【原文】

祈父，予王之爪牙。胡轉予於恤，靡所止居？

祈父，予王之爪士。胡轉予於恤，靡所厎止？

祈父，亶不聰。胡轉予於恤？有母之屍饔。

【注釋】

司馬！我是君王的衛兵。為何讓我去征戍？沒有住所不安定。
司馬！我是君王的武士。為何讓我去征戍？跑來跑去無休止。
司馬！腦子的確不好使。為何讓我去征戍？家中老母沒飯吃。

【譯文】

⑴祈父：周代掌兵的官員，即大司馬。
⑵恤：憂愁。
⑶靡所：沒有處所。
⑷厎（zhǐ）：停止。
⑸亶（dǎn）：確實。聰：聽覺靈敏。
⑹屍：借為“失”。饔（yōng）：熟食。

【賞析】

《祈父》是周王朝的王都衛士（相當於後代的禦林軍）抒發內心不滿情緒的詩。《毛詩序》說：“《祈父》，刺宣王也。”鄭箋補充說：“刺其用祈父不得其人也。”朱熹《詩集傳》引呂祖謙語說：“越句踐伐吳，有父母耆老而無昆弟者，皆遣歸；魏公子無忌救趙，亦令獨子無兄弟者歸養。則古者有親老而無兄弟，其當免征役，必有成法，故責司馬之不聰”，“責司馬者，不敢斥王也。”方玉潤《詩經原始》徑直說：“禁旅責司馬征調失常也。”按古製，保衛王室和都城的武士隻負責都城的防務和治安，在一般情況下是不外調去征戰的。但這裏，掌管王朝軍事的祈父——司馬，卻破例地調遣王都衛隊去前線作戰。致使衛士們心懷不滿。從另一角度，我們亦看出當時戰事不斷，兵員嚴重短缺，致使民怨不絕。前人多以為此詩作於公元前789年（周宣王三十九年）王師在千畝受挫於薑戎之時。

全詩三章，皆以質問的語氣直抒內心的怨恨。風格上充分體現了武士心直口快、敢怒敢言的性格特征。沒有溫柔含蓄的比或興，詩一開頭便大呼“祈父！”繼而厲聲質問道：“胡轉予於恤？靡所止居。”意思是說：“為什麼使我置身於險憂之境，害得我背井離鄉，飽受征戰之苦？”第二章與此同調，但複遝中武士的憤怒情緒似乎在一步步增加，幾乎到了一觸即發的地步。“且自古兵政，亦無有以禁衛戍邊者”（方玉潤《詩經原始》）。武士說：“可你這司馬，卻為何不按規定行事，派我到憂苦危險的前線作戰呢？”作為軍人，本不該畏懼退縮。在國難當頭之際，當飲馬邊陲，枕戈待旦。武士再次質問：“可你這司馬太糊塗了，就像耳朵聾了聽不到士兵的呼聲，不能體察我還有失去奉養的高堂老母。”在第三章裏，武士的質問變為對司馬不能體察下情的斥責。同時也道出了自己怨恨的原因和他不能毅然從征的苦衷。“三呼而責之，末始露情”（姚際恒《詩經通論》）。

對於溫柔敦厚的詩國傳統來說，這首詩似乎有過分激烈、直露的嫌疑，但直抒胸臆，快人快語，亦不失為有特色者。