土惡楊昌送肉投砧清官明察救活六犯
卻說十三省察院祝茂連,巡察到廣東。千裏傳聲,萬裏傳名。說道:新察院為官清正,極甚明見。
一鄉人共做一張含冤狀詞,高城三日赴告。為虎惡楊昌勒婚不從,買賊扳良事。檄保吳祖基密掖花容,強逼蟻女為偏,我等六人聯誌不從,被惡發縱家人四十,登門搶奪。蟻知虎勢難逃,將女帶往異鄉。虎惡心頭未遂,難以入手。後因太爺經審勘問六犯,此樁大案,未嚐六人,打劫總有賊伴,急急供出,罪可輕恕。以致六賊供扳。我六人獲到公堂,刑法太重,不得不招,不得不認。問成死罪,實是冤情難訴,陷死良民。伏乞青天電察,則蟻生死難忘。泣血苦告。
察院已到了連州上了新任。各官禮物紛紛。楊昌見察院大老爺升任都來送禮。有一衙役近附低言,此人就是惡虎。察院瞧視此人,麵如虎性若狼。心中可恨,將其虎惡拘禁廂房。叫人擂鼓升堂。拘出六個經陣賊犯,台前勘審。六犯帶齊,到了公堂跪下。爺台喝聲詈罵:“你六賊焉敢受賄扳良,從實招來,免我三推六勘。”其賊稟告我六人焉敢受賄扳良,隻因我兄弟十二人同謀貫串。我們六個經陣捉獲,死而無悔。其實同謀,因見苦樂不均,是以供之。”爺台喝叫動刑,六犯俱上了夾棍,苦痛難當。其中一個埋怨道:“當先我說不可受賄,都是你五人連累於我,供扳六個良民。”爺爺喝聲又罵:“急急供招,免我再動刑法。”其賊抵當不起,隻得招認:“當初上惡楊昌,叫我供扳六個良民,每人賞我銀子十兩,是以供之。事到其間,不得不說。”一筆招成。察院叫人錄出口供,發回監去。
再喚土惡楊昌聽審,楊昌向前打個鞠躬,察院拍案厲聲罵道:“楊昌這廝,恃土惡依據一方地道,逼民勒婚買賊扳良,從實招來。”土惡低頭說道:“並無此事。”察院道:“現有六賊供招受賄扳良,又有鄉民冤狀在我台前苦告。何不睜開狗眼一看。”土惡無言抵擋,當堂行杖四十,收入監去。察院又喚六個被陷犯聽審,察院問道:“你當初被陷冤情從實訴上。”
犯苦訴:“當日我六人皆是土惡佃丁。一日土惡頓起淫心,勒檄保長吳祖基密報花容。我六人各有一女,美貌超常。一日喚集我六人到了賊家,隻道有何論事。不想那賊說起我家六個女兒與他為偏。我等料知虎勢難逃,將女帶往異鄉。說道六個女兒昨夜投水身亡。隻道此事了畢。其賊縱起家人數十登門搶奪。惡賊無能入手,不想禍門已開。又遇這一宗賊案,惡賊入監假作看親,喝退禁子。其賊開定我六人姓名,每賊賞銀十兩,買賊供良。州官行牌,捉獲小民,到了公堂,問成冤枉死罪。”察院道:“你當初就不該招認。”“稟上爺爺,刑法太重,不得不招,不得不認。”察院又道:“當堂招認一定是死了。”又稟:“認了亦死,不認亦死。總望皇天答救,今日幸逢青天大赦,死裏還生,則我後代兒孫銘沾恩澤。”察院吩咐將六人去了手剪鏈子,帶入廂房聽候發落。
又喚保長吳祖基聽審,祖基跪下。察院怒罵祖基:“這廝你當初密報朱文卓等六女花容,誤人性命非輕。你這廝該當何罪?”吳祖基稟上:“土惡楊昌乃一坊土霸,勒檄我小民,若不遵唯小民死於泉世矣。”察院罵曰:“這廝原是一班狗黨。”喝喝行杖二十,發放回家。批曰:審得六賊,當陣捉獲乃真贓賊犯,死而無悔。溫知州一片暗昧,不察明冤,不究正犯,反加陷民,險誤喪身大禍,良可痛哉。孰可忍也,合當降級罰俸三月。汝等六人身受明冤,幸逢天赦,應沉複浮,以降複升。幸有雲開見日,明察秋毫。風煙下墜,紫氣升騰。上有天恩全憫,下有地祈默佑。宥你六人回家,各安生業,免致冤枉。土霸楊昌,虎惡逆理,無道屢行十惡,檄勒鄉民朱文卓等六女強逼成婚。人願如此,天理未然。淫心未遂,故將銀兩買賊板良,害人傾家滅命。上有皇天鑒格,國法明刑,決不輕貸。狼心害人不死,反為滅門之禍。與六賊一同造罪,以定國法,以正風化。
欽命大老爺判斷:賊案六名,土惡楊昌,一同押出法場梟首。事皆已畢。卻說六個被扳人犯,幸有天恩大赦得命還鄉,答謝天地,六人聚議雲雲:“欽命大老爺為官清正,審事猶如察鏡。若不得大老爺這等清正,我們六人已歸泉世矣。”顧清源說道:“今我六人無物可報這般大恩,如之何矣。”常大年道:“當日被土惡楊昌強逼,我等六個女兒檄勒為偏,是以惹出這般大事,險些誤了喪身之禍,今日已得死裏偷生,我們六人將六個女兒相送以酬大典。”眾人諾曰:“甚妙,極合我心。”於是各人回歸。言知妻女此事雲雲,無有不從之理。其中一女說道:“爹報爺命,兒報爹恩,理之當然。”此日各有手本一個,獻女酬謝大典。大老爺吩咐:“欽承聖旨,千裏為官,護國為民,本院以到活放冤民,除治奸黨。一來為國扶正;二來平靜奸權。焉敢擅受民女,決不受也。汝等百姓,回歸勤務桑田,各安生理,工商各執,毋作非為,去罷。”又說:“文光耀感銘察院大老爺恩德,念念在懷,無物可報他恩,願將女兒相送。推辭不受,我等將女兒送到他家,懇求太夫人、少夫人容納兩全其美。”自六個女兒送到祝家不勝喜悅,終日歡懷舒暢。又說祝茂蓮做了十三年察院,一日,奉旨回鄉,一家人喜樂歡天。正室以生三子,六妾共產八男,三子已登兩榜,五子皆是鄉科,三子忝在黌宮。一家團圓聚會,天下共聞雲雲。