周後稷，名棄。其母有邰氏女，曰薑原。薑原為帝嚳元妃。薑原出野，見巨人跡，心忻然說，欲踐之，踐之而身動如孕者。居期而生子，以為不祥，棄之隘巷，馬牛過者皆辟不踐；徙置之林中，適會山林多人，遷之；而棄渠中冰上，飛鳥以其翼覆薦之。薑原以為神，遂收養長之。初欲棄之，因名曰棄。
周的始祖後稷，名叫棄。他的母親是有邰氏的女子，名叫薑原。薑原是帝嚳的正妃。薑原外出到郊野，看見一個巨人腳印，心中喜悅，想去踩它一腳，一踩就覺得身子振動像懷了孕似的。滿了十月就生下一個兒子，薑原認為這孩子不吉祥，就把他扔到了一個狹窄的小巷裏，但不論是馬還是牛從他身邊經過都繞著躲開而不踩他，於是又把他扔在樹林裏，正趕上樹林裏人多，所以又挪了個地方;把他扔在渠溝的冰上，有飛鳥飛來用翅膀蓋在他身上，墊在他身下。薑原覺得這太神異了，就抱回來把他養大成人。由於起初想把他扔掉，所以就給他取名叫棄。
棄為兒時，屹如巨人之誌。其遊戲，好種樹麻、菽，麻、菽美。及為成人，遂好耕農，相地之宜，宜穀者稼穡焉，民皆法則之。帝堯聞之，舉棄為農師，天下得其利，有功。帝舜曰：“棄，黎民始饑，爾後稷播時百穀。”封棄於邰，號曰後稷，別姓姬氏。後稷之興，在陶唐、虞、夏之際，皆有令德。
棄還是孩童的時候，就有偉大人物那般的高遠誌向。他做遊戲的時候，喜歡栽麻種豆，種下去的麻和豆都長得很茂盛。等他長大成人了，他就喜歡耕作，他能觀察土地的特性，選擇適宜的穀物來種植，人民都仿效他。帝堯聽說了這些事，便任用棄擔任農師，教民眾種植莊稼，天下百姓都因此獲利，他立下了功勞。帝舜說：“棄，百姓們當初忍饑挨餓，多虧你擔任後稷來播種各種穀物。”所以分封棄在邰這個地方，號稱後稷，另外以姬為姓。後稷的出名，在陶唐、虞、夏幾代之間，這一個家族都很有美德。
後稷卒，子不窋立。不窋末年，夏後氏政衰，去稷不務，不窋以失其官而餎戎狄之間。不窋卒，子鞠立。鞠卒，子公劉立。公劉雖在戎狄之間，複脩後稷之業，務耕種，行地宜，自漆、沮度渭，取材用，行者有資，居者有畜積，民賴其慶。百姓懷之，多徙而保歸焉。周道之興自此始，故詩人歌樂思其德。公劉卒，子慶節立，國於豳。
後稷去世後，他的兒子不窋（zhú）繼位。不窋晚年的時候，夏後氏的國政衰敗，舍棄了後稷這個官，不再重視農業，不窋因為失去官職就逃奔到戎狄地區。不窋去世後，他的兒子鞠繼位。鞠去世後，他的兒子公劉繼位。公劉雖身在戎狄之中，卻重新經營修複後稷的基業，從事農事耕種，按照土地的栽培特性來種植莊稼，他從漆水、沮水渡過渭水，砍伐獲取材木以供使用，使得出門的人有旅費，在家的人有積蓄，人民的生活依靠他好了起來。百姓都感恩愛戴他，很多人遷居來歸順投靠他。周朝的治國之道大興正是從這裏開始的，因此詩人創作詩歌樂曲讚頌追念他的恩德。公劉去世後，他的兒子慶節繼位，在豳（bīn）建立國都。
慶節卒，子皇仆立。皇仆卒，子差弗立。差弗卒，子毀隃立。毀隃卒，子公非立。公非卒，子高圉立。高圉卒，子亞圉立。亞圉卒，子公叔祖類立。公叔祖類卒，子古公亶父立。古公亶父複脩後稷、公劉之業，積德行義，國人皆戴之。薰育戎狄攻之，欲得財物，予之。已複攻，欲得地與民。民皆怒，欲戰。古公曰：“有民立君，將以利之。今戎狄所為攻戰，以吾地與民。民之在我，與其在彼，何異。民欲以我故戰，殺人父子而君之，予不忍為。”乃與私屬遂去豳，度漆、沮，逾梁山，止於岐下。豳人舉國扶老攜弱，盡複歸古公於岐下。及他旁國聞古公仁，亦多歸之。於是古公乃貶戎狄之俗，而營築城郭室屋，而邑別居之。作五官有司。民皆歌樂之，頌其德。
慶節去世後，他的兒子皇仆繼位。皇仆去世後，他的兒子差弗繼位。差弗去世後，他的兒子毀隃繼位。毀隃去世後，他的兒子公非繼位。公非去世後，他的兒子高圉（yǔ）繼位。高圉去世後，他的兒子亞圉繼位。亞圉去世後，他的兒子公叔祖類繼位。公叔祖類去世後，他的兒子古公亶父繼位。古公亶父重新經營恢複後稷、公劉的基業，積累德行，廣施仁義，國都中的百姓都擁戴他。薰育等戎狄部族來攻打他們，想要掠奪財物，古公亶父就把財物給他們。過了不久戎狄部族又來攻打，想得到土地和人民。人民都非常憤怒，想要出去迎戰。古公說：“民眾擁立君主，是想讓他給大家謀求利益。現在戎狄前來侵犯，目的是想要我的土地和人民。人民跟著我或跟著他們，有什麼區別呢?人民因為我的緣故去打仗，依靠著犧牲人民的父子兄弟來做君主，我實在不忍心這樣做。”於是古公亶父和他的親屬左右離開了豳，渡過漆水、沮水，翻過梁山，定居在歧山腳下。而在豳地的人民全都扶老攜幼，來到岐山腳下，全部重新歸附到古公身邊。附近的國家聽說古公仁愛，也有很多來歸從他。於是古公摒棄戎狄的習俗，建造城郭和房屋，設置邑落讓民眾定居下來。設立了司徒、司馬、司空、司士、司寇五種官職衙署。人民都創作詩歌樂曲讚美他，歌頌他的恩德。
古公有長子曰太伯，次曰虞仲。太薑生少子季？，季曆娶太任，皆賢婦人，生昌，有聖瑞。古公曰：“我世當有興者，其在昌乎？”長子太伯、虞仲知古公欲立季曆以傳昌，乃二人亡如荊蠻，文身斷發，以讓季曆。
古公的長子叫太伯，次子叫虞仲。太薑生小兒子季曆，季曆娶太任為妻，太薑、太任都是賢惠的妻子。太任生子昌，有聖明之兆。古公說：“我的後代當有成大事者，大概就是昌吧？”長子太伯和虞仲知道古公想立季曆，以便將來能傳位於昌，所以兩人便逃亡到了荊蠻，（按當地風俗）身刺花紋，剪短頭發，而讓位給季曆。
古公卒，季曆立，是為公季。公季脩古公遺道，篤於行義，諸侯順之。
古公去世後，季曆繼位，就是公季。公季修持古公留下的治國之道，堅定地施行仁義，諸侯都順從他。
公季卒，子昌立，是為西伯。西伯曰文王，遵後稷、公劉之業，則古公、公季之法，篤仁，敬老，慈少。禮下賢者，日中不暇食以待士，士以此多歸之。伯夷、叔齊在孤竹，聞西伯善養老，盍往歸之。太顛、閎夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫之徒皆往歸之。
公季去世後，他的兒子昌繼位，就是西伯。西伯被稱為文王，他繼承後稷、公劉的事業，遵循古公、公季的法則，篤行仁義，尊敬老者，慈愛幼小。對賢能之人以禮相待，為了接待賢士，有時到了中午都顧不上吃飯，士人因此都歸附他。伯夷、叔齊在孤竹國，聽說西伯很是會敬重贍養老人，就一同前往歸附於西伯。太顛、閎夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人也都去歸順了他。
崇侯虎譖西伯於殷紂曰：“西伯積善累德，諸侯皆向之，將不利於帝。”帝紂乃囚西伯於羑裏。閎夭之徒患之。乃求有莘氏美女，驪戎之文馬，有熊九駟，他奇怪物，因殷嬖臣費仲而獻之紂。紂大說，曰：“此一物足以釋西伯，況其多乎！”乃赦西伯，賜之弓矢斧鉞，使西伯得征伐。曰：“譖西伯者，崇侯虎也。”西伯乃獻洛西之地，以請紂去砲格之刑。紂許之。
崇侯虎在殷紂王麵前講西伯的壞話說：“西伯積德行善，諸侯都歸順於他，將會對您不利。”於是殷紂把西伯囚禁在羑裏。閎夭等人很擔憂西伯，想盡辦法尋求來了有莘氏的美女，驪戎地區的彩色駿馬，有熊國出產的九輛馬車，以及其他種種奇珍異寶，通過殷商的寵臣費仲進獻給紂王。紂王非常高興，說：“這裏麵的任何一件東西都足夠讓我釋放西伯了，何況還有這麼其他的好東西呢！”於是赦免了西伯，賜給他弓箭斧鉞，讓西伯有征討臨近的諸侯的權利。紂王告訴西伯說：“陷害西伯的人，是崇侯虎。”西伯回國之後就獻出洛水以西的土地，請求紂廢除炮烙的刑法。紂答應了他。
西伯陰行善，諸侯皆來決平。於是虞、芮之人有獄不能決，乃如周。入界，耕者皆讓畔，民俗皆讓長。虞、芮之人未見西伯，皆慚，相謂曰：“吾所爭，周人所恥，何往為，祇取辱耳。”遂還，俱讓而去。諸侯聞之，曰“西伯蓋受命之君”。
西伯暗自行善，諸侯都來請他裁決是非。當時虞、芮兩國的人有訟事不能裁決，故前往周。他們進入周的境界，看到種田的人都互讓田界，人民都以謙讓長者為美德。虞、芮兩國的人還沒見到西伯，已覺慚愧，相互說：“我們所爭的，正是周人所恥，還去幹什麼，去了隻是自取羞辱罷了。”於是返回，互相謙讓而去。諸侯聽說，都說：“西伯當是受有上天之命的君主。”
明年，伐犬戎。明年，伐密須。明年，敗耆國。殷之祖伊聞之，懼，以告帝紂。紂曰：“不有天命乎？是何能為！”明年，伐邘。明年，伐崇侯虎。而作豐邑，自岐下而徙都豐。明年，西伯崩，太子發立，是為武王。
第二年，西伯征伐犬戎。下一年，征伐密須。又下年，打敗耆國。殷朝的祖伊聽說了，非常害怕，把這些情況報告給紂王。紂王說：“不是有天命助我嗎？他能怎麼樣！”次年，西伯征伐邘。次年，征伐崇侯虎。營建了豐邑，從岐下遷都到豐。次年，西伯逝世，太子發登位，這就是武王。
西伯蓋即位五十年。其囚羑裏，蓋益易之八卦為六十四卦。詩人道西伯，蓋受命之年稱王而斷虞芮之訟。後十年而崩，諡為文王。改法度，製正朔矣。追尊古公為太王，公季為王季：蓋王瑞自太王興。
西伯大概在位五十年。當他被囚禁在羑裏的時候，大概曾把《易》的八卦增為六十四卦。從《詩》的作者對西伯的稱頌看，大概西伯就是在那一年受命稱王，裁決虞、芮兩國訟事。十年後去世，諡號是文王。他曾改變了殷的律法製度，製定了曆法。曾追尊古公為太王，公季為王季：大概是說帝王的瑞兆是從太王時開始的。
武王即位，太公望為師，周公旦為輔，召公、畢公之徒左右王，師脩文王緒業。
武王即位，太公望任太師，周公旦做輔相，召公、畢公一班人輔佐武王，遵循文王的遺業。
九年，武王上祭於畢。東觀兵，至於盟津。為文王木主，載以車，中軍。武王自稱太子發，言奉文王以伐，不敢自專。乃告司馬、司徒、司空、諸節：“齊栗，信哉！予無知，以先祖有德臣，小子受先功，畢立賞罰，以定其功。”遂興師。師尚父號曰：“總爾眾庶，與爾舟楫，後至者斬。”武王渡河，中流，白魚躍入王舟中，武王俯取以祭。既渡，有火自上複於下，至於王屋，流為烏，其色赤，其聲魄雲。是時，諸侯不期而會盟津者八百諸侯。諸侯皆曰：“紂可伐矣。”武王曰：“女未知天命，未可也。”乃還師歸。
武王受命第九年，武王先在畢祭祀文王，然後前往東方舉行閱兵，到達盟津。設文王的木主，用車子運載，供在中軍帳中。武王自稱太子發，表示是以文王的名義征伐，不敢獨斷專行。他向司馬、司徒、司空等受王命執符節的官員宣告：“要小心謹慎，說到做到！我本是無知之人，隻因先祖有德行，我承受了先人的功業。現在已製定了各種賞罰製度，來確保完成祖先的功業。”於是發兵。師尚父下令說：“集合起你們的部下，把好船槳，遲到者一律斬殺。”武王渡黃河，船到達河的中央，有白魚跳進武王的船中，武王俯身拾起它用來祭祀。渡過河之後，有一個火團從天而降，落在武王的屋頂上，凝固成烏鴉狀，赤紅的顏色，發出魄魄的鳴聲。當時，諸侯不約而同前來盟津會盟的有八百諸侯。諸侯都說：“紂可以伐了。”武王說：“你們還不了解天命，現在還不行。”於是率領軍隊回去了。
居二年，聞紂昏亂暴虐滋甚，殺王子比幹，囚箕子。太師疵、少師彊抱其樂器而餎周。於是武王遍告諸侯曰：“殷有重罪，不可以不畢伐。”乃遵文王，遂率戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人，以東伐紂。十一年十二月戊午，師畢渡盟津，諸侯鹹會。曰：“孳孳無怠！”武王乃作太誓，告於眾庶：“今殷王紂乃用其婦人之言，自絕於天，毀壞其三正，離逷其王父母弟，乃斷棄其先祖之樂，乃為淫聲，用變亂正聲，怡說婦人。故今予發維共行天罰。勉哉夫子，不可再，不可三！”
過了兩年，聽說紂昏亂暴虐更甚於前，殺死了王子比幹，囚禁了箕子。太師疵、少師彊抱著他們的樂器逃到了周國。這時武王才向所有的諸侯宣告說：“殷王罪惡深重，不可不合力討伐！”於是遵循文王的遺旨，率領戰車三百輛，勇士三千人，披甲戰士四萬五千人，東進伐紂。第十一年十二月戊午日，軍隊全部渡過盟津，諸侯都來會合。武王說：“要勤勤懇懇，不可懈怠呀！”武王因而作《太誓》，向眾人宣告：“現在殷王紂竟然聽信妻妾之言，自絕於上天，違背日、月、北鬥的運行，疏遠自己的同祖兄弟，竟然廢棄其先祖的音樂，敢采用淫亂的音樂去竄改典雅的音樂，以取悅於他的妻妾。所以現在我發要恭敬地執行上天的懲罰。要努力呀，男子漢們，不能有第二戰，更不能有第三戰！”
二月甲子昧爽，武王朝至於商郊牧野，乃誓。武王左杖黃鉞，右秉白旄，以麾。曰：“遠矣西土之人！”武王曰：“嗟！我有國塚君，司徒、司馬、司空，亞旅、師氏，千夫長、百夫長，及庸、蜀、羌、髳、微、纑、彭、濮人，稱爾戈，比爾幹，立爾矛，予其誓。”王曰：“古人有言‘牝雞無晨。牝雞之晨，惟家之索’。今殷王紂維婦人言是用，自棄其先祖肆祀不答，昬棄其家國，遺其王父母弟不用，乃維四方之多罪逋逃是崇是長，是信是使，俾暴虐於百姓，以奸軌於商國。今予發維共行天之罰。今日之事，不過六步七步，乃止齊焉，夫子勉哉！不過於四伐五伐六伐七伐，乃止齊焉，勉哉夫子！尚桓桓，如虎如羆，如豺如離，於商郊，不禦克餎，以役西土，勉哉夫子！爾所不勉，其於爾身有戮。”誓已，諸侯兵會者車四千乘，陳師牧野。
二月甲子日的淩晨，武王一早就來到商郊牧野，舉行誓師。武王左手拿著黃色的鉞，右手握著以白色旄牛尾為飾的旗，用來指揮。說：“辛苦了，西方來的將士們！”武王說：“啊!我的友邦的國君們，司徒、司馬、司空、亞旅、師氏各位卿大夫們，千夫長、百夫長各位將領們，還有庸人、蜀人、羌人、鬃人、微人、人、彭人、濮人，高舉你們的戈，排齊你們的盾，豎起你們的矛，讓我們來發誓!”武王說：“古人有句老話：‘母雞不報曉。母雞報曉，就會使家毀敗。’如今殷王紂隻聽婦人之言，廢棄祭祀祖先的事不加過問，放棄國家大政，拋開親族兄弟不予任用，卻糾合四方罪惡多端的逃犯，抬高他們，尊重他們，信任他們，使用他們，讓他們欺壓百姓，在商國為非作歹。現在我姬發恭敬地執行上天的懲罰。今天我們作戰，每前進六步七步，就停下來齊整隊伍，大家一定要努力呀!刺擊過四五次、六七次，就停下來齊整隊伍，努力吧，各位將士!希望大家威風勇武，像猛虎，像熊羆，像豺狼，像蛟龍。在商都郊外，不要阻止前來投降的殷紂士兵，要讓他們幫助我們西方諸侯，一定要努力呀，各位將士!你們誰要是不努力，我將拿他問斬!”誓師完畢，前來會合的諸侯軍隊，共有戰車四千輛，在牧野擺開了陣勢。
帝紂聞武王來，亦發兵七十萬人距武王。武王使師尚父與百夫致師，以大卒馳帝紂師。紂師雖眾，皆無戰之心，心欲武王亟入。紂師皆倒兵以戰，以開武王。武王馳之，紂兵皆崩畔紂。紂走，反入登於鹿台之上，蒙衣其殊玉，自燔於火而死。武王持大白旗以麾諸侯，諸侯畢拜武王，武王乃揖諸侯，諸侯畢從。武王至商國，商國百姓鹹待於郊。於是武王使群臣告語商百姓曰：“上天降休！”商人皆再拜稽首，武王亦答拜。遂入，至紂死所。武王自射之，三發而後下車，以輕劍擊之，以黃鉞斬紂頭，縣大白之旗。已而至紂之嬖妾二女，二女皆經自殺。武王又射三發，擊以劍，斬以玄鉞，縣其頭小白之旗。武王已乃出複軍。
紂王聽說武王前來討伐，也發兵七十萬來抵禦武王。武王派師尚父率領百名勇士前去挑戰，然後他自己率領擁有戰車三百五十輛、士卒兩萬六千二百五十人、勇士三千人的大部隊衝進殷紂的軍隊。紂王的軍隊雖然人多，但都沒有作戰的意願，心裏隻盼著武王的軍隊趕快攻打進來。紂王的軍隊都掉轉武器來攻打紂，為武王開路。武王急驅戰車衝進來，紂的軍隊潰不成軍，都背叛了殷紂。紂逃跑，返回進入城中，登上鹿台，把他的寶玉都穿戴在身上，投火自焚而死。武王手持太白旗指揮諸侯，諸侯都拜向武王，武王也作揖還禮，諸侯全都跟從武王。武王來到商的都城，城中的百姓都在城郊等待歡迎。於是武王派群臣告訴商的百姓說：“上天將賜福給大家！”商都民眾都向武王叩頭拜謝，武王也恭敬還禮拜謝。於是武王進城，找到紂自焚的地方。武王親自發箭射紂的屍體，射了三箭然後走下戰車，又用輕呂寶劍刺紂的屍體，用黃色大斧砍下了紂的頭，懸掛在大白旗上。然後又到紂的兩個寵妾那裏，發現這兩個寵妾都已上吊自殺。武王又向她們射了三箭，用劍刺擊，用黑色的大斧砍下了她們的頭，把她們的頭掛在小白旗上。做完這一切，武王才出城，回到軍中。
其明日，除道，脩社及商紂宮。及期，百夫荷罕旗以先驅。武王弟叔振鐸奉陳常車，周公旦把大鉞，畢公把小鉞，以夾武王。散宜生、太顛、閎夭皆執劍以衛武王。既入，立於社南大卒之左，右畢從。毛叔鄭奉明水，衛康叔封布茲，召公奭讚采，師尚父牽牲。尹佚筴祝曰：“殷之末孫季紂，殄廢先王明德，侮蔑神祇不祀，昏暴商邑百姓，其章顯聞於天皇上帝。”於是武王再拜稽首，曰：“膺更大命，革殷，受天明命。”武王又再拜稽首，乃出。
第二天，武王命人清理道路，修整社廟和商紂的宮室。到了約好的日子，一百名士兵扛著有飄帶的罕旗走在前麵。武王的弟弟叔振鐸布護衛並擺列開常車，周公旦手持大鉞，畢公手持小鉞，夾立在武王的兩邊。散宜生、太顛、閎夭都持劍環衛武王。武王進了城，站在社廟南麵大卒的左邊，左右的大臣們都跟著他。毛叔鄭雙手端著明月夜取得的露水，衛康叔封鋪開草席，召公奭幫著拿好彩帛，師尚父牽著祭牲。尹佚朗讀竹簡上的祭文說：“殷的末代子孫季紂，廢棄先王的美德，蔑視神明，不去祭祀，對商城中的百姓昏亂暴虐，這些事在天帝麵前都表現得清清楚楚。”於是武王再拜稽首，說：“我承受上天之命，革除殷朝弊政，接受上天降下的光明之命。”武王又再拜稽首，然後才出城。
封商紂子祿父殷之餘民。武王為殷初定未集，乃使其弟管叔鮮、蔡叔度相祿父治殷。已而命召公釋箕子之囚。命畢公釋百姓之囚，表商容之閭。命南宮括散鹿台之財，發钜橋之粟，以振貧弱萌隸。命南宮括、史佚展九鼎保玉。命閎夭封比幹之墓。命宗祝享祠於軍。乃罷兵西歸。行狩，記政事，作武成。封諸侯，班賜宗彝，作分殷之器物。武王追思先聖王，乃襃封神農之後於焦，黃帝之後於祝，帝堯之後於薊，帝舜之後於陳，大禹之後於杞。於是封功臣謀士，而師尚父為首封。封尚父於營丘，曰齊。封其弟周公旦於曲阜，曰魯。封召公奭於燕。封弟叔鮮於管，弟叔度於蔡。餘各以次受封。
武王把殷的遺民都封給商紂的兒子祿父。武王因天下剛剛平定下來，還沒有安定和睦，所以派他的弟弟管叔鮮、蔡叔度輔佐祿父治理殷國。然後又命令召公放箕子出獄。命畢公將囚禁的百姓放出獄，表彰商容閭巷的百姓。命令南宮括散發聚集在鹿台的錢財和巨橋的糧食，用來賑濟貧苦的野人和賤民。命令南宮括、史佚搬走殷人的九鼎和寶玉。命閎夭為比幹的墳墓培土修繕。命令宗祝在軍隊中祭祀陣亡的將士。然後撤兵回到西方。一路上武王巡視了各個諸侯國，記錄下政事，寫下了《武成》篇，宣告武滅殷的功業成就。他分封諸侯，將殷的宗廟祭器分別賞賜給他們，寫下了《分殷之器物》篇，記錄他的命令和諸侯分封所得的器物。武王追思古代的聖王，因此表彰嘉封神農的後代在焦，嘉封黃帝的後代在祝，嘉封帝堯的後代在薊，嘉封帝舜的後代在陳，嘉封大禹的後代在杞。接著又封功臣謀士，而師尚父是被封的第一個。武王封尚父於營丘，國號齊。封他的弟弟同公旦於曲旱，國號魯。封召公奭於燕。封他的弟弟叔鮮於管，封他的弟叔度於蔡。其他人也都依次受封。
武王徵九牧之君，登豳之阜，以望商邑。武王至於周，自夜不寐。周公旦即王所，曰：“曷為不寐？”王曰：“告女：維天不饗殷，自發未生於今六十年，麋鹿在牧，蜚鴻滿野。天不享殷，乃今有成。維天建殷，其登名民三百六十夫，不顯亦不賓滅，以至今。我未定天保，何暇寐！”王曰：“定天保，依天室，悉求夫惡，貶從殷王受。日夜勞來定我西土，我維顯服，及德方明。自洛汭延於伊汭，居易毋固，其有夏之居。我南望三塗，北望嶽鄙，顧詹有河，粵詹雒、伊，毋遠天室。”營周居於雒邑而後去。縱馬於華山之陽，放牛於桃林之虛；偃幹戈，振兵釋旅：示天下不複用也。
武王征集召見九州的長官，登上豳的高地，遙望商的都城。武王回到周，晚上總是睡不著。周公旦來到王的住處，問：“您為什麼睡不著呢？”武王說：“告訴你：都隻因為上天不受享殷的祭貢，從我姬發還沒生下來到現在六十年，遠郊一帶到處是野獸和害蟲。上天不再受享殷的祭貢，所以才有我們今天的成功。上天建立了殷國，殷任用能人賢士有三百六十人，雖然沒有做出明顯的政績，但是也沒有讓殷滅亡，所以殷才維持到了今天。我還沒有真正得到上天的保佑，哪有閑暇時間睡覺！”武王說：“如果想真正得到上天的庇佑，就要依靠太室山，把不知天命的作惡之人全部找出來，貶黜了他們，與殷王受同樣的罪。要日夜勤勉努力，保證安定好西方國土，我要克盡職守做好各項事務，直到我們的德行在四方發揚光大。從洛水拐彎處一直到伊水拐彎處，人們安居在這裏的平坦之處而非險隘之處，這是夏人的活動中心。我向南麵可以望見三塗山，向北麵可以望見太行山，回首可以看見黃河，又仔細觀察了雒水、伊水，這裏離天帝的居室不遠。”於是在雒邑策劃營建周城，然後離去。在華山南麵放養馬匹，在桃林一帶放養牛，讓軍隊放倒武器，整頓軍隊後解散軍隊：向天下民眾表示不再用兵。
武王已克殷，後二年，問箕子殷所以亡。箕子不忍言殷惡，以存亡國宜告。武王亦醜，故問以天道。
武王戰勝殷朝之後二年，向箕子詢問殷朝滅亡的原因。箕子不忍心說殷朝的罪惡，就向武王講述了國家存亡道理。武王也覺得不太好意思，所以又轉而詢問了天道。
武王病。天下未集，群公懼，穆卜，周公乃祓齋，自為質，欲代武王，武王有瘳。後而崩，太子誦代立，是為成王。
武王病重。而這時天下尚未統一，眾公卿們都很害怕，進行“穆卜”（卜問武王的下一代，）；周公因而祓除齋戒，自願作替身，想代替武王承受災疾，武王的病漸漸有了好轉。後來武王死了，太子誦繼承了王位，就是成王。
成王少，周初定天下，周公恐諸侯畔周，公乃攝行政當國。管叔、蔡叔群弟疑周公，與武庚作亂，畔周。周公奉成王命，伐誅武庚、管叔，放蔡叔。以微子開代殷後，國於宋。頗收殷餘民，以封武王少弟封為衛康叔。晉唐叔得嘉穀，獻之成王，成王以歸周公於兵所。周公受禾東土，魯天子之命。初，管、蔡畔周，周公討之，三年而畢定，故初作大誥，次作微子之命，次歸禾，次嘉禾，次康誥、酒誥、梓材，其事在周公之篇。周公行政七年，成王長，周公反政成王，北麵就群臣之位。
成王幼小，周剛剛平定天下，周公擔心諸侯背叛周，就代理成王管理政務，主持國事。管叔、蔡叔等兄弟懷疑周公篡位，聯合武庚發動叛亂，背叛周。周公奉成王之命，誅殺了武庚、管叔，流放了蔡叔。讓微子開繼承殷朝的後嗣，在宋地建國。又稍稍收聚了殷朝的遺民，封給武王的小弟弟封，讓他做了衛康叔。晉唐叔獲得吉祥的穀穗，獻給成王，成王把它送到周公的駐兵之地。周公在東方受此吉祥的穀穗，頌揚了天子賜禾穀的聖命。起初，管叔、蔡叔背叛了周朝，周公前去討伐，經過三年時間才徹底平定，所以先寫下了《大誥》，向天下陳述東征討伐叛逆的大道理;接著又寫下了《微子之命》，封命微子繼續殷後;寫下了《歸禾》、《嘉禾》，記述和頌揚天子贈送嘉禾;寫下《康誥》、《酒誥》、《梓材》，下令封康叔於殷，訓誡他戒除嗜酒，教給他為政之道。那些事件的經過記載在《魯周公世家》中。周公代行國政七年，成王長大成人，周公把政權交還給成王，自己又回到群臣的行列中去。
成王在豐，使召公複營洛邑，如武王之意。周公複卜申視，卒營築，居九鼎焉。曰：“此天下之中，四方入貢道裏均。”作召誥、洛誥。成王既遷殷遺民，周公以王命告，作多士、無佚。召公為保，周公為師，東伐淮夷，殘奄，遷其君薄姑。成王自奄歸，在宗周，作多方。既絀殷命，襲淮夷，歸在豐，作周官。興正禮樂，度製於是改，而民和睦，頌聲興。成王既伐東夷，息慎來賀，王賜榮伯作賄息慎之命。
成王住在豐邑，派召公再次規劃測量洛邑，以完成武王的遺願。周公再次卜問勘察，終於動工營建，把九鼎安放在那裏。他說：“這裏是天下的中心，四方進貢，路程都一樣。”因而作《召誥》、《洛誥》。成王把殷朝遺民遷徙到那裏，周公向他們宣布了成王的命令，寫下了訓誡殷民的《多士》、《無佚》。召公擔任太保，周公擔任太師，東伐淮夷，滅奄國，把他們的國君遷到薄姑。成王從奄國回來，在宗周寫下了《多方》，告誡天下諸侯。成王消滅了殷朝的殘餘勢力，襲擊了淮夷，回到豐邑，寫下了《周官》，說明周朝設官分職用人之法，重新規定了禮儀，譜製了音樂，法令、製度這時也都進行了修改，百姓和睦、太平，頌歌四處興起。成王征伐東夷之後，息慎前來祝賀，成王命榮伯作《賄息慎之命》。
成王將崩，懼太子釗之不任，乃命召公、畢公率諸侯以相太子而立之。成王既崩，二公率諸侯，以太子釗見於先王廟，申告以文王、武王之所以為王業之不易，務在節儉，毋多欲，以篤信臨之，作顧命。太子釗遂立，是為康王。康王即位，遍告諸侯，宣告以文武之業以申之，作康誥。故成康之際，天下安寧，刑錯四十餘年不用。康王命作策畢公分居裏，成周郊，作畢命。
成王臨終，害怕太子釗不能很好處理國事，便命召公、畢公率諸侯共同輔佐太子使之即位。成王逝世後，召公、畢公率諸侯，帶太子釗拜謁先王的宗廟，用文王、武王開創周朝王業的艱難反複告誡太子，要他一定力行節儉，戒除貪欲，專心辦理國政，寫下了《顧命》，要求大臣們輔佐關照太子釗。太子釗因此即位，這就是康王。康王即位，遍告諸侯，反複宣傳文王、武王的功業，因而作《康誥》。所以成、康兩王時，天下安寧，刑罰棄置不用達四十多年。康王命作策畢公規劃分別百姓居所，劃定周都郊區，因而作《畢命》。
康王卒，子昭王瑕立。昭王之時，王道微缺。昭王南巡狩不返，卒於江上。其卒不赴告，諱之也。立昭王子滿，是為穆王。穆王即位，春秋已五十矣。王道衰微，穆王閔文武之道缺，乃命伯申誡太仆國之政，作命。複寧。
康王去世後，他的兒子昭王瑕即位。昭王在位時，王道衰落了。昭王到南方巡狩未能回來，死在江上。死了也不告喪，是想掩飾。於是立昭王之子滿，這就是穆王。穆王即位的時候，已經五十歲了。當時王道衰敗，穆王痛惜文王、武王的德政遭到損害，就命令伯冏為太仆並反複告誡要管理好國家政事，作《臩命》。天下才又重新安寧。
穆王將征犬戎，祭公謀父諫曰：“不可。先王燿德不觀兵。夫兵戢而時動，動則威，觀則玩，玩則無震。是故周文公之頌曰：‘載戢幹戈，載櫜弓矢，我求懿德，肆於時夏，允王保之。’先王之於民也，茂正其德而厚其性，阜其財求而利其器用，明利害之鄉，以文脩之，使之務利而辟害，懷德而畏威，故能保世以滋大。昔我先王世後稷以服事虞、夏。及夏之衰也，棄稷不務，我先王不窋用失其官，而自竄於戎狄之間。不敢怠業，時序其德，遵脩其緒，脩其訓典，朝夕恪勤，守以敦篤，奉以忠信。奕世載德，不忝前人。至於文王、武王，昭前之光明而加之以慈和，事神保民，無不欣喜。商王帝辛大惡於民，庶民不忍，?載武王，以致戎於商牧。是故先王非務武也，勸恤民隱而除其害也。夫先王之製，邦內甸服，邦外侯服，侯衛賓服，夷蠻要服，戎翟荒服。甸服者祭，侯服者祀，賓服者享，要服者貢，荒服者王。日祭，月祀，時享，歲貢，終王。先王之順祀也，有不祭則脩意，有不祀則脩言，有不享則脩文，有不貢則脩名，有不王則脩德，序成而有不至則脩刑。於是有刑不祭，伐不祀，征不享，讓不貢，告不王。於是有刑罰之辟，有攻伐之兵，有征討之備，有威讓之命，有文告之辭。布令陳辭而有不至，則增脩於德，無勤民於遠。是以近無不聽，遠無不服。今自大畢、伯士之終也，犬戎氏以其職來王，天子曰‘予必以不享征之，且觀之兵’，無乃廢先王之訓，而王幾頓乎？吾聞犬戎樹敦，率舊德而守終純固，其有以禦我矣。”王遂征之，得四白狼四白鹿以歸。自是荒服者不至。
穆王準備攻打犬戎，祭公謀父勸諫說：“不可以。我們先王都以光耀德行來服人，而不炫耀武力。軍隊平時蓄積力量，待必要時才出動，一出動就有威力。如果隻是炫耀武力，就會漫不經心，漫不經心就沒有人懼怕了。所以周文公所作的頌說：‘收起盾和戈，藏起弓和箭，我求美德，華夏傳遍，聖王誠能保全。’先王對待人民，勉勵和端正其道德，使其性情敦厚，增加其財產並改良其器物，懂得利害關係所在，用禮法培養他們，教他們趨利避害，心懷仁德而畏懼懲罰，所以能世代相傳，子孫蕃昌。從前我們的先王世世代代為後稷之官，供職於虞、夏兩代。待到夏朝衰亡時，廢棄農官，不再勸民務農，我們的先王不窋因而失去官職，自己流落於戎狄之間。他不敢懈怠祖先的遺業，繼承祖先的德行，遵循祖先的傳統，遵行祖先的教訓和典法，早晚都敬慎勤勉，以敦厚篤實自持，忠誠老實自奉。世世代代崇奉德行，不辱沒祖先。到了文王和武王，進一步發揚光大前人的業績，再加上仁慈和睦，敬事神明，保護人民，神民皆大歡喜。商王帝辛對其人民作惡大甚，庶民忍無可忍，樂意擁戴武王，因而才能幹商的牧野列陣而戰。所以先王並非有意要去使用武力，而隻是因為時刻關懷人民的疾苦，想為民除害。按照先王的製度，邦畿之內是“甸服”，邦畿之外是“侯服”，設置侯、衛的地方叫“賓服”，蠻夷之地叫“要服”，戎翟之地叫“荒服”。屬於甸服的要“祭”（祭祀），屬於侯服的要“祀”（祭祀），屬於賓服的要“享”（祭享），屬於要服的要“貢”（進貢），屬於荒服的要“王”（朝拜）。“祭”是以日計，“祀”是以月計，“享”是以季節計，“貢”是以年計，“王”是以終身計。按照先王的遺訓，如果不“祭”就要端正其意誌，如果不“祀”就要端正其言辭，如果不“享”就要端正其禮法，如果不“貢”就要端正其名分，如果不“王”就要端正其道德，依次做了而仍不能盡其職守，就要施以刑罰。因而才有對不祭者的刑罰，對不祀者的攻伐，對不享者的征討，對不貢者的譴責，對不王者的告諭天下。因而也才有刑罰的各種規定，才有攻伐的各種武器，才有征討的各種準備，才有嚴厲譴責的命令，才有大告天下的文辭。用命令和文辭宣告而仍然不來述職者，則進一步端正其道德，不必勞民遠征。這樣才能使鄰近的國家無不聽從，遠方的國家無不歸順。現在從犬戎氏二君大畢、伯士去世，犬戎氏能世守其職，前來朝拜，而天子卻說‘我非要按“不享”的罪名加以征討，而且還要向他們炫耀武力’，這不是拋棄先王的教訓，而使您處於危險境地嗎？我聽說犬戎氏提倡敦厚的風氣，循前人的德行而能始終如一，他們是有足以抵禦我們的東西呀。”但穆王還是出兵征討，獲取四隻白狼和四隻白鹿回來。從這以後，屬於荒服的國家就不再來了。
諸侯有不睦者，甫侯言於王，作脩刑辟。王曰：“籲，來！有國有土，告汝祥刑。在今爾安百姓，何擇非其人，何敬非其刑，何居非其宜與？兩造具備，師聽五辭。五辭簡信，正於五刑。五刑不簡，正於五罰。五罰不服，正於五過。五過之疵，官獄內獄，閱實其罪，惟鈞其過。五刑之疑有赦，五罰之疑有赦，其審克之。簡信有眾，惟訊有稽。無簡不疑，共嚴天威。黥辟疑赦，其罰百率，閱實其罪。劓辟疑赦，其罰倍灑，閱實其罪。臏辟疑赦，其罰倍差，閱實其罪。宮辟疑赦，其罰五百率，閱實其罪。大辟疑赦，其罰千率，閱實其罪。墨罰之屬千，劓罰之屬千，臏罰之屬五百，宮罰之屬三百，大辟之罰其屬二百：五刑之屬三千。”命曰甫刑。
諸侯各國中有些國家不太和睦，甫侯向穆王報告，於是製定了刑法。穆王說：“喂，到我這裏來！凡是封有國邑和土地的諸侯們，我要告訴給你們如何慎重地使用刑法。如今你們要安頓百姓，應選擇的難道不是執法人材嗎？應尊重的難道不是刑法本身嗎？應掌握的難道不是量刑尺度嗎？原告和被告都到齊了，士師就要從（言辭、表情、呼吸、聽覺反應和目光）等“五辭”來觀察。通過這些觀察摸清情況，即可用“五刑”來定罪。如果犯罪事實夠不上“五刑”，就用“五罰”來定罪。如果犯罪事實夠不上“五罰”，被判者不服，就用“五過”來定罪。屬於“五過”方麵的各種問題，如高官顯貴不便訴諸刑慶的各種訟事，要查核其罪，使罪名與過失相當。凡遇該按“五刑”治罪而有疑問不得不赦免的訟事，凡遇該按“五罰”治罪而有疑問不得不赦免的訟事，要仔細查驗。取證要從眾，審訊要有據。如果沒有充分證據便不能定罪，要知道老天在上。屬於黥刑而不夠定罪的，其罰金為一百率，要查核其罪。屬於劓刑而不夠定罪的，其罰金為前者的兩倍，要查核其罪。屬於臏刑而不夠定罪的，其罰金為前者的兩倍半，要查核其罪。屬於宮刑而不夠定罪的，其罰金為五百率，要查核其罪。屬於大辟之刑而不夠定罪的，其罰金為千率，要查核其罪。屬於墨刑的罰金條文有上千條，屬於劓刑的罰金條文有上千條，屬於臏刑的罰金條文有五百條，屬於宮刑的罰金條文有三百條，屬於大辟之刑的罰金條文有二百條，五種刑罰的有關條文共有三千條。”被稱之為《甫刑》。
穆王立五十五年，崩，子共王繄扈立。共王遊於涇上，密康公從，有三女餎之。其母曰：“必致之王。夫獸三為群，人三為眾，女三為粲。王田不取群，公行不下眾，王禦不參一族。夫粲，美之物也。眾以美物歸女，而何德以堪之？王猶不堪，況爾之小醜乎！小醜備物，終必亡。”康公不獻，一年，共王滅密。共王崩，子懿王畑立。懿王之時，王室遂衰，詩人作刺。
穆王在位五十五年逝世，他的兒子共王繄扈即位。共王在涇水上遊玩，密康公服侍在旁，有三個女子來投奔密康公。密康公的母親說：“你一定要把她們獻給國王。野獸夠三隻就叫‘群’，人夠三個就叫‘眾’，美女夠三人就叫‘粲’。王田獵從不獵取三隻以上的獸，王公出行要對眾人謙恭有禮，王的妃嬪沒有三人屬於同族。眾人以美好的東西送給你，你有什麼德行配去享用呢？王都不配享用，更何況你這樣的小人物呢！小人物占有這類東西，最終會滅亡。”密康公不肯獻出那三個女子，過了一年，共王就把密國滅了。共王去世後，他的兒子懿王即位。懿王在位期間，周王室衰落，詩人們開始作詩譏刺。
懿王崩，共王弟辟方立，是為孝王。孝王崩，諸侯複立懿王太子燮，是為夷王。
懿王去世後，共王的弟弟辟方即位，就是孝王。孝王去世後，諸侯又立懿王的太子燮即位，就是夷王。
夷王崩，子厲王胡立。厲王即位三十年，好利，近榮夷公。大夫芮良夫諫厲王曰：“王室其將卑乎？夫榮公好專利而不知大難。夫利，百物之所生也，天地之所載也，而有專之，其害多矣。天地百物皆將取焉，何可專也？所怒甚多，不備大難。以是教王，王其能久乎？夫王人者，將導利而布之上下者也。使神人百物無不得極，猶日怵惕懼怨之來也。故頌曰‘思文後稷，克配彼天，立我蒸民，莫匪爾極’。大雅曰‘陳錫載周’。是不布利而懼難乎，故能載周以至於今。今王學專利，其可乎？匹夫專利，猶謂之盜，王而行之，其歸鮮矣。榮公若用，周必敗也。”厲王不聽，卒以榮公為卿士，用事。
夷王去世後，他的兒子厲王胡即位。厲王登位三十年，貪財好利，親近榮夷公。大夫芮良夫勸諫厲王說：“王室恐怕要衰微了！那個榮公隻喜歡獨占財利，卻不知道大難臨頭。財物，本是天地萬物所生所長，要想壟斷，害處太多了。天地萬物是供大家所取，怎麼可以壟斷呢？他觸怒的人很多，卻不防備大難。還用這些來教王，王難道能夠長治久安嗎？稱王的人，本應開發財源而遍施其惠。盡管使神、人萬物得其所，仍然每天提心吊膽，害怕引起不滿。所以《頌》說：‘追念祖先後稷，能夠與天同德，安定我眾多百姓，沒有不合乎其原則。’《大雅》說：‘布施賜予，成我周邦。’這不正是廣施財利而又畏懼災難嗎？所以能成我周邦，綿延至今。現在王學的是壟斷財利，這怎麼可以呢？一個普通人壟斷財利，尚且要稱之為‘盜’，作為王也這樣幹，願意歸附的人就很少了。榮夷公若得重用，周朝必定衰敗。”厲王不聽，到底還是任用榮夷公為卿士，讓他主持國家大事。
王行暴虐侈傲，國人謗王。召公諫曰：“民不堪命矣。”王怒，得衛巫，使監謗者，以告則殺之。其謗鮮矣，諸侯不朝。三十四年，王益嚴，國人莫敢言，道路以目。厲王喜，告召公曰：“吾能弭謗矣，乃不敢言。”召公曰：“是鄣之也。防民之口，甚於防水。水壅而潰，傷人必多，民亦如之。是故為水者決之使導，為民者宣之使言。故天子聽政，使公卿至於列士獻詩，瞽獻曲，史獻書，師箴，瞍賦，矇誦，百工諫，庶人傳語，近臣盡規，親戚補察，瞽史教誨，耆艾脩之，而後王斟酌焉，是以事行而不悖。民之有口也，猶土之有山川也，財用於是乎出：猶其有原隰衍沃也，衣食於是乎生。口之宣言也，善敗於是乎興。行善而備敗，所以產財用衣食者也。夫民慮之於心而宣之於口，成而行之。若壅其口，其與能幾何？”王不聽。於是國莫敢出言，三年，乃相與畔，襲厲王。厲王出奔於彘。
厲王暴虐無道，奢侈傲慢，國人都公開議論他的過失。召公勸諫說：“人民受不了您的政令了。”厲王大怒，找到一個衛國的巫士，派他監視非議王的人。凡是報告上來有屬於這種罪的都殺掉。這樣非議是減少了，諸侯也不再來朝見。三十四年，厲王更加嚴苛，國人沒有誰再敢開口說話，路上相見也隻能互遞眼色示意而已。厲王很得意，告訴召公說：“我能平息人們的非議，使他們連話也不敢講。”召公說：“這是因為您把他們的嘴堵起來了。堵人民的嘴可是比堵水還要危險。水被堵塞會決堤泛濫，傷人肯定很多，人民也是一樣的。所以管理水的人要對水加以疏導，管理人民的人要讓他們暢所欲言。因此天子為了了解下情，要讓上至公卿下至列士的人都獻詩，讓盲樂師獻曲，讓史官獻書，讓師父規誡，讓無眼珠的盲人敘事，讓有眼珠的盲人朗誦，讓百工勸諫，讓庶人街談巷議，讓近臣都來規勸，讓親戚補察過失，讓盲人樂師和史官來教誨，讓老人們來告誡，而後由帝王斟酌，所以政事得以施行而不違背情理。人民有嘴，就像土地上有山川，是財貨之源，就像土地有平原沃野，是衣食的來源。讓人自由言論，好事壞事都能反映出來。做好事而防備壞事，是財貨和衣食的真正來源。人民在心中考慮，從口中說出來，事情決定了再去做。如果把他們的嘴堵起來，又怎麼能夠長久呢？”王不聽。因此國內沒有人敢講話，過了三年，竟一起叛亂，襲擊厲王。厲王逃亡到彘。
厲王太子靜匿召公之家，國人聞之，乃圍之。召公曰：“昔吾驟諫王，王不從，以及此難也。今殺王太子，王其以我為讎而懟怒乎？夫事君者，險而不讎懟，怨而不怒，況事王乎！”乃以其子代王太子，太子竟得脫。
厲王的太子靜藏在召公家裏，國人知道了，就把召公家包圍起來，召公說：“先前我多次勸諫君王，君王不聽，以至於遭到這樣的災難。如果現在太子被人殺了，君王將會以為我對他們記仇而在怨恨君王吧?侍奉國君的人，即使遇到危險也不該怨恨;即使怨恨也不該發怒，更何況侍奉天子呢?”於是用自己的兒子代替了王太子，王太子終於免遭殺害。
召公、周公二相行政，號曰“共和”。共和十四年，厲王死於彘。太子靜長於召公家，二相乃共立之為王，是為宣王。宣王即位，二相輔之，脩政，法文、武、成、康之遺風，諸侯複宗周。十二年，魯武公來朝。
召公、周公兩相共同執政，號稱“共和”。共和十四年，厲王死於彘。太子靜在召公家中長大，兩相因共立之為王，就是宣王。宣王即位，兩相輔佐他，修明政治，遵循文王、武王、成王、康王的遺風，諸侯又重新歸附於周。十二年，魯武公來朝見。
宣王不脩籍於千畝，虢文公諫曰不可，王弗聽。三十九年，戰於千畝，王師敗績於薑氏之戎。
宣王廢棄千畝上的籍禮，虢文公勸諫說這樣不行，宣王不聽。三十九年(前789)，在千畝打了一仗，宣王的軍隊被薑戎打得大敗。
宣王既亡南國之師，乃料民於太原。仲山甫諫曰：“民不可料也。”宣王不聽，卒料民。
宣王喪失了征伐南方的軍隊之後，竟在太原直接統計民戶。仲山甫勸諫說：“人口是不能清點的。”宣王不聽勸阻，最終還是清點了。
四十六年，宣王崩，子幽王宮湦立。幽王二年，西周三川皆震。伯陽甫曰：“周將亡矣。夫天地之氣，不失其序；若過其序，民亂之也。陽伏而不能出，陰迫而不能蒸，於是有地震。今三川實震，是陽失其所而填陰也。陽失而在陰，原必塞；原塞，國必亡。夫水土演而民用也。土無所演，民乏財用，不亡何待！昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡。今周德若二代之季矣，其川原又塞，塞必竭。夫國必依山川，山崩川竭，亡國之徵也。川竭必山崩。若國亡不過十年，數之紀也。天之所棄，不過其紀。”是歲也，三川竭，岐山崩。
四十六年，宣王死，其子幽王宮湦即位。幽王二年，周西部豐、鎬和涇、渭、洛一帶都發生地震。伯陽甫說：“周快要滅亡啦。天地間的陰陽之氣，不應該沒有秩序;如果打亂了秩序，那也是有人使它亂的。陽氣沉伏在下，不能出來，陰氣壓迫著它使他不能上升，所以就會有地震發行。如今三川地區發生地震，是因為陽氣離開了它原來的位置，而被陰氣壓在下麵了。陽氣不在上麵卻處在陰氣的下麵，水源就必定受阻塞，水源受到阻塞，國家一定滅亡。水土通氣才能供民眾從事生產之用。土地得不到滋潤，民眾就會財用匱乏，如果到了這種地步，國家不滅亡還等待什麼!從前，伊水、洛水幹涸夏朝就滅亡了;黃河枯竭商朝就滅亡了。如今周的氣數也像商、周兩代末年一樣了，河源的水流又被阻塞，水源被阻塞，河流必定要枯竭。一個國家的生存，一定要依賴於山川，高山崩塌，河川枯竭，這是亡國的征象。河川枯竭了，高山就一定崩塌。這樣看來，國家的滅亡用不了十年了，因為十剛好是數字的一個循環。上天若要拋棄我們，不會超過十年。”當年，涇、渭、洛枯竭，岐山崩頹。
三年，幽王嬖愛襃姒。襃姒生子伯服，幽王欲廢太子。太子母申侯女，而為後。後幽王得襃姒，愛之，欲廢申後，並去太子宜臼，以襃姒為後，以伯服為太子。周太史伯陽讀史記曰：“周亡矣。”昔自夏後氏之衰也，有二神龍止於夏帝庭而言曰：“餘，襃之二君。”夏帝卜殺之與去之與止之，莫吉。卜請其漦而藏之，乃吉。於是布幣而策告之，龍亡而漦在，櫝而去之。夏亡，傳此器殷。殷亡，又傳此器周。比三代，莫敢發之，至厲王之末，發而觀之。漦流於庭，不可除。厲王使婦人裸而譟之。漦化為玄黿，以入王後宮。後宮之童妾既齔而遭之，既笄而孕，無夫而生子，懼而棄之。宣王之時童女謠曰：“檿弧箕服，實亡周國。”於是宣王聞之，有夫婦賣是器者，宣王使執而戮之。逃於道，而見鄉者後宮童妾所棄妖子出於路者，聞其夜啼，哀而收之，夫婦遂亡，餎於襃。襃人有罪，請入童妾所棄女子者於王以贖罪。棄女子出於襃，是為襃姒。當幽王三年，王之後宮見而愛之，生子伯服，竟廢申後及太子，以襃姒為後，伯服為太子。太史伯陽曰：“禍成矣，無可奈何！”
三年，幽王寵愛褒姒。褒姒生下兒子伯服，幽王想廢黜太子。太子的母親是申侯之女，被立為王後。後來幽王得到褒姒，寵愛她，打算廢黜申後，並把太子宜臼也一塊兒廢掉，立褒姒為王後，讓伯服為太子。周太史伯陽讀曆史記錄說：“周朝就要滅亡了。”從前當夏後氏衰敗，有兩條神龍降落在夏帝的庭院而開口說：“我們，是褒國的兩個君主。”夏帝不知道是該殺掉它們，還是趕跑他們，還是留住他們，就進行占卜，結果都不吉利。卜問是否可以把龍的涎沫收藏起來，才得到吉兆。於是擺設出幣帛祭物，書寫簡策，向二龍禱告，二條龍不見了，留下了唾液。夏滅亡，此器被傳於商。商亡，此器又傳於周。接連三個朝代，都沒有人敢打開它。到厲王末年，才打開觀看。涎沫流於庭院，除不去。厲王讓女人赤身裸體而大聲呼叫。涎沫化為黑色的蜥蜴，鑽進王的後宮。後宮有個童女剛滿七歲，碰上它，到十五歲行過笄禮後懷了孕，因為沒有丈夫就生下孩子，感到害怕而把該子扔掉。宣王時有童女唱歌謠說：“見到山桑做成的弓和箕木做成的箭囊，周國將要滅亡。”宣王聽到了這首歌，有一對夫妻正好賣山桑弓和箕木製的箭袋，宣王命人去抓捕他們，想把他們殺掉。夫婦二人逃到大路上，發現了先前被小宮女扔掉的嬰孩，聽著她在深更半夜裏啼哭，非常憐憫，就收留了她。夫婦二人繼續往前逃，逃到了褒國。後來褒國人得罪了周朝，就想把被小宮女扔掉的那個女孩獻給厲王，以求贖罪，因為當初這個被扔掉的女孩是褒國獻出，所以叫她褒姒。周幽王三年，幽王到後宮去，一見到這女子就非常喜愛，生下兒子伯服，最後竟把申後和太子都廢掉了，讓褒姒當了王後，伯服做了太子。太史伯陽說：“災禍己形成，沒有任何辦法了！”
襃姒不好笑，幽王欲其笑萬方，故不笑。幽王為烽燧大鼓，有寇至則舉烽火。諸侯悉至，至而無寇，襃姒乃大笑。幽王說之，為數舉烽火。其後不信，諸侯益亦不至。
褒姒不喜歡笑。幽王想盡一切辦法逗她笑，她依然不笑。周幽王設置了烽火狼煙和大鼓，有敵人來侵犯就點燃烽火。周幽王為了讓褒姒笑，點燃了烽火，諸侯見到烽火，全都趕來了，趕到之後，卻不見有敵寇，褒姒看了果然哈哈大笑。幽王喜歡這個辦法，為褒姒多次舉烽火。後來，失去信用，諸侯們漸漸也就不再來了。
幽王以虢石父為卿，用事，國人皆怨。石父為人佞巧善諛好利，王用之。又廢申後，去太子也。申侯怒，與繒、西夷犬戎攻幽王。幽王舉烽火徵兵，兵莫至。遂殺幽王驪山下，虜襃姒，盡取周賂而去。於是諸侯乃即申侯而共立故幽王太子宜臼，是為平王，以奉周祀。
幽王任用虢石父為卿士，主持國政，國都中的人都忿忿不平。虢石父為人能說會道，喜歡阿諛奉承和貪圖財利，幽王卻重用他。再加上廢黜申後和除去太子。申侯很氣憤，聯合繒和屬於西夷的犬戎攻打幽王。幽王舉烽火征發諸侯的軍隊，但諸侯的軍隊都不來。申侯就把幽王殺死在驪山腳下，俘虜了褒姒，把周的財寶都拿走才離去。當時諸侯都到申侯這裏來共立從前幽王的太子宜臼，就是平王，以保持周朝的祀統。
平王立，東遷於雒邑，辟戎寇。平王之時，周室衰微，諸侯彊並弱，齊、楚、秦、晉始大，政由方伯。
平王即位，把都城東遷到雒邑，以躲避戎寇。平王在位時，周王室衰敗，諸侯強大之國吞並弱小之國，齊、楚、秦、晉開始強大，政令往往出於稱霸的君主。
四十九年，魯隱公即位。
四十九年，魯隱公即位。
五十一年，平王崩，太子洩父蚤死，立其子林，是為桓王。桓王，平王孫也。
五十一年，平王去世，而太子洩父早死，立了他的兒子林為王，這就是桓王。桓王，是平王的孫子。
桓王三年，鄭莊公朝，桓王不禮。五年，鄭怨，與魯易許田。許田，天子之用事太山田也。八年，魯殺隱公，立桓公。十三年，伐鄭，鄭射傷桓王，桓王去歸。
桓王三年，鄭莊公來朝見，桓王不予禮遇。五年，鄭使宛與魯國交換許田。許田，是天子用來祭祀泰山的土地。八年，魯國殺隱公，立桓公。十三年，伐鄭，鄭射傷桓王，桓王逃跑回來。
二十三年，桓王崩，子莊王佗立。莊王四年，周公黑肩欲殺莊王而立王子克。辛伯告王，王殺周公。王子克餎燕。
二十三年(前697)，桓王去世，兒子莊王佗(tuó，駝)登位。莊王四年(前693)，周公黑肩想殺掉莊王擁立王子克。辛伯把這個消息報告給莊王，莊王殺掉周公，王子克逃往燕國。
十五年，莊王崩，子釐王胡齊立。釐王三年，齊桓公始霸。
十五年，莊王去世，他的兒子釐王胡齊即位。釐王三年，齊桓公開始稱霸。
五年，釐王崩，子惠王閬立。惠王二年。初，莊王嬖姬姚，生子穨，穨有寵。及惠王即位，奪其大臣園以為囿，故大夫邊伯等五人作亂，謀召燕、衛師，伐惠王。惠王餎溫，已居鄭之櫟。立釐王弟穨為王。樂及遍舞，鄭、虢君怒。四年，鄭與虢君伐殺王穨，複入惠王。惠王十年，賜齊桓公為伯。
五年，釐王去世，他的兒子惠王閬即位。惠王二年，當初莊王的寵妾姚氏生下子頹，頹受寵。等到惠王即位，惠王奪其大臣的園林作自己的獵場，因此大夫邊伯等五人作亂，策劃召燕、衛的軍隊，討伐惠王。惠王逃奔到溫，不久又住在鄭國的櫟。他們立了釐王的弟弟頹為王。（頹設禮招待五位大夫，）奏了全套的舞樂。鄭、虢二國之君非常憤怒。四年，鄭國和虢國的國君來討伐，殺死王頹，重新迎立惠王。惠王十年，賜齊桓公為伯。
二十五年，惠王崩，子襄王鄭立。襄王母蚤死，後母曰惠後。惠後生叔帶，有寵於惠王，襄王畏之。三年，叔帶與戎、翟謀伐襄王，襄王欲誅叔帶，叔帶餎齊。齊桓公使管仲平戎於周，使隰朋平戎於晉。王以上卿禮管仲。管仲辭曰：“臣賤有司也，有天子之二守國、高在。若節春秋來承王命，何以禮焉。陪臣敢辭。”王曰：“舅氏，餘嘉乃勳，毋逆朕命。”管仲卒受下卿之禮而還。九年，齊桓公卒。十二年，叔帶複歸於周。
二十五年(前652)，惠王逝世，兒子襄王鄭登位。襄王的母親早已去世。繼母就是惠後。惠後生了叔帶，很受惠王的寵愛，襄王不放心他。三年(前649)叔帶和戎國、翟國商議攻打襄王，襄王想要殺掉叔帶，叔帶逃到了齊國。齊桓公派管仲去勸說戎和周講和，派隰(xí，習)朋去勸說戎和晉講和。襄王以上卿的禮節接待管仲。管仲辭謝道：“我身為下卿，不過是個低下的一般官吏，齊國還有天子您親自任命的兩位大臣上卿國氏、高氏在，如果他們屆時在春、秋兩季來朝見天子，您將怎樣接見他們呢?我以天子和齊桓公的雙重臣子的身份冒昧地辭謝了。”襄王說：“你是我舅父家的使臣，我讚賞你的功績，請不要拒絕我的好意。”管仲最終還是接受了下卿的禮節，然後回國了。九年(前643)，齊桓公逝世。十二年(前640)，叔帶又返回到周朝。
十三年，鄭伐滑，王使遊孫、伯服請滑，鄭人囚之。鄭文公怨惠王之入不與厲公爵，又怨襄王之與衛滑，故囚伯服。王怒，將以翟伐鄭。富辰諫曰：“凡我周之東徙，晉、鄭焉依。子穨之亂，又鄭之由定，今以小怨棄之！”王不聽。十五年，王降翟師以伐鄭。王德翟人，將以其女為後。富辰諫曰：“平、桓、莊、惠皆受鄭勞，王棄親親翟，不可從。”王不聽。十六年，王絀翟後，翟人來誅，殺譚伯。富辰曰：“吾數諫不從。如是不出，王以我為懟乎？”乃以其屬死之。
十三年，鄭國攻打滑國，周襄王派遊孫、伯服為滑說情，鄭國拘禁了這兩個人。鄭文公怨恨惠王被護送回朝廷之後，送給虢公酒器玉爵而不送給鄭厲公，又怨恨襄王幫助衛國和滑國，所以拘禁了伯服。襄王很生氣，打算用翟人去攻打鄭國。富辰勸諫襄王說：“周東遷的時候，靠的是晉國和鄭國的力量。子頹叛亂，又是依靠鄭國得以平定，如今能因為一點小小的怨恨就拋棄它嗎?”襄王不聽勸阻。十五年(前637)，襄王派翟國的軍隊前去攻打了鄭國。襄王感激翟人，準備把翟王的女兒立為王後。富辰又勸諫說：“平王、桓王、莊王、惠王都曾受到鄭國的好處，君王您拋開同姓之親的鄭國而去親近翟國，這樣做實在不可取。”襄王仍是不聽。十六年(前636)，襄王廢黜了翟後，翟人前來誅討，殺死了周大夫譚伯。富辰說：“我屢次勸諫君王，君王都不聽，如今到了這個局麵，我若不出去迎戰，君王可能會以為我在怨恨他吧!”於是就帶領著他的屬眾出去與狄子作戰，結果戰死。
初，惠後欲立王子帶，故以黨開翟人，翟人遂入周。襄王出餎鄭，鄭居王於氾。子帶立為王，取襄王所絀翟後與居溫。十七年，襄王告急於晉，晉文公納王而誅叔帶。襄王乃賜晉文公珪鬯弓矢，為伯，以河內地與晉。二十年，晉文公召襄王，襄王會之河陽、踐土，諸侯畢朝，書諱曰“天王狩於河陽”。
當初，惠後打算立王子叔帶為太子，因此派其黨羽充當翟人的內應，翟人因而攻入周。襄王逃亡到鄭，鄭把王安頓在汜。子帶即位為王，帶上襄王所廢黜的翟後一起住在溫。十七年，襄王向晉告急，晉文公送王回國並殺死叔帶。襄王因此賜給晉文公圭瓚、秬鬯、弓矢，封他為伯，把河內的土地賜給晉。二十年，晉文公召襄王，襄王與他在河陽、踐土會見，諸侯都來朝見，史書加以掩飾，說是“周王巡狩至於河陽”。
二十四年，晉文公卒。
二十四年(前628），晉文公去世。
三十一年，秦穆公卒。
三十一年（前621），秦穆公去世。
三十二年，襄王崩，子頃王壬臣立。頃王六年，崩，子匡王班立。匡王六年，崩，弟瑜立，是為定王。
三十二年，襄王去世，其子頃王壬臣即位。頃王六年，去世，其子匡王班即位。匡王六年，去世，其弟瑜即位，就是定王。
定王元年，楚莊王伐陸渾之戎，次洛，使人問九鼎。王使王孫滿應設以辭，楚兵乃去。十年，楚莊王圍鄭，鄭伯降，已而複之。十六年，楚莊王卒。
定王元年，楚莊王征伐陸渾地方的戎族，軍隊駐紮在洛邑，楚王派人詢問九鼎的大小輕重。定王命王孫滿用巧妙的辭令應付了他，楚兵這才離去。十年(前597)，楚莊王包圍了鄭國，鄭伯投降，不久又恢複了鄭國。十六年(前591)，楚莊王去世。
二十一年，定王崩，子簡王夷立。簡王十三年，晉殺其君厲公，迎子周於周，立為悼公。
二十一年，定王去世，其子簡王夷即位。簡王十三年，晉殺死他們的國君厲公，從周接回子周，把他立為悼公。
十四年，簡王崩，子靈王泄心立。靈王二十四年，齊崔杼弑
