費仲計廢薑皇後
詩曰：
紂王無道樂溫柔，日夜宣淫興未休。月光已西重進酒；清歌才罷奏箜篌。
養成暴虐三綱絕；釀就酗戕萬姓愁。諷諫難回下流性，至今餘恨鎖西樓。
話言薑皇後聽得音樂之聲，問左右，知是紂王與妲己飲宴，不覺點頭歎曰：“天子荒淫，萬民失業，此取亂之道。昨外臣諫諍，竟遭慘死，此事如何是好！眼見得成湯天下變更，我身為皇後，豈有坐視之理！”薑皇後乘輦，兩邊排列宮人，紅燈閃灼，簇擁而來，前至壽仙宮。侍駕官啟奏：“薑娘娘已到宮門候旨。”紂王更深帶酒，醉眼眸斜：“蘇美人，你當去接梓童。”妲己領旨出宮迎接。蘇氏見皇後行禮。皇後賜以平身。妲己引導薑皇後至殿前，行禮畢。紂王曰：“命左右設坐，請梓童坐。”薑皇後謝恩，坐於右首。──看官：那薑後乃紂王元配；妲己乃美人，坐不得，侍立一旁。紂王與正宮把盞。王曰：“梓童今到壽仙宮，乃朕喜幸。”命妲己：“美人著宮娥鯀捐輕敲檀板，美人自歌舞一回，與梓童賞玩。”其時鯀捐輕敲檀板，妲己歌舞起來。但見：
霓裳擺動，繡帶飄揚，輕輕裙裷不沾塵，嫋嫋腰肢風折柳。歌喉嘹喨，猶如月裏奏仙音；
一點朱唇，卻似櫻桃逢雨濕。尖纖十指，愰如春筍一般同；杏臉桃腮，好像牡丹初綻蕊。正是：瓊瑤玉宇神仙降，不亞嫦娥下世間。
妲己腰肢嫋娜，歌韻輕柔，好似輕雲嶺上搖風，嫩柳池塘拂水。隻見鯀捐與兩邊侍兒喝采，跪下齊稱萬歲。薑皇後正眼也不看，但以眼觀鼻，鼻叩於心。
忽然紂王看見薑後如此，帶笑問曰：“禦妻，光陰瞬息，歲月如流，景致無多，正宜當此取樂。如妲己之歌舞，乃天上奇觀，人間少有的，可謂真實。禦妻何無喜悅之色，正顏不觀，何也？”薑皇後就此出席，跪而奏曰：“如妲己歌舞，豈是稀奇，也不是真實。”紂王曰：“此樂非奇寶，何以為奇寶也？”薑後曰：“妾聞人君有道，賤貨而貴德，去讒而遠色，此人君自省之寶也。若所謂天有寶，日月星辰；地有寶，五穀園林；國有寶，忠臣良將；家有寶，孝子賢孫。此四者，乃天地國家所有之寶也。如陛下荒淫酒色，征歌逐技，窮奢極欲，聽讒信佞，殘殺忠良，驅逐正士，播棄黎老，昵比匪人，惟以婦言是用，此‘牝雞司晨，惟家之索’。以此為寶，乃傾家喪國之寶也。妾願陛下改過弗吝，聿修厥德，親師保，遠女侍，立綱持紀，毋事宴遊，毋沉酗於酒，毋怠荒於色；日勤政事，弗自滿假，庶幾天心可回，百姓可安，天下可望太平矣。妾乃女流，不識忌諱，妄幹天聽，願陛下痛改前愆，力賜施行。妾不勝幸甚！天下幸甚！”薑皇後奏罷，辭謝畢，上輦遠宮。
且言紂王已是酒醉，聽妾皇後一番言語，十分怒色：“這賤人不識抬舉！朕著美人歌舞一回，與他取樂玩賞，反被他言三語四，許多說話。若不是正宮，用金瓜擊死，方消我恨。好懊惱人也！”此時三更已盡，紂王酒已醒了。叫：“美人，方才朕躬著惱，再舞一回，與朕解悶。”妲己跪下奏曰：“妾身從今不敢歌舞。”王曰：“為何？”妲己曰：“薑皇後深責妾身，此歌舞乃傾家喪國之物。況皇後所見甚正，妾身蒙聖恩寵眷，不敢暫離左右。倘娘娘傳出宮闈，道賤妾蠱惑聖聰，引誘天子，不行仁政，使外庭諸臣持此督責，妾雖拔發，不足償其罪矣。”言罷淚下如雨。紂王聽罷，大怒曰：“美人隻管侍朕，明日便廢了賤人，立你為皇後。朕自做主，美人勿憂。”妲己謝恩，複傳奏樂飲酒，不分晝夜。不表。
一日，朔望之辰。薑皇後在中宮，各宮嬪妃朝賀皇後。西宮黃貴妃──乃黃飛虎之妹，──馨慶宮楊貴妃俱在正宮。又見宮人來報：“壽仙宮蘇妲己候旨。”皇後傳：“宣！”妲己進宮，見薑皇後升寶座，黃貴妃在左，楊貴妃在右，妲己進宮朝拜已畢。薑皇後特賜美人平身。妲己侍立一旁。二貴妃問曰：“這就是蘇美人？”薑後曰：“正是。”因對蘇氏責曰：“天子在壽仙宮，無分晝夜，宣淫作樂，不理朝政，法紀混淆；你並無一言規諫。迷惑天子，朝歌暮舞，沉湎酒色，拒諫殺忠，壞成湯之大典，國家之安危，是皆汝之作俑也。從今如不悛改，引君當道，仍前肆無忌憚，定以中宮之法處之！且退！”
妲己忍氣吞聲，拜謝出宮，滿麵羞愧，悶悶回宮。時有鯀捐接住妲己，口稱“娘娘”。妲己進宮，坐在繡墩之上，長籲一聲。鯀捐曰：“娘娘今日朝正宮而回，為何短歎長籲？”妲己切齒曰：“我乃天子之寵妃，薑後自恃元配，對黃、楊二貴妃恥辱我不堪，此恨如何不報！”鯀捐曰：“主公前日親許娘娘為正宮，何愁不能報複？”妲己曰：“雖許，但薑後現在，如何做得？必得一奇計，害了薑後，方得妥貼；不然，百官也不服，依舊諫諍而不寧，怎得安然。你有何計可行？其福亦自不淺。”鯀捐對曰：“我等俱係女流，況奴婢不過一侍婢耳，有甚深謀遠慮。依奴婢之意，不若召一外臣，計議方妥。”妲己沉吟半晌曰：“外官如何召得進來。況且耳目甚眾，又非心腹之人，如何使得！”鯀捐曰：“明日天子幸禦花園，娘娘暗傳懿旨，宣召中諫大夫費仲到宮，待奴婢吩咐他，定一妙計，若害了薑皇後，許他官居顯任，爵祿加增，他素有才名，自當用心，萬無一失。”妲己曰：“此計雖妙，恐彼不肯，奈何？”鯀捐曰：“此人亦係主公寵臣，言聽計從；況娘娘進宮，也是他舉薦。奴婢知他必肯盡力。”妲己大喜。
那日紂王幸禦花園，鯀捐暗傳懿旨，把費仲宣至壽仙宮。費仲在宮門外，隻見鯀捐出宮問曰：“費大夫，娘娘有密旨一封，你拿出去自拆，觀其機密，不可漏泄。若事成之後，蘇娘娘決不負大夫。宜速，不宜遲。”鯀捐道罷，進宮去了。費仲接書，急出午門，到於本宅，至密室開拆觀看：“乃妲己教我設謀，害薑皇後的重情。”看罷，沉思憂懼：“我想起來，薑皇後乃主上元配；他的父親乃東伯侯薑桓楚，鎮於東魯，雄兵百萬，麾下大將千員；長子薑文煥又勇貫三軍，力敵萬夫，怎的惹得他！若有差訛，其害非小。若遲疑不行，他又是天子寵妃。那日他若讎恨，或枕邊密語，或酒後讒言，吾死無葬身之地矣！”心下躊躕，坐臥不安，如芒刺背。沉思終日，並無一籌可展，半策可施。廳前走到廳後，神魂顛倒，如醉如癡。坐在廳上，正納悶間；隻見一人，身長丈四，膀闊三停，壯而且勇，走將過去。費仲問曰：“是什麼人？”那人忙向前叩頭，曰：“小的是薑環。”費仲聞說，便問：“你在我府中幾年了？”薑環曰：“小的來時，離東魯到老爺台下五年了。蒙老爺一向抬舉，恩德如山，無門可報。適才不知爺爺悶坐，有失回避，望老爺恕罪。”費仲一見此人，計上心來，便叫：“你且起來，我有事用你。不知你肯用心去做否？你的富貴亦自不小。”薑環曰：“若老爺吩咐，安敢不努力前去？況小的受老爺知遇之恩，便使不的赴湯蹈火，萬死不辭。”費仲大喜，曰：“我終日沉思，無計可施，誰知卻在你身上！若事成之後，不失金帶垂腰，其福應自不淺。”薑環曰：“小的怎敢望此。求老爺吩咐，小人領命。”費仲附薑環耳上：“……這般這般，如此如此，若此計成，你我有無窮富貴。切莫漏泄，其禍非同小可！”薑環點頭，領計去了。這正是：金風未動蟬先覺，暗送無常死不知。有詩為證。詩曰：
薑後忠賢報主難，孰知平地起波瀾。可憐數載鴛鴦夢，取次凋殘不忍看。
話說費仲密密將計策寫明，暗付鯀捐。鯀捐得書，密奏與妲己。妲己大喜，正宮不久可居。
一日，紂王在壽仙宮閑居無事，妲己啟奏曰：“陛下願戀妾身，旬日未登金殿，望陛下明日臨朝，不失文武仰望。”王曰：“美人所言，真是難得！雖古之賢妃聖後，豈是過哉。明日臨朝，裁決機務，庶不失賢妃美意。”──看官：此是費仲、妲己之計，豈是好意？表過不題。
次日，天子設朝，但見左右奉禦保駕，出壽仙宮，鑾輿過龍德殿，至分宮樓，紅燈簇簇，香氣氤氳。正行之間，分宮樓門角旁一人，身高丈四，頭帶紮巾，手執寶劍，行如虎狼，大喝一聲，言曰：“昏君無道，荒淫酒色，吾奉主母之命，刺殺昏君，庶成湯天下不失與他人，可保吾主為君也！”一劍劈來。兩邊該多少保駕官，此人未近前時，已被眾官所獲，繩纏索綁，拿近前來，跪在地下。紂王驚而且怒，駕至大殿升座，文武朝賀畢，百官不知其故。王曰：“宣武成王黃飛虎、亞相比幹。”二臣隨出班拜伏稱臣。紂王曰：“二卿，今日升殿，異事非常。”比幹曰：“有何異事？”王曰：“分宮樓有一刺客，執劍刺朕，不知何人所使？”黃飛虎聽言大驚，忙問曰：“昨日是那一員官宿殿？”內有一人，乃是“封神榜”上有名，官拜總兵，姓魯名雄，出班拜伏：“是臣宿殿，並無奸細。此人莫非五更隨百官混入分宮樓內，故有此異變！”黃飛虎吩咐：“把刺客推來！”眾官將刺客拖到滴水之前。天子傳旨：“眾卿，誰與朕勘問明白回旨？”班中閃出一人進禮稱：“臣費仲不才，勘明回旨。”──看官，費仲原非問官，此乃做成圈套，陷害薑皇後的；恐怕別人審出真情，故此費仲討去勘問。
話說費仲拘出刺客，在午門外勘問，不用加刑，已是招成謀逆。費仲進大殿，見天子，俯伏回旨。百官不知原是設成計謀，靜聽回奏。王曰：“勘明何說？”費仲奏曰：“臣不敢奏聞。”王曰：“卿既勘問明白，為何不奏？”費仲曰：“赦臣罪，方可回旨。”王曰：“赦卿無罪。”費仲奏：“刺客姓薑名環，乃東伯侯薑桓楚家將，奉中宮薑皇後懿旨，行刺陛下，意在侵奪天位，與薑桓楚而為天子。幸宗社有靈，皇天後土庇佑，陛下洪福齊天，逆謀敗露，隨即就擒。請陛下下九卿文武，議貴議戚，定奪。”紂王聽奏，拍案大怒曰：“薑後乃朕元配，輒敢無禮，謀逆不道，還有甚麼議貴議戚？況宮弊難除，禍潛內禁，肘腋難以堤防，速著西宮黃貴妃勘問回旨！”紂王怒發如雷，駕回壽仙宮。不表。
且言諸大臣紛紛議論，難辨假真。內有上大夫楊任對武成王曰：“薑皇後貞靜淑德，慈祥仁愛，治內有法。據下官所論，其中定有委曲不明之說，宮內定有私通。列位殿下，眾位大夫，不可退朝，且聽西宮黃娘娘消息，方存定論。”百官俱在九間殿未散。
話言奉禦宮承旨至中官，薑皇後接旨，跪聽宣讀。奉禦官宣讀曰：
“敕曰：皇後位正中宮，德配坤元，貴敵天子，不思日夜兢惕，敬修厥德，毋忝姆懿，克諧內助，乃敢肆行大逆，豢養武士薑環，於分宮樓前行刺，幸天地有靈，大奸隨獲，發赴午門勘問，招稱：皇後與父薑桓楚同謀不道，僥幸天位。彝倫有乖，三綱盡絕。著奉禦官拿送西宮，好生打著勘明，從重擬罪，毋得狥情故縱，罪有攸歸。特敕。”
薑皇後聽罷，放聲大哭道：“冤哉！冤哉！是那一個奸賊生事，做害我這個不赦的罪名！可憐數載宮闈，克勤克儉，夙興夜寐，何敢輕為妄作，有忝姆訓。今皇上不察來曆，將我拿送西宮，存亡未保！”薑後悲悲泣泣，淚下沾襟。奉禦官同薑後來至西宮。黃貴妃將旨意放在上首，尊其國法。薑皇後跪而言曰：“我薑氏素秉忠良，皇天後土，可鑒我心。今不幸遭人陷害，望乞賢妃鑒我平日所為，替奴作主，雪此冤枉！”黃妃曰：“聖旨道你命薑環弒君，獻國與東伯侯薑桓楚，纂成湯之天下。事幹重大，逆禮亂倫，失夫妻之大義，絕元配之恩情。若論情真，當夷九族！”薑後曰：“賢妃在上，我薑氏乃薑桓楚之女，父鎮東魯，乃二百鎮諸侯之首，官居極品，位壓三公，身為國戚，女為中宮，又在四大諸侯之上。況我生子殷郊，已正東宮，聖上萬歲後，我子承嗣大位；身為太後，未聞父為天子，而能令女配享太廟者也。我雖係女流，未必癡愚至此。且天下諸侯，又不止我父親一人，若天下齊興問罪之師，如何保得永久！望賢妃詳察，雪此奇冤，並無此事。懇乞回旨，轉達愚衷，此恩非淺！”話言未了，聖旨來催。黃妃乘輦至壽仙宮候旨。紂王宣黃妃進宮，朝賀畢。紂王曰：“那賤人招了不曾？”黃妃奏曰：“奉旨嚴問薑後，並無半點之私，實有貞靜賢能之德。後乃元配，侍君多年，蒙陛下恩寵，生殿下已正位東宮，陛下萬歲後，彼身為太後，有何不足，尚敢欺心，造此滅族之禍！況薑桓楚官居東伯，位至皇親，諸侯朝稱千歲，乃人臣之極品，乃敢使人行刺，必無是理。薑後痛傷於骨髓之中，銜冤於覆盆之上。即薑後至愚，未有父為天子而女能為太後、甥能承祧者也。至若棄貴而投賤，遠上而近下，愚者不為；況薑後正位數年，素明禮教者哉！妾願陛下察冤雪枉，無令元配受誣，有乖聖德。再乞看太子生母，憐而赦之。妾身幸甚！薑後舉室幸甚！”紂王聽罷，自思曰：“黃妃之言甚是明白，果無此事，必有委曲。”正在遲疑未決之際，隻見妲己在旁微微冷笑。紂王見妲己微笑，問曰：“美人微笑不言，何也？”妲己對曰：“黃娘娘被薑後惑了。從來做事的人，好的自己播揚，惡的推於別人。況謀逆不道，重大事情，他如何輕意便認。且薑環是他父親所用之人，既供有主使，如何賴得過。且三宮後妃，何不攀扯別人，單指薑後，其中豈得無說。恐不加重刑，如何肯認！望陛下詳察。”紂王曰：“美人言之有理。”黃妃在旁言曰：“蘇妲己毋得如此！皇後乃天子之元配，天下之國母，貴敵至尊，雖自三皇治世，五帝為君，縱有大過，止有貶謫，並無誅斬正宮之法。”妲己曰：“法者乃為天下而立，天子代天宣化，亦不得以自私自便，況犯法無尊親貴賤，其罪一也。陛下可傳旨：如薑後不招，剜去他一目。眼乃心之苗，他懼剜目之苦，自然招認。使文武知之，此亦法之常，無甚苛求也。”紂王曰：“妲己之言是也。”
黃貴妃聽說欲剜薑後目，心甚著忙，隻得上輦回西宮；下輦見薑後，垂淚頓足曰：“我的皇娘，妲己是你百世冤家！君前獻妒忌之言，如你不認，即剜你一目。可依我，就認了罷！曆代君王，並無將正宮加害之理，莫非貶至不遊宮便了。”薑後泣而言曰：“賢妹言雖為我，但我生平頗知禮教，怎肯認此大逆之事，貽羞於父母，得罪於宗社。況妻刺其夫，有傷風化，敗壞綱常，令我父親作不忠不義之奸臣，我為辱門敗戶之賤輩，惡名千載，使後人言之切齒，又致太子不得安於儲位，所關甚巨，豈可草率冒認。莫說剜我一目，便投之於鼎鑊，萬剮千錘，這是生前作孽今生報，豈可有乖大義。古雲‘粉骨碎身俱不懼，隻留清白在人間’，……”言未了，聖旨下：“如薑後不認，即去一目！”黃妃曰：“快認了罷！”薑後大哭曰：“縱死，豈有冒認之理？”奉禦官百般逼迫，容留不得，將薑皇後剜去一目，血染衣襟，昏絕於地。黃妃忙教左右宮人扶救，急切未醒。可憐！有詩為證，詩曰：
剜目飛災禍不禁，隻因規諫語相侵。早知國破終無救，空向西宮血染襟。
黃貴妃見薑後遭此慘刑，淚流不止。奉禦官將剜下來血滴滴一目盛貯盤內，同黃妃上輦來回紂王。黃妃下輦進宮。紂王忙問曰：“那賤人可曾招成？”黃妃奏曰：“薑後並無此情，嚴究不過，受剜目屈刑，怎肯失了大節？奉旨已取一目。”黃妃將薑後一目血淋淋的捧將上來。紂王觀之，見薑後之睛，其心不忍；恩愛多年，自悔無及，低頭不語，甚覺傷情。回首責妲己曰：“方才輕信你一言，將薑後剜去一目，又不曾招成，咎將誰委？這事俱係你輕率妄動。倘百官不服，奈何，奈何！”妲己曰：“薑後不招，百官自然有說，如何幹休。況東伯侯坐鎮一國，亦要為女洗冤。此事必欲薑後招成，方免百官萬姓之口。”紂王沉吟不語，心下煎熬，似羝羊觸藩，進退兩難，良久，問妲己曰：“為今之計，何法處之方妥？”妲己曰：“事已到此，一不做，二不休，招成則安靜無說，不招則議論風生，竟無寧宇。為今之計，隻有嚴刑酷拷，不怕他不認。今傳旨：令貴妃用銅鬥一隻，內放炭火燒紅，如不肯招，炮烙薑後二手。十指連心，痛不可當，不愁他不承認！”紂王曰：“據黃妃所言，薑後全無此事；今又用此慘刑，屈勘中宮，恐百官他議。剜目己錯，豈可再乎？”妲己曰：“陛下差矣！事到如此，勢成騎虎，寧可屈勘薑後，陛下不可得罪於天下諸侯、合朝文武。”紂王出乎無奈，隻得傳旨：“如再不認，用炮烙二手，毋得銜情掩諱！”
黃妃聽得此言，魂不附體。上輦回宮，來看薑後──可憐身倒塵埃，血染衣襟，情景慘不忍見。放聲大哭曰：“我的賢德娘娘！你前身作何惡孽，得罪於天地，遭此橫刑！”乃扶薑後而慰曰：“賢後娘娘，你認了罷！昏君意呆心毒，聽信賤人之言，必欲致你死地。如你再不招，用銅鬥炮烙你二手。如此慘惡，我何忍見。”薑後血淚染麵，大哭曰：“我生前罪深孽重，一死何辭！隻是你替我作個證盟，就死瞑日！”言未了，隻見奉禦官將銅鬥燒紅，傳旨曰：“如薑後不認，即烙其二手！”薑後心如鐵石，意似堅鋼，豈肯認此誣陷屈情。奉禦官不由分說，將銅鬥放在薑後兩手，隻烙的筋斷皮焦，骨枯煙臭。十指連心，可憐昏死在地。後人觀此，不勝傷感，有詩歎曰：
銅鬥燒紅烈焰生，宮人此際下無情。可憐一片忠貞意，化作空流日夜鳴！
黃妃看見這等光景，兔死狐悲，心如刀絞，意似油煎，痛哭一場，上輦回宮，進宮見紂王。黃妃含淚奏曰：“慘刑酷法，嚴審數番，並無行刺真情。隻怕奸臣內外相通，做害中宮，事機有變，其禍不小。”紂王聽言，大驚曰：“此事皆美人教朕傳旨勘問，事既如此，奈何奈何！”妲己跪而奏曰：“陛下不必憂慮。刺客薑環現在，傳旨著威武大將軍晁田、晁雷，押解薑環進西宮，二人對麵執問，難道薑後還有推托？此回必定招認。”紂王曰：“此事甚善。”傳旨：“宣押刺客對審。”黃妃回宮。不題。話言晁田、晁雷押刺客薑環進西宮對詞。不知性命如何，且聽下回分解。