大姊魂遊完宿願小姨病起續前緣
詩曰:
生死由來一樣情,豆萁燃豆並根生。
存亡姊妹能相念,可笑鬩牆親弟兄。
話說唐憲宗元和年間,有個傳禦李十一郎,名行修。妻王氏夫人,乃是江西廉使王仲舒女,貞懿賢淑,行修敬之如賓。王夫人有個幼妹,端妍聰慧,夫人極愛他,常領他在身邊鞠養。連行修也十分愛他,如自家養的一般。
一日,行修在族人處赴婚禮喜筵,就在這家歇宿。晚問忽他一夢,夢見自身再娶夫人。燈下把新人認看,不是別人,正是王夫人的幼妹。猛然驚覺,心裏甚是不快活。巴到天明,連忙歸家。進得門來,隻見王夫人清早已起身了,悶坐著,將手頻頻拭淚。行修問著不答。行修便間家人道:“夫人為何如此?”家人輩齊道:“今早當廚老奴在廚下自說,五更頭做一夢,夢見相公再娶王家小娘子。夫人知道了,恐怕自身有甚山高水低,所以悲哭了一早起了。”行修聽罷,毛骨聳然,驚出一身冷汗,想道“如何與我所夢正合?”他兩個是恩愛夫妻,心下十分不樂,隻得勉強勸諭夫人道:“此老媽顛顛倒倒,是個愚懵之人,其夢何足憑準?”口裏雖如此說,心下因是兩夢不約而同,終究有些疑惑。
隻見隔不多幾日,夫人生出病來。累醫不效,兩月而亡。行修哭得死而複蘇。書報嶽父王公,王公舉家悲慟。因不忍斷了行修親誼,回書還答,便有把幼女續婚之意。行修傷悼正極,不忍說起這事,堅意回絕了嶽父。
於時有個衛秘書衛隨,最能廣識天下奇人。見李行修如此思念夫人,突然對他說道:“侍禦懷想亡夫人如此深重,莫不要見他麼?”行修道:“一死永別,如何能勾再見?”秘書道:“侍禦若要見亡夫人,何不去問稠桑王老?”行修道:“王老是何人?”秘書道:“不必說破。侍禦隻牢牢記著稠桑王老四字,少不得有相會之處。”一行修見說得作怪,切切記之於心。
過了兩三年,王公幼女越長成了。王公思念亡女,要與行修續親。屢次著人來說。行修不忍背了亡夫人,隻是不從。
此後,除授東台禦史。奉詔出關,行次稠桑驛。驛館中先有敕使住下了,隻得討個宮房歇宿。那店名就叫做稠桑店。行修聽得稠桑二字觸著,便自上心,想道:“莫不甚麼王老正在此處?”正要跟尋問,隻聽得街上人亂嚷。行修走到店門邊一看,隻見一夥人,團團圍住一個老者,你扯我扯,你問我問,纏得一個頭昏眼暗。行修問店主人道:“這些人何故如此?”主人道:“這個老兒姓王,是個希奇的人,善談祿命。鄉裏人敬他如神。故此見他走過,就纏住他問禍福。”行修想著衛秘書之言,道:“元來果有此人!”便叫店主人:“快請他到店相見。”
店主人見行修是個出差禦史,不敢稽延,拔開入叢,走進去扯住他道:“店中有個李禦史李十一郎奉請。”眾人見說是官府請,放開圍,讓他出來,一哄多散了。到店相見。行修見是個老人,不要他行禮。就把想念亡妻,有衛秘書指引來求他的話,說了一遍,便道:“不知老翁果有奇術能使亡魂相見否?”老人道:“十一郎要見亡夫人,就是今夜罷了。”
老人前走,叫行修打發開了左右,引了他,一路走入一個土山中。又升一個數丈的高坡,坡側隱隱見有個叢林。老人便住在路傍,對行修道:“十一郎可走去林下高聲呼妙子,必有人應。應了,便說道:傳語九娘子,今夜暫借妙子同看亡妻。”行修依言,走去林問呼著,果有人應。又依著前言說了。
少頃一個十五六歲的女子走出來道:“九娘子差我隨十一郎去。”說罷,便折竹二枝,自跨了一枝,一枝與行修跨。跨上,便同馬一般快。行勾三四十裏,忽到一處,城闕壯麗。前經一大官,宮前有門。女子道:“但循西廊直北,從南第二宮,乃是賢夫人所居。”行修依言,趨至其處。果見十數年前一個死過的丫頭,出來拜迎,請行修坐下。夫人就走出來,涕泣相見。行修仲訴離恨,一把抱住不放。卻待要再講歡會,王夫人不肯道:“今日與君幽顯異途,深不願如此,貼妾之患。若是不忘平日之好,但得納小妹為婚,續此姻親,妾心願畢矣。所要相見,隻此奉托。”言罷,女子己在門外厲聲催叫道:“李十一郎速出。”行修不敢停留,含淚而出。女子依前與他跨了竹枝同行。
到了舊處,隻見老人頭枕一塊石頭,眠著正睡。聽得腳步響,曉得是行修到了,走起來問道:“可如意麼?”行修道:“幸已相會。”老人道:“須謝九娘子遣人相送。”行修依言,送妙子到林間,高聲稱謝。回來問老人道:“此是何等人?”老人道:“此原上有靈應九子母祠耳。”
老人複引行修到了店中,隻見壁上燈盞熒熒,槽中馬啖芻如故,仆夫等個個熟睡。行修疑道做夢,卻有老人尚在可證。老人當即辭行修而去。行修歎異了一番,因念妻言諄懇,才把這段事情備細寫與嶽丈王公。從此遂續王氏之婚,恰應前日之夢。正是:
舊女婿為新女婿,大姨夫做小姨夫。
古來隻有娥皇、女英,姊妹兩個,一同嫁了舜帝。其他姊妹亡故,不忍斷親,續上小姨,乃是世間常事;從來沒有個亡故的姊姊,懷此心願,在地下撮合完成好事的。今日小子先說此一段異事,見得人生隻有這個情字至死不泯的。隻為這王夫人身子雖死,心中近念著親夫恩愛,又且妹子是他心上喜歡的,一點情不能忘,所以陰中如此主張,了其心願?——這個還是做過夫婦多時的,如此有情,未足為怪。小於如今再說一個不曾做親過的,隻為不忘前盟,陰中完了自己姻緣,又替妹子聯成婚事,怪怪奇奇,真真假假,說來好聽。有詩為證:
還魂從古有,借體亦其常。
誰攝生人魄,先將宿願償!
這本話文,乃是元朝大德年間,揚州有個富人,姓吳,曾做防禦使之職,人都叫他做吳防禦。住居春風樓側,生有二女。一個叫名興娘,一個叫名慶娘。慶娘小興娘兩歲,多在繈褓之中。鄰居有個崔使君,與防禦往來甚厚。崔家有子,名曰興哥,與興娘同年所生。崔公即求聘興娘為子婦,防禦欣然相許。崔公以金鳳釵一隻為聘禮。定盟之後,崔公合家多到遠方為官去了。一去一十五年,竟無消息回來。
此時興娘已十九歲,母親見他年紀大了,對防禦道:“崔家興哥一去十五年,不通音耗。今興娘年已長成,豈可執守前說,錯過他青春?”防禦道:“一言已定,千金不移。吾已許吾故人了,豈可因他無耗,使欲食言?”那母親終究是婦人家識見,見女兒年長無婚,眼中看不過意,日日與防禦絮聒,要另尋人家。
興娘肚裏,一心專盼崔生來到,再沒有二三的意思。雖是虧得防禦有正經,卻看見母親說起激聒,便暗地恨命自哭。又恐伯父親被母親纏不過,一時更變起來,心中長懷著憂慮,隻願崔家郎早來得一日也好。眼睛幾望穿了,那裏叫得崔家應?看看飯食減少,生出病來。沉眠枕席,半載而亡。父母與妹及合家人等,多哭得發昏章第十一。臨入鹼時,母親手持崔家原聘這隻金鳳釵,撫屍哭道:“此是你夫家之物,今你已死,我留之何益?見了徒增悲傷。與你戴了去罷!。”就替他插在髻上,蓋了棺。三日之後,抬去殯在郊外了。家裏設個靈座,朝夕哭奠。
殯過兩個月,崔生忽然來到。防禦迎進問道:“郎君一向何處?尊父母平安否?”崔生告訴道:“家父做了宣德府理官,沒於任所。家母亦先亡了數年。小婿在彼守喪,今已服除,完了殯葬之事。不遠千裏,特到府上,來完前約。”防禦聽罷,不覺吊下淚來道:“小女興娘薄命,為思念郎君成病,於兩月前飲恨而終,已殯在郊外了。郎君便早到得半年,或者還不到得死的地步。今日來時,卻無及了。”說罷又哭。崔生雖是不曾認識興娘,未免感傷起來。防禦道:“小女殯事雖行,靈位還在。郎君可到他席前看一番,也使他陰魂曉得你來了。”噙著淚眼,一手拽了崔生,走進內房來。崔生抬頭看時,但見:
紙帶飄搖,冥童綽約。飄搖紙帶,盡寫著梵字金言,綽約冥童,對捧著銀盆繡帨。一縷爐煙常嫋,雙台燈火微熒。影神圖畫個絕色的佳人,白木牌寫著新亡的長女。
崔生看見了靈座,拜將下去。防禦抱著桌子大聲道:“興娘吾兒,你的丈夫來了。你靈魂不遠,知道也未?”說罷,放聲大哭。合家見防禦說得傷心,一齊號哭起來,直哭得一佛出世,二佛生天,連崔生也不知陪下了多少眼淚。哭罷,焚了些楮錢。就引崔生在靈位前拜見了媽媽。媽媽冗自哽哽咽咽的,還了個半禮。
防禦同崔生出到堂前來,對他道:“郎君父母既沒,道途又遠,今既來此,可便在吾家住宿。不要論到親情,隻是故人之子,即同吾子。勿以興娘沒故,自同外人。”即令人替崔生搬將行李來,收拾門側一個小書房,與他住下了。朝夕看待,十分親熱。
將及半月,正值清明節屆。防禦念興娘新亡,合家到他塚上,掛錢祭掃。此時興娘之妹慶娘,已是十七歲,一同媽媽拾了轎,到姊姊墳上去了。隻留崔生一個在家中看守。大凡好人家女眷,出外稀少,到得時節頭邊,看見春光明媚,巴不得尋個事由,來外邊散心耍子。今日雖是到興娘新墳上,心中懷著淒慘的;卻是荒郊野外,桃紅柳綠,正是女眷們遊耍去處。盤桓了一日,直到天色昏黑,方才到家。
崔生步出門外等候,望見女轎二乘來了,定在門左迎接。前轎光進。後轎至前,到生身邊經過,隻聽得地下磚上鏗的一聲,卻是轎中掉一件物事出來。崔生待轎過了,急去拾起來看,乃是金鳳釵一隻。崔生知是閨中之物,急欲進去納還,隻見中門已閉。元來防禦合家在墳上辛苦了一日,又各帶了些酒意,進得門,便把來關了,收拾睡覺。崔生也曉得這個意思,不好去叫得門,且待明日未遲。
回到書房,把釵子放好在書箱中了。明燭獨坐,思念婚事不成,隻身孤苦,寄跡人門,雖然相待如子婿一般,終非久計,不知如何是個結果!悶上心來,歎了幾聲。上了床,正要就枕,忽聽得有人扣門響。崔生問道:“是那個?”不見回言。崔生道是錯聽了,方要睡下去。又聽得敲的畢畢刹剝。崔生高聲又問,又不見聲響了。崔生心疑,坐在床沿,正要穿鞋到門邊靜聽,隻聽得又敲響了,卻隻不見則聲。崔生
崔生大驚,嚇得倒退了兩步。那女子笑容可擁,低聲對生道:“郎君不認得妾耶?妾即興娘之妹慶娘也。適才進門時,墜釵轎下,故此乘夜來尋。郎君曾拾得否?”崔生見說是小姨,獲恭敬敬答應道:“適才娘子乘轎在後,果然落釵在地。小生當時拾得,即欲奉還,見中門已閉,不敢驚動,留待明日。今娘子親尋至此,即當持獻。”就在書箱取出,放在桌上道:“娘子請拿了去。”
女子出纖手來取釵,插在頭上了。獎嘻嘻的,對崔生道:“早知是郎君拾得,妾亦不必乘夜來尋了。如今已是更闌時候,妾身出來了,不可複進。今夜當借郎君枕席,侍寢一宵。”崔生大驚道:“娘子說那裏活?令尊令堂,待小生如骨肉,小生怎敢胡行,有汙娘子清德?娘子請回步,誓不敢從命的。”女子道:“如今合家睡熟,並無一個人知道的。何不趁此良宵,完成好事!你我俏俏往來,親上加親,有何不可?”崔生道:“欲人不知,莫若勿為。雖承娘子美情,萬一後邊有些風吹草動,被人發覺,不要說道無顏麵見令尊,傳將出去,小生如何做得人成?不是把一生行止多壞了。”女子道:“如此良宵,又兼夜深。我既寂寥,你亦冷落。難得這個機會,同在一個房中,也是一生緣分。且顧眼前好事,管甚麼發覺不發覺?況妾自能為郎君遮掩,不至敗露。郎君休得疑慮,挫過了佳期。”
崔生見他言詞嬌媚,美豔非常,心裏也禁不住動火。隻是想著防禦相待之厚,不敢造次。好象個小兒放紙炮,真個又愛又怕。卻待依從,轉了一念,又搖頭道:“做不得,做不得。”隻得向女子哀求道:“娘子,看令妨興娘之麵,保全小生行止罷!”女子見他再三不肯,自覺羞慚,忽然變了顏色,勃然大怒道:“吾父以子侄之禮待你,留置書房,你乃敢於深夜誘我至此,將欲何為?我聲張起來,去告訴了父親,當官告你,看你如何折辨?不到得輕易饒你!”聲色懼厲。崔生見他反跌一著,放刁起來,心裏好生懼怕,想道:“果是老大的利害,如今既見在我房中了,清濁難分,萬一聲張,被他一口咬定,如何分剖?不若且依從了他,倒還未見得即時敗露。慢慢圖個自全之策罷了。”正是:
羝羊觸藩,進退兩難。隻得陪著笑對女子道:“娘子休要聲高。既承娘子美意,小生但憑娘子做主便了。”
女子見他依從,回嗔作喜道:“元來郎君恁地膽小的。”崔生閉上了門,兩個解衣就寢。有《西江月》為證:
旅館羈身孤客,深閨皓齒韶容。合歡裁就兩情濃,好對嬌鸞雛鳳!認道良緣輻輳,誰知啞謎包籠!新人魂夢雨雲中,還是故人情重。
兩人雲雨已畢,真是千思萬愛,歡樂不可名狀。將至天明,就起身來辭了崔生,閃將進去。
崔生雖然得了些甜頭,心中隻是懷著個鬼胎。戰兢兢的,隻怕有人曉得。幸得女子來蹤去跡,甚是秘密,又且身子輕捷,朗隱而入,暮隱而出,隻在門側書房,私自往來快樂,並無一個人知覺。
將及一月有餘,忽然一晚對崔生道:“妾處深閨,郎處外館。今日之事,幸而無人知覺;誠恐好事多磨,佳期易阻,一旦聲跡彰露,親庭罪責,將妾拘係於內,郎趕逐於外。在妾便自甘心,卻累了郎之清德,妾罪大矣。須與郎從長商議一個計策便好。”崔生道:“前日所以不敢輕從娘子,專為此也。不然,人非草木,小生豈是無情之物?而今事已到此,還是怎的好?”女子道:“依妾愚見,莫若趁著人未及知覺,先自雙雙逃去,在他鄉外縣居住了,深自斂藏。方可優遊偕老,不致分離。你心下如何?”崔生道:“此言固然有理,但我目下零丁孤苦,素少親知,雖要逃亡,還是向那邊去好?”想了又想,猛然省起來道:“曾記得父親在日,常說有個舊仆金榮,乃是信義的人,見居鎮江呂城,以耕種為業,家道從容。今我與你兩個前去投他,他有舊主情分,必不拒我。況且一條水路,直到他家,極是容易。”女子道:“既然如此,事不宜遲,今夜就走罷。”
商量已定,起個五更,收拾停當了。那個書房即在門側,開了甚便。出了門,就是水口。崔生走到船幫裏,叫了一隻小劃子船,到門首下了女子。隨即開船,徑到瓜洲,打發了船。又在瓜洲另討了一個長路船,渡了江,進了潤州,奔丹陽,又四十裏,到了呂城。泊住了船,上岸訪問一個村人道;“此間有個金榮否?”村人道:“金榮是此間保正,家道殷富,且是做人忠厚,誰不認得?你問他則甚?”崔生道:“他與我有些親,特來相訪。有煩指引則個。”村人把手一指道:“你看那邊有個大酒坊,間壁大門,就是他家。”
崔生問著了,心下喜歡。到船中安慰了女子,先自走到這家門首,一直走進去。金保正聽得人聲,在裏麵踱將出來道:“是何人下顧?”崔生上前施禮,保正問道:“秀才官人何來?”崔生道:“小生是揚州府崔公之子。”保正見說了“揚州崔”一字,便吃一驚道:“是何官位?”崔生道:“是宣德府理宮,今已亡故了。”保正道“是官人的何人?”崔生道:“正是我父親。”保正道:“這等,是衙內了。請問當時乳名?可記得麼?”崔生道:“乳名叫做興哥。”保正道:“說起來,是我家小主人也。”推崔生坐了,納頭便拜。問道;“老主人幾時歸天的?”崔生道:“今已三年了。”保正就走去掇張椅桌,做個虛位,寫一神主牌,放在桌上,磕頭而哭。
哭罷,問道:“小主人今日何故至此?”崔生道:“我父親在日,曾聘定吳防禦家小娘子興娘,……”保正不等說完,就接口道:“正是。這事老仆曉得的。而今想已完親事了麼?”崔生道:“不想吳家興娘,為盼望吾家音信不至,得了病症。我到得吳家,死已兩月。吳防禦不誌前盟,款留在家。喜得他家小姨慶娘,為親惜顧盼,私下成了夫婦。恐怕發覺,要個安身之所;我沒處投奔。想著父親在時,曾說你是忠義之人,住在呂城,故此帶了慶娘,一同來此。你既不忘舊主,一力周全則個。”金保正聽說罷,道:“這個何難?老仆自當與小主人分憂。”便進去喚嬤嬤出來,拜見小主人。又叫他帶了丫頭,到船邊接了小主人娘子起來。老夫妻兩個親自酒掃正堂,鋪疊床帳,一如待主翁之禮。衣食之類,供給周備。兩個安心住下。
將及一年,女子對崔生道:“我和你住在此處,雖然安穩,卻是父母生身之恩,竟與他永絕了,畢竟不是個收場。心裏也覺過不去。”崔生道:“事己如此,說不得了。難道還好去相見得?”女子道:“起初一時間做的事,萬一敗露,父母必然見責,你我離合,尚未可知。思量永久完聚,除了一逃,再無別著。今光陰似箭,巳及一年。我想愛子之心,人皆有之。父母那時不見了我,必然舍不得的。今日若同你回去,父母重得相見,自覺喜歡,前事必不記恨,這也是料得出的。何不拚個老臉,雙雙去見他一麵,有何妨礙?”崔生道:“丈夫以四方為事,隻是這樣潛藏在此,原非長算。今娘子主見如此,小生拚得受嶽丈些罪責,為了娘子,也是甘心的。既然做了一年夫妻,你家素有門望,料沒有把你我重拆散了,再嫁別人之理。況有令姊舊盟未完,重續前好,正是應得。隻須陪些小心往見,元自不妨。”
兩人計議已定,就央金榮討了一隻船,作別了金榮,一路行去。渡了江,進瓜洲,前到揚州地方。看看將近防禦家,女子對崔生道:“且把船歇在此處,末要竟到門口,我還有話和你計較。”
崔生叫船家住好了船,問女子道:“還有甚麼說話?”女子道:“你我逃竄一年,今日突然雙雙往見,幸得容恕,千好萬好了。萬一怒發,不好收場。不如你先去見見,看著喜怒,說個明白。大約沒有變卦了,然後等他來接我上去,豈不婉轉些?我也覺得有顏采。我隻在此等你消息就是。”崔生道:“娘子見得不差。我先去見便了。”跳上了岸,正待舉步,女子又把手招他轉來道:“還有一說。女子隨人私奔,原非美事。萬一家中忌諱,故意不認帳起來的事,也是有的。須要防他。”伸手去頭上拔那隻金鳳釵下來,與他帶去道:“倘若言語支吾,將此釵與他們一看,便推故不得了。”崔生道:“娘子恁地精細!”接將釵來,袋在袖裏了。望著防禦家裏來。
到得堂中,傳進去。防禦聽知崔生來了,大喜出見。不等崔生開口,一路說出來道:“向日看待不周,致郎君住不安穩。老夫有罪。幸看先君之麵,勿責老夫。”崔生拜伏在地,不敢仰視,又不好直說,口裏隻稱:“小婿罪該萬死。”叩頭不止。防禦倒驚駭起來道:“郎君有何罪過?口出此言!快快說個明白,免老夫心裏疑惑。”崔生道:“是必嶽父高拾貴手,恕著小婿,小婿才敢出口。”防禦說道:“有話但說。通家子侄,有何嫌疑?”崔生見他光景是喜歡的,方才說道:“小婿蒙令愛慶娘不棄,一時間結了私盟。房帳事密,兒女情多,負不義之名,犯私通之律。誠恐得罪非小,不得己夤夜奔逃,潛匿村墟,經今一載。音容久阻,書信難傳。雖然夫婦情深,敢忘父母恩重?今日謹同令愛到此拜訪,伏望察其深情,饒恕罪責,恩賜偕老之歡,永遂於飛之願,嶽父不失為溺愛,小婿得完美室家,實出萬幸。隻求嶽父憐憫則個。”防禦聽罷大驚道:“郎君說的是甚麼話?小女慶姐臥病在床,經今一載。茶飯不進,轉動要人扶靠,從不下床一步。方才的話在那裏說起的?莫不見鬼了!”崔生見他說話,心裏暗道:“慶娘真是有見識!果然怕玷辱門戶,隻推說病在床上,遮掩著外人了。”便對防禦道:“小婿豈敢說謊?目今慶娘見在船中,嶽父叫個人去,接了起來,便見明白。”防禦隻是冷笑不信,卻對一個家僮說:“你可走到崔家郎船上去看看,與同來的是什麼人?卻認做我家慶娘子,豈有此理!”
家值走到船邊,向船內一望,艙中悄然,不見一人。問著船家,船家正低著頭艄上吃飯。家僮道:“你艙裏的人那裏去了?”船家道:“有個秀才官人,上岸去了。留個小娘子在艙中。適才看見也上去了。”家僮走來,回複家主道:“船中不見有甚麼人。問船家說,有個小娘子上了岸了。卻是不見。”
防禦見無影響,不覺怒形於色道:“郎君少年,當誠實些。何乃造此妖妄,誣玷人家閨女,是何道理!”崔生見他發出話來,也著了急,急忙袖中摸出這隻金鳳釵來,進上防禦道:“此即令愛慶娘之物,可以表信。豈是脫空說的?”防禦接來看了,大驚道:“此乃吾亡女興娘殯儉時戴在頭上的釵,已殉葬多時了,如何得在你手裏?奇怪!奇怪!”崔生卻把去年墳上女轎歸來,轎下拾得此釵,後來慶娘因尋釵夜出,遂得成其夫婦,恐伯事敗,同逃至舊仆金榮處住了一年,方才又同來的說話,備細述了一遍。防禦驚得呆了道:“慶娘見在居中床上臥病,郎君不信,可以去看得的。如何說得如此有枝有葉?又且這釵如何得出世?真是蹊蹺的事!”執了崔生的手,要引他房中去看病人,證辨真假。
卻說慶娘果然一向病在床上,下地不得。那日外廂正在疑惑之際,慶娘托地在床上走將起來,竟望堂前奔出。家人看見奇怪,同防禦的嬤嬤一哄的都隨了出來,嚷道:“一向動不得的,如今忽地走將起來!”隻見慶娘到得堂前,看見防禦便拜。防禦見是慶娘,一發吃驚道:“你幾時走起來的?”崔生心裏還暗道是船裏走進去的,且聽他說甚麼。隻見慶娘道:“兒乃興娘也。早離父母,遠殯荒郊。然與崔郎緣分末斷。今回來此,別無他意,特為崔郎方便,要把愛妹慶娘續其婚姻。如肯從兒之言,妹子病體,當即痊愈。苦有不肯,兒去抹也死了。”
合家聽說,個個驚駭。看他身體麵龐,是慶娘的;聲音舉止,卻是興娘。都曉得是亡魂歸來,附體說話了。防禦正色責他道:“你既已死了,如何又在人世,妄作胡為,亂惑生人?”慶娘又說著興娘的話道:“兒死去見了冥司,冥司道兒無罪,不行拘禁,得屬後土夫人帳下,掌傳箋奏。兒以世緣末盡,特向夫人給假一年,來與崔郎了此一段姻緣。妹子向來的病,也是兒假借他精魄與崔郎相處來。今限滿當去,豈可使崔郎自此孤單,與我家遂同路人?所以特來拜求父毋,是必把妹子許了他,續上前姻。兒在九泉之下,也放得心下了。”防禦夫妻見他言詞哀切,便許他道:“吾兒放心。隻依著你主張,把慶娘嫁他便了。”興娘見父母許出,便喜動顏色,拜謝防禦道:“多感父形肯聽兒言,兒安心去了。”
走到崔生麵前,執了崔生的手,哽哽咽咽哭起來道:“我與你恩愛一年,自此別了。慶娘親事,父母已許我了,你好作嬌客,與新人歡好時節,不要竟忘了我舊人。”言畢大哭。崔生見說了來蹤去跡,方知一向與他同住的,乃是興娘之魂。今日聽罷叮嚀之語,雖然悲切,明知是小姨身體,又在眾人麵前,不好十分親近得。隻見興娘的魂語分付已罷,大哭數聲,慶娘身體驀然倒地。眾人驚惶,前來看時,口個已無氣了。摸他心頭,卻溫溫的。急把生薑湯灌下。將有一個時辰,方醒轉來。病體己好,行動如常。問他前事,一毫也不曉得。人叢之中,舉眼一看,看見崔生站在裏頭,急急遮了臉,望中門奔了進去。崔生如夢初覺,驚疑了半日始定。
防禦就揀個黃道吉日,將慶娘與崔生合了婚。花燭之夜,崔生見過慶娘慣的,且是熟分。慶娘卻不十分認得崔生的,老大羞慚。真個是:
一個閨中弱質,與新郎未經半晌交談;一個旅邸故人,共嬌麵曾做一年相識。一個隻覺耳畔聲音稍異,麵目無差;一個但見眼前光景皆新,心膽尚層。一個還認蝴蝶夢中尋故友,一個正在海棠枝上試新紅。
卻說崔生與慶限定情之夕,隻見慶娘含苞未破,元紅尚在,仍是處子之身。崔生俏地問他道:“你令姊借你的身體,陪伴了我一年,如何你身子還是好好的?”慶娘怫然不悅道:“你自撞見了姊姊鬼魂,做作出來的,幹我甚事?說到我身上來!”崔生道:“若非令姊多情,今日如何能勾與你成親?此恩不可忘了。”慶娘道:“這個也說得是。萬一他不明不白,不來周全此事,惜我的名頭,出了我偌多時醜,我如何做得人成?隻你心裏到底認是我隨你逃走了的,豈不羞死人!今幸得他有靈,完成你我的事,也是他十分情分了。”
次日,崔生感興娘之情不已,思量薦度他。卻是身邊無物,隻得就將金風釵到市上貨賣。賣得鈔二十錠,盡買香燭楮錠,齎到瓊花觀中,命道士建蘸三晝夜,以報恩德。
蘸事已畢,崔生夢中見一個女子來到,崔生卻不認得。女子道:“妾乃興娘也。前日是假妹子之形,故郎君不曾相識。卻是妾一點靈性,與郎君相處一年了。今日郎君與妹子成親過了,妾所以才把真麵目與郎相見。”遂拜謝道:“蒙即薦拔,尚有餘情。雖隔幽明,實深感佩。小妹慶娘,稟性柔和,郎好看覷他。妾從此別矣!“崔生不覺驚哭而醒。慶娘枕邊見崔生哭醒來,問其緣故。崔生把興娘夢中說話,一一對慶娘說。慶娘問道:“你見他如何模樣?”崔生把夢中所見容貌,備細說來。慶娘道:“真是我姊也。”不覺也哭格起來。慶娘再把一年中相處事情,細細間崔生。崔生逐件和慶娘備說始末根由,果然與興娘生前情性,光景無二。兩個感歎奇異。親上加親,越然過得和睦了。自此興娘別無影響。——要知隻是一個情字為重,不忘崔生,做出許多事體來。心願既完,便自罷了。
此後,崔生與慶娘年年到他墳上拜掃。後來崔生出仕,討了前妻封誥。遺命三人合葬。曾有四句口號,道著這本話文:
大姊精靈,小姨身體。
到得圓成,無此無彼。