餘性耽孤寂，而不能自閑。卷軸筆硯，自束發至今，無數十日相離也。三十以前，講考證之學，所坐之處，典籍環繞如獺祭；三十以後，以文章與天下相馳驟，抽黃對白，恒徹夜構思；五十以後，領修秘籍，複折而講考證。今老矣，無複當年之意興，惟時拈紙墨，追錄舊聞，姑以消遣歲月而已。故已成灤陽消夏錄等三書，複有此集。緬昔作者，如王仲任、應仲遠，引經據古，博辨宏通；陶淵明、劉敬叔、劉義慶，簡談數言，自然妙遠。誠不敢妄擬前修。然大旨期不乖於風教，若懷挾恩怨，顛倒是非，如魏泰、陳善之所為，則自信無是矣。適盛子鬆雲欲為剞劂，因率書數行弁於首，以多得諸傳聞也。遂采莊子之語名曰姑妄聽之。乾隆癸醜七月二十五日，觀弈道人自題。
馮禦史靜山家一仆，忽發狂自撾，口作譫語雲：我雖落拓以死，究是衣冠。何物小人，傲不避路，今懲爾使知。靜山自往視之曰：君白晝現形耶？幽明異路，恐於理不宜；君隱形耶？則君能見此輩，此輩不能見君，又何從而相避。其仆俄如昏睡，稍頃而醒，則已複常矣。門人桐城耿守愚，狷介自好，而喜與人爭禮數，餘嚐與論此事，曰：儒者每盛氣淩轢，以邀人敬，謂之自重。不知重與不重，視所自為，苟道德無愧於聖賢，雖王侯擁彗不能榮，雖胥靡版築不能辱，可貴者在我，則在外者不足計耳。如必以在外為重輕，是待人敬我我乃榮，人不敬我我即辱，輿台仆妾，皆可操我之榮辱，毋乃自視太輕歟？守愚曰：公生長富貴，故持論如斯。寒士不貧賤驕人，則崖岸不立，益為人所賤矣。餘曰：此田子方之言，朱子已駁之。其為客氣不待辯，即就其說而論，亦謂道德本重，不以貧賤而自屈。非毫無道德，但貧賤即可驕人也。信如君言，則乞丐較君為更貧，奴隸較君為更賤，群起而驕君，君亦謂之能立品乎？先師陳白崖先生，嚐手題一聯於書室曰：事能知足心常愜，人到無求品自高，斯真探本之論，七字可以千古矣。
龔集生言，乾隆己未，在京師寓靈佑宮與一道士相識，時共杯酌，一日觀劇，邀同往，亦欣然相隨，薄暮歸，道士拱揖曰：承諸君雅意，無以為酬，今夜一觀傀儡可乎？入夜至所居室中，惟一大方幾，近邊略具酒果，中央則陳一棋局，呼童子閉外門，請賓四麵圍幾坐，酒一再行，道士拍界尺一聲，即有數小人長八九寸，落局上，合聲演劇，呦呦嚶嚶，音如四五歲童子，而男女裝飾，音調關目，一一與戲場無異，一出終--傳奇以一折為一出，古無是字，始見吳任臣字彙補注，曰讀如尺，相沿已久，遂不能廢，今亦從俗體書之--瞥然不見，又數人落下，別演一出。眾且駭且喜，暢飲至夜分，道士命童子於門外幾上，置雞卵數百，白酒數罌，戛然樂止，惟聞哺啜之聲矣。詰其何術，道士曰：凡得五雷法者，皆可以役狐，狐能大能小，故遣作此戲，為一宵之娛。然惟供驅使則可，若或役之盜物，役之祟人，或攝召狐女薦枕席，則天譴立至矣。眾見所未見，乞後夜再觀，道士諾之，次夕詣所居，則早起已攜童子去。
卜者童西澗言，嚐見有二人對弈，一客預點一弈圖，如黑九三白六五之類，封置笥中。弈畢發視，一路不差，竟不知其操何術。按前定錄載，開元中宣平坊王生，為李揆卜進取，授以一緘，可數十紙，曰：君除拾遺日發此，後揆以李璆薦，命宰臣試文詞，一題為紫絲盛露囊賦，一題為答吐蕃書，一題為代南越獻白孔雀表，揆自午至酉而成，凡塗八字，旁注兩句。翌日，授左拾遺，旬餘，乃發王生之緘，視之，三篇皆在其中，塗注者亦如之，是古有此術，此人偶得別傳耳。夫操管運思，臨枰布子，雖當局之人，有不能預自主持者，而卜者乃能先知之，是任我自為之事，尚莫逃數。巧取強求，營營然日以心鬥者，是亦不可以已乎？
烏魯木齊遣犯剛朝榮，言有二人詣西藏貿易，各乘一騾，山行失路，不辨東西，忽十餘人自懸崖躍下，疑為夾壩--西番以劫盜為夾壩，猶額魯特之瑪哈沁也，漸近則長皆七八尺，身毿毿有毛，或黃或綠，麵目似人非人，語啁哳不可辯，知為妖魅，度必死，皆戰栗伏地。十餘人乃相向而笑，無摶噬之狀，惟挾人於脅下，而驅其騾行，至一山坳，置人於地，二騾一推墜坎中，一抽刃屠割，吹火燔熟，環坐吞啖。亦提二人就坐，各置肉於前，察其似無惡意，方饑困，亦姑食之。既飽之後，十餘人皆捫腹仰嘯，聲類馬嘶，中二人仍各挾一人，飛越峻嶺三四重，捷如猿鳥，送至官路旁，各予以一石，瞥然竟去。石巨如瓜，皆綠鬆也，攜歸貨之，得價倍於所喪。事在乙酉丙戌間，朝榮曾見其一人，言之甚悉。此未知為山精，為木魅，觀其行事，似非妖物，殆幽岩穹穀之中，自有此一種野人，從古未與世通耳。
漳州產水晶，雲五色皆備，然赤者未嚐見，故所貴惟紫。別有所謂金晶者，與黃晶迥殊，最不易得。或偶得之，亦大如豇豆，如瓜種止矣。惟海澄公家有一三足蟾，可為扇墜，視之如精金熔液，洞澈空明，為稀有之寶。楊製府景素，官汀漳龍道時，嚐為餘言。然亦相傳如是，未目睹也，姑錄之以廣異聞。
陳來章先生，餘姻家也，嚐得一古硯，上刻雲中儀鳳形，梁瑤峰相國為之銘，曰：其鳴鏘鏘，乘雲翱翔，有媯之祥，其鳴歸昌，雲行四方，以發德光。時癸已閏三月也，至庚子，為人盜去，丁未先生仲子聞之，多方購得，癸醜六月複乞銘於餘，餘又為之銘曰：失而複得，如寶玉大弓，孰使之然，故物適逢，譬威鳳之翀雲，翩沒影於遙空，及其歸也，必仍止於梧桐。故家子孫於祖宗手澤，零落棄擲者多矣。餘嚐見媒媼攜玉佩數事，雲某公家求售，外裹殘紙，乃北宋槧公羊傳四頁，為悵惘久之。聞之於先人已失之器，越八載購得，又乞人銘以求其傳，人之用心，蓋相去遠矣。
董家莊佃戶丁錦，生一子曰二牛，又一女贅曹寧為婿，相助工作，甚相得也。二牛生一子曰三寶，女亦生一女，因住母家，遂聯名曰四寶，其生也同年同月，差數日耳。姑嫂互相抱攜，互相乳哺，繈褓中已結婚姻，三寶四寶又甚相愛，稍長，即跬步不離，小家不知別嫌疑，於二兒嬉戲時每指曰：此汝夫，此汝婦也，二兒雖不知為何語，然聞之則已稔矣。七八歲外，稍稍解事，然俱隨二牛之母同臥起，不相避忌。會康熙辛醜至雍正癸卯，歲屢歉，錦夫婦並歿，曹寧先流轉至京師，貧不自存，質四寶於陳郎中家，不知其名，惟知為江南人。二牛繼至，會郎中求館僮，亦質三寶於其家，而誡勿言與四寶為夫婦，郎中家法嚴，每笞四寶，三寶必暗泣，笞三寶，四寶亦然。郎中疑之，轉質四寶於鄭氏，或雲即貂皮鄭也，而逐三寶。三寶仍投舊媒媼，又引與一家為館僮。久而微聞四寶所在，乃夤緣入鄭氏家，數日後，得見四寶相持痛哭，時已十三四矣。鄭氏怪之，則詭以兄妹相逢對，鄭氏以其名行第相連，遂不疑，然內外隔絕，僅出入時相與目成而已。後歲稔，二牛曹寧並赴京贖子女，輾轉尋訪至鄭氏，鄭氏始知其本夫婦，意甚憫惻，欲助之合巹而仍留服役。其館師嚴某，講學家也，不知古今事異，昌言排斥曰：中表為婚禮所禁，亦律所禁，違之且有天誅，主人意雖善，然我輩讀書人，當以風化為己任，見悖理亂倫而不沮，是成人之惡，非君子也。以去就力爭，鄭氏故良懦，二牛曹寧亦鄉愚，聞違法罪重，皆懾而止。後四寶鬻為選人妾，不數月病卒，三寶發狂走出，莫知所終。或曰：四寶雖被迫脅去，然毀容哭泣，實未與選人共房幃，惜不知其詳耳，果其如是，則是二人者天上人間，會當相見，定非一瞑不視者矣。惟嚴某作此惡業，不知何心，亦不知其究竟，然神理昭昭，當無善報。或又曰：是非泥古，亦非好名，殆覬覦四寶欲以自侍耳。若然，則地獄之設，正為斯人矣。
乾隆戊午，運河水淺，糧艘銜尾不能進，共演劇賽神。運官皆在，方演荊釵記投江一出，忽扮錢玉蓮者長跪哀號，淚隨聲下，口喃喃訴不止，語作閩音，啁哳無一字可辨，知為鬼附，詰問其故。鬼又不能解人語，或投以紙筆，搖首似道不識字，惟指天畫地，叩額痛哭而已。無可如何，掖於岸上，尚嗚咽跳擲，至人散乃已。久而稍蘇，自雲突見一女子，手攜其頭自水出，駭極失魂，昏然如醉，以後事皆不知也。此必水底羈魂，見諸官會集，故出鳴冤，然形影不睹，言語不通，遣善泅者求屍，亦無跡。旗丁又無新失女子者，莫可究詰，乃連銜具牒，焚於城隍祠。越四五日，有水手無故自刎死，或即殺此女子者，神譴之歟。
鄭太守慎人，言嚐有數友論閩詩，於林子羽頗致不滿，夜分就寢，聞筆硯格格有聲，以為鼠也。次日見幾上有字二行曰：如檄雨古潭暝，禮星寒殿開，似錢郎諸公，都未道及，可盡以為唐摹晉帖乎？時同寢數人，書皆不類，數人以外，又無人能作此語者，知文士爭名，死尚未已，鄭康成為厲之事，殆不虛乎？
黃小華言，西城有扶乩者，下壇詩曰：策策西風木葉飛，斷腸花謝雁來稀，吳娘日暮幽房冷，猶著玲瓏白苧衣。皆不解所雲，乩又書曰：頃過某家，見新來稚妾，鎖閉空房，流落仳離，自其定命，但饑寒可念，棖觸人心，遂惻然詠此。敬告諸公，苟無馴獅調象之才，勿輕舉此念，亦陰功也。請問仙號，書曰：無塵。再問之遂不答。按李無塵，明末名妓，祥符人，開封城陷，沒於水。有詩集語頗秀拔，其哭王烈女詩曰：自嫌予有淚，敢謂世無人。措詞得體，尤為作者所稱也。