新住家客棧用相幫老司務茶樓談不肖
按：趙樸齋領妹子趙二寶及張秀英同至大觀園樓上包廂。主人係一個後生，穿著雪青紡綢單長衫，寶藍茜紗夾馬褂，先在包廂內靠邊獨坐。樸齋知為施瑞生，但未認識。施瑞生一見大喜，慌忙離位，滿麵堆笑，手攙秀英、二寶上坐憑欄，又讓樸齋。樸齋放下燈籠，退坐後埭。瑞生堅欲拉向前邊，樸齋相形自愧，局促不安。幸而瑞生隻和秀英附耳說話，秀英又和二寶附耳說話，將樸齋擱在一邊，樸齋倒得自在看戲。
這大觀園頭等角色最多，其中最出色的乃一個武小生，名叫小柳兒，做工唱口，絕不猶人。當晚，小柳兒偏排著末一出戲，做《翠屏山》中石秀。做到潘巧雲趕罵、潘老丈解勸之際，小柳兒唱得聲情激越，意氣飛揚；及至酒店中，使一把單刀，又覺一線電光，滿身飛繞，果然名不虛傳。
《翠屏山》做畢，天已十二點鍾，戲場一時哄散，紛紛看的人恐後爭先，擠塞門口。施瑞生道：“倪慢慢交末哉。”隨令趙樸齋掌燈前行，自己擁後，張秀英、趙二寶夾在中間，同至悅來客棧。二寶槍上一步，推開房門，叫聲“無(女每)”。趙洪氏歪在床上，-地起身。樸齋問道：“無(女每)為啥勿困？”洪氏道：“我等來裏，困仔末啥人來開門嗄？”秀英道：“今夜頭蠻蠻好個好戲，無(女每)勿去看！”瑞生道：“戲末禮拜六夜頭最好。今朝禮拜三，再歇兩日，同無(女每)一淘去看。”
洪氏聽是瑞生聲音，叫聲“大少爺”，讓坐致謝。二寶喊棧使衝茶。秀英將煙盤鋪在床上，點燈請瑞生吸鴉片煙。樸齋不上台盤，遠遠地掩在一邊。洪氏乃道：“大少爺，難末真真對勿住，兩日天請仔倪好幾埭。明朝倪定歸要轉去哉。”瑞生急道：“（要勿）去吧。無(女每)末總實概，上海難得來一埭，生來多白相兩日。”洪氏道：“勿瞞大少爺說，該搭棧房裏，四個人房飯錢要八百銅錢一日哚，開消忒大，早點轉去個好。”瑞生道：“勿要緊個，我有法子，比來裏鄉下再要省點。”瑞生隻顧說話，簽子上燒的煙淋下許多，還不自覺。秀英睃見，忙去上手躺下，接過簽子給他代燒。
二寶向自己床下提串銅錢，暗地交與樸齋，叫買點心。樸齋接錢，去廚下討隻大碗，並不呼喚棧使，親往寶善街上去買。無如夜色將闌，店家閉歇，隻買得六件百葉回來，分做三小碗，搬進房內。二寶攢眉道：“阿哥末也好個哉，去買該號物事。”樸齋道：“無撥哉呀。”瑞生從床上崛起，看了道：“百葉蠻好，我倒喜歡吃個。”說著竟不客氣，取雙竹筷，努力吃了一件。二室將一碗奉上洪氏，並喊秀英道：“阿姐來陪陪囗。”秀英反覺不好意思，嗔道：“我（要勿）吃。”二寶笑道：“價末阿哥來吃仔罷。”樸齋遂一古腦兒吃完，喊棧使收去空碗。
瑞生再吸兩口鴉片煙，告辭而去。樸齋始問秀英，和施瑞生如何親眷。秀英笑道：“俚哚親眷，耐陸裏曉得（口夏）！瑞生阿哥個娘末就是我過房娘。我過房個辰光，剛剛三歲。舊年來浪龍華碰著仔，大家勿認得；說起來倒蠻對，難末教我到俚哚屋裏住仔三日，故歇倒算仔親眷哉。”樸齋默然不問下去。一宿無話。
瑞生於次日午後到棧，棧中才開過中飯，收拾未畢。秀英催二寶道：“耐快點囗，倪今朝買物事去呀。”二寶道：“我物事（要勿）買，耐去末哉。”瑞生道：“倪也匆買啥物事，一淘去白相相。”秀英笑道：“耐（要勿）去搭俚說，我曉得俚個脾氣，晚歇總歸去末哉。”二寶聽說，冷笑一聲，倒在床上睡下。秀英道：“阿是說仔耐了動氣哉？”二寶道：“啥人有閑工夫來搭耐動氣嗄！”秀英道：“價末去囗。”二寶道：“勿然末去也無啥，故歇撥耐猜著仔，定歸勿去。”
秀英撚知二寶拗性，難於挽回，回顧瑞生努嘴示意。瑞生佯嘻嘻挨坐床沿，妹妹長，妹妹短，搭訕多時，然後勸他去白相。二寶堅臥不起。秀英道：“我末得罪仔耐，耐看瑞生阿哥麵浪，就冤屈點阿好？”二寶又冷笑一聲不答。洪氏坐在對麵床上，聽不清是什麼，叫聲“二寶”，道：“（要勿）囗，瑞生阿哥來浪說呀，快點起來囗。”二寶秋氣道：“無(女每)（要勿）響，耐曉得啥嗄！”
瑞生覺道言語戰了，嗬嗬一笑，岔開道：“倪也匆去哉，就該搭坐歇，講講閑話倒蠻好。”因即站起身來。偶見樸齋靠窗側坐，手中擎著一張新聞紙，低頭細看，瑞生問：“阿有啥新聞？”樸齋將新聞紙雙手奉上。瑞生接來，揀了一段，指手畫腳且念且講。秀英、樸齋同聲附和，笑做一團。
二、二壞睬，聽瑞生說得發鬆，再忍不住，因而（火欠）地下床，去後麵樸齋睡的小房間內小遺。秀英掩口暗笑，瑞生搖手止住。等到二寶出房，瑞生丟開新聞紙，另講一件極好笑的笑話，逗引得二寶也不禁笑了。秀英故意偷眼去睃睃他如何，二寶自覺沒意思，轉身緊傍洪氏身旁坐下，一頭撞在懷裏，撒嬌道：“無(女每)耐看囗，俚哚來浪欺瞞我。”秀英大聲道：“啥人欺瞞耐嗄，耐倒說說看！”洪氏道：“阿姐阿要來欺瞞耐，（要勿）實概瞎說。”瑞生隻是拍手狂笑，樸齋也跟著笑一陣，才把這無端口舌揭過一邊
瑞生重複慢慢的慫恿二寶去白相，二寶一時不好改口應承，隻裝做不聽見。瑞生揣度意思是了，便取一件月白單衫，親手替二寶披上。秀英早自收拾停當。於是三人告稟洪氏而行，根留樸齋陪洪氏在棧。洪氏夜間少睡，趁此好歇中覺。樸齋氣悶不過，手持水煙筒，踅出客堂，踞坐中間高椅和帳房先生閑談。談至上燈以後，三人不見回來，棧使問：“阿要開飯？”樸齋去問洪氏。洪氏叫先開兩客。
母子二人吃飯中間，忽聽棧門首一片笑聲，隨見秀英拎著一個衣包，二寶捧著一卷紙裹，都吃得兩頰緋紅，唏唏哈哈進房。洪氏先問晚飯。秀英道：“倪吃過哉，來沒吃大菜呀。”二室搶步上前道：“無(女每)，耐吃囗。”即檢紙裹中卷的蝦仁餃，手拈一隻喂與洪氏。洪氏僅咬一口，覺得吃不慣，轉給樸齋吃。樸齋問起施瑞生，秀英道：“俚有事體，送倪到門口，坐仔東洋車去哉。”
迨洪氏、樸齋晚飯吃畢，二寶複打開衣包，將一件湖色茜紗單衫與樸齋估看。樸齋見花邊雲滾，正係時興，吐舌道：“常恐要十塊洋錢哚囗！”二寶道：“十六塊哚。我（要勿）俚呀，阿姐買好仔嫌俚短仔點，我著末倒蠻好，難末教我買。我說無撥洋錢。阿姐說：‘耐著來浪，停兩日再說。’”樸齋不則一聲。二寶翻出三四件紗羅衣服，說是阿姐買的。樸齋更不則一聲。
這夜大家皆沒有出遊。樸齋無事早睡，秀英、二寶在前間唧唧說話，樸齋並未留心沉沉睡去。朦朧中聽得妹子二寶連聲叫“無(女每)”，樸齋警醒呼問，二寶推說“無啥”。洪氏醒來，和秀英、二寶也唧唧說話。樸齋那裏理會，竟安然一覺，直至紅日滿窗，秀英、二寶已在前間梳頭。
樸齋心知失（目忽），慌的披衣走出。及見母親洪氏擁被在床，始知天色尚早，喊棧使舀水洗臉。二寶道：“倪點心吃哉。阿哥要吃啥，教俚哚去買。”樸齋說不出。秀英道：“阿要也買仔兩個湯團罷？”樸齋說：“好。”棧使受錢而去。
樸齋因桌上陳設梳頭奩具，更無空隙，急取水煙筒往客堂裏坐；吃過湯團，仍和帳房先生閑談。好一會，二寶在房內忽高聲叫“阿哥”，道：“無(女每)喊耐。”樸齋應聲進房。
其時秀英、二寶妝裹粗完，並坐床沿；洪氏亦起身散坐。樸齋傍坐候命，八目相視，半日不語。二寶不耐，催道：“無(女每)搭阿哥說囗。”洪氏要說，卻“咳”的歎口氣道：“俚哚瑞生阿哥末也忒啥要好哉，教倪再多白相兩日。我說：‘棧房裏房飯錢忒大。’難末瑞生阿哥說：‘清和坊有兩幢房子空來浪，無撥人租。’教倪搬得去，說是為仔省點個意思。”秀英搶說道：“瑞生阿哥個房子，房錢就勿要哉。倪自家燒來吃，一日不過二百個銅錢，比仔棧房裏阿是要省多花哚。我是昨日答應俚哉，耐說阿好？”二寶接說道：“該搭一日房飯錢，四個人要八百哚。搬得去末省六百，阿有啥勿好嗄？”樸齋如何能說“不好”，僅低頭唯唯而已。
飯後，施瑞生帶了一個男相幫來棧，問：“阿曾收作好？”秀英、二寶齊笑道：“倪末陸裏有幾花物事收作嗄！”瑞生乃喊相幫來搬。樸齋幫著捆起箱箱，打好鋪蓋，叫把小車，與那相幫押後，先去清和坊鋪房間。
趙樸齋見那兩幢樓房，玻璃瑩澈，花紙鮮明。不但灶下釜甑齊備，樓上兩間房間，並有兩副簇簇新新的寧波家生。床榻桌椅，位置井井；連保險燈、著衣鏡都全，所缺者推單條字畫、簾幕帷帳耳。
隨後，施瑞生陪送趙洪氏及張秀英、趙二寶進房。洪氏前後踅遍，嘖嘖讚道：“倪鄉下陸裏有該號房子嗄！大少爺，故末真真難為耐。”瑞生極口謙遜。當時聚議，秀英、二寶分居樓上兩間正房，洪氏居亭子間，樸齋與男相幫居於樓下。
須臾天晚，聚豐園挑一桌豐盛酒菜送來。瑞生令擺在秀英房內，說是暖房。洪氏又致謝不盡。大家團團圍坐一桌圓台麵，無拘無柬，開懷暢飲。
飲至半酣之際，秀英忽道：“倪坎坎倒忘記脫哉，勿曾去叫兩個出局來白相相，倒無啥。”二寶道：“瑞生阿哥去叫囗，倪要看呀。”洪氏喝阻道：“二寶（要勿），耐末再要起花樣。瑞生阿哥老實人，堂子裏勿曾去白相歇，阿好叫嗄！”樸齋亦欲有言，終為心虛忸怩，頓住了嘴。瑞生笑道：“我一幹仔叫也無啥趣勢。明朝我約兩個朋友，該搭吃夜飯，教俚哚才去叫得來，故末鬧熱點。”二寶道：“倪阿哥也去叫一個，看俚哚阿來。”秀英手拍二寶肩背道：“我也叫一個，就叫個趙二寶。”二寶道：“我趙二寶個名字倒勿曾有過歇，耐張秀英末有仔三四個哉！才是時髦倌人，一道撥人家來浪叫出局。”幾句說得秀英急了，要擰二寶的嘴，二寶笑而走避。瑞生出席攔勸，因相將向榻床吸鴉片煙。洪氏見後四道菜登席，就叫相幫盛飯來。
樸齋間飲，不勝酒力，遂陪母親同吃過飯，送母親到亭子間，運往樓下點燈弛衣，放心自睡。一覺醒來，酒消口渴，複披衣趿鞋，摸至廚房，尋得黃沙大茶壺，兩手捧起，“咽咽”呼飽；見那相幫危坐於水缸蓋上，垂頭打盹，即叫醒他。問知酒席雖撤，瑞生尚在。樸齋仍摸回房來，聽樓上喁喁切切，笑語間作，夾著水煙、鴉片煙呼吸之聲。樸齋剔亮燈心，再睡下去，這一覺冥然無知，儼如小死。直至那相幫床前相喚，樸齋始驚起，問相幫：“阿曾困歇？”相幫道：“大少爺去，天也亮哉，阿好再困。”
樸齋就廚下捕個麵，躡足上樓。洪氏獨在亭子間梳頭。前麵房裏煙燈未滅，秀英、二寶還和衣對臥在一張榻床上。樸齋掀簾進房，秀英先覺，起坐，懷裏摸出一張橫批請客單，令樸齋寫個“知”字。樸齋看是當晚施瑞生移樽假座，請自己及張新弟陪客，更有陳小雲、莊荔甫兩人，沉吟道：“今夜頭我真個謝謝哉。”秀英問：“為啥？”樸齋道：“我碰著仔難為情。”秀英道：“阿是說倪新弟？”樸齋說：“勿是。”秀英道：“價末啥嗄？”樸齋又不肯實說。適二寶聞聲繼寤，樸齋轉向二寶耳邊，悄悄訴其緣故。二寶點頭道：“也匆差。”秀英乃不便強邀，喊相幫交與請客單，照單齎送。
樸齋延至兩點鍾，涎臉問妹子討出三角小洋錢。稟明母親，大踱出門。初從四馬路兜個圈子，兜回寶善街，順便往悅來客棧，擬訪帳房先生與他談談。將及門首，出其不意，一個人從門內劈麵衝出，身穿舊洋藍短衫褲，背負小小包裹，翹起兩根短須，滿麵憤怒，如不可遏。樸齋認得是剃頭司務吳小大，甚為驚詫。吳小大一見趙樸齋，頓換喜色道：“我來裏張耐呀，搬到仔陸裏去哉嗄？”樸齋約略說了。吳小大攜手並立，刺刺長談。樸齋道：“倪角子浪去吃碗茶罷。”吳小大說“好”，跟隨樸齋至石路口鬆風閣樓上，泡一碗“淡湘蓮”。吳小大放下包裹，和樸齋對坐，各取副杯分騰讓飲。
吳小大倏地（目真）目攘臂，問樸齋道：“我要問耐句閑話，耐阿是搭鬆橋一淘米浪白相？”樸齋被他突然一問，不知為著何事，心中“突突”亂跳。吳小大拍案攢眉道：“勿呀！我看耐年紀輕，來裏上海，常恐去上俚當水！就像鬆橋個殺坯末，耐終（要勿）去認得俚個好。”樸齋依然目瞪口呆，沒得回答。吳小大複鼻子裏哼了一聲，道：“我搭耐說仔罷，我個親生爺俚還勿認得囗，再要來認得耐個朋友？”
樸齋細味這話稍有頭路，笑問究竟緣何。吳小大從容訴道：“我做個爺，窮末窮，還有碗把苦飯吃吃個囗。故歇到上海來，勿是要想啥倪子個好處；為是我倪子發仔財末，我來張張俚，也算體麵體麵。陸裏曉得個殺坯實概樣式！我連浪去三埭，帳房裏說勿來浪，倒也罷哉；第四埭我去，來浪裏向勿出來，就帳房裏拿四百個銅錢撥我，說教我趁仔航船轉去罷。我阿是等耐四百個銅錢用！我要轉去，做叫化子討飯末也轉去仔，我要用耐四百個銅錢！”一麵訴說，一麵竟號啕痛哭起來。
樸齋極力勸慰寬譬，且為吳鬆橋委曲解釋。良久，吳小大收淚道：“我也自家勿好，教俚上海做生意。上海夷場浪勿是個好場花。”樸齋假意歎服。吃過五六開茶，樸齋將一角小洋錢會了茶錢。吳小大順口鳴謝，背上包裹同下茶樓，出門分路。吳小大自去日輝港覓得裏河航船回鄉。趙樸齋彳亍寶善街中，心想這頓夜飯如何吃法。