一宦家子，資巨萬。諸無賴偽相親昵，誘之冶遊，飲博歌舞，不數載，炊煙竟絕，盜頷以終。病革時語其妻曰：吾為人蠱惑，以至此，必訟諸地下。越半載見夢於妻曰：訟不勝也。冥官謂妖童娼女，本捐棄廉恥，藉聲色以養生。其媚人取財，如虎豹之食人，鯨鯢之吞舟也，然人不入山，虎豹焉能食；舟不航海，鯨鯢焉能吞。汝自就彼，彼何尤焉？惟婬朋狎客，如設井以待獸，不入不止；懸餌釣魚，不得不休，是宜陽有明刑，陰有業報耳。又聞有書生昵一狐女，病瘵死，家人清明上塚，見少婦奠酒焚楮錢，伏哭甚哀。其妻識是狐女，遙罵曰：死魅害人，雷行且誅，汝尚假慈悲耶？狐女盝衽徐對曰：凡我輩女求男者，是為采補，殺人過多，天理不容也；男求女者，是為情感，耽玩過度，以致傷生。正如夫婦相悅，成疾夭折，事由自取，鬼神不追理其衽席也，姊何責耶？此二事足相發明也。
幹寶搜神記載馬勢妻蔣氏事，即今所謂走無常也。武清王慶垞曹氏有傭媼，充此役。先太夫人嚐問以冥司追攝，豈乏鬼卒，何故須汝輩。曰：病榻必有人環守，陽光熾盛，鬼卒難近也。又或有真貴人，其氣旺，有真君子，其氣剛，尤不敢近。又或兵刑之官，有肅殺之氣，強悍之徒，有凶戾之氣，亦不能近。惟生魂體陰，而陽氣盛，無慮此數事。故必攜之以為備。語頗近理，似非媼所能臆撰也。
河間一舊家，宅上忽有鳥十餘，哀鳴旋繞，其音甚悲。若曰：可惜可惜。知非佳兆，而莫測兆何事。數日後乃知其子鬻宅償博負，鳥啼之時，即書券之時也。豈其祖父之靈所憑歟？為人子孫者，聞此宜愴然思矣。
有遊士借居萬柳堂，夏日湘簾榧幾，列古硯七八，古器銅器磁器十許，古書冊畫卷又十許，筆床水注，灑盞茶甌，紙扇棕拂之類，皆極精致。壁上所粘，亦皆名士筆跡，焚香宴坐，琴聲鏗然，人望之若神仙，非高軒駟馬不能登其堂也。一日，有道士二人相攜遊覽，偶過所居，且行且言曰：前輩有及見杜工部者，形狀殆如村翁，吾曩在汴京，見山穀東坡亦都似措大風味，不及近日名流有許多家事，朱導江時偶同行，聞之怪訝，竊隨其後，至馬車雜處，紅塵漲合，倏已不見，竟不知是鬼是仙。
烏魯木齊遣犯劉剛，驍健絕倫，不耐耕作，伺隙潛逃，至根克忒，將出境矣。夜遇一叟曰：汝逋亡者耶？前有卡倫--卡倫者戌守望之地也，恐不得過，不如暫匿我室中，候黎明耕者畢出，可雜其中以脫也。剛從之，比稍辨色，覺恍如夢醒，身坐老樹腹中，再視叟，亦非昨貌，諦審之，乃夙所手刃棄屍深澗者也。錯愕欲起，邏騎已至，乃弭首就擒。軍屯法遣犯私逃，二十日內自歸者，尚可貸死，剛就擒在二十日將曙，介在兩歧，屯官欲遷就活之，剛自述所見，知必不免，願早伏法。乃送轅行刑。殺人於七八年前，久無覺者，而遊魂為厲，終索命於二萬裏外，其可畏也哉。
日南防守柵兵王十，姚安公舊仆夫也，言乾隆辛酉夏，夜坐高廟納涼，暗中見二人坐閣下，疑為盜，靜伺所往。時紹興會館西商放債者，演劇賽神，金鼓聲未息，一人曰：此輩殊快樂，但巧算剝削，恐造業亦深。一人曰：其間亦有差等，昔聞判司論此事，凡選人或需次多年，旅食匱乏；或赴官遠地，資斧艱難，此不得已而舉借。其中苦況，不可殫陳，如或乘其急迫，抑勒多端，使進退觸藩，茹酸書券，此其罪與劫盜等，陽律不過笞杖，陰律則當墮泥犁；至於冶蕩性成，驕奢習慣，預期到官之日，可取諸百姓以償補，遂指以稱貸，肆意繁華，已經負債如山，尚複揮金如土，致漸形竭蹶，日見追呼，銓授有官，逋逃無路，不得不吞聲飲恨，為幾上之肉，任若輩之宰烹。積數既多，取償難必，故先求重息以冀得失之相當，在彼為勢所必然，在此為事由自取。陽官科斷，雖有明條，鬼神固不甚責之也。王聞是語，疑不類生人。俄歌吹已停，二人並起，不待啟鑰，已過柵門，旋聞道路傳喧酒闌客散，有一人中暑暴卒。乃知二人為追攝之鬼也。
莆田林生霈言，閩中一縣令，罷官居館舍，夜有盜破扉而入，一媼驚呼，刃中腦仆地，僮仆莫能出，有邏者素弗善所為，亦坐視，盜遂肆意搜掠。其幼子年十四五，以錦衾蒙首臥，盜掣取衾，見姣麗如好女，嘻笑撫摩，似欲為無禮，中刃媼突然躍起，奪取盜刀，徑負是子奪門去，追者皆被傷，乃僅捆載所劫去。縣令怪媼已六旬，素不聞其能技擊，何勇鷙乃爾。急往尋視，則媼挺立大言曰：我某都某甲也，曾蒙公再生恩，歿後執役土神祠，聞公被劫，特來視。宦貲是公刑求所得，冥官判飽盜橐，我不敢救。至侵及公子，則盜罪當誅，故附此媼與之戰，公努力為善，我去矣。遂昏昏如醉臥，救蘇問之，懵然不憶。蓋此令遇貧人與貧人訟，剖斷亦甚公明，故卒食其報雲。
州縣官長隨，姓名籍貫皆無一定，蓋預防奸贓敗露，使無可蹤跡追捕也。姚安公嚐見房師石窗陳公一長隨，自稱山東朱文，後再見於高淳令梁公潤堂家，則自稱河南李定。梁公頗倚任之，臨啟程時，此人忽得異疾，乃托姚安公暫留於家，約痊時續往。其疾自兩足趾，寸寸潰腐，以漸而上至胸膈，穿漏而死。死後檢其囊，篋有小冊，作蠅頭字，記所閱凡十七官，每官皆疏其陰事。詳載某時某地某人與聞某人旁睹，以及往來書劄，讞斷案牘，無一不備錄。其同類有知之者曰：是嚐挾製數官矣，其妻亦某官之侍婢，盜之竊逃，留一函於幾上，官竟不敢追也。今得是疾，豈非天道哉。霍文易曰：此輩依人門戶，本為舞弊而來，譬彼養鷹，斷不能責以食穀，在主人善駕馭耳。如善其便捷，任以耳目心腹，未有不倒持幹戈，授人以柄者，此人不足責，吾責彼十七官也。姚安公曰：此言猶未揣其本。使十七官者，絕無陰事之可書，雖此人日日盞筆，亦何能為哉。
理所必無者，事或竟有。然究亦理之所有也。執理者自泥古耳。獻縣近歲有二事：一為韓守立妻俞氏，事祖姑至孝，乾隆庚辰，祖姑失明，百計醫禱，皆無驗。有黠者紿以癈肉燃燈，祈神佑，則可速愈，婦不知其紿也，竟癈肉燃之，越十餘日，祖姑目竟複明。夫受紿亦愚矣，然惟愚故誠，惟誠故鬼神為之格，此無理而有至理也；一為丐者王希聖，足雙攣，以股代足，以肘撐之行。一日於路得遺金二百，移盞匿草間，坐守以待覓者。俄商家主人張際飛，倉皇尋至，叩之語相符，舉以還之，際飛請分取，不受。延至家，議養贍終其身，希聖曰：吾形殘廢，天所罰也，違天坐食，將必有大咎。毅然竟去。後困臥斐聖公祠下--斐聖公不知何時人，誌乘亦不能詳，士人雲祈雨時有驗。忽有醉人曳其足，痛不可忍，醉人去後，足已伸矣，由是遂能行，至乾隆己卯乃卒。際飛故先祖門客，餘猶及見，自述此事甚詳。蓋希聖為善宜受報，而以命自安，不受人報，故神代報也。非似無理而亦有至理乎？戈芥舟前輩嚐載此二事於縣誌。講學家頗病其語怪，餘謂芥舟此誌，惟乩仙聯句及王生殤子二條，偶不割愛耳。全書皆體例謹嚴，具有史法，其載此二事，正以見匹夫匹婦，足感神明，用以激發善心，砥礪薄俗，非以小說家言濫登輿記也。漢建安中，河間太守劉照妻，葳蕤鎖事，載錄異傳；晉武帝時，河間女子剖棺再活事，載搜神記。皆獻邑故實，何嚐不刪盠其文哉。
外叔祖張公紫衡家有小圃，中築假山，有洞曰泄雲洞，前為盡菊地，山後養數鶴。有王昊廬先生，集歐陽永叔唐彥謙句題聯曰：秋花不比春花落，塵夢乃知鶴夢長。頗為工切。一日洞中筆硯移動，滿壁皆摹仿此十四字，拗捩欹斜，不成點畫，用筆或自下而上，自右而左，或應連者斷，應斷者連，似不識字人所書，疑為童稚遊戲，重堊鐍而其戶。越數日，啟視複然，乃知為魅。一夕，聞格格磨墨聲，持刃突入掩之，一老猴躍起衝人去，自是不複見矣。不知其學書何意也。餘嚐謂小說載異物能文翰者，惟鬼與狐差可信，鬼本人，狐近於人也，其他草木禽獸何自知聲病，至於渾家門客，並蒼蠅、草帚亦具能詩，即屬寓言，亦不應荒誕至此。此猴歲久通靈，學人塗抹，正其頑劣之本色，固不必有所取義耳。