張子房燒絕棧道

卻說樊噲等見棧道十分險惡，人人有思歸之意，各呐一聲喊，便要殺回關中來；漢王亦怒曰：“我奉懷王約，先入關者為王，誰想背了前約，聽範增好計，左遷我來到這等險峻去處！又著章邯等三人，阻塞東歸之路，縱使騰雲也出不去。不如從眾人之意，此時三秦尚未據守，正好殺上鹹陽，與他拚個死活，倒是良策。”蕭何、張良、酈生下馬跪伏在地曰：“不可信眾人一時暴性，決誤了大事。褒中雖險，乃大王興王之地。況西南靜僻，隨大王招軍養士，霸王決不得知。待人馬強壯，兵勢嚴整，那時還定三秦，天下不難圖也。若今聽眾人之言，倒轉東向，霸王率三秦而西來，勢如壓卵，欲求再用為漢中王，不亦難乎？”漢王從其言，即令樊噲催趲人馬，向褒中來，前到金牛嶺，漢王曰：“如何為金牛嶺？”酈生曰：“昔蜀道無路往來，秦惠王要兼並六國，聞蜀中有五個力士，俱有神力，秦乃用生鐵鑄五個鐵牛，置於秦地，詐言鐵牛每日糞金五鬥，秦國以此富強。蜀主聞知，遂以為為實，乃令五丁力士開山鑿路，通入秦國，盜竊鐵牛。五丁既開了山路，來到秦地，不想鐵牛俱是假設。遂伐蜀。”

漢王正行之際，隻見子房下馬近前奏曰：“臣良送陛下到此，欲辭回韓國。”漢王大驚曰：“先生一向與邦相從，深得教益，一時不相舍，今欲辭歸，使劉邦何所依附？”良曰：“臣辭陛下往東行，雖看故主，實與陛下去幹三件大事。”王曰：“那三件事？”良曰：“一者說霸王遷都彭城，留關中與陛下為建都之地；二者說諸侯反楚歸漢，且令霸王無西征之意；三者與陛下尋一個興劉滅楚定天下之大元帥。幹了這三件事，臣在鹹陽與陛下相會。願陛下百事忍耐，不要急躁。漢中不過暫居，多則三年，少則一二年，管教陛下東歸。”漢王曰：“果如先生之言，劉邦雖受苦萬千，亦不敢埋怨，但先生所舉元帥，有何憑信？”良曰：“臣有角書一紙，內有臣手字，並與陛下平日密言之事，陛下須留用，不可失也。”漢王執良之手涕泣曰：“先生不可失信！如見大公，為我懇懇拜上，善加調攝，撫養老小，一日得東歸，尚有迎養之日，非是敢拋棄父母，隻因霸王背約強暴，不得已赴褒中以圖苟免耳。”良曰：“謹遵王命。”又與蕭何相別，拉在無入去處，暗與定計道：“這股這般，如尋得破楚元帥來，丞相可用意舉薦。”何曰：“先生放心，憑你角書，已知其為大將，焉敢蔽賢誤國耶？”張良辭了漢王及眾將，帶領五個從人，複回舊路，往關中來不題。

且說漢王大軍正行之間，隻聽得後軍一齊叫苦不迭。漢王回頭看時，隻見烈焰連天，濃煙遍野，隨處火焚三百裏，相緣燎徹萬家村。漢王亦大叫曰：“此必是張良孺子放的人，燒絕棧道，使我不得東歸矣：卻不知又是何主意？”諸將士齊聲怨罵張良，各各放聲大哭曰：“我等生為關內人，死作褒中鬼，何日修起棧道？”眾人正嚷鬧間，又隻見蕭何向前附王耳曰：“大王不可怨罵張良。臣昨日與張良相別時，曾說燒絕棧道，有四件利益：一者使霸王聞知燒絕棧道，料我主再無東歸之意，他亦無西顧之憂矣；二者使三秦高枕，不為嚴備；三言使隨來人安心在漢中，奉事大工，再無思歸之意；四者使諸侯無相攻擊，而盜我之兵也。有此四益，大王何故怨罵張良？”漢王聞說，大喜曰：“若非丞相之言，幾幾誤怪子房矣！”遂令三軍前進。

一日，漢王到褒中，擇日即王位，安撫百姓，施仁布德，治民以寬，漢民莫不悅服，此年五穀豐熟，家家快樂，處處笙歌，漢王甚喜。於是封蕭何為相國，曹參、樊噲、周勃、灌嬰等以下，各有封賞。招賢納士，積聚糧草，漢中不數月，道不拾遺，夜戶不扃，行人讓路，家給人足，國中大治。

且說張良燒了棧道，來到鳳嶺，暫歇半日，過鳳州，出益門，將到寶雞，隻見一支人馬，攔往來路，高叫曰：“子房公休走，亞父著我在此專等，誰想果從這裏來！”張良大驚，正要下馬詢問來曆，那馬上將軍便道：“子房公不要忙，我有話說。”不知說出甚話來？且看下回分解。