周化源言，有二士遊黃山，留連鬆石，日暮忘歸，夜色蒼茫，草深苔滑，乃共坐於懸崖之下，仰視峭壁，猿鳥路窮，中間片石斜欹，如雲出岫，缺月微升，見有二人坐其上，知非仙即鬼，屏息靜聽。右一人曰：頃遊嶽麓，聞此翁又作何語。左一人曰：去時方聚講西銘，歸時又講大學衍義也。右一人曰：西銘論萬物一體，理原如是，然豈徒心知此理，即道濟天下乎？父母之於子，可雲愛之深矣，子有疾病，何以不能療？子有患難，何以不能救？無術焉而已。此猶非一身也，人之一身，慮無不深自愛者，己之疾病，何以不能療？己之患難，何以不能救？亦無術焉而已。今不講體國經野之政，捍災禦變之方，而曰吾仁愛之心，同於天地之生物，果此心一舉萬物，即可以生乎？吾不知之矣。至大學條目，自格致以至治平，節節相因，而節節各有其功力。譬如土生苗，苗成禾，禾成穀，穀成米，米成飯，本節節相因，然土不耕則不生苗，苗不灌則不得禾，禾不刈則不得穀，穀不舂則不得米，米不炊則不得飯，亦節節各有其功力。西山作大學衍義，列目至齊家而止，謂治國平天下，可舉而措之。不知虞舜之時，果瞽瞍允若，而洪水即平，三苗即格乎？抑猶有治法在乎？又不知周文之世，果太姒徽音而江漢即化，崇侯即服乎？抑別有政典存乎？今一切棄置，而歸本於齊家，毋亦如土可生苗，即炊土為飯乎？吾又不知之矣。左一人曰：瓊山所補治平之道，其備乎？右一人曰：真氏過於泥其本，邱氏又過於逐其末，不究古今之時勢，不揆南北之情形，瑣瑣屑屑，縷陳多法，且一一疏請施行，是亂天下也。即其海運一議，臚列曆年漂失之數，謂所省轉運之費足以相抵。不知一舟人命，詎止數十，合數十舟即逾千百，又何為抵乎？亦妄談而已矣。左一人曰：是則然矣。諸儒所述封建井田，皆先王之大法，有太平之實驗，究何如乎？右一人曰：封建井田，斷不可行，駁者眾矣。然講學家持是說者，意別有在，駁者未得其要領也。夫封建井田不可行，微駁者知之，講學者本自知之，知之而必持是說，其意固欲借一必不行之事，以藏其身也。蓋言理言氣，言性言心，皆恍惚無可質，誰能考未分天地之前，作何形狀；幽微曖昧之中，作何情態乎？至於實事，則有憑矣，試之而不效，則人人見其短長矣。故必持一不可行之說，使人必不能試，必不肯試，必不敢試，而後可號於眾曰：吾所傳先王之法，吾之法可為萬世致太平，而無如人不用，何也。人莫得而究詰，則亦相率而勸曰：先生王佐之才，惜哉不竟其用雲爾。以棘刺之端為母猴，而要以三月齋戒乃能觀，是即此術。第彼猶有棘刺，猶有母猴，故人得以求其削，此更托之空言，並無削之可求矣。天下之至巧，莫過於是。駁者乃以迂闊議之，烏識其用意哉！相與太息者久之，劃然長嘯而去。二士竊記其語，頗為人述之。有講學者聞之，曰：學求聞道而已。所謂道者，曰天曰性曰心而已，忠孝節義猶為末務，禮樂刑政更末之末矣。為是說者，其必永嘉之徒也夫。
劉香畹寓齋扶乩，邀餘，未赴，或傳其二詩曰：是處春山長藥苗，閑隨蝴蝶過溪橋，林中借得樵童斧，自斫槐根木癭瓢。飛岩倒掛萬年藤，猿狖攀緣到未能，記得隨身棕拂子，前年遺在最高層。雖意境微狹，亦楚楚有致。
春秋有原心之法，有誅心之法，青縣有人陷大辟，縣令好外寵，其子年十四五，頗秀麗，乘其赴省宿館舍，邀之於途，托言牒訴而自獻焉，獄竟解。實為孌童，人不以孌童賤之，原其心也。裏有少婦與其夫狎昵無度，夫病瘵死，姑察其性佚蕩，恒自監之，眠食必共，出入必偕，五六年未嚐離一步，竟鬱鬱以終，實為節婦，人不以節婦許之，誅其心也。餘謂此童與郭六事相類，惟欠一死耳--語詳灤陽消夏錄。此婦心不可知，而身則無玷，大車之詩所謂畏子不奔，畏子不敢者。在上猶為有刑政，則在下猶為守禮法。君子與人為善，蓋棺之後，固應仍以節許之。
啄木能禹步劾禁，竟實有之。奴子李福，性頑劣，嚐登高木之杪，以杙塞其穴口，而鋸平其外，伏草間伺之。啄木返，果翩然下樹，以喙畫沙若符篆，畫畢，以翼拂之，其穴口之杙，錚然拔出如激矢，此豈可以理解歟？餘在書局銷毀妖書，見萬法歸宗中載有是符，其畫縱橫交貫，略如小篆兩無字相並之形，不知何以得之，亦不知其信否也。
李福又嚐於月黑之夜，出村南叢塚間，嗚嗚作鬼聲，以恐行人。俄磷火四起，皆嗚嗚來赴，福乃狼狽逃歸。此以類相召也，故人家子弟，於交遊當慎其所召。
壬午順天鄉試，與安溪李延彬前輩同分校，偶然說虎，延彬曰：裏有入山樵采者，見一美婦隔澗行，衣飾華麗，不似村妝，心知為魅，伏叢薄中覘所往，適一鹿引麂下澗飲，婦見之，突撲地化為虎，衣飾委地如蟬蛻，徑搏二鹿食之，斯須仍化美婦，整頓衣飾，款款循山去。臨流照影，妖媚橫生，幾忘其曾為虎也。秦澗泉前輩曰：妖媚蠱惑，但不變虎形耳，捕噬之性則一也，偶露本質，遽相驚訝，此樵何少見多怪乎？
大學士伍公，鎮烏魯木齊日，頗喜吟詠，而未睹其稿。惟於驛壁見一詩曰：極目孤城上，蒼茫見四郊，斜陽高樹頂，殘雪亂山坳，牧馬嘶歸櫪，啼鳥倦返巢，秦兵真耐冷，薄暮尚嗚骹。殊有中唐氣韻。
束州佃戶邵仁我言，有李氏婦，自母家歸，日薄暮，風雨大作，避入廢廟中，入夜稍止，已暗不能行，適客作--俗謂之短工，為人鋤田刈禾，計日受值，去來無定者也--數人荷鉏入，懼遭強暴，又避入廟後破屋，客作暗中見影，相呼追跡，婦窘急無計，乃嗚嗚作鬼聲，既而牆內外並嗚嗚有聲，如相應答，數人怖而反。夜半雨晴，竟潛蹤得脫。此與李福事相類，而一出偶相追逐，一似來相救援。雖謂秉心貞正，感動幽靈，亦未必不然也。
仁我又言，有盜劫一富室，攻樓門垂破，其黨手炬露刃，迫脅家眾曰：曰敢號呼者死，且大風號呼亦不聞，死何益。皆噤不出聲，一灶婢年十五六，睡廚下，乃密持火種，黑暗中伏地蛇行，潛至後院，乘風縱火，焚其積柴，煙焰燭天，闔村驚起，數裏內鄰村亦救視。大眾既集，火光下明如白晝，群盜格鬥不能脫，竟駢首就擒。主人深感此婢，欲留為子婦，其子亦首肯，曰：具此智略，必能作家，雖灶婢何害。主人大喜，趣取衣飾，即是夜成禮。曰：遲則講尊卑，論良賤，是非不一，恐有變局矣。亦奇女子哉。
邊秋崖前輩言，一宦家夜至書齋，突見案上一人首，大駭以為咎征，裏有道士能符錄，時預人喪葬事，急召占之。亦駭曰：大凶，然可禳解，齋醮之賚，不過百餘金耳。正擬議間，窗外有人語曰：身不幸伏法就終，幽魂無首，則不可轉生，故恒自提攜累如疣贅，頃見公幾棐滑淨，偶置其上，適公猝至，倉皇忘取，以致相驚，此自仆之粗疏，無關公之禍福，術士妄語，慎不可聽。道士仍喪氣而去。又言一宦家患狐祟，延術士劾治，法不驗，反為狐所窘，走投其師，更乞符錄至，方登壇檄將，已聞樓上般移聲，呼應聲，洶洶然相率而去。術士顧盼有德色，宦家亦深感謝，忽舉首見壁上一帖，曰：公衰運將臨，故吾輩得相擾，昨公捐金九百，建育嬰堂，德感明神，又增福澤，故吾輩舉族而去，術士行法適值其時，據以為功，深為忝，竊賜以觴豆為稍障羞顏，庶幾或可，若有所酬贈，則小人太僥幸矣。字徑寸餘，墨痕猶濕，術士慚沮，竟噤不敢言。梁簡文帝與湘東王書，引諺曰：山川而能語，葬師食無所，肺腑而能語，醫師麵如土。此二事者，可謂鬼魅能語矣。術士其知之。
朱導江言，有妻服已釋，忽為禮懺者，意甚哀切，過於初喪。問之，初不言所親，或私叩之，乃泫然曰：亡婦相聚半生，初未覺其有顯過，頃忽夢至冥司，見女子數百人，鎖以銀鐺，驅以骨朵，入一大官署中。俄聞號呼淒慘，栗魄動魂，既而一一引出，並流血被骭，匍匐膝行，如牽羊豕。中一人見我招手，視即亡婦，驚問何罪至此，曰：坐事事與君懷二意，初謂家庭常態，不意陰律至嚴，與欺父欺君竟同一理，故墮落如斯。問二意者何事，曰：不過骨肉之中私庇子女，奴隸之中私庇婢媼，親串之中私庇母黨，均使君不知而已。今每至月朔，必受鐵杖三十，未知何日得脫，此累累者皆是也。尚欲再言，已為鬼卒曳去，多年伉儷，未免有情，故為營齋造福耳。夫同牢之禮，於情最親，親則非疏者所能間；敵體之義，於分本尊，尊則非卑者所能違。故二人同心，則家庭之纖微曲折，男子所不能知，與知而不能自為者，皆足以彌縫其闕。苟徇其私愛，意有所偏，則機械百出，亦可於耳目所不及者，無所不為。種種釁端，種種敗壞，皆從是起，所關者大，則其罪自不得輕。況信之者至深，托之者至重，而欺其不覺，為所欲為，在朋友猶屬負心，應幹神譴，則人原一體，分屬三綱者，其負心之罪，不更加倍蓰乎？尋常細故，斷以嚴刑，因不得謂之深文矣。
人情狙詐，無過於京師。餘嚐買羅小華墨十六鋌，漆匣黯敝，真舊物也。試之，乃摶泥而染以黑色，其上白霜，亦庵於濕地所生。又丁卯鄉試，在小寓買燭，藝之不燃，乃泥質而冪以羊脂。又燈下有唱賣爐鴨者，從兄萬周買之，乃盡食其肉，而完其全骨，內傅以泥，外糊以紙，染為炙爆之色，塗以油，惟兩掌頭頸為真。又奴子趙平以二千錢買得皮靴，甚自喜，一日驟雨，著以出，徒跣而歸。蓋靿則烏油高麗紙，揉作縐紋，底則糊粘敗絮，緣之以布。其他作偽多類此。然猶小物也，有選人見對門少婦甚端麗，問之，乃其夫遊幕，寄家於京師，與母同居，越數月，忽白紙糊門，全家號哭，則其夫訃音至矣。設位祭奠，誦經追薦，亦頗有吊者。既而漸鬻衣物，雲乏食且議嫁，選人因贅其家，又數月突其夫生還，始知為誤傳凶問。夫怒甚，將訟官。母女哀籲，乃盡留其囊篋，驅選人出。越半載，選人在巡城禦史處，見此婦對簿，則先歸者乃婦所歡，合謀挾取選人財，後其夫真歸而敗也。黎丘之技，不愈出愈奇乎？又西城有一宅，約四五十楹，月租二十餘金，有一人住半載餘，恒先期納租，因不過問一日，忽閉門去，不告主人。主人往視，則縱橫瓦礫，無複寸椽，惟前後臨街屋僅在，蓋是宅前後有門，居者於後門設木肆，販鬻屋材，而陰拆宅內之梁柱門窗，間雜賣之，各居一巷，故人不能覺，累棟連甍，搬運無跡，尤神乎技矣。然是五六事，或以取賤值，或以取便易，因貪受餌，其咎亦不盡在人。錢文敏公曰：與京師人作緣，斤斤自守，不入陷阱已幸矣。稍見便宜，必藏機械，神奸巨蠹，百怪千奇，豈有便宜到我輩。誠哉是言也。
王青士言，有弟謀奪兄產者，招訟師至密室，篝燈籌畫，訟師為設機布阱，一一周詳，並反間內應之術，無不曲到。謀既定，訟師掀髯曰：令兄雖猛如虎豹，亦難出鐵網矣，然何以酬我乎？弟感謝曰：與君至交，情同骨肉，豈敢忘大德。時兩人對據一方幾，忽幾下一人突出，繞室翹一足而跳舞，目光如炬，長毛毿毿如蓑衣，指訟師曰：先生斟酌，此君視先生如骨肉，先生其危乎？且笑且舞，躍上屋簷而去。二人與侍側童子並驚仆，家人覺聲息有異，相呼入視，已昏不知人。灌治至夜半，童子先蘇，具述所聞見，二人至曉乃能動，事機已泄，人言藉藉，竟寢其謀。閉門不出者數月。相傳有狎一妓者，相愛甚，然欲為脫籍，則拒不從，許以別宅自居，禮數如嫡，拒益力。怪詰其故，喟然曰：君棄其結發而匿我，此豈可托終身者乎？與此鬼之言，可雲所見略同矣。
張夫人，先祖母之妹，先叔之外姑也，病革時顧侍者曰：不起矣，聞將死者見先亡，今見之矣。即而環顧病榻，若有所覓。喟然曰：錯矣。俄又拊枕曰：大錯矣。俄又瞑目齧齒，掐掌有痕，曰：真大錯矣。疑為譫語，不敢問。良久，盡呼女媳至榻前，告之曰：吾向以為夫族疏而母族親，今來導者皆夫族，無母族也。吾向以為媳疏而女親，今亡媳在左右，而亡女不見也。非一氣者相關，異派者不屬乎？回思平日之存心，非厚其所薄，薄其所厚乎？吾一誤矣，爾曹勿再誤也。此三叔母張太宜人所親聞，婦女偏私，至死不悟者多矣，此猶是大智慧人，能回頭猛省也。
孔子有言，諫有五，吾從其諷。聖人之究悉物情也。親串中一婦，無子而陰忮其庶子，侄若婿又媒蘖短長，私黨膠固，殆不可以理喻。婦有老乳母，年八十餘矣，聞之，匍匐入謁，一拜，輒痛哭曰：老奴三日不食矣。婦問曷不依爾侄，曰：老奴初有所蓄積，侄事我如事母，誘我財盡，今如不相識，求一盂飯不得矣。又問曷不依爾女若婿，曰：婿誘我財如我侄，我財盡後，棄我亦如我侄，雖我女無如何也。又問至親相負，曷不訟之，曰：訟之矣，官以為我已出嫁，於本宗為異姓，女已出嫁，又於我為異姓，其收養為格外情，其不收養，律無罪，弗能直也。又問爾將來奈何，曰：亡夫昔隨某官在外，娶婦生一子，今長成矣，吾訟侄與婿時，官以為既有此子，當養嫡母，不養則律當重誅，已移牒拘喚，但不知何日至耳。婦爽然若失，自是所為遂漸改。此親戚族黨，唇焦舌敝不能爭者，而此嫗以數言回其意，現身說法，言之者無罪，聞之者足以戒耳。觸龍之於趙太後，蓋用此術矣，