乾隆甲辰，濟南多火災，四月杪，南門內西橫街又火，自東而西，巷狹風猛，夾路皆烈焰。有張某者，草屋三楹在路北，火未及時，原可挈妻孥出，以有母柩，籌所以移避，既勢不可出夫婦與子女四人抱棺悲號，誓以身殉。時撫標參將，方督軍撲救，隱隱聞哭聲，令標升後巷屋尋聲，至所居，垂綆使縋出。張夫婦並呼曰：母柩在此，安可棄也。其子女亦呼曰：父母殉父母，我不當殉父母乎？亦不肯上。俄火及，標軍越屋避去，僅以身免。以為闔門並煨燼，遙望太息而已。乃火熄，巡視其屋，巋然獨存，蓋回飆忽作，火轉而北，繞其屋後，焚鄰居一質庫，始複西也。非鬼神嗬護，何以能然。此事在癸醜七月，德州山長張君慶源錄以寄餘，與餘灤陽消夏錄載孀婦事相類，而夫婦子女，齊心同願，則尤難之難。夫二人同心，其利斷金，況六人乎？庶女一呼，雷霆下擊，況六人並純孝乎？精誠之至，哀感三靈，雖有命數，亦不能不為之挽回。人定勝天，此亦其一。事雖異聞，即謂之常理可也。餘於張君不相識，而張君間關郵致，務使有傳，則張君之誌趣可知矣。因為點定字句，錄之此編。
呂太常含暉言，京師有一民家停柩遇火，無路可出，亦無人肯助舁，乃闔家男婦，鍬钁刀鏟，合手於室內掘一坎置棺於中，上覆以土，坎甫掩而火及，屋雖被焚，棺在坎中竟無恙，火性炎上故也。此亦應變之急智，因張孝子事附錄之。
交河泊鎮有王某，善技擊，所謂王飛踖者是也--踖俗作腿，相沿已久，然非正字也。一夕，偶過墟墓間，見十餘小兒當路戲，約皆四五歲，叱使避如不聞，怒摑其一，群兒共噪詈，王愈怒，蹴以足，群兒坌湧，各持磚瓦擊其髁，捷若猿猱，執之不得，拒左則右來，禦前則後至，盤旋撐拄，竟以顛隕，頭目亦被傷，屢起屢仆，至於夜半，竟無氣以動。次日家人覓之歸，兩足青紫，臥半月乃能起。小兒蓋狐也，以王之力，平時敵數十壯夫，尚揮霍自如，而遇此小魅，乃一敗塗地。淮南子引堯誡曰：戰戰栗栗，日慎一日，人莫躓於山，而躓於垤。左傳曰：蜂蠆有毒，信夫。
郭彤綸言，阜城有人外出，數載無音問，一日倉皇夜歸，曰：我流落無藉，誤落群盜中，所劫殺非一，今事敗，幸跳身免，然聞他被執者，已供我姓名居址，計已飛檄拘眷屬，汝曹宜自為計，俱死無益也。揮淚竟去，更無一言，闔家震駭，一夜星散，盡所居竟廢為墟，人亦不明其故也。越數載，此人至其故宅，訪父母妻子，移居何處，鄰人告以久逃匿，亦茫然不測所由。稍稍蹤跡，知其妻在彤綸家傭作，叩門尋訪，乃知其故。然在外實無為盜事，後亦實無夜歸事。彤綸為稽官牘，亦並無緝捕事，久而憶耕作八溝時，漢右北平之故地也，築室山岡，岡後有狐，時或竊物，又或夜中嗥叫攪人睡，乃聚徒砈破其穴，熏之以煙，狐乃盡去，疑或其為魅以報歟。
奴子史錦文，嚐往淪州延醫，暑月未攜眠被，乘一馬而行，至張家溝西，瘨忽作，乃係馬於樹，倚樹小憩，漸懵騰睡去。夢至一處，草屋數楹，一翁一嫗坐門外，見錦文邀坐，問姓名，自言姓李行六，曾在崔莊住兩載，與其父史成德有交。錦文幼時亦相見，今如是長成耶？感念存歿，意頗淒愴。嫗又問五魁無恙否--五魁史錦彩之乳名，三黑尚相隨否--三黑，李姓，錦文異父弟，隨繼母同來者也。亦頗周至，翁因言今年水潦，由某路至某處水雖深，然沙底不陷，由某路至某處水雖淺，然皆紅土膠泥，粘馬足難行。雨且至，日已過午，爾宜速往，不留汝坐矣。霍然而醒，遙見四五丈外，有一孤塚，意即李六所葬歟？如所指路，晚至常家磚河，果遇雨，歸告其繼母。繼母曰：是嚐在崔莊賣瓜果，與爾父日遊醉鄉者也。殂謝黃泉，尚惓故人之子，亦小人之有意識者矣。
奴子傅顯喜讀書，頗知文義，亦稍知醫藥，性情迂緩，望之如偃蹇老儒。一日，雅步行市上，逢人輒問見魏三兄否--奴子魏藻行三也，或指所在，複雅步以往。比相見，喘息良久，魏問相見何意？曰：適在苦水井前，遇見三嫂在樹下作針黹，倦而假寢，小兒嬉戲井旁，相距三五尺耳。似乎可慮，男女有別，不便呼三嫂使醒，故走覓兄。魏大駭，奔往，則婦已俯井哭子矣。夫僮仆讀書，可雲佳事，然讀書以明理，明理以致用也。食而不化至昏憒僻謬，貽害無窮，亦何貴此儒者哉。
武強一大姓，夜有劫盜，群起捕逐，盜逸去，眾合力窮追，盜奔其祖塋鬆柏中，林深月黑，人不敢入，盜亦不敢出，相持之際，樹內旋飆四起，砂礫亂飛，人皆眯目不相見，盜乘間突圍得脫。眾相詫異，先靈何反助盜耶？主人夜夢其祖曰：盜劫財不能不捕，官捕得而伏法，盜亦不能怨主人，若未得財可勿追也，追而及盜，還鬥傷人，所失不大乎？即眾力足殪盜，盜殪則必告官，官或不諒，坐以擅殺，所失不更大乎？且我眾烏合，盜皆死黨，盜可夜夜伺我，我不能夜夜備盜也，一與為仇，隱憂方大，可不深長思乎？旋風我所為解此結也，爾又何尤焉。主人醒而喟然曰：吾乃知老成遠慮，勝少年盛氣多矣。
滄州城守尉永公寧，與舅氏張公夢征友善，餘幼在外家，聞其告舅氏一事曰：某前鋒有女曰平姐，年十八九，未許人。一日，門外買脂粉，有少年挑之，怒詈而入。父母出視，路無是人，鄰裏亦未見是人也。夜扃戶寢，少年乃出於燈下，知為魅，亦不驚呼，亦不與語，操利剪偽睡以俟之。少年不敢近，惟立於床下，誘說百端，平姐如不見聞。少年倏去，越片時複來，握金珠簪珥數十事，值約千金，陳於床上，平姐仍如不見聞。少年又去，而其物則未收，至天欲曙，少年突出曰：吾伺爾徹夜，爾竟未一取視也，至人不可以利動，意所不可，鬼神不能爭，況我曹乎？吾誤會爾私祝一言，妄謂托詞於父母，故有是舉，爾勿嗔也。斂其物自去。蓋女家素貧，母又老且病，父所支餉不足贍，曾私祝佛前，願早得一婿養父母，為魁所竊聞也，然則一語之出，一念之萌，曖昧中俱有伺察矣。耳目之前，可塗飾假借乎？
瑤涇有好博者，貧至無甑，夫婦寒夜相對泣，悔不可追。夫言此時但有錢三五千，即可挑販給朝夕，雖死不入囊家矣。顧安所從得乎？忽聞扣窗語曰：爾果悔，是亦易得，即多於是亦易得，但恐故智複萌耳。以為同院尊長憫惻相周，遂飲泣設誓，詞甚堅苦，隨開門出視，月明如晝，寂無一人，惘惘莫測其所以。次夕，又聞扣窗曰：錢已盡返，可自取。秉火起視，則數百千錢，累累然皆在屋內，計與所負適相當。夫婦狂喜，以為夢寐，彼此掐腕皆覺痛，知灼然是真--俗傳夢中自疑是夢者，但自掐腕覺痛者是真，不痛者是夢也。以為鬼神佑助，市牲醴祭謝，途遇舊博徒，曰：爾術進耶？運轉耶？何數年所負，昨一日盡複也。罔知所對，唯諾而已。歸甫設祭，聞簷上語曰：爾勿妄祭，致招邪鬼，昨代博者是我也。我居附近爾父墓，以爾父憤爾遊蕩，夜夜悲嘯，我不忍聞，故幻爾形往囊家取錢歸。爾父寄語，事可一不可再也。語訖遂寂，此人亦自此改行，溫飽以終。嗚呼，不肖之子，自以為惟所欲為矣。其亦念黃泉之下，有夜夜悲嘯者乎？
李秀升言，山西有富室，老惟一子，子病瘵，子婦亦病瘵，勢皆不救，父母甚憂之，子婦先卒，其父乃趣為子納妾。其母駭曰：是病至此，不速之死乎？其父曰：吾固知其必不起，然未生是子以前，吾嚐祈嗣於靈隱，夢大士言汝本無後，以捐金助賑活千人，特予一孫送汝老，不趁其未死，早為納妾，孫自何來乎？促成其事，不三四月而子卒，遺腹果生一子，竟延其祀。山穀詩曰：能與貧人共年穀，必有明月生蚌胎，信不誣矣。
寶坻王泗和，餘姻家也。嚐示餘書艾孝子事一篇，曰：艾子誠，寧河之艾鄰村人，父文仲，以木工自給，偶與人鬥，擊之踣，誤以為死，懼而逃。雖其妻莫知所往，第仿佛傳聞，似出山海關爾。是時妻方娠越兩月，始生子誠，文仲不知已有子。子誠幼鞠於母，亦不知有父也。迨稍有知，乃問母父所在，母泣語以故，子誠自是惘惘如有失，恒絮問其父之年齒狀貌，及先世之名字，姻婭之姓氏裏居。亦莫測其意，姑一一告之，比長，或欲妻以女，子誠固辭曰：烏有其父流離，而其子安處室家者，始知其有誌於尋父，徒以孀母在堂，不欲遠離耳。然文仲久無音耗，子誠又生未出裏閭，天地茫茫，何從蹤跡？皆未信其果能往，子誠亦未嚐議及斯事，惟力作以養母，越二十年母以疾卒。營葬畢，遂治裝裹糧赴遼東，有沮以存亡難定者，子誠泣然曰：苟相遇，生則共返，歿則負骨歸，苟不相遇，寧老死道路間，不生還矣。眾揮涕而送之。子誠出關後，念父避罪亡命，必潛蹤於僻地，凡深山窮穀，險阻幽隱之處，無不物色，久而資斧既竭，行乞以糊口，凡二十載，終無悔心。一日，於馬家城山中遇老父，哀其窮餓，呼與語，詢得其故，為之感泣，引至家，款以酒食。俄有梓人攜具入，計其年與父相等，子誠心動，諦審其貌，與母所說略相似，因牽裙泣涕，具述其父出亡年月，且縷述家世及戚黨，冀其或是。是人且駭且悲，似欲相認，而自疑在家未有子，子誠具陳始末，乃噭然相持哭。蓋文仲輾轉逃避，乃至是地，已閱四十餘年，又變姓名為王友義，故尋訪無跡，至是始偶相遇也。老父感其孝，為謀歸計，而文仲流落久，多逋負滯不能行。子誠乃踉蹌奔還，質田宅，貸親黨，得百金再往，竟奉以歸。歸七年以壽終。子誠得父之後，始娶妻，今有四子，皆勤儉能治生。昔文安王原尋親萬裏之外，子孫至今為望族，子誠事與相似，天殆將昌其家乎？子誠佃種餘田，所居距餘別業僅二裏，餘重其為人，因就問其詳，而書其大略如右。俾學士大夫，知隴畝間有是人也。時癸醜重陽後二日。案子誠求父多年，無心忽遇，與宋朱壽昌尋母事同，皆若有神助，非人力所能為。然精誠之至，故哀感幽明，雖謂之人力亦可也。
引據古義，宜征經典，其餘雜說參酌而已，不能一一執為定論也。漢書五行誌以一產三男列於人屙，其說以為母氣盛也，故謂之咎征。然成周八士四乳，而生聖人，不以為妖異，抑又何歟？夫天地氤氳，萬物化醇，非地之自能生也；男女瞭精，萬物化生，非女之自能生也。使三男不夫而孕，謂之人屙可矣，既為有父之子，則父氣亦盛可知，何獨以為陰盛陽衰乎？循是以推，則嘉禾專車，異畝同穎，見於書序者，亦將謂地氣太盛乎？大抵洪範五行，說多穿鑿，而此條之難通為尤甚。不得以源出伏勝，遂以傳為經。國家典製，凡一產三男，皆予賞齎，一掃曲學之陋說，真千古定議矣。餘修續文獻通考，於祥異考中，變馬氏之例，削去此門，遵功令也。癸醜七月草此書成，適議曹以題賞一產三男本稿請署，偶與論此，因附記於書末。