紫衣女殷勤問字白發翁傲慢談文
話說唐敖聞多九公之言，不覺喜道：“小弟向聞海外有個毗騫國，其人皆壽享長年。並聞其國有前盤古所存舊案。我們何不上去瞻仰瞻仰？”多、林二人點頭稱善。於是收口登岸，步入城中。隻見其人生得麵長三尺，頸長三尺，身長三尺，頗覺異樣。林之洋道：“他這頸項生得恁長，若到天朝，要教俺們家鄉裁縫作領子，還沒三尺長的好領樣兒哩。”
登時訪到前盤古存案處，見了掌管官吏，說明來意。那官吏聞是天朝上邦來的，怎敢怠慢，當即請進獻茶，取鑰匙開了鐵櫥。唐敖伸手取了一本，麵上簽子寫著“第一弓”。林之洋道：“原來盤古舊案都是論弓的。”那官吏聽了，不覺笑了一笑。唐敖忙遮飾道：“原來舅兄今日未戴眼鏡，未將此字看明。這是‘卷’字並非‘弓’字。”用手展開，隻見上麵圈圈點點，盡是古篆，並無一字可識。多九公也翻了幾本，皆是如此。三人隻得道了攪擾，掃興而回。林之洋道：“他書上盡是圈子，大約前盤古所做的事總不能跳出這個圈子，所以篇篇都是這樣。這叫作惟有圈中人，才知圈中意’。俺們怎能猜這啞謎！”登時上船。
又走兩日。這日唐敖正同婉如談論詩賦，忽聽船頭放了一槍，隻當遇見賊盜，嚇的驚疑不止，連忙攜了林之洋出艙。——原來那些人魚，自從放入海內，無論船隻或走或住，他總緊緊相隨。眾水手看見，因用鳥槍打傷一個。唐敖道：“前因此魚身形類人，鳴聲甚慘，所以買來放生。今反傷他，前日那件好事，豈非白做麼？”林之洋道：“他跟船後礙你甚事，這樣恨他？”唐敖道：“或者此魚稍通靈性，因念救命之恩，心中感激，戀戀不舍，也未可知。你們何苦傷他性命！”眾水手正要放第二槍，因聞唐敖之言，甚覺近理，這才住手。
二人來至船後，與多九公閑談。唐敖道：“前在東口，舅兄曾言過了君子、大人二國，就是黑齒，為何此時還不見到？”多九公道：“林兄隻記得黑齒離君子國甚近，誰知那是旱路，並非水路。前麵過了無啟［上戶＋攵，下月，音啟。後同］，再過深目，才是黑齒交界哩。”唐敖道：“這個無啟，大約就是無繼國。小弟聞彼國之人，從不生育，並無子嗣。可有其事？”多九公道：“老夫也聞此話。又因他們並無男女之分，甚覺不解。當日到彼，也曾上去看過，果然無男無女，光景都差不多。”唐敖道：“既無男女，何能生育？既不生育，這些國人一經死後，豈不人漸漸少了？自古至今，其人仍舊不絕，這是何故？”多九公道：“彼國雖不生育，那知死後其屍不朽，過了一百二十年，仍舊活轉。古人所謂‘百年還化為人’，就最指此而言。所以彼國之人，活了又死，死了又活，從不見少。他們雖知死後還能重生，素於名利心腸倒是雪淡。他因人生在世終有一死，縱讓爭名奪利，富貴極頂，及至‘無常’一到，如同一夢，全化烏有。雖說死後還能複生，但經百餘年之久，時遷世變，物改人非，今昔情形，又迥不同，一經活轉，另是一番世界，少不得又要在那名利場中努力一番。及至略略有點意思，不知不覺，卻又年已古稀，冥官又來相邀。細細想去，仍是—場春夢。因此他們國中凡有人死了叫作‘睡覺’，那活在世上的叫作‘做夢’。他把生死看的透徹，名利之心也就談了。至於強求妄為，更是未有之事。”林之洋道：“若是這樣，俺們竟是癡人！他們死後還能活轉，倒把名利看破；俺們死後並無一毫指望，為甚倒去極力巴結？
若教無啟國看見，豈不被他恥笑麼？”唐敖道：“舅兄既怕恥笑，何不將那名利之心略為冷淡呢？”林之洋道：“俺也曉得，為人在世，就如做夢，那名利二字，原是假的，平時聽人談論，也就冷談。無奈到了爭名奪利關頭，心裏不由就覺發迷，倒象自己永世不死，一味朝前奔命，將來到了昏迷時，怎能有人當頭一棒，指破迷團？或者那位提俺一聲，也就把俺驚醒。”多九公道：“尊駕如到昏迷時，老夫絕可提你一聲，恐老兄聽了，不但並不醒悟，反要責備老夫是個癡人哩。”唐敖道：“九公此話卻也不錯。世上名利場中，原是一座‘迷魂陣’，此人正在陣中吐氣揚眉，洋洋得意，哪個還能把他拗得過！看來不到睡覺，他也不休。一經把眼閉了，這才曉得從前各事都是枉用心機，不過做了一場春夢。人若識透此義，那爭名奪利之心固然一時不能打斷，倘諸事略為看破，退後一步，忍耐三分，也就免了許多煩惱，少了無限風波。如此行去，不獨算得處世良方，亦是一生快活不盡的秘訣。就讓無啟國看見，也可對得住了。小弟向聞無啟國曆來以土為食，不知何故？”多九公道：“彼處不產五穀，雖有果木，亦都不食，惟喜以土代糧。大約性之所近，向來吃慣，也不為怪。”林之洋道：“幸虧無腸國那些富家不知土可當飯，他若曉得，隻怕連地皮都要刮盡哩。”
無啟過去，到了深目國。其人麵上無目，高高舉著一手，手上生出一隻大眼，如朝上看，手掌朝天；如朝下看，手掌朝地；任憑左右前後，極其靈便。林之洋道：“幸虧眼生手上，若嘴生手上，吃東西時，隨你會搶也搶他不過。不知深目國眼睛可有近視？若將眼鏡戴在手上，倒也好看。請問九公，他們把眼生在手上，是甚緣故？”多九公道：“據老夫看來，大約他因近來人心不測，非上古可比，正麵看人，竟難捉摸，所以把眼生手上，取其四路八方都可察看，易於防範，就如‘眼觀六路，耳聽八方’，無非小心謹慎之意。”唐敖道：“古人書上雖有‘眼生手掌’之說，卻未言其所以然之故。今聽九公這番妙論，真可補得古書之不足。
這日到了黑齒國。其人不但通身如墨，連牙齒也是黑的，再映著一點朱唇，兩道紅眉，一身紅衣，更覺其黑無比。唐敖團他黑的過甚，麵貌想必醜陋，奈相離過遠，看不明白，因約多九公要去走走。林之洋見他們要去遊玩，自己攜了許多脂粉，先賣貨去了。唐、多二人隨後也就登岸。唐敖道：“他們形狀如此，不知其國風俗是何光景？”多九公道：“此地水路離君子國雖遠，旱路卻是緊鄰，大約其國風俗還不過於草野。老夫屢過此地，因他生的麵貌可憎，想來語言也就無味，因此從未上來。今蒙唐兄攜帶，卻是初次瞻仰。大約我們不過借此上來舒舒筋骨，要想有甚可觀可談之處，隻怕未必。唐兄隻看其人，其餘就可想見。”
唐敖連連點頭。
不知不覺進了城。作買作賣，倒也熱鬧。語言也還易懂。市中也有婦女行走，男女卻不混雜，因市中有條大街，行路時，男人俱由右邊行走，婦人都向左邊行走，雖係一條街，其中大有分別。庸敖起初不知，誤向左邊走去，隻聽右邊有人招呼道：“二位貴客，請向這邊走來。”二人連忙走過。細細打聽，才知那邊是婦人所行之路。唐敖笑道：“我倒看不出，他們生的雖黑，於男女禮節倒分的明白。九公，你看，他們來來往往，男女並不交言，都是目不邪視，俯首而行。不意此地竟能如此，可見君子國風氣感化也不為不遠了。”多九公道：“前在君子國，那吳氏弟兄曾言他們國中世俗人文，莫非天朝文章教化所致；今黑齒國又是君子國教化所感。以木本水源而論，究竟我們天朝要算萬邦根本了。”
談論間，迎麵到了十字路口，旁有一條小巷。二人信步進了小巷，走了幾步，隻見有一家門首貼著一張紅紙，寫著“女學塾”三個大字。唐敖因立住道：“九公你看，此地既有女學塾，自然男子也會讀書了。不知他們女子所讀何書？”隻見門內走出一個龍鍾老者，把唐、多二人看了一看，見衣服麵貌不同，知是異鄉來的，因拱手道：“二位貴客，想由鄰邦至此，苦不嫌草野，何不請進獻茶？”唐敖正要問問風俗，聽了此話，忙拱手道：“初次識荊，就來打攪，未免造次。”於是拉了多九公，一同進去。三人重複行禮。裏麵有兩個女學生，都有十四五歲，—個穿著紅衫，—個穿著紫衫；麵貌雖黑，但彎彎兩道朱眉，盈盈一雙秀目，再襯著萬縷青絲，櫻桃小口，底下露著三寸金蓮，倒也不俗。都上來拜了一拜，仍就歸位。唐、多二人還禮。老者讓坐，女學生獻茶。彼此請問姓氏。誰知這個老者兩耳甚聾，大家費了無限氣力，才把名姓來曆略略說明。
原來此人姓盧，乃本地有名老秀才，為人忠厚，教讀有方。他聞唐、多二人都是身在黌門，兼係天朝人，不覺躬身道：“小子素聞天朝為萬國之首，乃聖人之邦，人品學問，莫不出類超群。鄙人雖久懷欽仰，無如晤教無由。今得幸遇，足慰生平景慕。第草野無知，兼目重聽，今以草舍冒昧屈駕，未免簡褻，尚求海涵。”唐敖連道：“豈敢！……”因大聲問道：“小弟向聞貴處乃文盛之邦，老丈想已高發多年，如今退歸林下了？”老者道：“敝處向遵天朝之例，也以詩賦取士。小子幼而失學，兼之質性魯鈍，雖屢次觀光，奈學問淺薄，至今年已八旬，仍是一領青衫。數年來無誌功名，學業已廢。年老衰殘，肩不能擔，手不能提，無以糊口，惟有課讀幾個女學生，以舌耕為業。至敝鄉考試，曆來雖無女科，向有舊例，每到十餘年，國母即有觀風盛典：凡有能文處女，俱準赴試，以文之優劣，定以等第，或賜才女匾額，或賜冠帶榮身，或封其父母，或榮及翁始，乃吾鄉勝事。因此，凡生女之家，到了四五歲，無論貧富，莫不送塾讀書，以備赴試。”因指紫衣女子道：“這是小女，那穿紅衫的姓黎，是敝門生。現在國母巳定明春觀風，前者小女同敝門生赴學臣考試，幸而都取三等之未，明歲得與觀風盛典，尚有幾希之望，所以此時都在此趕緊用功。不瞞二位大賢說，這叫作‘臨時抱佛腳’，也是我們讀書人通病，何況他們孤陋寡聞的幼女哩。”因問兩女子道：“今日難得二位大賢到此，你們平日所讀書內如有甚麼不明之處，何不請教？廣廣識見，豈不是好！”
多九公道：“不知二位才女可有見教？老夫於學問一道，雖未十分精通，至於眼前文義，粗枝大葉，也還略知一二。”紫衣女子聽了，因欠身道：“婢子向聞天朝為人文淵藪，人才之廣，自古皆然。大賢世居大邦，見多識廣，而且榮列膠庠，自然才貫二酉，學富五車了。婢子僻處海隅，賦性既鈍，兼少見聞，於先聖先賢經書之旨，每每未能窺尋其端。蘊疑既久，問字無由。今欲上質高賢，又恐語涉淺陋，未免‘以莛叩鍾’，自覺唐突，何敢冒昧請教！”多九公忖道：“據這女子言談倒也不俗，看來書是讀過幾年的。可惜是個幼年女流，不知可有一二可談之處。如稍通文墨，今同外國黑女談談，倒也是段佳話。必須用話引他一引，隻要略略懂得文墨，就可慢慢談了。”因說道：“才女請坐，休得過謙。老夫雖忝列膠庠，素日糊口四方，未能博覽，惟幼年所讀經書，尚能略知一二，其餘荒疏日久，已同隔世。才女有何下問，請道其詳。倘有所知，無不盡言。”唐敖道：“我們都是拋了書本，荒疏多年，誠恐下問，見識不到，尚望指教。”多九公聽見“指教”二字，鼻中不覺哼了一聲，口雖不言，心中忖道：“他們不過海外幼女，腹中學問可想而知，唐兄何必如此過謙，未免把他看的過高了。”
隻見紫衣女子又立起道：“婢子聞得讀書莫難於識字，識字莫難於辨音。若音不辨，則義不明。即如經書所載‘敦’字，其音不一。某書應讀某音，敝處未得高明指教，往往讀錯，以致後學無所適從。大賢旁搜博覽，自知其詳了？”多九公道：“才女請坐。按這‘敦’字在灰韻應當讀堆。《毛詩》所謂‘敦彼獨宿’；元韻音［忄＋敦］，《易經》‘敦臨吉’；又元韻音豚，《漢書》‘敦煌，郡名’；寒韻音團，《毛詩》‘敦彼行葦’；蕭韻音雕，《毛詩》‘敦弓既堅’；軫韻者準，《周禮》‘內宰出其度量敦製’；阮韻音遁，《左傳》‘謂之渾敦’；隊韻音對，《儀禮》‘黍稷四敦’；願韻音頓，《爾雅》‘太歲在子曰困敦’；號韻音導，《周禮》所謂‘每敦一幾’。除此十音之外，不獨經傳未有他音，就是別的書上也就少了。幸而才女請教老夫，若問別人，隻怕連一半還記不得哩。”紫衣女子道：“婢子向聞這個‘敦’字倒象還有吞音、儔音之類。今大賢言十音之外，並無別音，大約各處方音不同，所以有多寡之異了。”多九公聽見還有幾音。因剛才話已說滿，不好細問，隻得說道：“這些文字小事，每每一字數音甚多，老夫那裏還去記他。況記幾個冷字，也算不得學問。這都是小孩子的功課。若過於講究，未免反覺其醜。可惜你們都是好好質地，未經明人指教，把工夫都錯用。”紫衣女子聽罷，又說出一段話來。
未知如何，下回分解。