六合以外，聖人存而不論。然六合之中，實亦有不能論者。人之死也，如儒者之論，則魂升魄降已耳；即如佛氏之論，鬼亦收錄於冥司，不能再至人世也；而世有回煞之說。庸俗術士，又有一書，能先知其日辰時刻，與所去之方向，此亦誕妄之至矣。然餘嚐於隔院樓窗中，遙見其去，如白煙一道，出於灶突之中，冉冉向西南而沒。與所推時刻方向無一差也。又嚐兩次手自啟鑰，諦視布灰之處，手跡足跡，宛然與生時無二，所親皆能辨識之。是何說歟？禍福有命，死生有數，雖聖賢不能與造物爭，而世有蠱毒魘魅之術，明載於刑律，蠱毒餘未見，魘魅則數見之。為是術者，不過瞽者巫者與土木之工。然實能禍福死生人，曆曆有驗。是天地鬼神之權，任其播弄無忌也。又何說歟？其中必有理焉，但人不能知耳。宋儒於理不可解者皆臆斷，以為無是事，毋乃膠柱鼓瑟乎？李又聃先生曰：宋儒據理談天，自謂窮造化陰陽之本，於日月五星，言之鑿鑿，如指諸掌，然宋曆屢變而愈差，自郭守敬以後，驗以實測，證以交食，始知濂洛關閩，於此事全然未解。即康節最通數學，亦僅以奇偶方圓，揣摩影響，實非從推步而知。放持論彌高，彌不免郢書燕說。夫七政運行，有形可據，尚不能臆斷以理，況乎太極先天求諸無形之中者哉？先聖有言，君子於不知蓋闕如也。
女巫郝媼，村婦之狡黠者也。餘幼時於滄州呂氏姑母家見之，自言狐神附其體，言人休咎，凡人家細務，一一周知，故信之者甚眾。實則布散徒黨，結交婢媼，代為刺探隱事，以售其欺。嚐有孕婦，問所生男女，郝許以男，後乃生女，婦詰以神語無驗。郝嗔目曰：汝本應生男，某月某日，汝母家饋餅二十，汝以其六供翁姑，匿其十四自食，冥司責汝不孝，轉男為女，汝尚不悟耶？婦不知此事先為所偵，遂惶駭伏罪。其巧於緣飾皆類此。一日方焚香召神，忽端坐朗言曰：吾乃真狐神也，吾輩雖於人雜處，實各自服氣煉形，豈肯與鄉裏老嫗為緣，預人家瑣事？此嫗陰謀百出，以妖妄斂財，乃托其名於吾輩，故今日真附其體，使共知其奸。因縷數其隱惡，且並舉其徒黨姓名，語訖，郝霍然如夢醒，狼狽遁去。後莫知所終。
侍姬之母沈媼，言高川有丐者，與母妻居一破廟中。丐夏月拾麥鬥餘，囑妻磨麵以供母，妻匿其好麵，以粗麵泄穢水，作餅與母食，是夕大雷雨，黑暗中妻忽嗷然一聲，丐起視之，則有巨蛇自口入，齧其心死矣。丐發而埋之，沈媼親見蛇尾垂其胸臆間，長二尺餘雲。
有兩塾師鄰村居，皆以道學自任。一日相邀會講，生徒侍坐者十餘人，方辯論性天，剖析理欲，嚴詞正色，如對聖賢。忽微風颯然，吹片紙落階下，旋舞不止，生徒拾視之，則二人謀奪一寡婦田，往來密商之劄也。此或神惡其偽，故巧發其奸歟？然操此術者眾矣，固未嚐一一敗也，聞此劄既露，其計不行，寡婦之田竟得保。當由煢嫠苦節，感動幽冥，故示是靈異，以陰為阿護雲爾。
李孝廉存其言，蠡縣有凶宅，一耆儒與數客宿其中，夜間窗外撥剌聲，耆儒叱曰：邪不幹正，妖不勝德，餘講道學三十年，何畏於汝。窗外似有女子語曰：君講道學，聞之久矣，餘雖異類，亦頗涉儒書。大學扼要在誠意，誠意扼要在慎獨，君一言一動，必循古禮，果為修己計乎？抑猶有幾微近名者在乎？君作語錄，累累於諸儒辯，果為明道計乎？抑猶有幾微好勝者在乎？夫修己明道，天理也，近名好勝，則人欲之私也。私欲之不能克，所講何學乎？此事不以口舌爭，君捫心清夜，先自問其何如，則邪之敢幹與否，妖之能勝與否，已了然自知矣，何必以聲色相加乎？耆儒汗下如雨，瑟縮不能對，徐聞窗外微哂曰：君不敢答，猶能不欺其本心，姑讓君寢。又撥剌一聲，掠屋簷而去。
某公之卒也，所積古器，寡婦孤兒不知其值，乞其友估之，友故高其價，使久不售，俟其窘極，乃以賤價取之。越二載，此友亦卒，所積古器，寡婦孤兒亦不知其價，複有所契之友效其故智，取之去。或曰：天道好還，無往不複，效其智者罪宜減，餘謂此快心之談，不可以立訓也。盜有罪矣，從而盜之，可曰罪減於盜乎？
屠者許方，即前所記夜逢醉鬼者也。其屠驢，先鑿地為塹，置板其上，穴板四周為四孔，陷驢足其中，有買肉者，隨所買多少，以壺注沸湯，沃驢身使毛脫肉熟，乃刳而取之，雲必如是，始脆美。越一兩日，肉盡乃死。當未死時，箝其口不能作聲，目光怒突，炯炯如兩炬，慘不可視。而許恬然不介意。後患病，遍身潰爛，無完膚。形狀一如所屠之驢，宛轉茵褥，求死不得，哀號四五十日乃絕。病中痛自悔責，囑其子誌學急改業。方死之後，誌學乃改而屠豕。餘幼時尚見之，今不聞其有子孫，意已殄絕久矣。
邊隨園征君言，有入冥者，見一老儒立廡下，意甚惶遽，一冥吏似是其故人，揖與寒溫畢，拱手對之笑曰：先生平日持無鬼論，不知先生今日果是何物？諸鬼皆燦然，老儒癿縮而已。
東光馬大還，嚐夏夜裸臥資勝寺藏經閣，覺有人發其臂曰：起起，勿褻佛經。醒見一老人在旁，問汝為誰，曰：我守藏神也。大還天性疏曠，亦不恐怖，時月明如晝，因呼坐對談，曰：君何故守此藏，曰：天所命也。問：儒書汗牛充棟，不聞有神為之守，天其偏重佛經耶？曰：佛以神道設教，眾生或信或不信，故守之以神；儒以人道設教，凡人皆當敬守之，亦凡人皆知敬守之，故不煩神力，非偏重佛經也。問：然則天視三教如一乎？曰：儒以修己為體，以治人為用；道以靜為體，以柔為用；佛以定為體，以慈為用。其宗旨各別，不能一也。至教人為善，則無異；於物有濟，亦無異。其歸宿則略同。天固不能不並存也。然儒為生民立命，而操其本於身；釋道皆自為之學，而以餘力及於物。故以明人道者為主，明神道者則輔之，亦不能專以釋道治天下，此其不一而一，一而不一者也。蓋儒如五穀，一日不良則饑，數日則必死；釋道如藥餌，死生得失之關，喜怒哀樂之感，用以解釋冤愆，消除拂鬱，較儒家為最捷。其禍福因果之說，用以悚動下愚，亦較儒家為易入。特中病則止，不可專服常服，致偏勝為患耳。儒者或空談心性，與瞿曇老聃混而為一，或排擊二氏，如禦寇仇，皆一隅之見也。問黃冠緇徒，恣為妖妄，不力攻之，不貽患於世道乎？曰：此論其本原耳。若其末流，豈特釋道貽患，儒之貽患豈少哉？即公醉而裸眠，恐亦未必周公孔子之禮法也。大還愧謝，因縱談至曉，乃別去，竟不知為何神，或曰：狐也。
百工技藝，各祠一神為祖：倡族祀管仲，以女閭三百也；伶人祀唐玄宗，以梨園子弟也。此皆最典。胥吏祀蕭何曹參，木工祀魯班，此猶有義。至靴工祀孫臏，鐵工祀老君之類，則荒誕不可詰矣。長隨所祀曰鍾三郎。閉門夜奠，諱之甚深，竟不知為何神。曲阜顏介子曰：必中山狼之轉音也。先姚安公曰：是不必然，亦不必不然。郢書燕說，固未為無益。
先叔儀庵公，有質庫在西城中。一小樓為狐所據，夜恒聞其語聲，然不為人害，久亦相安。一夜，樓上詬誶鞭笞聲甚厲，群往聽之，忽聞負痛疾呼曰：樓下諸公，皆當明理，世有婦撻夫者耶？適中一人方為婦撻，麵上爪痕猶未愈，眾哄然一笑曰：是固有之，不足為怪。樓上群狐，亦哄然一笑，其鬥遂解。聞者無不絕倒，儀庵公曰：此狐以一笑霽威，猶可以為善。
田村徐四，農夫也，父歿，繼母生一弟，極凶悖，家有田百餘畝，析產時，弟以贍母為詞，取其十之八，曲從之。弟又擇其膏腴者，亦曲從之。後弟所分蕩盡，複從兄需素，乃舉所分全付之，而自佃田以耕，意恬如也。一夜自鄰村醉歸，道經棗林，遇群鬼拋擲泥土，栗不敢行。群鬼啾啾漸逼近，比及覿麵，皆悚然辟易曰：乃是讓產徐四兄，倏化黑煙四散。
白衣庵僧明玉言，昔五台一僧，夜恒夢至地獄，見種種變相，有老宿教以精意誦經，其夢彌甚，遂漸至委頓。又一老宿曰：是必汝未出家前，曾造惡業，出家後漸明因果，自知必墮地獄，生恐怖心，以恐怖心，造成諸相，故誦經彌篤，幻象彌增。夫佛法廣大，容人懺悔，一切惡業，應念皆消。放下屠刀，立地成佛，汝不聞之乎？是僧聞言，即對佛發願，勇猛精進，自是宴然無夢矣。
沈觀察夫婦並故，幼子寄食親戚家。貧窶無人狀。其妾嫁於史太常家，聞而心惻。時陰使婢媼與以衣物，後太常知之，曰：此尚在人情天理中，亦勿禁也。錢塘季滄洲因言，有孀婦病臥，不能自炊，哀呼鄰媼代炊，亦不能時至。忽一少女排闥入曰：吾新來鄰家女也。聞姊困苦乏食，意恒不忍，今告於父母，願為姊具食，且侍疾。自是日來其家，凡三四月。孀婦病愈，將詣門謝其父母。女泫然曰：不敢欺，我實狐也。與郎君在日最相昵，今感念舊情，又憫姊之苦節，是以托名而來耳。置白金數鋌於床，嗚咽而去。二事頗相類。然則琵琶別抱，掉首無情，非惟不及此妾，乃並不及此狐。
吳侍讀頡雲言，癸醜一前輩偶忘其姓，似是王言敷先生，憶不甚真也。嚐僦居海豐寺街，宅後破屋三楹，雲有鬼，不可居，然不出為祟，但偶聞音響而已。一夕，屋中有詬誶聲，伏牆隅聽之，乃兩妻爭坐位，一稱先來，一稱年長，嘵嘵然不止。前輩不覺太息曰：死尚不休耶？再聽之遂寂。夫妻妾同居，隱忍相安者，十或一焉；歡然相得者，千百或一焉。以尚有名分相攝也，至於兩妻並立，則從來無一相得者，亦從來無一相安者，無名分以攝之，則兩不相下，固其所矣。又何怪於囂爭哉。