赴伯升茶肆遇仁宗
一寸舌為安國劍，五言詩作上天梯。
青雲有路終須到，金榜無名誓不歸。
話說大宋仁宗皇帝朝司，有一個秀士，姓趙，名旭，字伯升，乃是西川成都府人氏。自幼習學文章，詩、書、禮、樂一覽下筆成文，乃是個飽學的秀才。喜聞東京開選，一心要去應舉，特到堂中，稟知父母。其父趙倫，字文寶；母親劉氏，都是世代詩禮之家。見子要上京應舉，遂允其請。趙旭擇曰束裝，其父贈詩一首。詩雲：但見詩書頻入目，莫將花酒苦迷腸。來年一月桃龍浪，奪取羅袍轉故鄉。
其母劉氏亦叮嚀道：“願孩兒早奪魁名，不負男兒之誌。”趙旭拜別了二親，遂攜琴、劍、書箱，帶一仆人，徑望東京進發。有親友一行人，送出南門之外。趙旭口占一詞，名曰《江神子》。詞曰：
旗亭誰唱渭城詩？兩相思，怯羅衣。野渡舟橫，楊柳析殘枝。怕見蒼山千萬裏，人去遠，草煙迷。英蓉秋露洗服脂，斷風淒，晚霜微。劍懸秋水，離別慘虹霓。剩有青衫千點淚，何曰裏，滴休時。
趙旭詞畢，作別親友，起程而行。於路饑餐渴飲，夜住曉行。不則一日，來到東京。遂入城中觀看景致。隻見樓台錦繡，人物繁華，正是龍虎風雲之地。行到狀元坊，尋個客店安歇，守持試期。入場赴選，一場文字己畢，回歸下處，專等黃榜。趙旭心中暗喜：“我必然得中也。”次日，安排早飯己罷。店對過有座茶坊，與店中朋友同會茶之間，趙旭見案上有詩牌，遂取筆，去那粉壁上，寫下詞一首。詞雲：
足躡雲梯，手攀仙桂，姓名己在登科內。馬前喝道狀元來，金鞍玉勒成行隊。宴罷歸來，醉遊街市，此時方顯男兒誌。修書急報鳳樓人，這回好個風流婿。
寫畢，趙旭自心歡喜。至晚各歸店中，不在話下。
當時仁宗皇帝早朝升殿，考試官閱卷己畢，齊到朝中。仁宗皇帝問：“卿所取榜首，年例三名，今不知何處人氏？”試官便將一名文卷，呈上禦前。仁宗親自觀覽。看了第一卷，龍顏微笑，對試官道：“此卷作得極好！可惜中間有一字差錯。”試官俯伏在地，拜問聖上：“未審何字差寫？”仁宗笑曰：“乃是個‘唯’字。原來‘口’旁，如何卻寫‘麼’旁？”試官再拜叩首，奏曰：“此字旨可通用。”仁宗問道：“此人姓甚名誰？何處人氏？”拆開彌封看時，乃是四川成都府人氏，姓趙，名旭，見今在狀元坊店內安歇。仁宗著快行急宣。
那時趙旭在店內蒙宣，不敢久停，隨使命直到朝中。借得藍袍槐簡，引見禦前，叩首拜舞。仁宗皇帝問道：“卿乃何處人氏？”趙旭叩頭奏道：“臣是四川成都府人氏，自幼習學文藝，特赴科場，幸瞻金厥。”帝又問曰：“卿得何題目？作文字多少？內有幾字？”趙旭叩首，一一回奏，無有差錯。仁宗見此人出語如同注水，暗喜稱奇，隻可惜一字差寫。上曰：“卿卷內有一字差錯。”趙旭驚惶俯伏，叩首拜問：“未審何字差寫？”仁宗雲：“乃是個‘唯’字。本是個‘口’旁，卿如何卻寫作‘麼’旁？”趙旭叩頭回奏道：“此字旨可通用。”仁宗不悅，就禦案上取文房四寶，寫下八個字，遞與趙旭日：“卿家著想，寫著‘簞單、去吉、吳矣、呂台。，卿言通用，與朕拆來。”趙旭看了半晌，無言抵對。仁宗曰：“卿可暫退讀書。”趙旭羞傀出朝，回歸店中，悶悶不己。
眾朋友來問道：“公必然得意！”趙旭被問，言說此事，眾皆大驚。遂乃邀至茶坊，啜茶解悶。趙旭驀然見壁上前日之辭，嗟籲不己，再把文房四寶，作詞一首。雲：
詞羽翼將成，功名欲遂，姓名己稱男兒意。東君為報牡丹芳，瓊林錫與他人醉。‘唯’字曾差，功名落地，天公誤我乎生存。問歸來，回首望家鄉，水遠山遙，一千餘裏。
持得出了金榜，著人看時，果然無趙旭之名。籲嗟涕泣，流落東京，羞歸故裏。“再持一年，必不負我。”在下處悶悶不悅，浸題四句於壁上。詩曰：
宋玉徒悲，江淹是恨，韓愈投荒，蘇秦守困。
趙旭寫罷，在店中悶倦無聊，又作詞一首，名《院溪沙》，道：
秋氣天寒萬葉飄，蛩聲唧唧夜無聊，夕陽人影臥乎橋。菊近秋來都爛縵，從他霜後更蕭條，夜來風雨似今朝。
思憶家鄉，功名不就，展轉不寐，起來獨坐，又作《小重山》詞一首，道：
獨坐清燈夜不眠，寸腸千萬縷，兩相牽。鴛鴦秋雨傍池蓮，分飛苦，紅淚晚風前。回首雁翩翩，寫來思畜去，遠如天。安排心事持明年，愁難持，淚滴滿青氈。
自此流落東京。至秋夜，仆人不肯守持，私奔回家去。趙旭孤身旅鄖，又無盤纏，每曰上街與人作文寫字。爭親身上衣衫藍縷，著一領黃草布衫，被西風一吹，趙旭心中苦悶，作詞一首，詞名《鷓鴣天》，道：
黃革遮寒最不宜，況兼久敝色如灰，肩穿袖破花成縷，可親金風早晚吹。才掛體，淚沾衣，出門羞見舊相知。鄰家女子低聲問：覓與奴糊隔帛兒？”
時值秋雨紛紛，趙旭坐在店中。店小二道：“秀才，你今如此窮窘，何不去街市上茶坊酒店中吹笛？覓討些錢物，也可度日。”趙旭聽了，心中焦躁，作詩一首。詩曰：
旅店蕭蕭形影孤，時挑野萊作羹蔬。村夫不識調羹手，問道能吹笛也無？
光陰茬苗，不覺一載有餘。忽一日，仁宗皇帝在官中，夜至一更時分，夢一金甲神人，坐駕太平車一輛，上載著九輪紅曰，直至內廷。猛然驚覺，乃是南柯一夢。至來日，早朝升殿，臣僚拜舞己畢，文武散班。仁宗宣問司天台苗太監曰：“寡人夜來得一夢，夢見一金甲神人，坐駕太平車一輛，上載九輪紅曰，此夢主何吉凶？”苗太監奏曰：“此九日者，乃是個‘旭’字，或是人名，或是州郡。”仁宗曰：“若是人名，朕今要見此人，如何得見？卿與寡人占一課。”原來苗太監曾遇異人，傳授諸葛馬前課，占問最靈。當下奉課，奏道：“陛下要見此人，隻在今日。陛下須與臣扮作自衣秀上，私行街市，方可遇之。”仁宗依奏，卸龍衣，解玉帶，扮作自衣秀才，與苗太監一般打撈。出了朝門之外，徑往禦街並各處巷陌遊行。及半晌，見座酒樓，好不高峻！乃是有名的樊樓。有《鶴鴿天》詞為證：
“城中酒樓高入天，烹龍煮風味肥鮮。公孫下馬聞香醉，一飲不惜費萬錢。招貴客，引高賢，樓上笙歌列管弦。百般美物珍羞昧，四麵欄杆彩畫簷。
仁宗皇帝與苗太監上樓飲酒，君臣二人，各分尊卑而坐。王正盛夏，天道炎熱。仁宗手執一把月樣自梨玉柄扇，倚著欄杆看街。將扇柄敲楹，不覺失手，墮扇樓下。急下去尋時，無有。仁宗教苗太監更占一課。苗太監領旨，發課罷，詳道：“此扇也隻在今日重見。”二人飲酒畢，算還酒錢下樓出街。
行到狀元坊，有座茶肆。仁宗道：“可吃杯茶去。”二人人茶肆坐下，忽見自壁之上，有詞二隻，句語清佳，字畫精壯，後寫：“錦裏秀才趙旭作。”仁宗失驚道：“莫非此人便是？”苗太監便喚茶博士問道：“壁上之詞是何人寫的？”茶博士答道：“告官人，這個作詞的，他是一個不得第的秀才，差歸故裏，流落在此。”苗太監又問道：“他是何處人氏？今在何處安歇？”茶博士道：“他是西川成都府人氏，見在對過狀元坊店內安歇。專與人作文度日，等候下科開選。”仁宗想起前因，私對苗太監說道：“此人原是上科試官取中的榜首，文才盡好，隻因一字差誤，朕怪他不肯認錯，遂黜而不用，不期流落於此。”便教茶博士：“去尋他來，我要求他文章，你若尋得他來，我自賞你。”茶博士走了一回，尋他不著。歎道：“這個秀才，真個沒福，不知何處去了。”茶博士回覆道：“二位官人，尋他不見。”仁宗道：“且再坐一會，再點茶來。”一邊吃茶，又教茶博士去尋這個秀才來。茶博士又去店中並各處酒店尋問，不見。道：“真乃窮秀才！若遇著這二位官人，也得他些資助，好無福分！”茶博士又回覆道：“尋他不見。”
二人還了茶錢，正欲起身，隻見茶博士指道：“幾那趙秀才來了！”苗太監道：“在那裏？”茶博士指街上：“穿破藍衫的來者便是。”苗太監教請他來。茶博士出街樓著道：“趙秀才，我茶肆中有二位官人等著你，教我尋你，兩次不見。”趙旭慌忙走入茶坊，相見禮畢，坐於苗太監肩下，一人吃茶。問道：“壁上文詞，可是秀才所作？”趙旭答道：“學生不才，信口胡謅，甚是笑話。”仁宗問：“秀才是成都人，卻緣何在此？”趙旭答道：“因命薄下第，羞歸故裏。”正說之司，趙旭於袖中撈摸。苗太監道：“秀才袖中有何物？”趙旭不答，即時袖中取出，乃是月樣玉柄自梨扇子，手捧與苗太監看時，上有新詩一首。詩道：
屈曲交枝翠色蒼，困龍未際土中藏。他時若得風雲會，必作擎天白玉粱。
苗太監道：“此扇從何而得？”趙旭答道：“學生從樊樓下走過，不知樓上何人墜下此扇，偶然插於學生破藍衫袖上，就去王丞相家作鬆詩，起筆因書於扇上。”苗太監道：“此扇乃是此位趙大官人的，因飲酒墜於樓下。”趙旭道：“既是大官人的，即當奉還。”仁宗皇帝大喜！又問：“秀才，上科為何不第？”趙旭答言：“學生一場文字懼成，不想聖天子禦覽，看得一字差寫，因此不第，流落在此。”仁宗曰：“此是今上不明。”趙旭答曰：“今上至明。”仁宗曰：“何字差寫？”趙旭日：“是‘唯’宇。學生寫為‘麼’旁，天子高明，說是‘口’旁。學生奏說：‘皆可通用’。今上禦書八字：‘簞單、去吉、吳矣、呂台。‘卿言通用，與朕拆來。’學生無言抵對，因此黜落，至今淹滯，此乃學生考究不精，自取其咎，非聖天子之過也。”
仁宗問道：“秀才家居錦裏，是西川了。可認得王製置麼？”趙旭答道：“學生認得王製置，王製置不認得學生。”仁宗道：“他是我外甥，我修封書，著人送你同去投他，討了名分，教你發跡如何？”趙旭倒身便拜：“若得二位官人提攜，不敢忘恩。”苗太監道：“秀才，你有緣遇著大官人抬舉，你何不作詩謝之？”趙旭應諾，作詩一首。詩曰：
白玉隱於頑石裏，黃金理入汙泥中。今期遇貴相提掇，如立天梯上九重。
仁宗皇帝見詩，大喜道：“何作此詩？也未見我薦得你不。我也回詩一首。”詩曰：
一字爭差因關第，京師流落誤佳期。與君一柬投西蜀，勝似山呼拜風樨。
趙旭得大官人詩，感恩不己。又有苗太監道：“秀才，大官人有詩與你，我豈可無一言乎？”乃贈詩一首。詩曰：
旭臨帝厥應天文，本得名魁一字渾。
今日柬投王製置，錦衣光耀趙家門。
苗太監道：“秀才，你回下處去，持來日早辰，我自催促大官人，著人將書並路費，一同送你起程。”趙旭問道：“大官人第宅何處？學生好來拜謝。”苗太監道：“第宅離此甚遠，秀才不勞訪問。”趙旭就在茶坊中拜謝了，一人一同出門，作別而去。
到來日，趙旭早起等待。果然昨日沒須的自衣秀士，引著一個虞候，擔著個衣箱包袱，隻不見趙大官人來。趙旭出店來迎接，相見禮畢。苗太監道：“夜來趙大官人依著我，委此人送你起程。付一錠白銀五十兩，與你文書，齎到成都府去。文書都在此人處，著你路上小心徑往。”趙旭再一稱謝，問道：“官人高姓大名？”苗太監道：“在下姓苗，名秀，就在趙大官人門下做個館賓。秀士見了王製置時，自然曉得。”趙旭道：“學生此去倘然得意，決不忘犬馬之報。”遂吟詩一首，寫於素箋，以寓謝別之意。詩曰：
舊年曾作登科客，今日還期暗點頭。
有意去尋丞相府，無心偶會酒家樓。
空中扇墜籃衫插，袖裏詩成黃閣留。
多謝貴人修尺一，西川製置徑相投。
苗太監領了詩箋，作別自回，趙旭遂將此銀鑿碎，算還了房錢，整理衣服齊備，一日後起程。
於路饑餐渴飲，夜住曉行，不則一日，約莫到成都府地麵百餘裏之外，聽得人說：“差人遠接新製置，軍民喧鬧。”趙旭聞信大驚，自想：“我特地來尋王製置，又離任去了，我直如此命薄！怎生是好？”遂吟詩一首，詩曰：
尺書手棒到川中，千裏投人一旦空。
辜負高人相汲引，家鄉雖近轉忱衝。
虞候道：“不須愁煩，且前進，打聽的實如何。”趙旭行一步，懶一步，再行二十五裏，到了成都地麵。接官亭上，官員人等喧哄，都說：“伺候新製置到任，接了一日，並無消息。”虞候道：“秀才，我與你到接官亭上看一看。”趙旭道：“不可去，我是個無倚的人。”虞候不管他說，一直將著袱包，挑著衣箱，徑到接官亭上歇下。虞候道：“眾官在此等甚？何不接新製置？”眾官失驚，問道：“不見新製置來？”虞候打開袱包，拆開文書，道：“這秀才便是新製置。”趙旭也吃了一驚。虞候又開了衣箱，取出紫袍金帶、象簡烏靴，戴上舒角璞頭，宣讀了聖旨。趙旭謝恩，叩首拜敕，授西川五十四州都製置。眾官相見，行禮己畢。趙旭著人去尋個好寺院去處暫歇，選曰上任。自思前事：“我狀元到手，隻為一字黜落。誰知命中該發跡，在茶肆遭遇趙大官人，原來正是仁宗皇帝。”此乃是：著意種花花不活，無心栽柳柳成陰。趙旭問虞候道：“前者，自衣人送我起程的，是何官宰？”虞候道：“此是司天台苗太監，旨意分付，著我同來。”趙旭自道：“我有眼不識太山也。
擇曰上任，駿馬雕鞍，張一簷傘蓋，前麵隊伍擺列，後麵官吏蹋隨，威儀整肅，氣象軒昂。上任己畢，歸家拜見父母。父母驀然驚懼，合家迎接，門前車馬喧天。趙旭下馬入堂，紫袍金帶，象簡烏靴，上堂參拜父母。父母問道：“你科舉不第，流落京師，如何便得此職？又如何除授本處為官？”趙旭具言前事，父母聞知，拱手加額，感曰月之光，願孩兒忠心報皇恩。趙旭作詩一首，詩曰：
功名著態本掄魁，一字爭差不得歸。
自恨禹門風浪急，誰知平地一聲雷！
父母心中，不勝之喜。合家歡悅，親友齊來慶貿，做了好幾曰筵席。舊時逃回之仆，不念舊惡，依還收用。思量仁宗天子恩德，自修表章一道，進謝皇恩，從此西川做官，兼管軍民。父母懼迎在衙門中奉養。所謂一子受皇恩，全家食天祿。有詩為證：
相如持節仍歸蜀，季子懷金又過周。
衣錦還鄉從古有，何如茶肆遇宸遊？