秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲。及生，名為政，姓趙氏。年十三歲，莊襄王死，政代立為秦王。當是之時，秦地已並巴、蜀、漢中，越宛有郢，置南郡矣；北收上郡以東，有河東、太原、上黨郡；東至滎陽，滅二周，置三川郡。呂不韋為相，封十萬戶，號曰文信侯。招致賓客遊士，欲以並天下。李斯為舍人。蒙驁、王齮、麃公等為將軍。王年少，初即位，委國事大臣。
秦始皇帝是秦莊襄王的兒子。莊襄王在趙國作秦國人質時，看見呂不韋的姬妾，很喜歡，就把她娶了過來，生了始皇。始皇在秦昭王四十八年正月生於邯鄲。等到出生時，取名為政，姓趙氏。十三歲，莊襄王死了，政繼位為秦王。當時，秦國已經兼並了巴、蜀、漢中，越過宛占有了郢，設置了南郡；往北取得了上郡以東，占有了河東、太原、上黨郡；東邊到達榮陽，消滅了西周、東周，設置了三川郡。呂不韋做丞相，封邑十萬戶，號為文信侯。招攬賓客遊士，打算吞並天下。李斯為舍人，蒙驁、王齮、麃公等為將軍。秦王年幼，即位初期，國家政事交由大臣處理。

晉陽反，元年，將軍蒙驁擊定之。二年，麃公將卒攻卷，斬首三萬。三年，蒙驁攻韓，取十三城。王齮死。十月，將軍蒙驁攻魏氏畼有詭。歲大饑。四年，拔畼有詭。三月，軍罷。秦質子歸自趙，趙太子出歸國。十月庚寅，蝗蟲從東方來，蔽天。天下疫。百姓內粟千石，拜爵一級。五年，將軍驁攻魏，定酸棗、燕、虛、長平、雍丘、山陽城，皆拔之，取二十城。初置東郡。冬雷。六年，韓、魏、趙、衛、楚共擊秦，取壽陵。秦出兵，五國兵罷。拔衛，迫東郡，其君角率其支屬徙居野王，阻其山以保魏之河內。七年，彗星先出東方，見北方，五月見西方。將軍驁死。以攻龍、孤、慶都，還兵攻汲。彗星複見西方十六日。夏太後死。八年，王弟長安君成蟜將軍擊趙，反，死屯留，軍吏皆斬死，遷其民於臨洮。將軍壁死，卒屯留、蒲鶮反，戮其屍。河魚大上，輕車重馬東就食。
晉陽反叛，秦王政元年，將軍蒙驁平定了叛亂。二年，麃公率軍攻打卷邑，殺死了三萬人。三年，蒙驁攻打韓國，奪取了十三個城邑。王齮死了。十月，將軍蒙驁攻打魏國的邑、有詭。這一年糧食大歉收。四年，攻克邑、有詭。三月，撤回了軍隊。秦國的人質從趙國返回，趙國太子離開秦國回到趙國。十月庚寅，蝗蟲從東方飛來，遮蔽了天空。天下瘟疾。百姓繳納一千石粟米拜爵一級。五年，將軍蒙驁進攻魏國，平定了酸棗、燕邑、虛邑、長平、雍丘、山陽城，都是使用武力攻克的，共奪取了二十個城色。開始設置東郡。冬天打雷。六年，韓國、魏國、趙國、衛國、楚國一起進攻秦國，奪取了壽陵。秦國出兵，五國的軍隊撤了回來。秦國攻克衛國，進逼東郡，衛君角率領他的支屬遷居野王，憑借山險保衛魏國境內的河內地區。七年，彗星先出現在東方。又出現在北方。五月出現在西方。將軍蒙驁死了。是因為攻打龍邑、孤邑、慶都，又回軍攻打汲邑（而死去的）。彗星又在西方出現了十六天。夏太後死了。八年（前239），秦王趙政弟弟長安君趙成蟜率領軍隊攻打趙國，在屯留造反了，結果他手下的軍官都被殺死，那裏的百姓被遷往臨洮。前來討伐成蟜的將軍壁死了，屯留人士兵蒲鶮，又造反，結果戰死，死後還遭到鞭戮屍體的酷刑。黃河的魚大批湧上岸邊，人們趕著馬車到東方去找食物。

嫪毐封為長信侯。予之山陽地，令毐居之。宮室車馬衣服苑囿馳獵恣毐。事無小大皆決於毐。又以河西太原郡更為毐國。九年，彗星見，或竟天。攻魏垣、蒲陽。四月，上宿雍。己酉，王冠，帶劍。長信侯毐作亂而覺，矯王禦璽及太後璽以發縣卒及衛卒、官騎、戎翟君公、舍人，將欲攻蘄年宮為亂。王知之，令相國昌平君、昌文君發卒攻毐。戰鹹陽，斬首數百，皆拜爵，及宦者皆在戰中，亦拜爵一級。毐等敗走。即令國中：有生得毐，賜錢百萬；殺之，五十萬。盡得毐等。衛尉竭、內史肆、佐弋竭、中大夫令齊等二十人皆梟首。車裂以徇，滅其宗。及其舍人，輕者為鬼薪。及奪爵遷蜀四千餘家，家房陵。四月，寒凍，有死者。楊端和攻衍氏。彗星見西方，又見北方，從鬥以南八十日。十年，相國呂不韋坐嫪毐免。桓齮為將軍。齊、趙來置酒。齊人茅焦說秦王曰：“秦方以天下為事，而大王有遷母太後之名，恐諸侯聞之，由此倍秦也。”秦王乃迎太後於雍而入鹹陽，複居甘泉宮。
嫪毐封為長信侯。賜給他山陽地區，讓他居住。宮室、車馬、衣服、苑囿、遊獵對嫪毐一律不加限製。事無大小都由嫪毐決斷。又把河西、太原郡改為嫪毐的封國。九年，彗星出現，有時光芒竟天。攻打魏國的垣邑、蒲陽。四月，秦王住宿在雍地。己酉，秦王舉行冠禮，佩戴寶劍。長信侯嫪毐作亂陰謀被發覺了，就詐用秦王印信和太後印信調動縣邑的軍隊和警衛士卒、國家騎兵、戎翟首領、舍人，打算進攻蘄年宮，發動叛亂。秦王知道了這個消息，派相國昌平君、昌文君調遣士卒，進攻嫪毐。在鹹陽交戰，殺死了幾百人，（斬首有功的人，）都得到了爵位，宦者參加戰鬥的，也得到一級爵位。嫪毐等人戰敗逃跑了。秦王就在全國下令：有活捉嫪毐的，賞錢一百萬；殺死嫪毐的，賞錢五十萬。全部抓獲了嫪毐等人。衛尉竭、內史肆、佐弋竭、中大夫令齊等二十人都被斬首懸掛。又把他們五馬分屍、巡行示眾，夷滅了他們的宗族。嫪毐的舍人，罪輕的罰為鬼薪徒役。削除爵位遷徙蜀地的有四千多家，居住在房陵。這個月天寒地凍，有被凍死的。楊端和攻打衍氏。彗星出現在西方，又出現在北方，跟隨北鬥向南移動了八十天。十年，相國呂不韋由於嫪毐的牽連獲罪，免去了相國職務。桓為將軍。齊國、趙國的使者來了，擺酒設筵。齊國人茅焦勸告秦王說：“秦國正在以經營天下為己任，而大王有放逐母太後的名聲，恐怕各國諸侯聽到這件事，由此引起背叛秦國。”秦王就去雍地迎接太後，回到鹹陽，讓她又重新居住在甘泉宮。

大索，逐客，李斯上書說，乃止逐客令。李斯因說秦王，請先取韓以恐他國，於是使斯下韓。韓王患之。與韓非謀弱秦。大梁人尉繚來，說秦王曰：“以秦之彊，諸侯譬如郡縣之君，臣但恐諸侯合從，翕而出不意，此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也。原大王毋愛財物，賂其豪臣，以亂其謀，不過亡三十萬金，則諸侯可盡。”秦王從其計，見尉繚亢禮，衣服食飲與繚同。繚曰：“秦王為人，蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得誌亦輕食人。我布衣，然見我常身自下我。誠使秦王得誌於天下，天下皆為虜矣。不可與久遊。”乃亡去。秦王覺，固止，以為秦國尉，卒用其計策。而李斯用事。
秦王大規模地進行搜捕，驅逐從諸侯國來的賓客。李斯上書勸阻，秦王就廢除了驅逐賓客的命令。他乘機建議秦王。首先攻取韓國，使其他諸侯國感到恐懼。於是秦王派李斯攻打韓國。韓王很優慮，和韓非商量削弱秦國的力量。大梁人尉繚來到秦國，勸告秦王說：“以秦國的強大力量，（與秦王相比，）諸侯就像一個郡縣的君主。但是我擔心諸侯聯合起來，不露聲色，出其不意地攻打秦國，這就是智伯、夫差、湣王所以滅亡的原因。希望大王不要吝惜財物，賄賂他們有權勢的大臣，破壞他們的計劃，失去的不過三十萬斤黃金，而諸侯則可以全部消滅。”秦王聽從了他的建議，每次接見尉繚時都以平等的禮節相侍，衣服、飲食也與尉繚一樣。尉繚說：“秦王這個人，高鼻梁，細長的眼睛，鷙鳥一樣的胸膛，豺狼一樣的聲音，刻薄寡恩，心如虎狼，處於窮困時容易謙卑下人，得誌時也容易吞噬人。我是一個平民百姓，然而接見我時，常常甘居我下。如果秦王得誌於天下，天下人都要成為他的俘虜了。不能和他長期相處。”尉繚就逃走了。秦王發覺了，堅決地挽留他，讓他做秦國國尉，終於采用了他的計策。而這時李斯主持朝政。

十一年，王翦、桓齮、楊端和攻鄴，取九城。王翦攻閼與、橑楊，皆並為一軍。翦將十八日，軍歸鬥食以下，什推二人從軍取鄴安陽，桓齮將。十二年，文信侯不韋死，竊葬。其舍人臨者，晉人也逐出之；秦人六百石以上奪爵，遷；五百石以下不臨，遷，勿奪爵。自今以來，操國事不道如嫪毐、不韋者籍其門，視此。秋，複嫪毐舍人遷蜀者。當是之時，天下大旱，六月至八月乃雨。
十一年，王翦、桓、楊端和攻打鄴邑，奪取了九個城邑。王翦攻訂閼與、橑楊，把全部士卒合並成一支軍隊。王翦統率全軍，過了十八天、遣返軍隊中鬥食以下的無功人員，十人中推選二人從軍。攻下鄴邑、橑楊，是桓領兵攻克的。十二年，文信侯呂不韋死了，私家入葬。呂不韋的舍人來哭吊的，如果是晉人就驅逐出境；如果是秦人，俸祿在六百石以上的削除爵位，遷離舊居，五百石以下沒有來哭吊的，也遷離舊居，不削除爵位。從此以後，治理國家政事，像嫪毐、呂不韋一樣為逆不道的，抄沒他的全家，按照這個樣子處理。秋天，嫪毐的舍人應該遷徙蜀地的得到了赦免。當時，天下大旱六個月，到八月才下雨。

十三年，桓齮攻趙平陽，殺趙將扈輒，斬首十萬。王之河南。正月，彗星見東方。十月，桓齮攻趙。十四年，攻趙軍於平陽，取宜安，破之，殺其將軍。桓齮定平陽、武城。韓非使秦，秦用李斯謀，留非，非死雲陽。韓王請為臣。
十三年，桓攻打趙國的平陽，殺死了趙國將領扈輒，斬首十萬。趙王逃往河南。正月，彗星出現在東方。十月，桓攻打趙國。十四年，在平陽進攻趙國軍隊，奪取了宜安，打垮了趙國軍隊，殺死了它的將軍。桓平定了平陽、武城。韓非出使秦國，秦國采納李斯的計策，把韓非羈留在秦國，韓非死在雲陽。韓王請求作為秦國的臣屬。

十五年，大興兵，一軍至鄴，一軍至太原，取狼孟。地動。十六年九月，發卒受地韓南陽假守騰。初令男子書年。魏獻地於秦。秦置麗邑。十七年，內史騰攻韓，得韓王安，盡納其地，以其地為郡，命曰潁川。地動。華陽太後卒。民大饑。
十五年，秦國大舉出兵，一支軍隊到達鄴邑，一支軍隊到達太原，攻下了狼孟。發生地震。十六年九月，派兵接收韓國南陽地區，騰暫時代理郡守。開始下令男子登記年齡。魏國向秦國獻納土地。秦國設置麗邑。十七年，內史騰攻打韓國，抓獲了韓王安，兼並了全部韓國領土，把它的領土設置了一個郡，命名為潁川。發生地震。華陽太後死了。百姓遭受嚴重的饑荒。

十八年，大興兵攻趙，王翦將上地，下井陘，端和將河內，羌瘣伐趙，端和圍邯鄲城。十九年，王翦、羌瘣盡定取趙地東陽，得趙王。引兵欲攻燕，屯中山。秦王之邯鄲，諸嚐與王生趙時母家有仇怨，皆阬之。秦王還，從太原、上郡歸。始皇帝母太後崩。趙公子嘉率其宗數百人之代，自立為代王，東與燕合兵，軍上穀。大饑。
十八年，大舉出兵進攻趙國，王翦統率上地士卒，攻下井陘。楊端和統率河內士卒，羌瘣也率軍攻打趙國，楊端和圍攻邯鄲城。十九年，王翦、羌瘣全部攻占和平定了趙國的東陽地區，抓獲了趙王。率兵準備進攻燕國，軍隊駐紮在中山。秦王來到邯鄲，凡是他生在趙國時曾與母親家裏有仇怨的，全部坑殺。秦王返回秦國，是從太原、上郡回來的。始皇帝的母親皇太後去世。趙國公子嘉帶領他的宗族幾百人前往代地，自立為代王、向東與燕國的軍隊聯合起來，駐紮在上穀。這一年發生嚴重饑荒。

二十年，燕太子丹患秦兵至國，恐，使荊軻刺秦王。秦王覺之，體解軻以徇，而使王翦、辛勝攻燕。燕、代發兵擊秦軍，秦軍破燕易水之西。二十一年，王賁攻荊。乃益發卒詣王翦軍，遂破燕太子軍，取燕薊城，得太子丹之首。燕王東收遼東而王之。王翦謝病老歸。新鄭反。昌平君徙於郢。大雨雪，深二尺五寸。
二十年，燕國太子丹擔憂秦國的軍隊來到燕國，心裏慌恐不安，派遣荊軻刺殺秦王。秦王察覺了，肢解了荊柯的屍體巡行示眾，派王翦、辛勝進攻燕國。燕國、代國出兵攻擊秦國軍隊，秦國軍隊在易水西邊打敗了燕國軍隊。二十一年，王賁進攻荊地。調遣更多的士卒前往王翦軍隊，於是打垮了燕太子的軍隊，攻下了燕國的薊城，得到了太子丹的首級。燕王東去聚集遼東兵力，在那裏稱王。王翦推托有病，告老還鄉，新鄭反叛。昌平君遷徙到郢地。下大雪，雪有二尺五寸深。

二十二年，王賁攻魏，引河溝灌大梁，大梁城壞，其王請降，盡取其地。
二十二年，王賁進攻魏國，挖溝引河水淹灌大梁，大梁城牆毀壞，魏王請求投降，秦國占領了全部魏國領土。

二十三年，秦王複召王翦，彊起之，使將擊荊。取陳以南至平輿，虜荊王。秦王遊至郢陳。荊將項燕立昌平君為荊王，反秦於淮南。二十四年，王翦、蒙武攻荊，破荊軍，昌平君死，項燕遂自殺。
二十三年，秦王又征召王翦，堅持要起用他，派他率軍攻打荊國。攻下陳地以南至平輿一帶，俘虜了荊王。秦王巡遊到達郢陳。荊將項燕立昌平君為荊王，在淮水南邊起兵反秦。二十四年，王翦、蒙武進攻荊地，打敗了荊軍，昌平君戰死，項燕也就自殺了。

二十五年，大興兵，使王賁將，攻燕遼東，得燕王喜。還攻代，虜代王嘉。王翦遂定荊江南地；降越君，置會稽郡。五月，天下大酺。
二十五年，大舉出兵，派王賁為將，率軍進攻燕國遼東地區，抓獲了燕王喜。回軍進攻代國，俘虜了代王嘉。王翦平定了荊國江南地區；降服了越君，設置會稽郡。五月，天下歡聚宴飲。

二十六年，齊王建與其相後勝發兵守其西界，不通秦。秦使將軍王賁從燕南攻齊，得齊王建。
二十六年，齊王建和齊相後勝調遣軍隊防守西部邊界，不與秦國來往。秦國派將軍王賁從燕國南下進攻齊國，俘虜了齊王建。

秦初並天下，令丞相、禦史曰：“異日韓王納地效璽，請為籓臣，已而倍約，與趙、魏合從畔秦，故興兵誅之，虜其王。寡人以為善，庶幾息兵革。趙王使其相李牧來約盟，故歸其質子。已而倍盟，反我太原，故興兵誅之，得其王。趙公子嘉乃自立為代王，故舉兵擊滅之。魏王始約服入秦，已而與韓、趙謀襲秦，秦兵吏誅，遂破之。荊王獻青陽以西，已而畔約，擊我南郡，故發兵誅，得其王，遂定其荊地。燕王昏亂，其太子丹乃陰令荊軻為賊，兵吏誅，滅其國。齊王用後勝計，絕秦使，欲為亂，兵吏誅，虜其王，平齊地。寡人以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴宗廟之靈，六王鹹伏其辜，天下大定。今名號不更，無以稱成功，傳後世。其議帝號。”丞相綰、禦史大夫劫、廷尉斯等皆曰：“昔者五帝地方千裏，其外侯服夷服諸侯或朝或否，天子不能製。今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內為郡縣，法令由一統，自上古以來未嚐有，五帝所不及。臣等謹與博士議曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。’臣等昧死上尊號，王為‘泰皇’。命為‘製’，令為‘詔’，天子自稱曰‘朕’。”王曰：“去‘泰’，著‘皇’，采上古‘帝’位號，號曰‘皇帝’。他如議。”製曰：“可。”追尊莊襄王為太上皇。製曰：“朕聞太古有號毋諡，中古有號，死而以行為諡。如此，則子議父，臣議君也，甚無謂，朕弗取焉。自今已來，除諡法。朕為始皇帝。後世以計數，二世三世至於萬世，傳之無窮。”
秦國剛剛兼並天下，下令丞相、禦史說：“前些時候韓王交出土地，奉獻國王的印章，請求成為藩臣。不久背棄了約定，與趙國、魏國聯合起來背叛秦國，所以我興兵討伐，俘虜了韓國的國王。我以為這是件好事，大概可以偃兵息革了。趙王派他的丞相李牧來簽訂盟約，所以送回了他的作人質的兒子。不久趙國背叛了盟約，在我國太原起兵反抗，所以我興兵討伐，抓獲了它的國王。趙國公子嘉自立為代王，所以我又發兵消滅了他，魏王最初說定臣服秦國，不久與韓國、趙國陰謀襲擊秦國，秦國吏卒前往討伐，摧毀了魏國。荊王獻納青陽以西的土地，不久違背約定，進攻我國南郡，所以我發兵討伐，抓到了荊國國王，平定了荊地。燕王昏庸亂政，他的太子丹暗中指使荊軻為刺客，秦國吏卒前去討伐，滅亡了他的國家。齊王采用後勝的計策，不讓秦國使者進入齊國，打算興兵作亂，我派吏卒去討伐，俘虜了齊國國王，平定了齊地。我以微渺之身軀，發兵誅暴討亂，靠著祖先宗廟的威靈，六國國王都已各服其罪，天下完全平定了。現在不改換名號，就不能頌揚建立的功業，流傳後世。請你們商定帝號。”丞相王綰、禦史大夫馮劫、廷尉李斯等都說：“過去五帝管轄千裏見方的地區，在這個地區之外的侯服、夷服，有的諸侯朝貢，有的諸侯不朝貢，天子不能控製。現在陛下調遣義軍，誅暴討賊，平定天下，四海之內，設置郡縣，統一法令，這是從上古以來所沒有過的，五帝也望塵莫及。我們謹慎地和博士討論，都說，‘古代有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最高貴。’我們冒著死罪獻上尊號，王稱為‘泰皇’。天子之命稱為‘製’，天子之令稱為‘詔’，天子自稱叫‘朕’。”秦王說：“去掉‘泰’字，留下‘皇’字，采用上古表示地位稱號的‘帝’字，叫作‘皇帝’。其他遵照議定的意見。”（對已經決定了的名號，）下達製命說：“可以。”追尊莊襄王為太上皇。皇帝下達製命說：“我聽說遠古有稱號，沒有諡號，中古有稱號，死後根據生前行跡確定諡號。這樣做，就是兒子議論父親，臣子議論君王，很沒有意義，我不采取這種做法。從此以後，廢除諡法。我是始皇帝。子孫後代用數計算，從二世、三世至於萬世，傳襲無窮。”

始皇推終始五德之傳，以為周得火德，秦代周，德從所不勝。方今水德之始，改年始，朝賀皆自十月朔。衣服旄旌節旗皆上黑。數以六為紀，符、法冠皆六寸，而輿六尺，六尺為步，乘六馬。更名河曰德水，以為水德之始。剛毅戾深，事皆決於法，刻削毋仁恩和義，然後合五德之數。於是急法，久者不赦。
始皇根據五德終始的嬗遞次序進行推演，認為周朝得到了火德，秦朝代替周朝的火德，遵循五行相勝的法則現在應是水德的開端。改變一年的首月，十月初一群臣入朝慶賀。衣服、旄旌、節旗都祟尚黑色。數目用六作標準，符、法冠都六寸，輿車寬六尺，六尺為步，駕車用六匹馬。把河改名叫德水，作為水德的開始。為政強硬果決，暴戾苛細，事情都依法決斷，刻薄嚴峻，沒有仁愛恩德，沒有溫情道義，這樣才符合五德演變的原則。於是法令峻急，囚禁很久的罪犯也不赦免。

丞相綰等言：“諸侯初破，燕、齊、荊地遠，不為置王，毋以填之。請立諸子，唯上幸許。”始皇下其議於群臣，群臣皆以為便。廷尉李斯議曰：“周文武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠，相攻擊如仇讎，諸侯更相誅伐，周天子弗能禁止。今海內賴陛下神靈一統，皆為郡縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易製。天下無異意，則安寧之術也。置諸侯不便。”始皇曰：“天下共苦戰鬥不休，以有侯王。賴宗廟，天下初定，又複立國，是樹兵也，而求其寧息，豈不難哉！廷尉議是。”
丞相王綰等建議說：“各國諸候剛被消滅，燕、齊、荊地遼遠，不在那裏立王，就沒有人來安定燕、齊、荊。請把皇帝的幾個兒子立為王，希望得到皇帝的讚成。”始皇把王綰等人的建議交給群臣討論，群臣都認為很適宜。廷尉李斯建議說：“周文王、周武王所封立的同姓子弟很多，然而後來的族屬疏遠，互相攻擊、如同仇敵，諸侯交相討代，周天子不能禁止。現在依靠陛下的神靈統一了天下，都劃分成為郡縣，皇帝的子弟和功臣，都用國家的賦稅重加賞賜，（這種局麵，）很容易治理。天下沒有二心，這就是國家安定的方法。封立諸侯是不適宜的。”始皇說：“天下苦於無休止的戰爭，是因為有諸侯王的緣故，依靠宗廟之靈，剛剛平定了天下，再去建立諸侯國，這是自我樹敵，而要求得安寧，豈不是很困難的嗎！廷尉的建議是正確的。”

分天下以為三十六郡，郡置守、尉、監。更名民曰“黔首”。大酺。收天下兵，聚之鹹陽，銷以為鍾鐻，金人十二，重各千石，置廷宮中。一法度衡石丈尺。車同軌。書同文字。地東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北鄉戶，北據河為塞，並陰山至遼東。徙天下豪富於鹹陽十二萬戶。諸廟及章台、上林皆在渭南。秦每破諸侯，寫放其宮室，作之鹹陽北阪上，南臨渭，自雍門以東至涇、渭，殿屋複道周閣相屬。所得諸侯美人鍾鼓，以充入之。
把全國劃分為三十六郡，郡設守、尉、監。百姓改稱“黔首”。天下歡聚宴飲。收集天下兵器，集中在鹹陽，熔鑄成鍾鐻，又鑄造了十二個銅人，每一個重一千石，安置在宮廷中。統一法律製度和度量衡標準。規定車子兩輪距離相同。書寫采用統一的文字。全國地域東至大海和朝鮮，西至臨洮、羌中，南至門朝北開的地區，北據黃河為屏障，順著陰山直至遼東。把天下豪富十二萬戶遷徙到鹹陽。秦國各王的陵廟和章台、上林苑都在渭水南岸。秦國每消滅一個諸侯國，就模仿它的宮殿，在鹹陽北坡上仿效建造，南臨渭水，從雍門以東到達涇水、渭水彙流地區，宮殿室宇、空中棧道和繚繞回旋的閣道連續不斷。從諸侯國擄掠來的美女、鍾鼓，都安置在裏麵。

二十七年，始皇巡隴西、北地，出雞頭山，過回中。焉作信宮渭南，已更命信宮為極廟，象天極。自極廟道通酈山，作甘泉前殿。築甬道，自鹹陽屬之。是歲，賜爵一級。治馳道。
二十七年，始皇巡行隴西、北地，來到雞頭山，（返回時）路過回中。於是在渭水南麵建造信宮，不久把信宮改名為極廟，象征天極星。從極廟修路通往酈山，又建造了甘泉宮前殿，修築甬道，從鹹陽和它相連。這一年，賜予全國民爵一級。修建馳道。

二十八年，始皇東行郡縣，上鄒嶧山。立石，與魯諸儒生議，刻石頌秦德，議封禪望祭山川之事。乃遂上泰山，立石，封，祠祀。下，風雨暴至，休於樹下，因封其樹為五大夫。禪梁父。刻所立石，其辭曰：
二十八年，始皇向東巡行郡縣，登上鄒嶧山。樹立石碑，和魯地的一些儒生商議，刻寫石碑頌揚秦朝的功德，又討論封禪和望祭山川的事情。於是就登上泰山，樹立石碑，積土成壇，祭祀上天。下山時，忽然來了風雨，始皇停留在樹下（躲避風雨），因此封這棵樹為五大夫。又到梁父辟地為基，祭祀了大地，在所立的石碑上進行刻辭，碑文說：

皇帝臨位，作製明法，臣下脩飭。二十有六年，初並天下，罔不賓服。親巡遠方黎民，登茲泰山，周覽東極。從臣思跡，本原事業，祗誦功德。治道運行，諸產得宜，皆有法式。大義休明，垂於後世，順承勿革。皇帝躬聖，既平天下，不懈於治。夙興夜寐，建設長利，專隆教誨。訓經宣達，遠近畢理，鹹承聖誌。貴賤分明，男女禮順，慎遵職事。昭隔內外，靡不清淨，施於後嗣。化及無窮，遵奉遺詔，永承重戒。
皇帝即位，創立製度，申明法令，臣下修治嚴整。二十六年，開始兼並了天下，沒有不順從的。親自巡視遠方的百姓，登上這座泰山，遍覽最東邊的疆域。隨從的臣屬回憶走過的道路，探求事業的來龍去脈，恭敬地頌揚秦朝的功德。治國的方法得到貫徹執行，各項生產安排適宜，都有一定的規則。偉大的真理美好而又光明，要流傳後世，繼承下來，不要改變。皇帝本身神聖，已經平定了天下，仍堅持不懈地治理國家，早起晚睡，謀求長遠的利益，特別重視對臣民的教導。有關治國的教誨和法則傳播四方，遠近都得到治理，完全接受了皇帝的神聖意誌。貴賤等級分明，男女依禮行事，謹慎地遵守各自的職責。明顯地使內外有別，無不感到清靜而純潔，這種情況要延續到子孫後代。教化所及，無窮無盡，遵循遺留下來的詔令，永遠繼承這重要的告誡。

於是乃並勃海以東，過黃、腄，窮成山，登之罘，立石頌秦德焉而去。
於是沿著渤海東行，經過黃具、腄縣，攀上成山的最高點，登上之罘的頂峰，樹立石碑，頌揚秦朝的德業，然後離去。

南登琅邪，大樂之，留三月。乃徙黔首三萬戶琅邪台下，複十二歲。作琅邪台，立石刻，頌秦德，明得意。曰：
向南登上琅邪，非常高興，停留了三個月。把三萬戶百姓遷徙到琅邪台下，免除十二年徭役。修建琅邪台，立碑刻辭，頌揚秦朝的德業，表明符合天下的意誌。刻辭說：

維二十八年，皇帝作始。端平法度，萬物之紀。以明人事，合同父子。聖智仁義，顯白道理。東撫東土，以省卒士。事已大畢，乃臨於海。皇帝之功，勤勞本事。上農除末，黔首是富。普天之下，摶心揖誌。器械一量，同書文字。日月所照，舟輿所載。皆終其命，莫不得意。應時動事，是維皇帝。匡飭異俗，陵水經地。憂恤黔首，朝夕不懈。除疑定法，鹹知所辟。方伯分職，諸治經易。舉錯必當，莫不如畫。皇帝之明，臨察四方。尊卑貴賤，不逾次行。奸邪不容，皆務貞良。細大盡力，莫敢怠荒。遠邇辟隱，專務肅莊。端直敦忠，事業有常。皇帝之德，存定四極。誅亂除害，興利致福。節事以時，諸產繁殖。黔首安寧，不用兵革。六親相保，終無寇賊。驩欣奉教，盡知法式。六合之內，皇帝之土。西涉流沙，南盡北戶。東有東海，北過大夏。人跡所至，無不臣者。功蓋五帝，澤及牛馬。莫不受德，各安其宇。
二十八年，剛開始做皇帝。製定了公正的法律製度，這是天下萬物的準則。以此來明確人和人之間的關係，使父子同心協力。皇帝神聖明智而又仁義，明白一切事物的道理。向東巡視東部地區，檢閱士卒。巡視已經完全結束，就來到了海邊。皇帝的功勳，在於辛勤地操勞國家的根本大事。重農抑商，百姓富裕。舉國上下，一心一意。器物有一致的標準，統一書寫文字。凡是日月所照，舟車所至，都能完成皇帝的使命，他所作所為沒有不符合天下意誌的。隻有皇帝，根據適當的時機來辦理事情。整頓不良的風俗，跨山越水，不受地域的限製。優恤百姓，早晚都不懈怠。消除疑慮，製定法令，大家都知道避免觸犯刑律。郡守分別管理地方政務，各項政務的處理方法簡單易行。采取的措施都很恰如其分，沒有不整齊劃一的。皇帝神明，親自到四方巡視。尊卑貴賤，不逾越等級。奸詐邪惡的現象不允許存在，百姓都力求做一個正直善良的人。大小事情務盡全力，不敢懈怠荒忽。不論遠處近處，還是偏僻的地方，都一心做到嚴肅莊重，正直忠厚，辦事有一定的規則。皇帝的德澤，安定了四方。討伐暴亂，消除禍患，興辦好事，帶來福祉。根據時令來安排事情，各種產品不斷增多。百姓安寧，不再進行戰爭。六親相安，終身沒有盜賊。高興地遵守國家的教化，人人通曉法律製度。天上地下，四麵八方，都是皇帝的領土。西邊到達流沙，南邊以門朝北開的地方為極限。東邊有東海，北邊越過了大夏。人們足跡所至，沒有不臣服的。功勳超過了五帝，恩惠施及牛馬，人人得到皇帝的德澤，過著安定的生活。

維秦王兼有天下，立名為皇帝，乃撫東土，至於琅邪。列侯武城侯王離、列侯通武侯王賁、倫侯建成侯趙亥、倫侯昌武侯成、倫侯武信侯馮毋擇、丞相隗林、丞相王綰、卿李斯、卿王戊、五大夫趙嬰、五大夫楊樛從，與議於海上。曰：“古之帝者，地不過千裏，諸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴亂，殘伐不止，猶刻金石，以自為紀。古之五帝三王，知教不同，法度不明，假威鬼神，以欺遠方，實不稱名，故不久長。其身未歿，諸侯倍叛，法令不行。今皇帝並一海內，以為郡縣，天下和平。昭明宗廟，體道行德，尊號大成。群臣相與誦皇帝功德，刻於金石，以為表經。”
秦王兼並了全國，確定了皇帝這一稱號，於是撫循東部地區，到達琅邪。列侯武城侯王離、列侯通武侯王賁、倫侯建成侯趙亥、倫侯昌武侯成、倫侯武信侯馮毋擇、丞相隗林、丞相王綰、卿李斯、卿王戊、五大夫趙嬰、五大夫楊樛隨從，他們和始皇在海邊議論秦朝的功德說：“古代稱帝的人，領土不過縱橫千裏，諸侯各自固守自己的疆域，有的朝貢，有的不朝貢，互相侵伐，為暴作亂，殘殺無已，然而還是刻金勒石，記載自己的功業。古代五帝、三王，實行的知識教育不一樣，法律製度沒有明確，借助鬼神的威力，來欺騙遠方的百姓，實際情況和稱號不相符，所以國家命運不長久。人還沒有死去，諸侯就背叛了，法令不能推行。如今皇帝統一了四海之內，把全國分為郡縣，天下安寧而和諧。發揚光大宗廟的威靈，服膺真理，廣布恩德，名副其實地得到了皇帝這一尊號。群臣一起頌揚皇帝的功德，鐫刻在金石上，作為後世的楷模。

既已，齊人徐巿等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。請得齋戒，與童男女求之。於是遣徐巿發童男女數千人，入海求仙人。
立石刻辭已經結束，齊人徐市等上書，說海中有三座神山，名叫蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居住在那裏。希望齋戒沐浴，和童男童女尋求三座神山。於是派遣徐市挑選童男童女數千人，到海中尋找仙人。

始皇還，過彭城，齋戒禱祠，欲出周鼎泗水。使千人沒水求之，弗得。乃西南渡淮水，之衡山、南郡。浮江，至湘山祠。逢大風，幾不得渡。上問博士曰：“湘君神？”博士對曰：“聞之，堯女，舜之妻，而葬此。”於是始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山樹，赭其山。上自南郡由武關歸。
始皇返回的時候，路過彭城，齋戒祈禱，想要從泗水打撈周鼎。讓成千人潛入水中尋找，沒有找到。於是就向西南走去，渡過淮水，前往衡山、南郡。泛舟江上，來到湘山祭拜。遇上大風，幾乎不能渡水上山。始皇問博士說：“湘君是什麼神？”博士回答說：“聽說是堯的女兒，舜的妻子，死後埋葬在這裏。”於是始皇非常生氣，讓刑徒三千人把湘山上的樹木砍光了，全山露出紅色的土壤。始皇從南郡取道武關回到鹹陽。

二十九年，始皇東遊。至陽武博狼沙中，為盜所驚。求弗得，乃令天下大索十日。
二十九年，始皇向東巡遊。到了陽武博狼沙，被強盜驚嚇了一場。追捕強盜，沒有抓獲，就命令全國大肆搜查十天。

登之罘，刻石。其辭曰：
始皇登上之罘，鐫刻石碑。碑文說：

維二十九年，時在中春，陽和方起。皇帝東遊，巡登之罘，臨照於海。從臣嘉觀，原念休烈，追誦本始。大聖作治，建定法度，顯箸綱紀。外教諸侯，光施文惠，明以義理。六國回辟，貪戾無厭，虐殺不已。皇帝哀眾，遂發討師，奮揚武德。義誅信行，威燀旁達，莫不賓服。烹滅彊暴，振救黔首，周定四極。普施明法，經緯天下，永為儀則。大矣哉！宇縣之中，承順聖意。群臣誦功，請刻於石，表垂於常式。其東觀曰：
二十九年，在春季第二個月的時候，天氣開始暖和起來。皇帝向東巡遊，登上了之罘，麵對著大海。隨從的臣屬看到這美好的景色，回憶皇帝的豐功偉績，追念統一大業的始末。偉大的皇帝開始治理國家，製定了法律製度，彰明綱紀。對外教誨諸侯，普施教化，廣布惠澤，闡明道理。六國諸侯奸回邪僻，貪婪乖戾，欲壑無厭，殘虐殺戮，永無休止。皇帝哀憐民眾，就調遣征伐的大軍，奮武揚威。進行正義的討伐，采取誠信的行動，武威耀，遠播四方，沒有不降服的。消滅了強暴的勢力，拯救了百姓，安定了天下。普遍推行嚴明的法律製度，治理天下，成為永久的準則。偉大啊！普天之下，都遵循皇帝的神聖意誌。群臣頌揚皇帝的功勳，請求鐫到在石碑上，記載下來永垂後世，作為永恒的法則。東麵台閣處的石碑刻辭說：

維二十九年，皇帝春遊，覽省遠方。逮於海隅，遂登之罘，昭臨朝陽。觀望廣麗，從臣鹹念，原道至明。聖法初興，清理疆內，外誅暴彊。武威旁暢，振動四極，秦滅六王。闡並天下，甾害絕息，永偃戎兵。皇帝明德，經理宇內，視聽不怠。作立大義，昭設備器，鹹有章旗。職臣遵分，各知所行，事無嫌疑。黔首改化，遠邇同度，臨古絕尤。常職既定，後嗣循業，長承聖治。群臣嘉德，祗誦聖烈，請刻之罘。旋，遂之琅邪，道上黨入。
二十九年，皇帝在春天巡遊，視察遠方。到了海邊，就登上之罘，而對著初升的太陽。觀望遼闊而又秀麗的景色，隨從的臣屬都懷念往事，回憶走過的道路是非常光明的。英明法治最初施行的時候，就對國內的壞人壞事進行了清理，對外討伐強暴的敵人。軍威遠揚，四方震動，消滅了六國，俘獲了他們的國王。開拓領土，統一天下，消除了戰亂禍患，永遠停止了戰爭。皇帝聖德明智，治理國家，處理政務，毫不懈怠。創立重大的法律製度，明確設置統一的標準器用，都有一定的規則。有職之臣都遵守本分，知道自己該做些什麼，事情沒有疑猜之處。百姓發生了變化，遠處近處都製度統一，是自古以來最好的時代。每人已經確定了固定的職務，子孫後代循守舊業，永遠繼承這英明的政治。群臣頌美皇帝的恩德，恭敬地讚揚他的偉大功業，請求在之罘山上立碑刻辭。不久，就前往琅邪，從上黨回到鹹陽。

三十年，無事。
三十年，沒有發生重大的事情。

三十一年十二月，更名臘曰“嘉平”。賜黔首裏六石米，二羊。始皇為微行鹹陽，與武士四人俱，夜出逢盜蘭池，見窘，武士擊殺盜，關中大索二十日。米石千六百。
三十一年十二月，把臘祭改名叫“嘉平”。賞賜百姓每裏六石米，兩隻羊。始皇易服出行鹹陽，有四個武士隨從。夜間出來時，在蘭池遇上盜賊，被盜賊所困逼。武士殺死了盜賊，在關中大肆搜查了二十天。糧價一石達到一千六百錢。

三十二年，始皇之碣石，使燕人盧生求羨門、高誓。刻碣石門。壞城郭，決通隄防。其辭曰：
三十二年，始皇前往碣石，派燕地人盧生訪求羨門、高誓。在碣石城門上刻辭。摧毀城郭，挖通堤防。城門上的刻辭說：

遂興師旅，誅戮無道，為逆滅息。武殄暴逆，文複無罪，庶心鹹服。惠論功勞，賞及牛馬，恩肥土域。皇帝奮威，德並諸侯，初一泰平。墮壞城郭，決通川防，夷去險阻。地勢既定，黎庶無繇，天下鹹撫。男樂其疇，女修其業，事各有序。惠被諸產，久並來田，莫不安所。群臣誦烈，請刻此石，垂著儀矩。
於是調遣軍隊，誅伐無道，為暴作逆的人被消滅了。用武力平息暴亂，用文治保護無罪的人，全國上下人心歸服。加恩論敘有功人員的功勞，連牛馬都得到了賞賜，恩惠潤澤了大地。皇帝奮武揚威，依靠正義的戰爭兼並了諸侯，第一次統一了全國，天下太平。拆毀六國的城郭，挖通河堤，鏟平險阻。地麵上各種軍事障礙已經夷平，百姓不再服事徭役，天下安定。男的高興地耕種他的土地，女的從事她的家庭手工業，各項事業井然有序。各項生產都蒙受皇帝的惠澤，當地的農民和外來的農民，無不安居樂業。君臣頌揚皇帝的功績，請求鐫刻這一石碑，為後世垂示規範。

因使韓終、侯公、石生求仙人不死之藥。始皇巡北邊，從上郡入。燕人盧生使入海還，以鬼神事，因奏錄圖書，曰“亡秦者胡也”。始皇乃使將軍蒙恬發兵三十萬人北擊胡，略取河南地。
派韓終、侯公、石生尋訪仙人求取長生不死的靈藥。始皇巡行北方邊境，從上郡回到鹹陽。燕地人盧生被派人海中尋找仙人回來了，因為向始皇報告鬼神之事，就借機獻上抄錄的圖書，上麵說“滅亡秦朝的是胡”。始皇就派將軍蒙恬發兵三十萬人，向北攻胡人，奪取黃河以南地帶。

三十三年，發諸嚐逋亡人、贅婿、賈人略取陸梁地，為桂林、象郡、南海，以適遣戍。西北斥逐匈奴。自榆中並河以東，屬之陰山，以為四十四縣，城河上為塞。又使蒙恬渡河取高闕、山、北假中，築亭障以逐戎人。徙謫，實之初縣。禁不得祠。明星出西方。三十四年，適治獄吏不直者，築長城及南越地。
三十三年，征發曾經逃亡的罪犯、入贅別人家的男子、商人攻取陸梁地區，設置桂林郡、象郡、南海郡，把有罪應當流徙的人派去戍守。在西北方驅逐匈奴。從榆中沿著黃河住東，直至陰山，（在這一地區）設置三十四個縣，在黃河附近修築要塞。又派蒙恬渡過黃河攻占高闕、陽山、北假地帶，修築亭障來驅逐戎人。遷徙罪犯，安排到剛剛建立的縣邑中。禁止民間祭祀。彗星出現在西方。三十四年，貶斥那些聽訟斷獄不公平的官吏，讓他們去修築長城或戍守南越地區。

始皇置酒鹹陽宮，博士七十人前為壽。仆射周青臣進頌曰：“他時秦地不過千裏，賴陛下神靈明聖，平定海內，放逐蠻夷，日月所照，莫不賓服。以諸侯為郡縣，人人自安樂，無戰爭之患，傳之萬世。自上古不及陛下威德。”始皇悅。博士齊人淳於越進曰：“臣聞殷周之王千餘歲，封子弟功臣，自為枝輔。今陛下有海內，而子弟為匹夫，卒有田常、六卿之臣，無輔拂，何以相救哉？事不師古而能長久者，非所聞也。今青臣又麵諛以重陛下之過，非忠臣。”始皇下其議。丞相李斯曰：“五帝不相複，三代不相襲，各以治，非其相反，時變異也。今陛下創大業，建萬世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也？異時諸侯並爭，厚招遊學。今天下已定，法令出一，百姓當家則力農工，士則學習法令辟禁。今諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首。丞相臣斯昧死言：古者天下散亂，莫之能一，是以諸侯並作，語皆道古以害今，飾虛言以亂實，人善其所私學，以非上之所建立。今皇帝並有天下，別黑白而定一尊。私學而相與非法教，人聞令下，則各以其學議之，入則心非，出則巷議，誇主以為名，異取以為高，率群下以造謗。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。禁之便。臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語詩書者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥卜筮種樹之書。若欲有學法令，以吏為師。”製曰：“可。”
始皇在鹹陽宮擺酒設宴，七十個博士上前敬酒祝壽。仆射周青臣頌揚說：“從前秦國的地域不超過一千裏，依靠陛下神靈聖明，平定了天下，驅逐了蠻夷，太陽和月亮所能照到的地方，沒有不降服的。把各國諸侯的領土置為郡縣，人人安居樂業，沒有戰爭之憂，這功業可以流傳萬世，從遠古以來沒有人能趕得上陛下的威德。”始皇很高興。博士齊人淳於越進諫說，“我聽說殷周稱王天下一千多年，分封子弟和功臣，作為自己的輔助勢力。現在陛下擁有天下，而子弟卻是平民百姓，偶然出現田常、六卿一樣的臣屬，無人輔佐，靠什麼來挽救呢？事情不效法古代而能長久不敗的，我沒有聽到過。如今青臣當麵阿諛，來加深陛下的過錯，實在不是忠臣。”始皇把他們的建議交下去討論。丞相李斯說：“五帝的製度不互相重複，三代的製度不互相因襲，各自都得到治理，不是後代一定要與前代相反，這是時代變化的緣故。如今陛下開創了偉大的事業，建立了萬世不朽的功勳，本來不是愚蠢的讀書人所能理解的。況且淳於越說的又是三代的事情，有什麼可效法的？從前諸侯競爭，用優厚的待遇招攬遊學之士。現在天下已經平定，頒布統一的法令，百姓在家則努力從事農業生產和家庭手工業，士人則學習法律禁令。如今這些讀書人不向現實學習，而去模仿古代，來指責現行的社會製度，惑亂百姓。我丞相李斯冒著死罪說：古代天下分散混亂，不能統一，所以諸侯同時興起，人們的言論都稱道古代，損害現行的政策，文飾虛言空語，攪亂事物的本來麵貌，每人都以為自己的學說是最完善的，非議君主所建立的製度。現在皇帝兼並了天下，分辨是非，確立了至高無上的地位。（而人們仍在）私自傳授學問，一起批評國家的法令教化，聽到法令下達，就各用自己的學說去議論，入朝時心中非議，出朝時街談巷議，在君主麵前自我吹噓，以此來沽名釣譽，標新立異，認為超人一等，率領臣民編造誹言謗語。這種情況不加以禁止，上則君主的權威下降，在下則形成黨徒互相勾結。禁止為好。我希望史官把不是秦國的典籍全部燒掉。不是博士官所主管的，國內敢有收藏《詩》、《書》、諸子百家著作的，都要送到郡守、郡尉那裏焚毀。有敢相互私語《詩》、《書》的，在鬧市處死示眾。以古非今的要殺死全族。官吏知情而不檢舉的，和他同罪。命令下達三十天不燒掉書籍，就在臉部刺上字，成為刑徒城旦。所不燒毀的，是醫藥、卜筮、農林方麵的書籍。如果想要學法令，可以到官吏那裏學習。”始皇下達命令說：“可以照此辦理。”

三十五年，除道，道九原抵雲陽，塹山堙穀，直通之。於是始皇以為鹹陽人多，先王之宮廷小，吾聞周文王都豐，武王都鎬，豐鎬之間，帝王之都也。乃營作朝宮渭南上林苑中。先作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬人，下可以建五丈旗。周馳為閣道，自殿下直抵南山。表南山之顛以為闕。為複道，自阿房渡渭，屬之鹹陽，以象天極閣道絕漢抵營室也。阿房宮未成；成，欲更擇令名名之。作宮阿房，故天下謂之阿房宮。隱宮徒刑者七十餘萬人，乃分作阿房宮，或作麗山。發北山石槨，乃寫蜀、荊地材皆至。關中計宮三百，關外四百餘。於是立石東海上朐界中，以為秦東門。因徙三萬家麗邑，五萬家雲陽，皆複不事十歲。
三十五年，開辟道路，通過九原，直達雲陽，挖山填穀，修建一條筆直的大道連接起來。始皇認為鹹陽人口眾多，先王的宮廷狹小，聽說周文王建都豐，武王建都鎬，豐鎬之間，是帝王的都城所在。於是就在渭水南岸的上林苑中興建朝宮。首先建造前殿阿房宮，東西五百步，南北五十丈，殿堂上可以坐一萬人，殿堂頂下可以豎立五丈高的旗幟。周圍環繞著架起閣道，從殿下直達南山。在南山的山頂上修建標誌，作為門闕。在空中架設道路，從阿房宮渡過渭水，與鹹陽相連接，以此象征天下閣道越過天河直至營室。阿房宮尚未完工；完工後，想另外選擇一個好的名字稱呼它。在阿房建造宮殿，所以天下稱它阿房宮。隱官刑徒七十多萬人，分成幾批營造阿房宮，或修建麗山工程。挖運北山的石頭，輸送蜀地、荊地的木材，都集中到這裏。關中共計宮殿三百座，關外四百多座。於是在東海附近朐縣境內樹立石碑，作為秦國的東門。遷徙三萬戶居住麗邑，五萬戶居住雲陽，都免除十年的徭役。

盧生說始皇曰：“臣等求芝奇藥仙者常弗遇，類物有害之者。方中，人主時為微行以辟惡鬼，惡鬼辟，真人至。人主所居而人臣知之，則害於神。真人者，入水不濡，入火不爇，陵雲氣，與天地久長。今上治天下，未能恬倓。原上所居宮毋令人知，然後不死之藥殆可得也。”於是始皇曰：“吾慕真人，自謂‘真人’，不稱‘朕’。”乃令鹹陽之旁二百裏內宮觀二百七十複道甬道相連，帷帳鍾鼓美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其處者，罪死。始皇帝幸梁山宮，從山上見丞相車騎眾，弗善也。中人或告丞相，丞相後損車騎。始皇怒曰：“此中人泄吾語。”案問莫服。當是時，詔捕諸時在旁者，皆殺之。自是後莫知行之所在。聽事，群臣受決事，悉於鹹陽宮。
盧生勸始皇說：“我和其他人尋找靈芝奇藥以及仙人，常常遇不上，好像有事物妨礙其中。仙方中要求，君主時時隱蔽行跡。來躲避惡鬼，躲避了惡鬼，真人就來到了。君主居住的地方，臣屬知道了，就會妨礙神仙。真人沒入水中不會被水浸濕，進入火中不感到熱，淩雲駕霧，與天地一樣長壽。現在您治理天下，沒做到清靜無憂。希望您居住的宮殿不要讓人知道，然後長生不死的仙藥大概可以找到。”於是始皇說：“我羨慕真人，自稱‘真人’，不稱‘聯’。”就命令鹹陽附近二百裏內的二百七十座宮殿，用空中架設的道路和地麵上的甬道連接起來，把帷帳、鍾鼓、美人安置在裏麵，各種布置不得移動。所臨幸之處，如果有人把地點說出去，罪當處死。始皇帝臨幸梁山宮，從山上看見丞相隨從車騎眾多，很不以為然。宮中侍從把這件事告訴了丞相，後來丞相減少了隨從的車騎。始皇非常生氣地說：“這是宮內的人泄漏了我的話。”審問後沒有人認罪。這時，下令逮捕當時在他身邊的人，全部殺掉。從此以後沒有人知道他的行跡在什麼地方了。聽理國政，群臣受命決斷事情，都在鹹陽宮。

侯生盧生相與謀曰：“始皇為人，天性剛戾自用，起諸侯，並天下，意得欲從，以為自古莫及己。專任獄吏，獄吏得親幸。博士雖七十人，特備員弗用。丞相諸大臣皆受成事，倚辨於上。上樂以刑殺為威，天下畏罪持祿，莫敢盡忠。上不聞過而日驕，下懾伏謾欺以取容。秦法，不得兼方不驗，輒死。然候星氣者至三百人，皆良士，畏忌諱諛，不敢端言其過。天下之事無小大皆決於上，上至以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息。貪於權勢至如此，未可為求仙藥。”於是乃亡去。始皇聞亡，乃大怒曰：“吾前收天下書不中用者盡去之。悉召文學方術士甚眾，欲以興太平，方士欲練以求奇藥。今聞韓眾去不報，徐巿等費以巨萬計，終不得藥，徒奸利相告日聞。盧生等吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我，以重吾不德也。諸生在鹹陽者，吾使人廉問，或為訞言以亂黔首。”於是使禦史悉案問諸生，諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆阬之鹹陽，使天下知之，以懲後。益發謫徙邊。始皇長子扶蘇諫曰：“天下初定，遠方黔首未集，諸生皆誦法孔子，今上皆重法繩之，臣恐天下不安。唯上察之。”始皇怒，使扶蘇北監蒙恬於上郡。
侯生、盧生一起商量說：“始皇為人天生的剛愎暴戾，自以為是，從諸侯中興起，吞並了天下，萬事稱心如意，為所欲為，認為自古以來沒有人能趕上自己。專門任用治獄的官吏，治獄的官吏受到寵幸。雖然有博士七十人，隻是充數人員，並不任用。丞相和大臣都是接受已經決斷的公事，一切依賴皇帝處理。皇帝喜歡采用刑罰殺戮來確立自己的威嚴，天下人害怕獲罪，隻想保持祿位，沒有人敢竭盡忠誠勸諫。皇帝不能聽到自己的過失，日益驕橫，臣下恐懼而屈服，用欺騙來取得皇帝的歡心。根據秦朝的法律，一人不能兼有兩種方伎，方伎不靈驗，就處以死刑。然而觀察星象雲氣預測吉凶的人多至三百人，全都學問優秀，（但對皇帝）畏忌阿諛，不敢正麵指出他的過錯。天下之事不論大小都取決於皇帝，皇帝甚至用秤來稱量文書，一天有一定的額數，不達到額數不能休息。貪戀權勢至於這種地步，不能給他尋找仙藥。”於是就逃走了。始皇聽說侯生、盧生逃走的消息，就非常氣憤地說：“我以前收取天下書籍，不合時用的全部燒毀。招集了很多文學方術之士，想要使國家太平，這些方士打算煉丹得到奇藥。現在聽說韓眾離去後一直不來複命，徐市等人耗費巨萬，最後還是沒有得到仙藥，隻是每天傳來一些為奸謀利的事情。我對盧生等人很尊敬，賞賜豐厚，如今誹謗我，來加重我的不仁。在鹹陽的一些儒生，我派人察問，有的製造怪誕邪說來惑亂百姓。”於是派禦史審問儒生，儒生輾轉告發，就能免除自己的罪過。觸犯法禁的四百六十多人，全部在鹹陽活埋，使全國都知道這件事，借以警戒後人。更多地調發徒隸去戍守邊境。始皇長子扶蘇勸告說：“天下平定不久，遠方百姓尚未安輯，儒生都學習和效法孔子，現在您用嚴厲的刑罰繩治他們，我擔心天下動亂。希望您明察此事。”始皇很生氣，派扶蘇到北方的上郡監視蒙恬。

三十六年，熒惑守心。有墜星下東郡，至地為石，黔首或刻其石曰“始皇帝死而地分”。始皇聞之，遣禦史逐問，莫服，盡取石旁居人誅之，因燔銷其石。始皇不樂，使博士為仙真人詩，及行所遊天下，傳令樂人歌弦之。秋，使者從關東夜過華陰平舒道，有人持璧遮使者曰：“為吾遺滈池君。”因言曰：“今年祖龍死。”使者問其故，因忽不見，置其璧去。使者奉璧具以聞。始皇默然良久，曰：“山鬼固不過知一歲事也。”退言曰：“祖龍者，人之先也。”使禦府視璧，乃二十八年行渡江所沈璧也。於是始皇卜之，卦得遊徙吉。遷北河榆中三萬家。拜爵一級。
三十六年，火星占據心宿。有一顆隕星墜落在東郡，到了地麵變為石頭，百姓中有人在這塊石頭上刻寫說“始皇帝死而地分”。始皇聽到了，派禦史挨個審問，沒有人認罪，把在石頭附近居住的人全部抓起來處死，用火燒毀這塊石頭。始皇悶悶不樂，讓博士創作《仙真人詩》，出巡所到之處，傳令樂工彈唱。秋天，使者從關東來，夜裏經過華陰平舒地方，有人拿著壁玉攔住使者說：“替我送給滈池君。”又趁機說：“今年祖龍死去。”使者問他什麼原因，這個人忽然不見，留下他的壁玉走開了。使者向始皇獻上壁玉，講述了事情的全部經過。始皇很長時間沉默無語，後來說：“山野的鬼怪隻不過知道一年之內的事情。”退朝後又說：“祖龍是人們的首領。（‘今年祖龍死’，說的難道是我嗎？）”讓禦府看這塊壁玉，竟然是二十八年出行渡江時沉入水中的那塊璧玉。於是始皇使人占卜吉凶，卦象是巡遊遷徙就會吉利。遷徙到北河、榆中三萬家。每戶賜給爵位一級。

三十七年十月癸醜，始皇出遊。左丞相斯從，右丞相去疾守。少子胡亥愛慕請從，上許之。十一月，行至雲夢，望祀虞舜於九疑山。浮江下，觀籍柯，渡海渚。過丹陽，至錢唐。臨浙江，水波惡，乃西百二十裏從狹中渡。上會稽，祭大禹，望於南海，而立石刻頌秦德。其文曰：
三十七年十月癸醜，始皇出外巡遊。左丞相李斯隨從，右丞相馮去疾留守。始皇的小兒子胡亥很羨慕，要求跟著去，始皇答應了他。十一月，走到雲夢，朝九疑山方向望祭虞舜。浮江而下，觀覽籍柯，渡過江渚。途經丹陽，到達錢唐。在浙江岸邊，看見波濤凶險，就向西走了一百二十裏，從江麵狹窄的地方渡了過去。登上會稽山，祭祀大禹，又望祭南海，樹立石碑，到辭頌揚秦朝的功德。碑文說：

皇帝休烈，平一宇內，德惠脩長。三十有七年，親巡天下，周覽遠方。遂登會稽，宣省習俗，黔首齋莊。群臣誦功，本原事跡，追首高明。秦聖臨國，始定刑名，顯陳舊章。初平法式，審別職任，以立恆常。六王專倍，貪戾泬猛，率眾自彊。暴虐恣行，負力而驕，數動甲兵。陰通間使，以事合從，行為辟方。內飾詐謀，外來侵邊，遂起禍殃。義威誅之，殄熄暴悖，亂賊滅亡。聖德廣密，六合之中，被澤無疆。皇帝並宇，兼聽萬事，遠近畢清。運理群物，考驗事實，各載其名。貴賤並通，善否陳前，靡有隱情。飾省宣義，有子而嫁，倍死不貞。防隔內外，禁止淫泆，男女絜誠。夫為寄豭，殺之無罪，男秉義程。妻為逃嫁，子不得母，鹹化廉清。大治濯俗，天下承風，蒙被休經。皆遵度軌，和安敦勉，莫不順令。黔首脩絜，人樂同則，嘉保太平。後敬奉法，常治無極，輿舟不傾。從臣誦烈，請刻此石，光垂休銘。
皇帝建立了豐功偉績，統一了天下，德惠深遠。三十七年，親自巡行全國，周遊觀覽遙遠的地方。於是登上會稽山。視察風俗習慣，百姓都很恭敬。群臣頌揚皇帝的功德，回顧創業的事跡，追溯決策的英明。秦國偉大的皇帝君臨天下，開始確定了刑法製度，陳述過去的規章。首次統一了處理政務的法則，審定和區分官吏的職掌，借以建立長久不變的製度。六國的諸侯王獨斷專行，違謬無信，貪婪乖張，傲慢凶猛，擁眾稱霸。他們暴虐縱恣，倚仗武力，驕狂自大，屢次挑起戰爭。做間諜的使者暗中互相聯係，進行合縱抗秦，行為邪僻放縱。在內偽飾陰謀詭計，對外侵略秦國邊境，因而帶來災難。皇帝出於正義，用武力去討伐他們，平息了暴亂。消滅了亂賊。聖德宏大而深厚，天地四方，蒙受了無限的恩澤。皇帝統一天下，聽理萬機，遠近都政清民靜。運籌和治理大地間的萬物，考察事物的實際情況，分別記載它們的名稱。不論是尊貴的人還是卑賤的人，都洞察他們的活動，好事壞事都擺在麵前，沒有隱瞞的情況。糾正人們的過錯，宣揚大義，有了兒子而改嫁他人，就是背棄死去的丈夫，不守貞操。把內外隔離開來，禁止縱欲放蕩，男女要潔身誠實。做丈夫的和別人的妻子通奸，殺死他也沒有罪，這樣，男人才能遵守道德規範。做妻子的跑掉另嫁，兒子不能認她作母親，這樣人們都會被廉潔清白的風氣所感化。進行大規模地整頓，滌蕩不良的風俗習慣，天下百姓接受文明的社會風尚，受到了一種良好的治理。人們都奉規守法，和睦平安，敦厚勤勉，沒有不服從國家法令的。百姓德修品潔，人人高興地遵守統一的規定，歡樂地保持著太平的局麵。後世認真地奉行法治，就會無限期地長治久安下去，車船不傾，（國家安穩。）隨從的大臣頌揚皇帝的功業，請求鐫刻這一石碑，使這美好的記載光垂後世。

還過吳，從江乘渡。並海上，北至琅邪。方士徐巿等入海求神藥，數歲不得，費多，恐譴，乃詐曰：“蓬萊藥可得，然常為大鮫魚所苦，故不得至，原請善射與俱，見則以連弩射之。”始皇夢與海神戰，如人狀。問占夢，博士曰：“水神不可見，以大魚蛟龍為候。今上禱祠備謹，而有此惡神，當除去，而善神可致。”乃令入海者齎捕巨魚具，而自以連弩候大魚出射之。自琅邪北至榮成山，弗見。至之罘，見巨魚，射殺一魚。遂並海西。
返回時經過吳縣，從江乘渡江。沿著海邊北上，到達琅邪。方士徐市等人到海中尋找神藥，幾年都沒有找到，耗費了很多錢財，害怕受到譴責，就欺騙始皇說：“蓬萊的神藥是可以得到的，然而常常苦於鯊魚的襲擊，所以不能到達蓬萊，希望派一些擅長射箭的人和我們一起去，鯊魚出現就用連弩射死它。”始皇夢中與海神交戰，海神像人一樣的形狀。詢問占夢的博士，博士說：“水神是看不到的，（它的到來，）是以大魚和蚊龍為征候的。現在陛下禱告和祭祀周到而又恭謹，卻出現了這個凶惡的海神，應當把它鏟除，然後善良的神物就能到來。”於是讓到海中去的人攜帶捕獲大魚的用具，而自己使用連弩，等待大魚出現時射死它。從琅邪往北到達榮成山，沒有見到大魚。到了之罘，看見了大魚，射死了一條。於是沿海西行。

至平原津而病。始皇惡言死，群臣莫敢言死事。上病益甚，乃為璽書賜公子扶蘇曰：“與喪會鹹陽而葬。”書已封，在中車府令趙高行符璽事所，未授使者。七月丙寅，始皇崩於沙丘平台。丞相斯為上崩在外，恐諸公子及天下有變，乃祕之，不發喪。棺載轀涼車中，故幸宦者參乘，所至上食。百官奏事如故，宦者輒從轀涼車中可其奏事。獨子胡亥、趙高及所幸宦者五六人知上死。趙高故嚐教胡亥書及獄律令法事，胡亥私幸之。高乃與公子胡亥、丞相斯陰謀破去始皇所封書賜公子扶蘇者，而更詐為丞相斯受始皇遺詔沙丘，立子胡亥為太子。更為書賜公子扶蘇、蒙恬，數以罪，賜死。語具在李斯傳中。行，遂從井陘抵九原。會暑，上轀車臭，乃詔從官令車載一石鮑魚，以亂其臭。
到了平原津就病了。始皇厭惡說死，群臣沒有人敢提到死的事情。始皇的病日益加重，於是就寫了一封蓋有皇帝璽印的詔書送給公子扶蘇，說：“回來參加我的喪禮，一起在鹹陽埋葬我。”詔書已經加封，放在中車府令趙高代替符璽郎掌管印璽符節事務的地方，沒有送給負責傳遞的使者。七月丙寅，始皇死於沙丘平台。因為始皇死在外麵，丞相李斯怕始皇那些兒子以及國內百姓有人造**，就封鎖了消息，不舉辦喪事。把棺材裝在輥涼車中，原來親近的宦官陪乘，所到之地，照舊送上飯食。百官和過去一樣上奏國事，宦官就從轀涼車中批準他們所