太史公曰：殷以前尚矣。周封五等：公，侯，伯，子，男。然封伯禽、康叔於魯、衛，地各四百裏，親親之義，襃有德也；太公於齊，兼五侯地，尊勤勞也。武王、成、康所封數百，而同姓五十五，地上不過百裏，下三十裏，以輔衛王室。管、蔡、康叔、曹、鄭，或過或損。厲、幽之後，王室缺，侯伯彊國興焉，天子微，弗能正。非德不純，形勢弱也。
太史公說：殷朝以前年代久遠，封爵的情況已不可考知了。周朝的封爵分為五等：公、侯、伯、子、男。封伯禽、康叔於魯、衛，地域各為四百裏，這是以親親之義為本，同時也是對有德之人的褒獎。太公封於齊，兼有五個侯爵的封地，這是對勤勞者的尊崇。武王、成王、康王所封的諸侯有數百個，其中與周室同姓者有五十五個，他們的封地最大不過百裏，最小者隻有三十裏，用來輔衛王室。管叔、蔡叔、康叔和曹、鄭始封之君，（他們的封地）有的超過爵位應得之數，有的則不足。厲王、幽王以後，周室衰敗，爭強稱霸的諸侯國興盛起來，天子的力量微弱，不能糾正。這並不是（周王）道德不純一，而是形勢衰弱的緣故。

漢興，序二等。高祖末年，非劉氏而王者，若無功上所不置而侯者，天下共誅之。高祖子弟同姓為王者九國，雖獨長沙異姓，而功臣侯者百有餘人。自雁門、太原以東至遼陽，為燕代國；常山以南，大行左轉，度河、濟，阿、甄以東薄海，為齊、趙國；自陳以西，南至九疑，東帶江、淮、穀、泗，薄會稽，為梁、楚、淮南、長沙國：皆外接於胡、越。而內地北距山以東盡諸侯地，大者或五六郡，連城數十，置百官宮觀，僭於天子。漢獨有三河、東郡、潁川、南陽，自江陵以西至蜀，北自雲中至隴西，與內史凡十五郡，而公主列侯頗食邑其中。何者？天下初定，骨肉同姓少，故廣彊庶孽，以鎮撫四海，用承衛天子也。
漢興以後，封爵為王、侯二等。高祖末年，不是劉氏而稱王者，或沒有功勞不是天子所封而稱侯者，天下共同討伐他。高祖的子弟同姓而被封為王者有九國，唯獨長沙王是異姓，而有功之臣被封為侯者有一百多人。自雁門、太原以東至遼陽，為燕國和代國；常山以南，太行以東，過黃河、濟水，以及阿、甄以東一直到海邊，為齊國和趙國；從陳以西，南至九疑山，東含江、淮、穀、泗，直到會稽，為梁國、楚國、淮南國、長沙國，這些國的外圍都和胡、越接壤。而內地北到太行山以東，都是諸侯王的封地，大的諸侯王國有五六個郡，數十個城，設置百官，建造宮觀，超越本分，使用了天子的規模製度。漢朝廷隻有河東、河西、河南、東郡、穎川、南陽，以及從江陵以西至蜀地，北從雲中至隴西，加上內史共十五個郡，而公主列侯的食邑有不少也在其中。為什麼會形成這種局麵呢？因為天下初定時，骨肉同姓者較少，所以廣泛地使庶子們強大起來，用以鎮撫四海，保衛天子。

漢定百年之間，親屬益疏，諸侯或驕奢，忕邪臣計謀為淫亂，大者叛逆，小者不軌於法，以危其命，殞身亡國。天子觀於上古，然後加惠，使諸侯得推恩分子弟國邑，故齊分為七，趙分為六，梁分為五，淮南分三，及天子支庶子為王，王子支庶為侯，百有餘焉。吳楚時，前後諸侯或以適削地，是以燕、代無北邊郡，吳、淮南、長沙無南邊郡，齊、趙、梁、楚支郡名山陂海鹹納於漢。諸侯稍微，大國不過十餘城，小侯不過數十裏，上足以奉貢職，下足以供養祭祀，以蕃輔京師。而漢郡八九十，形錯諸侯間，犬牙相臨，秉其戹塞地利，彊本幹，弱枝葉之勢，尊卑明而萬事各得其所矣。
漢朝平定天下以後百年之間，諸侯王與天子的關係更加疏遠，有的諸侯王驕奢起來，習慣於聽從奸邪之臣的計謀去做淫亂之事，嚴重者謀反叛逆，輕微者不守法度，以致危及生命，喪身亡國。天子借鑒上古的辦法，然後加賜恩惠，使諸侯王得以施恩惠於子弟，並分封給他們國邑。所以齊分為七國，趙分為六國，梁分為五國，淮南分為三國，連同天子的支庶子被分為王者、諸侯王的支庶子被分為侯者，共有一百多個。吳楚反叛時，有的諸侯王先後因犯罪而被削減封地，因此燕、代失去了北部的郡，吳、淮南、長沙失去了南部的郡，齊、趙、梁、楚的支郡、名山、陂海也都被朝廷收回。諸侯的勢力漸漸衰弱，大國不過十餘城，小侯不過數十裏，對上足以完成貢職.對下足以供養祭祀，用來藩衛京師。而漢王朝直轄的郡有八九十個。交錯在諸侯王國之間，犬牙相臨，控製著要塞的地利.形成了本幹強大、枝葉弱小的形勢，使尊卑分明而萬事各得其所。

臣遷謹記高祖以來至太初諸侯，譜其下益損之時，令時世得覽。形勢雖彊，要之以仁義為本。
臣遷恭謹地記載了高祖以來至太初間的諸侯王國的情況，用列表的方式記錄自始封年用以下各國興衰損益的時間，使後世得以觀覽。現今朝廷形勢雖強，處理好同諸侯王關係的關鍵在於以仁義為本。

（表略）