就會有什麼樣的政治。堯舜禹湯文武執政，於是有仁政；紂王執政，於是有酒池肉林；始皇執政，於是有焚書坑懦；太宗執政，於是有貞觀之治；希特勒執政，於是有法西斯主義。如此等等，不一而足。所以，孔子提出“為政在人”的問題，強調執政者的修養。這與毛澤東時代提出培養“無產階級革命事業接班人”，我們今天要求選拔“跨世紀的領導幹部”，雖然在人的素質內涵上已有根本的不同，但在對執政者修養的要求問題上卻是有相通之處的。
關於天下人共有的五項倫常關係，除了因進入民主時代而再無君臣關係外，其它幾項關係都依然是與我們血肉相連而不可分割的，也都是需要我們正確處理而不可忽視的。至於處理這幾項關係的三種德行，智、仁當然是不言而喻的，倒是“知恥近乎勇”一點，值得我們補上兩句。俗話說：“羞恥之心，人皆有之。”孟子說：“羞恥之心對於人至關重要！搞陰謀詭計的人是不知道羞恥的。不以自己不如別人為羞恥，怎麼能夠趕得上別人呢？”（《孟子·盡心上》）也就是說，知道羞恥是趕上別人的重要條件之一。個人是這樣，一個國家，一個民族也是這樣，所以，我們以“毋忘國恥”作為愛國主義教育的重要內容之一。究其實質，正是因為“知恥近乎勇”。一個人隻有知道羞恥，才能夠勇於改正錯誤，勇於彌補自己的不足，迎頭趕上別人，從而免於羞恥。一個民族，一個國家，隻有知道羞恥，才能夠發憤圖強，富國強兵，富民興邦，自立於世界民族之林。這就是“知恥近乎勇”的道理所在。
關於治理天下國家的九條原則，方方麵麵，實際上是《大學》裏提出的修身、齊家、治國、平天下幾個階段的具體展開。是實用的統治學理論。值得我們特別注意的是“凡事豫則立，不豫則廢”的思想。這與孔子所說的“人無遠慮，必有近憂”（《論語·衛靈公》）相近，都是未雨綢繆，防患於未然，或者說是“不打無準備之仗”的思想，具有深刻的哲學內涵，值得我們貫徹到實際生活中去，而不僅僅適用於政治範疇。
最後說到如何做到真誠的問題。“擇善固執”是綱，選定美好的目標而執著追求。“博學、審問、慎思、明辨、篤行”是目，是追求的手段。立於“弗措”的精神，“人一能之，己百之；人十能之，己千之”的態度，則都是執著的體現。“弗措”的精神，也就是《荀子·勸學》裏的名言“鍥而舍之，朽木不折；楔而不舍，金石可鏤”的精神；“人一能之，己百之；人十能之，己千之”的態度，也就是俗語所說的“笨鳥先飛”的態度，龜兔賽跑的寓言裏那獲勝的烏龜的態度。其實，無論是綱還是目，也無論是精神還是態度，都絕不僅僅適用於對真誠的追求，舉凡學習、工作，生活的方方麵麵，抓住這樣的綱，張開這樣的目，堅持這樣的精神與態度，有什麼樣的困難不能克服，有什麼樣的成功不能取得呢？
總而言之，本章內容豐富而涵蓋麵廣，幾乎涉及到《大學》格、致、誠、正、修、齊、治、平的各個環節，特別值得引起我們的重視。